叶明蓁点了点头。
叶母想起什么，又连忙叮嘱道：“此事你不能与外人说。”
“娘？”
“你听娘的就是, 别告诉别人，娘和爹也只告诉你一个。”叶母小声道：“此事千万与外人提。”
叶明蓁有些不解。住在同一个村子里，家家户户发生点什么事情，哪里有瞒得过的道理，叶母的孩子早夭，即便不能进祖坟，不能写进家谱，村中年纪大些也应当都知道才是。但叶母这样认真叮嘱，她也就应了。
再说了，这事也不是值得说道的事情。
许是那座小坟的缘故，叶母黯然伤神了许多日，才振作起来，陪着叶明蓁一道去寺庙。她们先前说好了的，因此找了个合适的日子就启程，因为不方便，叶父也就没有一块儿跟上。
京城之外就有一座寺庙十分出名，时常有贵人住下，平日里香火鼎盛，她们的运气也算不错，到的时候竟然还有厢房空着。
长宁侯府在寺中有单独的小院，每次来的时候都带着丫鬟下仆，与宽敞的小院相比，留给普通香客的厢房也十分狭窄，好在收拾的十分整洁。
叶明蓁从前每年都要来住一段时间，对此熟门熟路。二人在路上花费了不少时间，安顿下后时候就已经不早，叶明蓁与叶母一块儿去上了香，她是给顾老夫人，叶母是为了她那个未能平安长大的姐姐。
她第一次到寺中时，给老夫人点了一盏长明灯，尽管顾老夫人已经去了，那盏长明灯也依旧亮着，她每年都要来瞧一瞧，添些香火钱，好在前些日子卖文章积攒了不少，今年她也可以续上。叶母听说后，问了价钱，也点了一盏。
做了这件事情，叶母仿佛就像了结了一桩心事，连精神也好了不少。她一个人待在室内，絮絮叨叨地对着灯烛说着话，叶明蓁也不打扰她，一个人等在外头。
门外人来人往，不时便有人也进到室中上香，外面如叶明蓁那样等待的人也有不少，其中最为显眼的，是一个身材高大的男人。叶明蓁余光瞥了一眼，便很快匆匆收回视线。
此人应当是将士出身，一身锐气，脊背挺得笔直，气势深重，即便是未穿兵甲，光是站在那儿，周遭人下意识地避让开来，不敢靠近。
明明站如白杨松柏，面无表情时唬人的很，可回头时却如山尖冰雪消融，柔情渐上眉间，比之更快的是他动作，室中人还未踏出，他就已经快步上前把人扶住。
叶夫人眉目柔和，朝着自己的夫君笑了笑，刚想要说点什么，眼角余光瞥见什么，立刻转过了头去。
待她看清，立刻惊喜地叫了出来：“叶姑娘？”
叶明蓁闻声抬头，就看见方才那人站在叶夫人身边，也朝着自己看来。她愣了愣，目光才落到叶夫人身上：“夫人？”
“叶姑娘，你怎么也在这儿？”叶夫人甩开定国公的手，高兴地上前来：“我就说我与叶姑娘有缘，无论是走到哪儿，都能碰到叶姑娘。叶姑娘，你今日也来上香？”
叶明蓁呐呐点头。
“叶姑娘可有地方住？若是没有，不如住到我那去。”叶夫人知道寺中房间紧张，主动道：“我那空着也是空着，若是叶姑娘能陪我说说话，那就最好不过了。”
定国公沉默站在一旁，未发一眼，他看叶夫人时，眼中满是柔情，等视线落到叶明蓁身上，他浑身吓人的气势仿佛也全落到了她身上。
叶明蓁哑然，道：“多谢夫人，我有地方住了。”
叶夫人也不失望，又说：“就算是有了，叶姑娘若是有空，也能来寻我，我还要在这儿住许多日，身边也没有一个能说话的人，本来是想读叶姑娘的文章，可书肆里没有新的文章卖。对了，叶姑娘近日没写什么新文章吗？”
“……”叶明蓁含糊点了点头。
叶夫人仔细观察她一眼，才道：“那等叶姑娘写出来了，我再看也不迟。”
叶明蓁松了一口气。
叶夫人对她十分和善，可到底陌生，她也不想将叶夫人拖入这些纷争中。叶夫人已经为她的女儿费了不少心神，京中利益纠缠太深，长宁侯府虽不是不可撼动，她也怕连累叶夫人。
再说，还有一个定国公在。定国公的眼神吓人的很，叶明蓁被他盯着，还有些心颤颤。总觉得自己若是开了口，下一秒便有定国公的杀气化为实质，一刀一刀片下她的血肉。
她主动移开话题：“叶夫人怎么来这儿？”
叶夫人温声说：“我时常来的。”
她给女儿点了最大最亮的长明灯，每年都要来瞧一瞧，好像灯烛还亮着，女儿就还活在人间。
