容温暗自纳罕时，班第的脸已是黑沉一片——显然对兵勇懈怠巡守很是不满。
只见班第下颌紧绷, 一夹马腹, 身下的马儿疾风似的朝纯禧公主府奔去。
大有把容温扔回公主府，便立刻去找人算账的架势。
容温单手虚捂住被风撩起来的发丝, 一双眼灵活的四下张望。
她入蒙古那日, 也是从东南方向城门口进来，直穿过花吐古拉镇的主街，抵达位于街尾的公主府的。
但当时她正在病中，且周围有无数双眼睛盯着, 碍于‘皇室威严’，她根本没机会好生瞧瞧这处她将要住上许多年头的地方。
——白顶毡包整齐列在街道两边, 高低不同, 错落有致。一眼望去, 犹如白浪起伏。
街道两侧, 用长杆子在蒙古包前竖着招展幡子的是酒家与香料铺。三五小童绕着长杆，追逐嬉闹。
不远处临时搭出来的木台边上扎着一圈儿五彩小旗。
扮相喜庆的男女踏着胡笳与马头琴奏出的长调乐声，载歌载舞，搏得围观百姓一片叫好声。
街角半蹲的汉人行商，正扯着一口不甚流利的蒙语，比手画脚的与带着小孙子前来易物的牧民谈生意。
花吐古拉镇与容温想象之中，区别甚大。
没有她曾在太后口中听来的血腥杀戮，蛮横抢夺，不通教化。
除了街边的毡包与百姓的衣饰，这里瞧着倒是与关内集镇别无二致。
称不上繁华，但足够热闹、安稳；说话行事确实粗鲁不羁，却未曾见谁一言不合便拳脚相向。
瞧着街边说笑自如的百姓，莫名的，容温想起宝音图的养父母。
——那一对恩爱敦厚的夫妻，眼角除去和善之外，难免捎带被草原寒暑、游牧迁徙、清贫困境磋磨出来的愁苦。
从苏木山到花吐古拉镇这一路，容温见过的每一位牧民，音容之中都透着与他们相似的苦难缩影。
可住在花吐古拉镇的百姓没有。
他们高声笑闹、欢呼满足、自在顺意。
此处，仿佛是——千里碧色中的桃源。
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容温胡思乱想之际，公主府的红墙绿瓦已出现在眼前。
再往前几步，只见公主府角门大开，好些身着短袍的青壮肩扛砖瓦，不断进进出出。
正指挥青壮干活的卫长史闻听马蹄阵阵，下意识回头。
瞧清楚马背上的容温与班第后，不由得一愣。回过神后，忙不迭一溜小跑，殷切上前请安问好，“公主与额驸回来了，公主身子可痊愈了？”
容温‘受罚’，被送去苏木山的事，多罗郡王自然不可能对外道也。
索性对外谎称，公主初来乍到，水土不服，身子不适，去了寺庙静养。
“已经大好了。”容温浅笑，随口替多罗郡王遮掩过去，这才朝角门处略挑下颌，“府邸何处需要修缮？”
卫长史闻言，笑意霎时变得苦涩，欲哭无泪的给容温解释了一番。
原来自容温离开后，记吃不记打的端敏长公主见她不在公主府坐镇，气焰又上来了，带着一大群随扈打上门来。连理由都不找，便要打砸公主府，羞辱她。
公主府的奴仆因先前任由端敏长公主上门欺辱的事，被容温敲打过，还罚了月银。如今见端敏长公主又来，新仇旧恨，哪肯再乖顺任欺。
双方奴仆群殴，打塌了公主府好几处地方。甚至连那根比成年男子腰还粗的大殿廊柱，也被挤得摇摇欲坠。如今公主府内，正在查检修缮。
“听郡王爷说，公主要半月之后才回府，奴才便没催工匠赶工。不曾想，公主提前回府了……”卫长史觑了眼角门进进出出的青壮，袖子擦擦额上不存在的细汗，一脸为难道，“还请公主在外稍候，奴才这就去肃清府中来往人丁。”
男女大防——总不能公主回府了，还放任满府青壮工匠乱窜。若是冲撞了公主，岂不是平白污了公主名声。
“好……”
“不必。”
从始至终，未发一言的班第冷然开口，扔下两个字后，便一扯缰绳，带着容温打马转向离去。
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马儿一路畅通无阻停在了王帐前，容温瞥了眼王帐上高高耸立的耀目金顶，忽然靠近班第，低声谨慎道，“这处的守卫，比之我上次来时，好像松散不少。”
上次她来时，王帐之外随处可见以小队为伍的巡守兵勇。
可今日，他们一路穿过王帐外围那片布防区域，直抵最中心的王帐，中途竟未曾遇上一支巡卫。
