这一次,林蒙有把握将休斯这个钱篓子,给送进监狱。
之后发生的事情,基本都按照林蒙预期进行的。
《蒙娜丽莎》被找回,主犯休斯被擒获。
当法国警员破门而入时,他们都还没有来得及转移赃物,和毁灭证据。如果法国警方足够用功的话,他们接下来将会有不小的收获,能够向民众证明,他们并非无能,尽管关键时刻他们还是得靠怪盗罗宾汉来帮忙侦破案件。
可能正因为如此,内政部部长克莱蒙爵士对怪盗VV仍旧没有什么好脸色,他没有叫警员们进来,当场将怪盗VV抓获就不错了。
怪盗VV却不知道收敛,挑战着克莱蒙爵士的忍耐底线:“我想我这般让殿堂级艺术品没有外流,使得法兰西渡过了一次危机,免于被钉到耻辱柱上,足够昭显我对法兰西的拳拳之心,殷殷之情。那为什么尊敬的爵士大人,连个笑脸都吝啬对我展露呢?”
克莱蒙爵士:“……”
怪盗VV理直气壮得很:“我说错了吗。我认为我最起码还是能得到这样非实质性的嘉奖,除非还有更大的褒奖等着我。请问我的猜测可否准确,尊敬的法官大人?”
罗格朗大法官有点不知道该说什么是好。本来换做其他法兰西任何一位公民,在对方有如此功劳的情况下,政府必然是会给予嘉奖的,可怪盗VV的身份过于微妙。所以即便是要嘉奖他,也只能是私下给予他勋章,不会公布于众。
林蒙“小声”喟叹道:“看来我在法兰西受封,是不太可能呢。我想等哪天,我问问维多利亚女王的意愿好了。”
克莱蒙爵士:“……”
罗格朗大法官:“……”英国人才不会这么拎不清吧?不过要是英国人真的敢这么做,那他们法国岂不是还不如他们开明?唉。
他们这边的气氛还算和谐,但消息传回到伦敦,莫里亚蒂教授的脸色就难看起来。
对于莫里亚蒂教授而言,这已经不是第一次怪盗罗宾汉阻碍他了。
之前荷兰商人骗保一案,背后就有莫里亚蒂教授的手笔。
那一次倒还好,莫里亚蒂教授只是接受了一次咨询,并没有花多少心力。
但是这一次的伪造艺术品案,就截然不同了。从一开始策划,到如今于《蒙娜丽莎》上实施,前前后后总共有一年多的时间。而高投入自然要有高回报,可《蒙娜丽莎》被找回,他的手下也被抓进了牢狱,等于这段时间的投入,几乎都打了水漂,还会有后续麻烦找上门。
莫里亚蒂教授面沉如水,思考着该如何挽回损失,以及要怎么对待怪盗罗宾汉这一高调不行的同行。
不过接下来莫里亚蒂教授就意识到,绊脚石不止这么一块。
比起林蒙从外部出动,福尔摩斯的行动就要深入得多。也正因为如此,福尔摩斯才越发深刻地意识到莫里亚蒂教授的可怕之处。
莫里亚蒂教授有着人类第一流的头脑,他就像是一只蜘蛛蛰伏在蛛网的中心,安然不动,可是蛛网却有千丝万缕,他对其中每一丝的震颤都了如指掌。他自己很少动手,只是出谋划策,他的党羽众多,组织严密。
福尔摩斯不得不越发慎重,他也着重提醒了林蒙。
林蒙很清楚福尔摩斯的能力,他既然都这么说了,林蒙也就跟着沉着下来。而比起福尔摩斯只是一个人,林蒙这边虽说没有一个组织,可她能够调动的人手有不少,且林蒙还有着她自己的情报来源。
可不是孤家寡人,也会有“弊端”——
