难不成这一支少说数万人马的队伍，竟都是这样的精兵强将？
“主公料事如神。”
传信兵匆匆来去，前方大军正中帅旗之下，一名小将军打扮的青年松开马缰，向侧前方白面细髯，身着乌铁铠的中年男子一拱手。
“非我神算，是吴胤那厮日渐忘形，我只不过在看人上有那么几分本事罢了。”衡安儒朝后军方向回望一眼，见事先安排过去的那支精兵已将落网的鱼儿团团围住，嘴角勾起一抹笑意。
泉平关合作这月余，他便看出长尧王刚愎自用，固执己见。他身后的谷口是自泉平关回岭东道最短的路径，常人或许会求稳从淮南道绕路，他却赌吴胤不仅不会绕路，反而会当先而来，还会想赚些便宜。
果然，听此前的回报，缴获了一架弃车，看其中装饰，正是长尧王所乘。
“有如此收获，还真是意外之喜。”衡安儒缓缓抚了抚细髯。
“是主公有先见之明——”
一名传信兵忽然策马匆匆赶上来，勒缰下马半跪在地，带着些惶恐道：“报！左翼忽有重骑袭扰，将士们一时不敌，被、被那位逃了！”
小将顿时噤声，眼神忍不住瞟向衡安儒。
后者只微微挑眉，半是诧异半是了然道：“逃了？长尧王果然还是命大。”
“不必挂怀，有趣的还在后头呢。”
第77章
“蠢材！”殿中传来这样的声音，殿外路过闻声的侍婢俱都一抖, 加快脚步匆匆离去, 唯恐遭到迁怒。
“既知道吾率兵回援，为何不多派兵马出城接应？”吴胤继续骂道, “大好战机，就是这样败在你这杀才手上的！”
守将跪在下首, 忍不住辩驳道：“可道内兵马——”
“其他城池是调了大半兵力离开，东安可是留了足足七八万兵马, ”吴胤怒道, “如此重兵, 还不够出城打衡贼个出其不意？”
“可东安驻军，已按主公前些日来信的吩咐, 分出一半，去打玉屏关了啊！”
吴胤猛然一滞。
那守将像是豁了出去, 继续道：“城内所剩三万兵马, 堪堪够守着城池, 若要冒险出城为战, 却是不能够的！”
“我不是下令淮南道调兵过来吗？”
“两道中间山路难行，援兵大约还需数日方至。”
“……”吴胤拧眉, 守将乘机道：“主公，如今敌军就在城外，城中物资有出无入，早晚面临窘境，接下来如何退敌, 还望主公早做定夺。”
是令玉屏关退兵，还是强守等淮南道兵马来援，又或者令岭东道闭守待援的其他城池冒险出兵，打一个出其不意？
吴胤将食指在扶手上敲了又敲，终是道：“拿纸笔来！”
“我手书一封诏令，并传一道口信，让……唔，今日率重骑来援的小将是谁？”
“是校尉营王恒。”守将下意识答道，随后意识到吴胤话中意思，失声道，“主公这是——”
“嗯，便令这王恒将诏令送去玉屏关前给江鹏将军，并替我给符骞那逆子传一道口信吧。”
“主公不可，这——”
吴胤眼皮一掀，眸光如刀直射而来，因年岁而微微下垂的皮肤和掺了银丝的鬓角没有柔和他周身气息，反而更添威胁感。
守将霎时出了满身的冷汗。
他怎么能因为这位一时的和缓，而忘记了近年南门外越来越多的尸体呢？
他噤了声，直到吴胤写完手令扔到他面前，才小心翼翼地行完礼，退出殿外。
踏入风中，他微湿的内衫瞬间冰凉。守将狠狠抖了一下，裹紧外袍，出宫上马。匆匆向近日为守城调度方便而新设的武将行营而去。
……
一场大战结束，行营中人员嘈杂。守将在辕门前勒马，正要寻人代为传讯，就看见不远处一名青年大步过来，眉头微蹙，神情肃然，正是他要找的王恒。
青年此时正在和身旁副官说话，听着隐约是在布置伤兵的安置与抚恤。
两人走得快，眼看要越过他，守将忙翻身下马，拦在王恒身前。
“……将军？”青年抬头，认出来人后，有些疑惑，但还是立刻让副将先行入内，自己随守将走到一旁，“将军寻我有何事？”
“王恒，今日你做得很好。”守将先赞了两句，迟疑片刻，道，“你才恶战回来，本该稍作歇息，我却有件事务想要拜托于你。”
小将王恒不假思索道：“将军请讲。”
“主公对战局安排有变，欲令前些日派去玉屏关的兵马回防，先平衡贼。”守将道，“这里有一封主公手书，寻常的传信兵我恐怕受到拦截酿出祸事，欲令你务必亲手将此书递交至率军的江鹏将军处。”