也许是她的诚心感动了老天爷，隔了十六年，当真给她送来了消息，那个贼人出现在北地，国公府已经派人去抓，或许女儿也已经在回来的路上了。从得到消息起的每一日，叶夫人都高兴的很，今年来得更早一些，想再求求佛祖，不要再让她失望一回。
定国公沉默地搂住了她肩膀。
叶夫人回头看了夫君一眼，才道：“叶姑娘，我还有其他事情，就先走了，你若有空闲，夜里可否来陪我说说话？”
叶明蓁点头应了，叶夫人更加高兴，问了她住在何处之后，才不舍地离开。
寺中有一个得道高僧，说是能算得天机，连皇帝都很难见上一面。她是不信的。十几年前，她也上山求过一回，慧光大师说她所求之事艰难，希望渺茫，叶夫人哪里肯信，依旧找了十六年。可如今有了消息，她却还是忍不住想再去问一问。
叶夫人一边走，心中却是越发忐忑。
她问定国公：“若是慧光大师这次也说不行，怎么办？”
“那就继续找。”定国公沉声说：“都找了十六年了，也不急这一时。”
叶夫人却是听得心情沉重。
她不忍让定国公发觉自己失落，连忙岔开话题：“你方才也见到叶姑娘了？”
“见到了。”
“她是不是如我说的那样好？”叶夫人说起，眼中也泛起笑意：“我第一眼见到叶姑娘时，便觉得心中亲切得很，每日读她的文章，其实她文章虽然很好，但也不是我读过最好的，可我就是喜欢。”
“嗯。”
叶夫人白了他一眼：“你又懂什么？我让你读她的文章，你也不会读。”
“……我读了。”定国公闷闷地道：“上回瑞王给了我一本书，我读了。”
“读出什么来了？”
“……”定国公岔开话题：“她看着很怕我。”
“你每天板着脸，她一个小姑娘，见着了你当然怕。”叶夫人理所当然地道：“你也要改一改，难道等我们女儿回来了，你也要这样吓她？”
定国公闷闷不乐，说不出话。
他心说：他倒是想，可也改不了。
大概只能等女儿回来后，帮着吓吓欺负她的臭小子了。
“对了，我看叶姑娘似乎遇到了什么难事。”叶夫人提醒道：“书肆每隔一段时间都出她的文章，最近却没动静。叶姑娘靠写文章挣银子，她刚在望春楼出名，本应该抓紧机会多写点才是，没道理名气变大后，反而还不写文章了。或许是她遇着了难处，但不好意思与我提，你回去查查，顺便帮帮她。”
“好。”
“不行。”叶夫人又改口道：“还是我自己来吧。”
“……”定国公沉默半晌，问：“你就这样喜欢她？”
“我也说不清，只是见着她有了难处，就想帮帮她。”
定国公仔细观察了一番她的面色，才小心说：“她与你有些像。”
叶夫人愣住：“是吗？”
“你年轻时候……也这样好看，才学出众，在京城里很出名。”定国公小心翼翼地说：“与你年轻时，特别的像。”
叶夫人病了那么多年，又经岁月侵袭，虽然风华依旧不减，可与从前相比，到底有了不少变化。
但定国公记得清楚。
他年少时爱慕的姑娘，自己一眼便相中了，费了许多力气才把人娶回来，过去了许多年，他依旧记得年轻时的叶夫人。没有被病气折磨，也没有因女儿丢失而苦痛，风姿绰约，冠绝京城。
其实他也没说。
他见着叶明蓁的第一眼起，就想到了年轻时的叶夫人，心中也有几分喜欢。叶夫人与他常常说起，他听得多了，心中也好奇。今日一见，也不禁想：若是自己的女儿还在，就应该是这样的。
他们的女儿就是要像叶夫人才最好。
就是他的眼神太吓人，把人家小姑娘吓了一跳。
定国公自己也有些郁闷。
作者：说好的定时，开始逐渐迟到……
不行！不可以这样的！一旦开始迟到，就离更新不稳不远了！
第47章
等到黄昏, 叶夫人身边的丫鬟果然找过来了。
定国公府在寺中也有一座独立的小院, 比之长宁侯府的也不差, 门口还有侍卫把守，戒备森严。
丫鬟引着叶明蓁进去，屋中仅有叶夫人一人, 不见定国公的身影。叶明蓁心中悄悄松了一口气。
“叶姑娘来了。”
叶夫人手中正拿着一本书在看，她头上所有首饰都已经摘了, 松松挽了一个发髻, 乌发披在肩上, 昏黄烛火照得轮廓朦胧。她本就和善，柔柔一笑眉眼弯弯, 顿添几分亲近。
