她莲步轻移，领着手捧竹托盘的巧儿，信步穿过东苑侧门。
守卫笑迎：“魏掌柜，快请进，王爷派人问过您好几回了。”
魏紫脸上一热， 尴尬而笑：“有劳侍卫大哥通传。”
秦茉嫁到杭州已有小半年，因挂念留守长宁镇的魏紫， 每隔一段时日，便携同夫婿回秦园小住。小豌豆时而留在镇上，时而跟随秦茉，到哪儿皆被捧在手心， 日子过得逍遥自在。
最初， 魏紫没有寂寞的机会，只因越王像和秦茉商量好了似的，每次总能掐准容非夫妇不在，带一队人马来长宁镇溜达， 美其名曰“秦家东苑住习惯了”。
他有时待个三五天， 也曾试过住了整整一月。
一来二往，越王之心， 镇民皆知——他相中秦家那一过门就没了丈夫的俏寡妇。
说来也怪，他借住也好，租住也罢，可他在东苑日常批阅公文，时不时亲自做些点心，命人送去给魏紫和小豌豆，并未有别的举措。
他身份尊贵，品貌非凡，财宏势大，最有资格强取豪夺，竟沉得住气，从未逾矩或逼迫，倒叫人意外。
面对出类拔萃之人的追捧与呵护，若说魏紫没动心动情，定是假的，可对方按兵不动，她便继续充当主人家，礼貌接待。
此前，她每日上午皆备好茗茶珍馐等物前去问安，逗留两盏茶时分，闲谈一阵，以礼相待，没任何肢体接触。
除此之外，再无交集。
年初，越王远赴京城，时隔两月，魏紫几乎以为他不再来，亦曾难过伤心数日。
不料，他昨夜大模大样敲开秦家的门。
魏紫惊喜难耐，此番想早早前去问候，偏生她亲手做的酒酿丸子，因分神煮坏了，又重新烧了一锅，是以来晚了，没想到，而越王已“派人问过好几回”。
这人……明明心里盼着她，装什么云淡风轻？
信步入内，魏紫带领巧儿上了阁楼，循着若有若无的沉香味进入书房。
阳光勾勒越王那身靛蓝缎袍的轮廓，他孤身一人立于窗前，背影寥落。
“王爷。”魏紫主仆同时施礼。
越王并未回头：“来了？”
魏紫暗觉他这次来与先前不同，猜想他在京受了气。
可她不过为平民百姓，也无广博学识，无从宽慰，当下柔声道：“我做了酒酿，您可愿一尝？”
他转头一笑：“先放着，来看看外头景致。”
魏紫从巧儿手中接过托盘，轻轻放在檀木方桌上。
巧儿知情识趣，躬身退下。
魏紫犹豫半晌，缓步行至越王身旁，眼看窗外竹子青翠，梨花融融，辛夷如雾，院墙外的繁华与院内清雅相映成趣，只可惜，他温和的眼眸柔光如波，却无甚欢愉。
“王爷有心事？”她试探问道，嗓音如常温软，“可有我能分忧之处吗？”
越王比她高出大半头，略一转眸，即能瞧见她那精致眉眼，因温柔而略显孱弱。
她袅娜身姿披半身柔柔天光，纤腰束素，一张素净瓜子脸，透着似有还无的迷惘。
越王嘴角轻扬：“秦姑娘都成贺夫人好几个月了，你留在这儿干嘛？”
这话来得稀奇，魏紫隐约觉察哪里不妥，正想多问一句，冷不防撞进他那双幽深眼眸里。
只听得他沉嗓低笑：“不如带上小豌豆，随本王到衢州吧！”
浓眉俊目近在咫尺，她心中陡然一跳，慌忙回避，悄声问：“去衢州……开酒馆吗？”
“去衢州，每日尝我做的点心。”他说得含糊。
魏紫脸颊红云起落：“不好吧？僭越了。”
“那……给本王当牛做马。”越王毫不避讳地直视她。
“当牛做马”源自去年七月，秦茉身陷牢狱，当时魏紫得悉越王真实身份，求情时说了句“求王爷……帮帮我家姑娘，您若不嫌弃，我给您做牛做马都成”。
当时越王半开玩笑拒绝她的提议，何以今日又重提？
魏紫分辨不出他这话含有几层意思，正自惶惑，忽有微微滚烫气息，落在她耳边，激得她禁不住一颤。
他噙笑，小声补充：“……再生些小牛小马。”
此言如烈焰般烧红了她耳尖，教她半边身子酥麻，心潮翻涌，蜜味中掺杂懊恼。
这算什么？圈养牲畜？她轻咬下唇，以他当初拒绝的话回应：“王爷又不缺牛和马。”
“喔……那倒也是！”越王若有所思，转而凝望她羞中带薄怒的容色，“本王别的不缺，就缺个妻子，缺娃儿，缺吃点心的家人。你方才不是说要替本王分忧么？何不成全本王？”