王恒当即一礼：“末将必不负所托！”
“还有一事。”
“嗯？”
“主公还有一条口信，是要递给那符骞的。”守将缓缓道，一边说，一边不错眼地观察着眼前人的神色。
符骞反叛的消息传来，吴胤帐下众人或怒或叹，或不敢置信，反应不一，但最初的震惊之后，都还勉强接受现实。但眼前这人不同……
符骞初反，先就杀去玉屏关，斩了那里的守将王祜，也就是王恒的父亲。因为消息封锁，直到前些日这死讯才传到东安众人这里，且只有一个死讯，王祜的尸体不知所踪。
由于年龄相近，王恒和符骞少年时还有几分交情，结果儿时玩伴成了杀父仇人，还要去给仇人递劝和的口信……
他谨慎地看了又看，确定王恒尚且平静，才低声继续道：“因你对玉屏关那一带比较熟悉，主公欲令你去传这口信，口信说，‘念在你曾是吾义子，反叛之事尚可转圜。若能痛改前非悬崖勒马，与吾共破衡贼，便可饶你一命。’。”
守将说出这话时，简直口中发苦。让谁去不好，偏要是王恒？哪有硬生生去揭人疮疤的道理？奈何吴胤渐老之后愈发暴戾，他也没胆子拼死去劝。
也只能在此时再添一句：“主公之令不好违背，但你去到那边，自也没有人看着你亲去符伯功面前说这话，到时候令随身侍从代为转达，也是一样。”
“不。”王恒却是轻轻摇头，眸色沉沉，“将军不必为我担忧，我能得此机会亲自前去……好极。”
玉屏关幕府。
符骞纠集的万余兵马日夜兼程，赶来的恰是时候。
这两日关外攻势甚是猛烈。宿鸣几人在扈郡的兵马还未完全收归麾下，虽不至于哗变，但要拉上前线却是不堪用。于是只能分出手底原本的人马去玉屏关增援。
裕径道路崎岖，行兵运粮都颇为不便。面对关外来势汹汹的吴军，即便借了玉屏易守难攻的地势，宿鸣等人也就是堪堪打了个平手罢了。
此时肃州兵马的增援犹如一场及时雨，一解玉屏关窘境。但肃州一应人马初来乍到，对地势布防都很陌生，于是防务上诸事都要调整磨合，敌军威胁虽然缓解，麻烦事是一点没少。
也是因此，幕府门前总有快马来去，门房仆役行色匆匆快步进出传报，外头一列人焦灼等候，手持各种等级的加急令，要报的都是军机大事。
大家都是加急，便都只能按序等着，此时一名下马之后便径直向幕府中匆匆而去的传信人便十分醒目了。
有人待要好心拦下他，免得这人不懂规矩，受了门房的黑脸。却见来人一扬手中简报，上面封的赫然是三根赤色翎羽。
好心人一愣，门房也是一惊，检查属实后，立即将幕府侧门打开，这人便匆匆消失在门后。
“赤羽令……？这是又发生了何事？”
幕府书房，符骞展开这份封了赤羽的简报，眉梢一挑。
“关外的吴军停止攻势，后撤数里？……还派出一人，称得长尧王授意，要与我面谈？”
“若有胆子，便让他进城来见我。”
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第78章
穿着素袍的青年顺从地接受了搜身，手无寸铁地被两名全副武装的亲兵紧盯着, 从城下一路送进幕府。
符骞见他, 只觉得略有眼熟，想想自己毕竟在吴胤营中呆了数年, 便将这层思索抛之脑后，只不动声色地看着来人。
王恒垂着眼皮行了一礼, 平板道：“卑职受长尧王遣派，来传一份口信。”
“说。”
王恒面无表情地将那份毫不客气的口信重述一遍, 又从怀中掏出一份信件, 前行两步奉上。
一份口信打发了符骞于吴胤只是随手而为, 但他帐下谋士自然不可能放任他这种任性的做法。于是赶在王恒启程前，他们赶出了一份书信塞给王恒——
这信言辞恳切, 内中将利弊条分缕析，乍一看十分令人信服。按谋士们的意思, 将信件并一份薄礼送予符骞便是, 那口信就没有必要转达了, 总归吴胤也不会知道。
只是王恒临行前答应得妥帖, 待真正见到眉眼间仍然依稀带着熟悉痕迹的符骞，一股悲愤便涌上心头。