林蒙马甲众多,其中最家大业大的,当属伯明翰工业的所有人“詹姆斯·伍德森”。在使用内燃机的汽车面世前,伍德森工业就已经是个大企业了,之后有了汽车,伍德森工业更是如虎添翼。尽管在汽车面世后,遭受了马车出租业者的极力反对,可这对伍德森工业来讲,并不是什么多难调节的矛盾。
经过几年的发展,伍德森工业生产的汽车远销国外,连大西洋彼岸的美国都发来了订单。还有就是,伍德森汽车启发了一大批人,新的汽车品牌也已出现,竞争力会渐渐跟上来的。
同时,越来越多的人投入到这个行业中来,也有越来越多的人开始关注这个产生高利润的新兴行业。此外,汽车的出现,也带动了公路建设,就像当年蒸汽火车的出现,引发了铁路建设热潮一样。
另一方面,高利润吸引来的,还有投机者。
林蒙她尽管人没在伯明翰,可她仍旧能察觉到伯明翰的暗潮涌动,尤其是和伍德森工业相关的——“詹姆斯·伍德森”为伯明翰的发展,做出了不可磨灭的贡献,相对的,‘他’在伯明翰的势力越发根深蒂固。
再加上林蒙本就有的控制欲,让她尽管没能像莫里亚蒂教授那样,每一丝震颤都了如指掌,可她有时候也不遑多让。
她这一控制欲,有时候显得没救了,可关键时刻它发了力。
林蒙将涌动暗潮过了一遍后,意识到有投机者在故意炒汽车行业的热度。上一个林蒙印象颇深的炒作与投机事件,还是那次的金矿泡沫。不管这次是不是有人制造骗局,汽车行业和林蒙自己息息相关,她不能放任不管,尤其是林蒙进一步探究,发现了一个不算陌生的投机者。
这名投机者现在的名字叫埃德蒙·钱宁。
林蒙看到他的照片后,旋即就认出了他。在那次金矿泡沫事件中,所属公司董事中就有这么一个人。只是那会儿埃德蒙·钱宁,还叫大卫·钱德勒。
再进一步说,不管这投机者是叫埃德蒙·钱宁也好,还是叫大卫·钱德勒也罢,他都和莫里亚蒂教授脱不了干系——林蒙之前已经确定,无论是琼斯助教杀妻案,还是经济泡沫一事,都是莫里亚蒂教授的手笔。为此,林蒙还有进一步地深入调查,发现琼斯助教杀妻案中,琼斯助教伪造妻子有心脏病的药物,出自一名叫艾伦·莫根医师的手。
这名医师在多年前,因为被发现偷盗药房的处方药,被辞退。之后,又因为同样的事故,被吊销了医师执照。而这个行为不检的医师,不是别人,正是现在的放毒犯莫根。
哪怕坎伯尔先生被投蓖麻毒素案,无法用以指控莫根,但琼斯助教杀妻案却可以。
话说回来,在发现莫里亚蒂教授的触角伸展到伯明翰后,林蒙就跟着转去了伯明翰。
福尔摩斯则留在伦敦,这个莫里亚蒂教授的大本营,继续和莫里亚蒂教授斗智斗勇。
再老实说,三番两次地被外人“入侵”自己的地盘,林蒙也有点烦了。
于是在确定投机者埃德蒙·钱宁,是在蓄意炒起汽车业狂潮,并且他背后有莫里亚蒂教授支持后,林蒙就决定小小的回击一下。
埃德蒙·钱宁这次来伯明翰后的行为,和当初他们那起金矿泡沫事件的做法如出一辙。他先找到专业人士和知名人士背书,这次他首先盯上的是伍德森工业一名董事,劳瑞斯·安德森。
劳瑞斯·安德森同时还是伯明翰一家铸造公司和机械工厂的所有者,拥有者能够生产煤气/汽油发动机的生产线。
埃德蒙·钱宁先派出了一名美人安妮·克莱尔,俘获了劳瑞斯·安德森的心,再借用安妮·克莱尔表哥的身份,接近了劳瑞斯·安德森,并很快获取了他的信任。
