“喔……”在宋姑姑严苛的目光下，朱嫣迟迟地应了一声，亲手端了两盏小碗放到铺着红绒的锦桌上，对李络很不情愿地说道，“太子殿下，您先用，我给您夹菜。”
李络刚在铜盆里洗了手，闻言，看向朱嫣的目光竟有几缕古怪，仿佛是瞧见一个纨绔子弟转了性，为此诧异不已。
“这…倒也不必。”李络拿面巾拭去手上水珠，声音低缓，“一起坐下吃便是了。”
“那可不行。”朱嫣拿小银筷敲了下碗，那瓷碗发出嗡的一声响来，恰好为她铿锵的说话造了势，“您是太子殿下，是主人家，我当然得在旁边伺候你了，对不对？”
她虽不情愿，但也知道这是宫中的规矩，坏不得。既然宋姑姑在旁边盯着，那她就老实一点，狠狠地下了决心，安心地伺候这位太子殿下用饭。
李络闻言，皱眉，竟试探着问道：“我…今日可有说错了什么话？嫣儿你这是…不高兴了？”语气有些小心翼翼的。
朱嫣听了，差点气到。
她好不容易下定决心，抛弃心中“吃亏”的不悦念头，像个宫女儿似地站在这里吃饭，不指望李络夸她一句奉献巨大、自我牺牲贤、良淑德，那好歹也要让李络露出赞许的目光来。谁知道，这人竟怀疑她是在借机发脾气？！
什么人呐！
“你吃不吃？”她不由哼了一声，“赶紧坐下，我给你夹菜。喜欢吃什么？我全给你放碗里。”
李络：……
他不动声色地站了起来，将椅凳和碗碟都推向了朱嫣的方向，道：“太子妃先坐，请用餐。络来布菜。”
……
寂静。
守在一旁的宫婢，连同朱嫣身旁的宋姑姑，都露出了目瞪口呆的神色。
堂堂太子，东宫之尊，竟然这般谦逊地让出了第一个上桌的位置，请太子妃坐下用餐，还说自己会为太子妃布菜……
这是何等有损体统、前无古人的事情！
宋姑姑倒吸一口冷气，连忙劝道：“太子殿下，此事不合规矩，万万不可这样做。您乃东宫最尊者，当为第一个用膳之人。太子妃娘娘为您布菜，也是理所应当……”
李络却不以为然，只扬了下手，道：“以后都这样吧。太子妃先坐就是，你们都记好了。”
宋姑姑差点没厥过去。
——这都是什么事呐！！
朱嫣眯了眯眼，倒是没客气，把那双银筷塞到李络手里，一屁股坐下了。
“上菜吧。”李络说罢，宫女们动了起来，一片脆瓷响，青盏银碟次第铺开。金枣鸡脯码作齐整的一叠，口蘑豆腐与蝴蝶肉胗白黄相衬，一罐鲥鱼枸杞泛着乳白香沫，令人食指大动。
太子卷起袖口，慢条斯理地端着小碗，舀起一勺鲜汤，先放至唇下淡吹一息，微转了下汤碗，才将其放至了朱嫣的面前。
“试试看烫不烫。”李络将勺子塞到了她的手中。
朱嫣试着舀了小半勺鱼塘，偎入口中。淡淡鲜香自唇齿间散开，馥郁之至。她不由眉开轻笑，道：“不烫，味道也好。李络，你也别干站着了，坐下来一起吃呀。”
他轻笑了一下，撩了袍摆，在她身侧坐下。东宫夫妇二人，竟再无谁为谁布菜的架势，两人并排一起上了桌。
朱嫣用筷子夹了一块细嫩的鱼肉，小声嘟囔道：“从前在岐阳宫时，福昌殿下的小厨房常煨一种鸭脯汤，鲜而不腻，最合冬春的时节。也不知道那个厨子如今在哪里伺候呢。”
“找人再去打听打听便是。”李络说。
