怕打断思路，顾玉成只要了热水，就着热水吃了一把自己带的咸肉干儿，坚持将第二篇写完。然后仔细雕琢词句，更换了两处典故，才将两篇文章工整誊抄到试卷上。
收好试卷，顾玉成也不觉得饿，便只吃了张博饼，喝了几口水，就起身活动。
号房太小，所谓活动也不过是做两遍眼保健操，背对着兵士抬抬腿，扭扭肩，让四肢血液流通流通。
饶是如此，重新坐下的时候，顾玉成还是收到了来自监考兵士的小眼神儿。
他抬头对人家笑笑，就继续磨墨作文。
许是思路打开又精神饱满的缘故，顾玉成只觉文思泉涌，辰时不到就写完了余下五篇文章。
此时天色将黑，贡院里渐次亮起烛光点点，到处是续了蜡烛再奋战的考生。
按照顾玉成的作息，现在已经到了快睡觉的时候，他又怕滴了蜡油到试卷上，干脆收好草稿，明天再一并誊抄。
于是兵士就见天色尚早的时候，这考生便铺好被子，上下一裹，就这么窝在板子上睡下了！
兵士：“……”
顾玉成精神亢奋了一整天，又高度用脑，躺下才觉出累得狠了。
哪怕只能蜷缩着躺在硬木板上，他仍旧很快进入梦乡，只在半夜掉下去醒了一次。
看看天色不过子时，顾玉成坚持躺下又睡了一觉，再醒来就到了寅时。
他起身活动僵硬的手脚，原地踏步走了几百步，才觉得灵活起来，便买了热水，泡了一碗咸肉干儿配硬饼丝。
饼是王婉贞烙的菜饼，临考前切成细丝，以示没有夹带。虽然薄薄的，但有菜有油，这顿饭也算荤素搭配有营养了。
顾玉成是个极小心的人，这次要在号房里连待三天，他还是自带干粮，宁肯热水泡饭也不吃贡院的饭菜，就怕吃坏肚子有个万一。
虽然能让兵士带着去出恭，但卷子上会被盖上印戳，俗称屎戳子。一旦有了这个戳，考官判卷会直接黜落，凭你锦绣文章，也不会再看一眼。
忍着在号房解决吧……顾玉成实在做不到，干脆选择了少吃。
一碗泡饭下肚，天也亮了，顾玉成打起精神，从卷袋里取出草稿，先检查完文章有无要删改的地方，然后才铺开试卷，在脑子里将各类避讳、顶格退格的格式模拟一遍，方蘸了墨汁落笔誊抄。
每抄完一篇，他就将纸托起来晾干，顺便缓缓精神。
如此小心之下，直到临近午时，顾玉成才将剩余文章全部作好，妥妥帖帖收到卷袋里。
虽然每次开考的时间都是钦天监推算过，基本不会下雨的日子，但不把卷子放到特制的防水布袋里，他总是不大放心。
收好卷袋，顾玉成长长松了口气，从现在开始，他已经完成首场所有文章，就等明天一早交卷出去了！
心头放松之余，顾玉成顶着新轮换的兵士诧异的眼神儿，起身活动肩颈和胳膊腿，然后又泡了半碗饭，只这次将菜饼丝换成了切成小块儿的烧饼。
还没吃完，就见天色阴了下来，几点细雨飘洒而下。
顾玉成：“！”
他三两口咽下碗底泡饭，急忙去摸卷袋。
卷袋被他妥帖放着，自然没事儿，顾玉成打开伞挡在面前，又拿出衣服把卷袋裹住，然后解开衣襟将其护到背后。
这样号房前面的雨丝飘不到卷袋上，后面是严严实实的砖墙，头顶是防雨的油毡，完美。
这念头刚升起，就从隔壁飘来一股难以言说的味道。
顾玉成登时一窒，满脑子都写满了卧槽。
他做不到，有人做到了……