魏紫险些以为自己听错了。
妻子？不是妾！
这意味着什么？
她认定自己得他眷顾、挂怀，全因一次落水相救。既已嫁过一回，出身低微，她从不曾奢望。目下既然她也倾慕于他，随他离去，当个小小侍妾也可。
但他说的是妻子！
他非庶民，不是普通官员，而是帝后嫡亲血脉！
天家岂能容她这样身份的人去攀龙附凤？
魏紫心下彷徨，无从应对，干脆假装没听懂：“要不……先吃我做的酒酿丸子？甜甜的，吃过心情会舒畅些。”
越王蹙眉，眸光有瞬间深沉，而后微笑颔首，突然一手锢着她的腰，一手捧起她的脸，低头吻住她的唇，夹带灼热气息，碾压她的浅粉娇软。
……？
魏紫傻掉了，双目圆睁，被迫扬起脸，任由他的唇舌在她唇齿间肆意搅动，脑中茫茫一片空白，仿佛所有思绪已抽空。
良久，他总算放过她，松开对她的禁锢。
对她震惊且羞怯的眼神，他残存的忐忑逐渐被捉狭取代。
“谢谢，果然很甜，让本王心怀畅爽。”他强忍笑意，一本正经作出评价。
被占便宜的魏紫涨红了脸，犹自不解，嗫嗫嚅嚅：“这……这……王爷，我是请您吃丸子。”
越王作出恍然大悟的表情：“哦——最近耳朵有点背，有些字眼听不真切。”
魏紫脑子转不过弯，愣了许久，方记起自己所言。
所以，他自动忽略了“做的酒酿丸子”？
有这么耍赖的？
他身份摆在那儿，她不好发作，心底羞涩、恼怒、甜蜜兼之。
越王的得意之情再也藏不住，为掩饰小小心思，他转身走到桌边落座，趁醪糟尚温，以银勺舀了两口，细味过后，笑道：“丸子，不及做丸子的佳人好吃。”
魏紫绞弄裙带，暗忖：这王爷！平常看上去温柔敦厚，模样老实，谁想……竟有刁滑的一面。
“别怕，现在不吃，等拜过堂。”他笃定地笑了笑。
魏紫嗔道：“什么拜堂不拜堂的？”
“要生小牛小马，自是要拜堂成亲，”他顿了顿，“别说你想当一辈子的秦家人。”
魏紫的确曾有类似想法，被他戳中心思，眼神有些许闪躲。
越王放下勺子，以帕子擦净双手，起身慢条斯理地整顿袍裳：“难道……你要逼本王强抢民女？”
魏紫被他正色庄容的戏谑之词逗笑了：“民女不敢。”
越王眼底擦过憾意，叹了口气：“只是……暂时没法为你请封，还望你谅解。”
他边说边回到她身旁，伸臂圈她入怀。
“封号，我不在乎。”魏紫在此之前没被其他男子拥抱亲吻过，竟寻不到合适的姿势去依傍他，总觉得别扭。
“我在乎。”他臂上力度加重了三分。
二人恬静相拥，一时无话。
越王忆及青脊撤离长宁镇后，他曾修书一封，命人送往京城白府，让身为次辅的表叔替多加留意。所幸，青脊没把事情继续闹大，不再追究容秦两家，甚至赦免了龙平。
得悉秦家已安全，他先是送秦茉出嫁，又隔三差五来长宁镇守着魏紫。
一是让她喜欢上他；二是省得旁人觊觎她；三是等父皇首肯。
终于，得到消息的皇帝借年节名义，把他召回京城，当面核实。
越王不作掩饰，坦言自己爱上一位民间女子，决意与她相守。
皇帝对于我行我素的二儿子历来没辙。
越王自幼别具一格，不安分守己，折腾各种与朝政、学问无关的小爱好，但从不闯祸惹事，性子温厚，平易近人，真让人觉得他生错了家族。
正因他无心涉政，他在兄弟姐妹之间人缘极佳，并未卷入尔虞我诈的漩涡当中，早早离京就藩，过自在生活。
早些年听闻他发妻早亡，后宅不宁，皇帝与皇后皆十分紧张，巴不得尽早给他指婚。他借暂无此念为由，婉拒了，并提出，希望父皇允准，由他自己挑选越王妃。
皇帝万万没想到，整整四年后，他请求娶一小镇平民女子为妻。
“听说是酒坊女掌柜？”皇帝龙颜不悦。
越王笑得坦然自若：“回父皇，正是。儿臣在想，既然有做点心的藩王，为何不能有卖酒的王妃？”
“听说，她还是个寡妇？”龙颜又黑了几分。
越王又笑了：“儿臣是个鳏夫，她是个寡妇，正好凑一对，天造地设。”