两人一边闲谈，一边进膳，宋姑姑在旁看的眉心直跳，心里翻天覆地。
食不言，寝不语；太子在上，太子妃在下。这些可都是宫里的规矩，先前木芙姑姑千叮咛、万嘱咐的，可如今竟是一条都没有遵守。亏得太子妃娘娘出嫁前还辛苦学了那么久的规矩礼仪，竟是完全没派上用场！
宋姑姑的表情，越来越复杂，越来越复杂。
李络偶尔瞥见她微微扭曲的眉，心底竟有好笑之意。
“你们都下去吧。”他挥手驱退了宫女，道，“你们在，嫣儿怕是会不习惯。等一会儿用膳罢了，再来收拾便是。”
于是，宋姑姑顶着一张复杂的脸出了门去。
///
午后至傍晚间，李络去了皇帝的书房商议国事。太子大婚，本该休沐三日；但皇帝近来精神不济，无暇应对诸多政务；李络思虑再三，还是舍弃了休憩的时辰，揽起了皇帝桌头的政务。
等他忙碌完毕，回到巍和宫时，已是夜色四合的时辰。
春日渐暖，但夜晚还是料峭微寒，人需披上雀羽长披御寒。巍和宫里悬着彩绸红灯，仍是大婚的喜气洋洋。他行至宫门前时，望至这阖宫的喜色，便不由止住了脚步，若有所思。
这宫门之后，便栖宿着他的结发妻子。二人拜堂成亲，喝了交杯之酒；日后，当风雨同舟，一生相随。
虽四下无人，李络却如瞧见了什么好笑之事，慢慢地笑了起来。
进了宫门，穿过转廊，内堂里传来宫女嘻嘻的笑声，不知是主仆几个在说什么，暖融融的烛火自窗纸上透出晕光来，碗口大的一片豆芽黄色，落在夜色里，叫人心底暖适的发痒。
他上了台阶，通传的宫女见了，忙行礼道：“太子殿下回来了。”
屋内宫女们的笑声戛然而止，朱嫣撩起帘子，从后堂探出身来。她刚洗漱沐浴过，头发湿漉漉的，沾着水珠，柔软面颊被热意熏的发红，显出一种春日似的娇艳来。“怎么才回来呢？”她埋怨道，“明明是新婚，却还往陛下的书房跑！”
李络卸下了披风，交予一旁的宫女，随即挥退了在旁服侍的宫人。
“我怕回来的早，你又要怪我，觉得我是特地提前回来欺负人。”他说着，话里有话。
“……”朱嫣的眉头跳了跳，面色微微发红，知道他在指什么。
夫妻之间嘛，左右逃不过那几件事，她倒是有心找回场子，可她在床上的力气不如李络，这又能怎么办呢？
顿了顿，她一边擦着头发，一边小声道：“要不然，我们今晚就…别做那事儿。就聊聊天，说说从前的事儿呗。柳先生那么惹人厌，能说的故事多了去了，讲上一晚上都不会厌。”
李络挑眉，问：“你怕了？”
“……怎么可能！”朱嫣当时面色就一恼。她绞紧了毛巾，怒道，“我怎么可能会怕你？我们认识这么久了，我几时怕过你呢？”
“哦？”李络却一副不信的样子，“我觉得你是在怕我。”
“想得倒是美。”她咬咬牙，伸手拽住李络的衣领，往着珠帘后带，恼怒地磨着牙，“竟敢说我胆小？就算我胆小，那也是怕什么妖魔鬼怪，不可能会怕你！…你给我等着！”
李络慢笑了起来。
夜色溶溶，长烛不熄。
第98章 回门
三日之后, 东宫夫妇便从巍和宫回了长定宫。
依照京中习俗，大婚三日之后, 新婚燕侣当一道回门省亲。太子则不同旁人, 上下有别，本当是召朱氏族人入宫的；不过, 朱嫣小提了一句想回家中坐坐, 李络便抽出了时间来，特意陪她一道回家。