考个乡试怎么这么难……顾玉成腹诽着，尽力屏住呼吸，矮下身从包裹里掏出仅剩的两条抹布，飞快绑在一起，绕过口鼻在脸上缠了一圈。
有了这简易版的脸基尼，顾玉成才敢缓缓吸气。饶是如此，今天也不可能再吃得下东西了。
此刻他真的无比庆幸早早写完了文章，但凡磨蹭一点，也要被熏得头晕脑胀。
号房前的兵士脸色发青，对顾玉成仓促之下被勒得奇形怪状的脸也只有羡慕——
年纪轻轻就准备得这么齐全，怪不得人家能考举人！
作者有话要说： 开了最低比例的防盗噢（小小声）23333333
第44章 还是乡试
这场雨来得突然, 好在不大，雨丝飘飘洒洒半个多时辰就停了, 只有空气泛着萧瑟的凉意。
然而还是有考生措手不及被沾湿考卷, 忍不住痛哭失声, 还有几个怒骂老天不公。
污了卷子便中举无望, 大声喧哗更是扰乱考场，当即被巡绰官呵斥, 又被兵士强行架走。不大点功夫，顾玉成就眼睁睁看着四个人从他眼前被拖走，有老有少, 俱是一身狼狈满脸扭曲。
没过两刻钟，又有几个考生先后被兵士带着往相反方向而去, 有的紧咬牙根似在忍耐, 有的脸色涨红颇为屈辱，神情都相当复杂。
顾玉成起初不解，待这几人先后返回, 才恍然他们是上厕所去了。
不知是不是因这场骤起的秋雨受了寒, 陆陆续续又有七八个考生从顾玉成眼前经过，号房附近的味道也越来越难闻。
顾玉成蒙着口鼻, 翻出包裹里占地儿最大的皮制马甲, 抖开来穿到身上。
为避免夹带作弊，贡院是不允许穿棉袄的，皮袍之类也不能带毛，都是光光的一层皮。顾玉成进场时穿的就是四层单衣, 全是棉布做的，这会儿新添上的马甲是王婉贞用小羊皮做的，裁成常见的马甲样式，宽宽大大的，又挡风又保暖。
顾玉成其实并不觉得冷，他穿得多，身体也好，往常这个时节，不过一两件单衣而已。但同场考生的前车之鉴过于惨烈，他着实不想步人后尘，干脆顶着兵士审视的眼神儿，把这件样式奇特的马甲裹在身上。
一场秋雨一场寒，多穿点儿总是没错的。
然而持这样想法的考生似乎不是很多，到傍晚放饭的时候，已经陆陆续续有十二个考生从顾玉成眼前经过，都是身体撑不住提前离场的。
还有两个甚至是被抬出去的，脸色惨白，只胸口微微起伏。
顾玉成看得心惊，且他自己蒙着脸基尼，穿着大马甲，看别人的同时也被每个经过的人用余光扫射，想了想干脆转过身闭眼假寐，只当背后没人。
时间渐渐流逝，一钩月亮浅浅挂在天幕上，应是快到亥时。顾玉成看看天色，想想晚上六七个考生先后被扶着架出去的场面，屏住呼吸掀起抹布一角，飞快往嘴里送了两块姜糖片。
头顶油毡不那么严实，时不时砸下一两滴积水。怕睡着后受凉，顾玉成一边小心护着考卷，一边隔上两刻钟吃块姜糖片，硬是在号房里捱了一晚上。
第二天破晓后，顾玉成解下脸上的抹布，使劲儿揉脸，觉着痕迹消得差不多了，就在兵士监督下拿上试卷，深一脚浅一脚地走过“庚”字行号房，将小心保存的卷子交到受卷官手中。
然后原路返回，从另一侧走廊绕路，跨过龙门，慢慢出了贡院。
重新看到外面的天空，顾玉成心中很是感慨。
都说乡试最难，此话果真不假。他交卷前后两次经过“庚”字行号房，几十个号房里统共也没剩几个人。