“我方才还想着叶姑娘呢。”叶夫人柔声说：“我读着书，越读越想起叶姑娘的文章，正好叶姑娘就来了。”
叶明蓁在她身旁坐下，余光瞥见她手中的书, 却不是什么名家大儒的作品, 竟是一本启蒙用的论语。
注意到她的不解, 叶夫人笑了笑, 问：“叶姑娘可否愿意听我啰嗦几句？”
丫鬟端上茶点，热腾腾的茶水递到了手边。
“夫人请讲。”
叶夫人指尖摩挲着书脊, 她想的却是其他, 目光中满是温柔：“叶姑娘也知道，我与叶姑娘说过，我派人去找女儿的下落, 如今已经有了消息，今日我还去问了慧光大师。”
慧光大师是得道高僧，轻易很难出手，无论是哪一次，她都求了很久。也或许是她诚心感动了大师，同样一件事，慧光大师愿意为她推演第二回 。
第一回 时，慧光大师说希望渺茫，她不愿意信，所有人都觉得她的女儿死了，她仍是找了十六年。第二回，慧光大师却说希望极大。
出家人不打诳语，尽管两次推演的结果截然相反，叶夫人也愿意相信后面那个。
所有人都说慧光大师是得道高僧，不会出错，既然连慧光大师都说了她的女儿能找回来，那就一定能找回来。
叶夫人喜色浮于言表，自顾自说完了，才发觉叶明蓁一直凝神在听，并未插话。她坐在一旁的模样看着十分乖巧听话，叶夫人一看就心软了下来。
她幻想过无数女儿还在身边会有的相处，她会亲自帮女儿启蒙，教她读书认字，等再长大些后，便常有她以长辈身份教导，她的女儿定然也会乖巧听她讲。便是如现在这般。
叶夫人想着，心中也不禁唏嘘。她向来不喜欢长宁侯，也不喜欢顾夫人，可二人教出来的姑娘却是最得她眼缘。几次她都有想过，若是叶姑娘是她的女儿就好了。可那到底是别人家的女儿，人家的亲娘也在寺中，到底不能成为她的。
若是她的女儿回来以后，见着她的身边已经有了其他人，定然也会伤心。
“叶夫人定能心想事成。”叶明蓁温顺地道：“素闻慧光大师厉害，既是慧光大师亲口所言，绝不会错。”
叶夫人心念一动，轻轻拉住了她的手：“那叶姑娘呢？”
“我？”
“我所求的事情马上就要有了结果，叶姑娘的事情呢？”叶夫人温柔包容地看着她：“我将叶姑娘当做小辈，你年纪这般小，若是有难处，大可向长辈撒娇求助，你还未成家，也不必事事都扛在肩上。我问叶姑娘，顾家可是又为难叶姑娘了？”
叶明蓁心中一跳，惊讶抬起头来，不知所措地看着她。
“叶姑娘听了我那么多句啰嗦，帮了我大忙，我心中想着，也想帮帮叶姑娘的忙。”
这已经不是叶夫人第一次提起了。
她几次提起，自己几次拒绝，叶明蓁都觉得自己是否显得太不知好歹。可她向来鲜少开口向别人求助，从前是知道求助无用，如今开口都有些艰难。
许是她犹豫的时间有些久了，便听叶夫人叹了一口气，道：“也不知顾家是如何教你，竟把你教得这样乖。”
她又道：“叶姑娘不提，那我也不问。但到时候也别怪我多做些什么，看不到叶姑娘的文章，到底连我也受了牵连，我不是为了叶姑娘，可是为了我自己。”
叶明蓁哑然。
她被叶夫人毫不掩饰地善意包裹，连脑袋都晕乎乎地找不着北。除了感动之外，就一句话也说不出来了。
夜里又是叶夫人派人将她送了回去，寺中清冷幽寂，山中风凉，小道幽暗，丫鬟在前面掌着灯笼，身后还有一侍卫护送，她身上比来时还多穿了一件披风，是叶夫人怕她冻着给她的。
她夜里睡着前，嗅着屋中里缠绕不散的檀香味，迷迷糊糊间还在想。为何叶夫人这样好的人，可偏偏承受了那么多的苦难。
若是佛祖有灵，定要快点让叶夫人找到她的女儿，这样也不必求而不得，反而要寻她一个无关之人的安慰。
……
第二日，叶夫人身边的丫鬟又来找，她便再次应约前往。
国公府的小院在寺中地段最好的地方，周遭其他几个院子，也都是贵人们预订下。叶明蓁一路要经过好几个这样的院子，昨夜天暗，好几处院子都点了灯，院门紧闭，今日倒是开了好几扇。
当叶明蓁路过那个自己住过许多回的小院时，下意识地停下脚，回头看了一眼。
顾思凝带着丫鬟从院中走出来，频频回头催促：“娘，你快些。”她转过头来，正好就看见了叶明蓁。