那日若非皇后极力制止，恐怕皇帝会把案上笔筒、笔架、笔洗等物统统丢越王头上。
可最后，皇帝目视越王送来的点心，有芋泥香角、蛋黄酥等依照他口味制作的咸味糕点，似记起久远回忆，龙颜漫过淡淡的遗憾和暖意，遂让了一步。
——可娶，但不册封。
越王深知不好再争，一心把魏紫娶过门，再见机行事。
他快马加鞭赶回江南，连王府也没回，连夜跑到长宁镇秦家。
今日等她等了小半日，他一直纠结于如何开口，看得出她已完全接纳，是以借机撩拨。
如今佳人在怀，他的心才真正安稳。
如他所料，魏紫对于册封之事毫不在意，但他真心想给她个封号。
…………
二人情投意合，婚事迅速提上日程。
魏紫娘家的兄嫂早已听闻越王三番五次到秦家东苑小住，背地里说了不少难听的话，说魏紫守寡也不安分，搭上个王爷，落得没名没份的下场……
眼看越王准备迎亲，却不曾听说魏紫有封号，他们又开始编排魏紫出身低贱，到了衢州估计只能当姬妾或外室。
而今，亲眼目睹越王按照三书六礼，明媒正娶，娶魏紫为继室，且越王府连个侍妾也无，勉强闭上嘴。
越王自发妻离世后，洁身自好，钻研点心，编纂书册，此时娶了意中人为妻，恩爱有加，懒得理会闲言，安心留在府上，如常处理公事，做做点心，小日子过得极其舒坦。
倒是魏紫，一下子多了许多人伺候，“夫人”前、“夫人”后，闹得她很不自在。
小豌豆毕竟非她所生，自魏紫出嫁后，他长居杭州贺家，随秦茉生活。
魏紫纵然万般不舍，可今时不同往日，没理由留继子在王府陪她。
越王懂她，得空带她到杭州游玩，又偶尔回长宁镇小住，让这对继母子有机会团聚。
夏去秋来，这一日，容非夫妇初次携同小豌豆来衢州走访亲友。
一月不见，魏紫和秦茉姐弟自是无话不谈，兴致高昂；容非则细看越王府上的书画古玩，满心沉醉。
越王交待几句，匆匆离开，竟没像以前那样陪小豌豆玩耍。
此举难免让魏紫多心，是孩子的到来让他难堪了？
不明真相者，或许会误认为小豌豆是她亲生。
不论在长宁镇，或是在别处，终究不能与越王管辖地相比，在此，他必须保持足够的威望和尊严。
魏紫心中涌起惴惴之情，安排容非夫妇入住后，忙询问下人：“王爷去了何处？”
“回夫人，王爷适才自个儿回寝居，勒令不许任何人打扰。”
魏紫的心一沉，领着巧儿，快步回院落。
院门外整整齐齐站了一圈人，均说王爷不让他们在里头伺候，魏紫见状更觉不安，留巧儿在外，自行提裙挎槛而入。
卧室，空无一人；书房，连灯火也无；浴室，没半点声响。
唯一可能——传膳前中转、加热的小厨房，
魏紫小碎步绕至后院，果真发现，越王换了身朴素袍子，站在小厨房内，手拿滤网，过滤一团糊状物。
“王爷为何跑这儿来？”魏紫满脸疑惑。
越王手上动作不停，微笑道：“不陪他们多聊一会儿？本王做好点心便去。”
魏紫见他容色如常，并无不满，安下心，捋袖子道：“需要帮忙的吗？”
“嗯，把那模子拿过来。”
魏紫依言照做。
“擦擦汗。”
魏紫取了帕子，替他拭去额角汗水。
“再亲一口。”他面不改色。
“不正经。”这次魏紫没搭理他。
越王也不强求，专注做着手上的活儿，让那团豆糊变得更细腻，再放入糖粉拌匀，继续加热。
魏紫含笑凝视他一丝不苟的侧颜，回顾相识以来的大大小小事件，唇角弯起浅笑，以致于根本没注意他做的是哪种糕点。
待他把糕点脱模，她才惊讶地发现，他做了八个晶莹剔透的牡丹花形水晶糕，每一片花瓣都是半透明的紫色；另有四个豆荚形状的绿色糕点，和雪白茉莉花香的团子。
每一种都趣致可爱，清香四溢，可见费了不少心思。
“豌豆荚模子刻了好久，迟迟没用上，这回孩子来了正好。”越王小心翼翼将糕点放置在白色瓷盘上，左看右看，甚是满意。
魏紫本想问他何以把下人驱至门外，转念一想，这牡丹花型的水晶糕，大抵源自长兴酒楼的秘方，他曾允诺过不外泄，因而自己一个人在小厨房折腾。