马车出了商华门后，辘辘过了几条大街, 向着城北去了。朱家高墙内外，还没卸掉前些天大婚的红绸与灯笼, 依旧是一副喜气洋洋的模样。
因早有宫人策马提前通传, 此刻, 朱敬观携着长子朱宏育及几个同宗叔弟一道候在门前。东宫的马车一停，朱敬观便迎了上来。
“恭迎太子殿下、太子妃娘娘。”
朱敬观弯腰行礼, 他身后的朱氏族人亦黑压压地作了揖。
车帘轻动, 李络自其间跨出, 踩着脚凳下了车, 伸手虚虚一扶：“岳父不必虚礼。”
这一声“岳父”，叫的朱敬观老脸一颤，胡子都抖了下。就算是女儿嫁给了太子，但君臣依旧有别；太子在上，朝臣在下，此乃常纲。太子殿下开口一句“岳父”, 真是叫人折了寿。
万氏陪在朱敬观身旁，偷眼望向那马车里。好一阵后，才瞧见朱嫣姗姗下了马车；她着一袭沉香色海棠花缎锦衣，袖挽霞色披帛；梳了妇人的高髻，饰以累金丝螺钿花盛，通身似绽着翎羽光仪。
万氏眼眶一热，心底登时一片慰意。
自小捧在手心的女儿，千娇万宠的，想着法子为她谋求最好的，甚至还将她送入了宫中；如今总算是熬出了头，云散天明了。
瞧瞧嫣儿这副风光万千的架势，过去吃的那些苦，都算不了什么。
朱嫣刚下马车站稳，抬眼瞧见母亲在，便兴冲冲地想凑到母亲跟前去。但不过是高兴了片刻，立时想起了如今的场合可不适合闲散地说话，只能端起架子来，陪侍在李络身旁。
但是，她的一双眼已经笑起来了，显见也是欢喜不已。
“太子殿下，太子妃娘娘，茶已经备下了，这里请。”朱敬观在前亲自引路，将东宫夫妇向着影壁后带去，“家父卧病，不可下床；又怕过了病气，因此便不曾前来相迎，还请太子殿下恕罪。”
一群朱氏族人，簇簇拥拥地过了转廊，向着厅室内去了。身后是扛着东宫回礼的太监，涨红着脸将十数口红漆的桐木大箱向朱家的库房搬去。
花厅内备下了茶，上好的云山雾针，刚沏好便温吞浮上了清水面。梅花窗外，透着半缕春光，一枝桃弯弯绕绕地探入窗内，绽着嫩红花苞。
“太子殿下恩慈，竟屈尊亲至鄙府，实在是叫人感却之至。”坐在侧首的朱敬观，向着上座的李络遥遥敬茶，笑道，“别的不说，这一杯茶可代酒，且祝东宫琴瑟和鸣，早得贵子。”
顿一顿，朱敬观放低了姿态，有些踌躇道：“不知嫣…太子妃娘娘，在宫中如何？此话虽有些冒犯，不过，殿下一向宽仁，想来某尚不算逾越。”
朱嫣嫁入了东宫，那便是天家的人了，只能算小半个朱家人；且她是主，朱家众人为臣。就算朱敬观是她的父亲，也不可贸然以下犯上。这等询问之言，的确是颇为冒犯。
但依照朱敬观对李络的了解，李络想来不会因此感到介怀。他实在关切，忍不住就问出了口。
李络颔首，道：“孤瞧着，嫣儿似乎精神的很。”罢了，他转向坐在邻侧的朱嫣，问道，“不知嫣儿嫁入宫中后，可有何不适之处？在岳父这里说出来，也好叫孤记着，日后改了。”
朱嫣陡然被点名，心小小一跳。
什么叫“当着父亲的面把不适之处说出来”？这简直是威胁！看他这温和的话下面，仿佛就在说着“嫁给我，你敢有何不满？逃也逃不走了”！