埃德蒙·钱宁鼓动劳瑞斯·安德森开设属于自己的汽车公司——埃德蒙·钱宁倒是不在意劳瑞斯·安德森是否有能够生产汽车的技术和条件,他只是需要一个空壳公司,一个令人信服的空壳公司——他来负责融资。
劳瑞斯·安德森被安妮·克莱尔迷得神魂颠倒,忘记了平日的小心谨慎,同时也忘记了他家中的妻子,就那么被埃德蒙·钱宁说动了。
林蒙查明前,融资已经开始了。
林蒙觉得有必要为汽车行业的热潮降一降热,同时挫败这次经济诈骗活动,她就来了个借力打力。
林蒙设计让莫里亚蒂教授手下的头号人物,莫兰上校,接下了暗杀劳瑞斯·安德森的委托。一等莫兰上校扣动扳机,他就会被埋伏的警方抓个正着。
接着,报纸就大肆报道劳瑞斯·安德森被杀身亡的消息。第一波的投资人,会来投资,看重的就是劳瑞斯·安德森的声誉和名望,他这么一挂,投资人们纷纷就退缩了。
林蒙来了个一石多鸟。
这其中除了感谢林蒙自己的易容和演技外,还多亏了福尔摩斯对莫里亚蒂教授的步步紧逼,才能让林蒙利用两拨人的信息不对等。当然了,劳瑞斯·安德森没死。
莫兰上校当时打中的,是林蒙将一具尸体易容成了劳瑞斯·安德森。
再之后,林蒙给了媒体暗示,之后会让媒体进行纠正的。
另外,埃德蒙·钱宁和安妮·克莱尔成了买凶杀人的嫌疑人,也一同被投入了牢狱。
还有就是经过林蒙这么一搅和,莫里亚蒂教授的组织中人在弄清楚究竟怎么回事后,都变得多疑起来,生怕不知道什么时候,自己的同伴就成了变装后的奸细。而莫里亚蒂教授也有将深入他大本营的嫌疑人,锁定为众所周知会变装的怪盗罗宾汉。
事实上,林蒙这么做,相对地也给莫里亚蒂教授,留下了调查怪盗罗宾汉真实身份的蛛丝马迹。
对莫里亚蒂教授来讲,再那么多假身份中寻找怪盗罗宾汉,是吃力不讨好的。可是无论怪盗罗宾汉怎么变换,他总归有他最原始的身份。那么一旦知道了怪盗罗宾汉的真实身份,莫里亚蒂教授就有了固定打击目标,何况怪盗罗宾汉还有那么多敌人。这时候,敌人的敌人就变成了可利用的朋友。
只不过这个进程并没有那么快。
除了林蒙这边的修枝剪叶,福尔摩斯那边进展更大,他们两个合力提交的证据,已经足够让苏格兰场将莫里亚蒂的党羽们包圆了,况且到了现在,莫里亚蒂教授的党羽中,已经有好几条大鱼都被林蒙搞进了监狱。
只进程没那么快归没那么快,莫里亚蒂教授面对这样的合力打击,他也不是那么容易就能被彻底打败的。在发觉到再让福尔摩斯和怪盗罗宾汉那么搞下去,他就会有失去自由的危险后,莫里亚蒂教授干脆就想从源头上毁灭这份危险。
福尔摩斯遭到了几次暗杀。
怪盗罗宾汉这边呢,也有危机临近。
以至于福尔摩斯不得不和华生远走伦敦,而怪盗罗宾汉这边呢,莫里亚蒂教授已经触探到了“高斯·伍德”身上。
这里不得不提一个人,布里吉斯·斯坦。
林蒙作为怪盗罗宾汉出道,就是这个人促成的。当时布里吉斯·斯坦用美人计,偷了贺斯特子爵家的画,林蒙就扮成了大盗,假装偷走了那些画,让布里吉斯·斯坦手中的真画变成了假画。