这还是只是首场而已。
顾玉成一边安慰自己“淘汰率高那剩下的就更容易录取”，一边在贡院外头找了两个脚夫，用类似滑竿的简易轿子将他抬回家。
每到大比之年，福宁城就有青壮出来赚帮工钱，包括跑腿、抬轿、买东西、送信儿等等。毕竟不是每个秀才都家有余钱，有小厮仆人赶着车在外面等人。众多如顾玉成这般一个人赶考的，出了贡院疲累不堪，就需要人帮忙。
贵是贵了点儿，好在安全稳当。
家中，王婉贞忧心儿子，一早就在院子里忙活，正好赶上顾玉成回来。
看儿子脸色白惨惨的，王婉贞心疼不已，扔下扫帚要扶他去屋里。
“娘买了两只老母鸡，在炉子上炖了三天，最是滋补。你先靠床上歇歇，娘去盛鸡汤来。”
顾玉成摆摆手，坚持洗了把脸，又用青盐漱了口，然后换掉外衫，才觉得整个人缓过气儿来。
他觉得自己全身都萦绕着一股难以言说的味道，但现在天气凉，不是洗澡的好时候，只能凑合清理一下。
王婉贞不知儿子遭遇了什么，只当他是读书人洁癖发作，默默从灶上盛了满满一碗鸡肉端过来，又拎了热茶，让他润润肠胃。
那鸡是一早买好的，从顾玉成出门就开始煨到砂锅里炖，现在已是骨酥肉烂，汤汁金黄，散发着浓郁的香气。
可惜顾玉成在贡院里忍得生理失调，现在腹胀如鼓，对这碗色香味俱全的鸡肉视若无物，咕咚咕咚灌了半壶热茶，然后挑了几块肉吃下，就蒙着被子沉沉睡去。
这一觉就睡到了傍晚，醒来便见床头蹲着个脸蛋圆圆的顾玉荣，不错眼儿地看着他。
“哥哥，你醒啦！”
不等他回应，顾玉荣就蹬蹬蹬地跑出去，告诉王婉贞这个好消息，还捧了一大碗茶进来。
顾玉成心头感动，急忙起身接过，一口气喝完，嗓子舒服许多，夸道：“阿荣真棒，又懂事又贴心。”
顾玉荣抿嘴一笑，两只眼睛弯弯的：“我觉得也是！”
晚上，一家三口吃了顿丰盛的晚饭，将砂锅里的炖鸡一扫而光。
顾玉成在院子里散完步，泡了脚，再次早早睡下。
这般好吃好睡的休息两天，中间将早已背熟的律例温习一遍，初八三更，顾玉成就扛着包裹，再次排队进入贡院。
许是第一场考得过于艰难，第二场出乎意料地顺利，这次顾玉成被分到“丁”行号房，非但没有诡异气味，天气也始终晴朗。
他待在新号房里，笔下生花般完成了诏和表，判题也写得精妙，仍是第三日早早交卷归家。
待到第三场考策论的时候，顾玉成再次回到“庚”行号房，只这次位置靠外，砖墙上还能看到前两场考生留下的大作，一个畅想中状元，一个悲叹羞还家。
顾玉成粗粗扫过，就拆开墨条，慢慢研磨起来。
乡试三场，分别考的经义文章、应用文和策论，他最喜欢写的就是策论。无论什么题目都能拿出充分的论据支撑，再配合典故与圣人言，整体越发显得立意高远，筋骨结实。
首场都撑过来了，末场更不能失误。顾玉成这般想着，凝神提笔，在草稿纸上写下“今之水利，犹人之经络，不可不慎矣……”
作者有话要说： 今天是短小君o(╯□╰)o
第45章 放榜之前
贡院内, 一沓沓弥封过的卷子被受卷官捧着，跨过折桂桥, 送到北边考官所在地。