整个王帐这一片，人声马嘶，纷纷断绝，像是谁在此摆了出空城计。
来过王帐一次的容温能感知到情形诡异，班第这个亲自布防的台吉，自然早看出了异样。
联想起同样无人巡守的镇外，班第眸瞳微缩。不动声色把容温藏在身后，一手警惕按在刀柄之上，阔步往王帐里去。
“台吉！”班第大手方碰上王帐的金丝银线狩猎图帘布，还未拉开。远处，一道兴奋的大嗓门先传来了。
乌恩其甩着马鞭疾驰而来，不停朝班第与容温招呼挥手。一张黑脸笑得犹如枯木逢春，老来添子，喜滋滋的冲容温与班第喊，“公主！台吉！”
班第与容温对视一眼，默契地从对方眸底发现了疑色与……嫌弃。
两人俱是面无表情，谁也没应乌恩其。由他自顾欢乐，自顾奔腾。
乌恩其大咧咧跳下马，笑龇两排白牙，乐呵呵道，“先前听镇上的人说，仿佛看见台吉带着一个姑娘回来了，属下半个字没信，还好遇见了公主府的长史。嗳——台吉你去了苏木山，公主在庙中，你二人为何会同时……”
班第没心思听他废话，大手一摆，冷声道，“巡守兵勇何在？”
“这个时辰，自然是去了达尔罕王府演武场。”乌恩其答得随意，待瞧见班第面色不妙后，才恍然大悟的一拍脑袋，“瞧我，忘了台吉与公主先前不在镇中，不知这几日发生的事。”
“这事儿，真是小孩没娘，说来话长。三日前，京中以恭亲王为使抵达科尔沁部。一则为安抚遇刺的公主；二则为督促科尔沁部备战。郡王爷以公主在庙中静养为由，阻了恭亲王前去探望公主的意图，恭亲王……”
全是浮散话，半天没个重点，班第耐心被乌恩其耗尽，面无表情把带鞘弯刀往乌恩其脖颈上一架。
乌恩其佯装惶恐，后退半步，小心翼翼拨开刀。不用班第说半个字，已十分自觉表示，“台吉别动怒，方才属下是在开嗓子，这就给您表演个长话短说！”
容温被他这副狗腿样逗得轻笑起来。
乌恩其循声望去，就一眼的功夫，弯刀再次无情抵上他的脖颈。
比弯刀还无情的，是班第那双淡漠的灰眸。
乌恩其跟随班第多年，不说全然了解他，至少是把他性子摸透了四五分。见状，心知班第是真的怒了，再不敢造次。老老实实转回脑袋，严肃回禀。
“恭亲王此行来科尔沁，带了好几车辣乎乎的番椒与会做辣菜的厨子。每日，必在达尔罕王府演武场做好辣锅子，请部落所有兵勇前去共食，连巡守兵勇也得去。”
班第闻言，怒叱一声，“荒唐！”
容温心头也跟着道了一声荒唐。
恭亲王自前些年去云南剿灭反贼吴三桂时，爱上了食西南等地的番椒，从此一发不可收拾。
他平素日日用番椒饮食宴客便也罢了，竟还千里迢迢把番椒运到蒙古来，让科尔沁部兵勇懈怠守城巡卫这等正事，去共食什么辣锅子。
若是此时别部前来偷袭，以有心算无心。科尔沁部毫不设防，定然损失惨重。
容温蹙眉，不解问道，“恭亲王如此行事，达尔罕王爷与多罗郡王为何会同意？”
这两人都是聪明人，怎会糊涂至此。
提起这话头，乌恩其可谓愤慨，脱口而出道，“还不是让皇帝给逼的！”
容温与班第彼此心知肚明皇帝借由慰问之机，派恭亲王出使科尔沁目的不简单，闻言面不改色。
倒是乌恩其后知后觉想起了容温与皇帝和恭亲王的关系，满脸讪讪，挠着脑袋不吭声了。
班第浓眉一拧，正欲斥他莫要言语扭捏。忽又觉得乌恩其如此停顿，有几分道理。
哪怕容温与皇室已撕破脸皮，但当着她面论及皇室奸诈，以她性命死活为把柄，找科尔沁部‘秋后算账’，提无耻要求等。
这，着实有失妥当。
难免致她——堵心郁抑，面上无光。
班第觑了一眼还不及他肩膀高的娇小姑娘，眸中沉思一闪而过。随后，单手把容温拽进王帐。
胡乱扯了块织花厚毯扔在距王帐门口不过两三步处，低声示意容温，“坐好。”
“让我听？”容温眨眨眼，学着班第的样子，小小声问。
她以为班第把她塞进王帐，是不打算让她听到皇帝如何压榨科尔沁部的事。
可她若坐在此处，隔这般近，摆明了能把班第与乌恩其的对话听全乎。
“回了科尔沁，此事你早晚会知晓。”班第用巧劲儿把容温摁坐下去。
容温不解，“既然如此，那何必多此一举，让我进王帐来？”
“乌恩其那怂货，当着你面不敢详说实情。”班第轻描淡写答道。
乌恩其这辈子都不会知道，三步之外，自己满心崇拜的主子，正眼都不眨的悄悄胡编乱造说他坏话。