或许是想借口信之名一抒胸中郁气, 他几乎未加思索便脱口而出，说完之后，才补救似的呈上信，而后顾不上礼貌，紧紧盯着符骞的双眼。
符骞接过信件, 却没有打开，而是随手放到桌案上一只小筐里，那筐里零零碎碎还放了些揉皱的纸张、启封过的书信一类，看这意思便是之后也不打算看了。
虽然做出了堪称挑衅的举动，符骞的态度倒很平静，他道：“知道了，你可传信回去，联手不可能。义子之事究竟如何，他比我清楚。这数年他吴胤对河西道不闻不问，如今河西道自立，倒希望他还能如此。”
说完，他便垂下头，打算继续被打断的公务。余光看见来人站在原地不走，他奇道：“你可以回去复命了。”
王恒不知道自己想看到这人什么反应，但绝不是这样平静得宛如只是收到了一份无关紧要的通知。
屋外传来侍卫沉重的脚步声，似是觉得他滞留过久，打算进来将他强行带下去。王恒心中一急，也顾不上这是在他人的地盘，上前一步大声道：“征西将军缘何不敢看信？”
符骞被他说得一愣，下意识向桌面上的小筐中瞟了一眼，好笑道：“我看不看信，却又与你何干？”
王恒一句话出口，见符骞没有怒意，心中认定他心虚，胆气更盛：“彼此往来，见信不拆，将军莫非有意羞辱？又或是堂堂征西将军，连打开义父的信件，直面故人之子的勇气也无？”
“什么故人之子？”符骞冷淡道，“我已不是吴胤封的征西将军了，河西道如今，只有安定侯。”
“符伯功，你一朝得了些势，就连过往都要一概不认了吗！”王恒本只想堵他一堵，见他这幅置身事外的态度，真正被激起了火气，“懦夫！见我都要让亲兵严加防备，甚至不敢正视，你当初怎么又敢向故人举刀！”
……什么乱七八糟的。
符骞听得直皱眉，他推开案上杂物起身向外扬声道：“卫兵何在？将此人带下去！”
厅门应声而开，将王恒带上来后便在厅外等候的两名亲兵进来就要将王恒押下，后者挣扎着吼道：“符伯功！你是杀了故交不够，还要斩草除根吗！”
符骞手一顿。
他原先满心都是玉屏关需要重新调整的防务安排，对吴胤派来的来意过于明确的人毫无兴趣——明知不可能被招安，也就随便应付一二，说的什么都是过耳即忘。
这下被迫从繁杂的事务中扯回心思，他终于听出了几分不对味儿：“你是何人？”
他走近两步，仔细看了眼已经被箍住双臂的人，又联系他之前说的话，终于在脑海中找出了一个可能性——“你是王祜的族人？”
“那是我父亲！”
符骞沉默了片刻，道：“立场不同，我很抱歉。”
“残杀同僚，是一句抱歉便可挽回的吗！”王恒挣扎着向符骞的方向靠近，被亲兵箍住动弹不得，用力间目眦尽裂。
符骞看着他，似叹息似可怜地摇了摇头：“不是，但也没有什么可挽回一说。”
“看在你是他的儿子，我多说一句——如今已是战时，看你能被派来递送口信，不大不小该也是有个军衔的。战场之上，可不讲什么人情道义，更容不得任性……你父亲执意以身殉关，不是为了看你像现在这样送死的。”
他最后又看了满面不服的青年一眼，平淡道：“将他送出关吧。”
“等等！”王恒眼看着要被带出门，忽又咬牙道：“还有一事！”
“说。”
对着明明只比自己大几岁的符骞，王恒在满心的愤恨之余，不知为何又生出了一点面对长辈似的畏惧，他强压下心里的不适，道：“那我父亲的遗骨呢！这总该送还与我吧！”
“与当时守关的玉屏关将士一并，葬于巴岭之中了。”符骞没看他，反身向窗边走去，“你若执意要寻，带人去关外东北侧最高的山头便是。但我觉得，你的父亲未必希望你大费周章，打搅他的安宁。”
他摆摆手，再次道：“送他出关。”
这回没有再传来反抗的声音。
符骞撑着窗沿看远处山头的积雪，没多久，身后又有人推门而入。
他没回头，淡淡道：“又是何事？”
来人停在三尺之外，恭谨回到：“是南阳王遣人送信来此。”
符骞听出是身边颇受信重的主簿的声音，便道：“拆了，拣紧要的念给我听。”
“……喜闻贤弟无事，欢欣之余有一拙见。吴胤老儿为贤弟与我之共敌，不若暂且联手，先破东安，再议岭东……”