她偷偷地撇了下嘴角，笑盈盈道：“承蒙父亲关切，女儿一切安好，太子殿下也对女儿颇为温厚关照。”
朱敬观放了心，舒了口气。
万氏眼巴巴地坐在一旁，不停地给朱嫣打眼色，大抵是想和女儿紧着些说母女之间的闺房心里话。朱嫣收到母亲急巴巴的眼色，便咳了咳，故作闲散姿态，道：“殿下，我与母亲有些话想说，可否失陪一阵？”
李络点头：“去吧。”
朱嫣很满意，站起身来，与万氏一道朝旁边的耳房走去。
///
闲说了几句话后，朱敬观瞥见探入窗中的那一枝桃花，便对李络道：“殿下，如今园中春色正好。既太子殿下来了，不妨赏脸看看园中的桃花。”
朱嫣不在，李络确实有些无心坐在此处，闻言便颔首应下：“也好。早听闻岳父家中的栽株别有秀丽风光，如今能得眼福，不失为一桩佳事。”
朱敬观抚着胡须哈哈笑起来，叮嘱身旁的小厮推门，自己则主动在李络身前带路，向着屋后的桃花云云之地走去。
主屋的窗后栽着偌大一片桃树，每逢春至，便绽出一片灼灼醺醺之色，满枝淡红深朱，甚为惹人怜惜。再兼之挼蓝之溪淙淙而过，更添几许清新之味。
“所谓‘小桃初上，新试罗衣’，岳父的桃确实极好。”李络负手站在桃树下，客气地如是说。
虽明知不过是场面话，但朱敬观心底还是有几分傲意。他本文臣，对桃花梅树颇为喜爱；家中的桃树能得太子如斯夸奖，日后有宾客造访时，便能拿这几株桃出来说事了。
“这几株桃树在嫣儿小时便已种下了。嫣儿幼时贪玩，曾不小心掰折过一支新枝；为此，还挨了她母亲的教训。”想起过去的往事，朱敬观摇摇头，有些怀念地笑起来，“一眨眼的功夫，膝下的娇娇女儿便已长大了，嫁作了人妇。”
“哦？”李络闻言，淡有诧异，“未料到嫣儿少时，竟是这种性子？”
“是啊，她小时候颇为贪玩，长大了才文静下来。”朱敬观说罢了，见一旁的仆从正在园中掌座沏茶，便对李络抱臂一揖，道，“太子殿下，臣去瞧瞧茶水煮的如何，还请太子殿下稍候。”
“去吧。”
朱敬观抽身离去后，李络漫不经心地将目光移到了那如云纷呈的桃枝上。娇小的花蕾初绽，迎风娇瑟，颇为可爱。也不知多年之前，少时的朱嫣是如何狠心对这桃花树下了摧花的辣手，狠心折断了新枝。
他正这般想着，忽听到一道女子的细细嗓音。
“太子殿下…太子殿下。”
李络侧过身去，却见得桃枝之后，隐隐站着一名纤弱的少女身形；身着姜黄薄罗裙，整个人形如纤柳，不堪一折。她的面孔似乎有些熟悉，但李络见过的人太多，着实想不起这少女是谁了。
瞧她发髻素淡，没什么钗饰，大抵也是在这园中伺候的人吧。
“见过太子殿下。”见李络的目光投了过来，这少女连忙恭敬地行了礼，不卑不亢道，“冒昧打搅，还望太子殿下恕罪。自园中一别，已有数月；妙儿有一事闷在心中，盘桓难散，实在是想要说予太子殿下。因此今日不请自来，打搅了殿下，还望殿下勿要多怪。”
听这少女自称是“妙儿”，李络忽的就想起她是谁了——朱嫣的堂妹，本名似乎是叫朱妙。不过，她到底是几房的女儿，又是什么来头，他就不知道了。