莫里亚蒂教授在追本溯源时,追到了布里吉斯·斯坦身上,进而掌握了进一步揭开怪盗罗宾汉真面目的线索。莫里亚蒂教授显然并没有被《怪盗罗宾汉冒险记》中,关于怪盗罗宾汉来历的说辞骗到,而到了最后时刻,莫里亚蒂教授去追赶福尔摩斯时,也没忘来毁灭怪盗罗宾汉,哪怕他还不能完全确定怪盗罗宾汉的身份。可考虑到“高斯·伍德”是福尔摩斯的好友,他必然也参与到了查证中来,所以杀了“高斯·伍德”,怎么看都不亏。
莫里亚蒂教授分身乏术,他蛊惑了一个人前来。
这个人是萝丝·纪伯伦。
萝丝·纪伯伦是马特·纪伯伦的妹妹,而马特·纪伯伦是之前林蒙破获的“莫波吐依兹男爵性修行俱乐部案”中的与案人员之一,最终被判处了绞刑。他们兄妹关系亲密,当时马特·纪伯伦被判刑前,苔丝·纪伯伦还为他到处奔走。还有就是萝丝·纪伯伦,曾经喜欢“高斯·伍德”。
可想而知,当萝丝·纪伯伦得知自己喜欢的伍德医生,是促使她哥哥死亡的始作俑者,她能爆发出什么能量来。
不过萝丝·纪伯伦并没有成功,即林蒙没有在此折戟。林蒙安顿好了萝丝·纪伯伦,没有耽误,她立刻去找了贺斯特子爵,和他说了将近十分钟的话,又做了其他安排,林蒙便马不停蹄地去追赶福尔摩斯和莫里亚蒂教授。
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莱辛巴赫瀑布
华生意识到他是被特意支开后,就心惶惶地拼命往回跑。福尔摩斯的登山杖依然靠在他们分别时的那块岩石上,可是却不见他本人的踪影。
华生大声呼喊着,可是耳边只有四周山谷传来的回声。
越来越不好的念头涌上了心头,让华生不寒而栗,惶恐不安。他竭力让自己镇静下来,然后开始寻找福尔摩斯留下来的痕迹,试图按照福尔摩斯的方法找到他。但是到了最后,华生只找到了黑色的峭壁,还有峡谷远处浪花冲击的闪光,还有福尔摩斯留下来的遗书。
华生这下彻底绝望了,直到他不经意地看到了山谷中冒起的烟,还有那闪烁着的火光。山谷中有人!不知道是谁燃起了篝火。
华生想也不想地就朝着那边跑去,哪怕只是路人也好。
等华生跑到近前,他就着火光看清楚烤火的人,他有好一会儿都无法说出话来,等找回自己的语言,他才哽咽着喊道:“福尔摩斯!上帝啊,你还活着!”
福尔摩斯的反应就平常得多:“华生,谢天谢地,你没有把我的烟盒落下。你可以把它递给我吗?”
华生手忙脚乱地将福尔摩斯留下的银烟盒还给他:“好,好的。”
然后,华生这才看到福尔摩斯不是一个人,他旁边还坐着个人,华生定睛一看:“简·多伊小姐?!”
“华生,谢天谢地,你终于意识到我在这儿了。”其实华生如果仔细看的话,他就会发现“简·多伊”穿着一整套的男装,单边眼镜就丢在旁边被烤干的帽子内。“请也给我一根,福尔摩斯。”
福尔摩斯把烟点好了,送到不得已卸掉伪装的林蒙嘴边。
华生走近了点,他有很多问题要问,可觉得这时候他只要看到福尔摩斯没死,就是最大的好事了。不过他过后总能问问他们俩人,到底是怎么回事吧。华生没好意思一直直视他们,他转而去看其他地方,就发现了数件意想不到的工具。其中有一件,华生一下子就认了出来,就是钩爪枪,因为怪盗罗宾汉常用它飞檐走壁。
福尔摩斯凑过去和林蒙咬耳朵:“你觉得华生会得出什么样的结论?”