就像容温永远不会知道，班第把她塞进王帐时，其实在想——堵心难受避无可避，但他的殿下于人前时，应该是骄傲的。
就像当初通榆城外，她淡然静立在舆车上时，一般骄傲。
第41章
王帐之外, 几步之遥，乌恩其刻意压低的大嗓门依旧清晰。
“台吉与公主大婚之前，科尔沁部与皇帝分明早已商议好，科尔沁部出精兵五万配合皇帝歼灭噶尔丹贼子。谁知三日前, 恭亲王一抵达科尔沁, 便说奉皇命督促科尔沁部备战十万精兵。”
从五万到十万, 张嘴便翻了一番。
十万精兵, 虽不至于直接榨干科尔沁，但噶尔丹部作战凶悍，若科尔沁部真奉命调出十万兵勇去与之拼杀，无论此战胜败, 必会伤及元气根脉。
蒙古之地, 崇武慕强。为了争抢牛羊领土，各部随时有交战可能。
若科尔沁部损了精兵护身, 其所辖属的丰茂草原与牛羊, 落在其他强部眼里——犹如三岁小儿怀抱金砖行于闹市之中，被生吞活剥不过是早晚的事。
届时，科尔沁为求自保，只能全力依附大清。
皇帝此举, 可谓是把帝王心术使到了极致。
——用你，疑你。
皇帝想用科尔沁精兵, 为自己肃清宿敌噶尔丹。
又疑心本就强盛煊赫的科尔沁部, 此战之后越发得势, 来日会成为第二个噶尔丹, 大清无法辖制。
为了防患于未然，皇帝索性趁班第身上背着‘违抗圣命’之嫌时，以之为‘赦免’交换或者说要挟——命科尔沁出精兵十万，倾阖部上下之力征讨噶尔丹。
如此，既能保证战事顺遂，又能名正言顺削弱科尔沁。
若说这是一盘博弈棋局，皇帝无疑是走了步一箭双雕，以绝后患的好棋，值得欢呼称赞。
可身为局中人的容温，却觉得皇帝此等行径，无比恶心。
四下无人，年轻姑娘恣意放任自己的恨意，姣好的柔婉面容上写满狰狞扭曲，揪裙角的手指用力到骨节泛白。
直到帐外传来班第的低沉的嗓音，容温才勉强冷静下来，留神继续听主仆两的对话。
班第道，“恭亲王大张旗鼓邀所有科尔沁兵勇共食，与皇帝想增调科尔沁精兵有何关联？”
总不能是因为科尔沁部不同意增调精兵，恭亲王身负皇令，病急乱投医——打算以几口吃食贿赂兵勇们去战场上为之卖命。
乌恩其闻言，重唾一声，很是气愤，“要不说，这京城来的人花花肠子多。恭亲王头次提出让科尔沁增调精兵时，达尔罕王爷与郡王爷便以科尔沁部精兵不足十万，且需要留兵卫戍草原为由婉拒了。恭亲王为之与达尔罕王爷扯皮了许久，仍没得到应承。”
这都是意料中事，班第八风不动，以眼神示意乌恩其继续说。
“恭亲王不死心，非说进花吐古拉镇时，曾见过镇子的巡卫英姿，说他们对战科尔沁精兵，能以一当十。科尔沁留下这些巡卫便足以震慑别部，不必再多屯兵力。”
花吐古拉镇的巡卫，也是从科尔沁精兵铁骑里选出来的。双方顶多打个平手，以一当十这种虚话，听听也就罢了，谁当真谁傻货。
“达尔罕王爷他们自不会被这几句奉承话糊弄住，坚持不允。恭亲王便气急败坏的与达尔罕王爷打赌——说要摆个擂台，让科尔沁部的巡卫与精兵堂堂正正较量一番，证明自己所言非虚。”
“若巡卫赢了，科尔沁部便依皇命增调出十万精兵；若精兵赢了，恭亲王便不再提增调之事，并且一力承担皇帝追究之责。”
精兵与巡卫双方实力相当，胜负难辨。
但这些都是科尔沁的兵勇，达尔罕王爷想谁输谁赢，还不是暗地里一句话的事。
这个赌约，听起来完全像是恭亲王被气糊涂了，胡乱许诺。
实则——
乌恩其一耙头发，粗叹了口气，“达尔罕王爷与咱们郡王爷商议过，本没打算占这莫名其妙的便宜，嫌无论输赢，都显得立身不正。是端敏长公主私下应了，还当即指使人在王府演武场搭了擂台。”
端敏长公主自持身份不凡，嫁的又是科尔沁旗主达尔罕王爷。从她入科尔沁部第一天起，便野心勃勃，毫不掩饰自己涉政揽权意图。达尔罕王脾性耿直火爆，地位不凡，也不是随意任女人拿捏的。
为此，夫妻两斗鸡眼似的斗了这些年，端敏长公主平素最爱与达尔罕王爷对着干。
这对夫妻关系不睦众所周知，但对外，他二人却是一体的。
端敏长公主代为应承了恭亲王的赌约，达尔罕王若临时反悔，打了端敏长公主的脸不要紧，最重要是会得罪使臣恭亲王。不得已，只得捂着鼻子认下。