乡试考官就住在贡院北侧, 和考试的号房隔水相望, 中间只有一座桥相连, 为的是防止考官与学子勾连。乡试后张的榜又叫桂榜，这桥就命名为“折桂桥”, 寓意蟾宫折桂，得中秋闱。
过了桥，所有卷子要先被誊录官用红笔抄录下来, 包括原卷上有几处涂改、墨点，然后两人对读检查, 没有抄错后再送到考官手中批阅。
从乡试首场结束开始, 主考、副考、同考官们就忙碌起来，再没掀开过门帘出门，晚上也点灯熬油, 不肯稍歇。毕竟乡试乃国家抡才大典, 足有两千多名学子参加，哪怕黜落也得给个合理说辞, 不能轻忽。
和内帘官相比, 外帘官就相对轻松了，贡院关门后还能在号房里转悠两圈稍作休息。
“瞧这‘庚’行的顶，已经不大结实了，好些都漏风漏雨的。”
“嗨, 都臭号了，还想咋样？盼着老天爷不下雨吧！”
“你说今年会修缮贡院吗？”
“上峰的心思谁知道？不过修也不能在今年，至少得后年了。”
“可不是，也不知这次能出几个举人老爷。”
“咱这主考可是京师来的御史大人，听说严厉着呐！”
两个巡绰官谈论着走远，身后一排排号房顶上，隐约可见冒出芽的野草在风中摇曳。
考官房内，不合格的卷子已被黜落一批，包括字数过多或过少、涂改墨迹特别多、卷子污损严重、格式不正确、犯了忌讳的等等。
这批卷子被放到单独的桌上，即使判卷结束后考官出来搜落卷，都不会再多看一眼。
依据学子所治本经不同，剩下的卷子被分送到五经房，由考官依次点评。同考官评过后，如果副考官觉得文章不错，就写一个“取”字在卷首，主考也觉得好，会再写一个“中”字。
此时，主副考官正在争论五经魁哪个堪做解元。
“诗经魁的文章法度严谨，化典故于无形，站高屋而建瓴，实是场屋中不可多得的佳作啊！”副考官窦轩举着手中卷子，大力推荐。
易经房的曹自然紧随其后：“我手上这篇，格律精密，理足神盈，不愧是易经魁，读之令人有所得矣。”
“春秋魁也不差啊，气度高华，风骨宛然，非有生花妙笔，不可做如此文章！”
“这一篇清雅端丽，破题不同凡俗，可称一时之选也。”
几个考官争来争去，纷纷把目光投向主考魏碑。
魏碑出身翰林院，后任御史大夫，文采自不必说，口舌也极是犀利。他早已将几篇文章细细翻阅，几个考官的评语也都做了参详，沉吟片刻便道：“五经魁首，才学相差无几，然春秋魁最是难得。譬如剑客对阵，旁人是手中有剑，他是人剑合一，整篇文章深得春秋笔法之妙，言微义重，后两场判与策也做得，正可取中头名。”
这话一出，几位考官均无异议。
五经题他们都是见过的，春秋明显偏难一点儿，还挖了个大坑在里头，凡是直接附和或反对的，大部分都被黜落。而五经魁这篇，以“圣人传道以心，大贤悟道亦以心”引发论点，一笔荡开陷阱，还写得雅正端方，深扣题意。
从这点看，确实春秋魁更胜一筹，不但文章好，而且以全篇论证春秋，殊为可贵。
曹自然轻笑一声：“这般春秋，倒是个做官的好苗子啊。”
头名既定，剩下排序差别不大，魏碑和几位考官一起定了前十名，就带着窦轩一起去搜落卷。
这场乡试要取中一百二十个举子，但因意外下雨的缘故，考生受寒退场或不小心考卷破损的很多，现在还差十几个，正可在落卷中搜检，也免得遗漏人才。
