“您可是……猜到了什么？”
“老朽从不妄加猜测。”
陈叔捋了捋胡子，遥望天际：“老爷是救我命、赏我饭的恩人，老爷既说了要我守着那家人，我至死亦会完成使命。好在，我不负老爷所托，总算等到了小姐您。”
父亲生前的故事，在闻月心中渐渐描摹出轮廓。
她虽无法得知，父亲生前在上京之中的轨迹，但她隐约能感知到，后来饱经风霜，又哑又残疾的父亲，曾是用性命拼死保护过她和弟弟的。
回冀州城的路上，狂风席卷而来。
谢翊单手持着马缰，另一手不落痕迹地敞开大氅，将衣着单薄的闻月裹进了怀中。眼见她目光涣散，眼眸低低垂着，谢翊好奇问她：“在想什么？”
她回过神来，转过脸，从他怀中抬眸，粲然一笑：“你猜猜。”
“你定在怀疑，太子非皇后所出。”谢翊腾出手，刮了记她的鼻尖。
“嗯。”闻月点头，“你可观察过那女童长相。”
“与太子有几分相似。”
“确实。”
闻月回忆道，“当年我与父亲逃难至江南，一路皆有人追杀，若非父亲擅用毒，我二人早就死于非命了。我从前曾好奇，到底是谁非要我二人死去，如今想来，或许是父亲知晓且操作了旁人的秘密，所以不得已要被封口。”
“回上京之后，一切都会有答案的。”
“你为何如此笃定。”
谢翊从身后掏出一枚瓷罐，递给闻月——
“我以替那夫妇寻子之名，要了他二人之血。”
“是非曲直，不久后皆将有定论。”
*
幽静的宫内长廊，太监引在前，闻月跟在后。
自冀州回来后，闻月便再次投入了为太子教辅一职，而今正在去往东宫路上。
太傅为皇后一派，因而前两日，因太傅在场，她一直无法在太子身上寻找线索。
今日在谢翊的帮助下，太傅因病告假，无法前来，只剩闻月在场。
验证太子是否为那夫妇亲子之事，若交由旁人做恐生事端，闻月是离太子最近，也是最不易被察觉之人。因此揣摩之后，两人商议决定，此事由闻月来做。
皇后当初截了闻月为太傅，是想利用她，要挟谢翊。
可皇后绝想不到，机缘巧合，此事竟成就了两人的谋略。
闻月攥紧了揣在袖中的瓷瓶，小心翼翼跨进东宫。
彼时，太子正由侍读陪伴，在殿内练习书法。闻月见状，便安静在一旁候着。
太子到底是小孩子心性，不过半个时辰，已写得不耐烦了，照例嚷嚷着要出去玩儿。若换做平日，有太傅在场，定是不允的。可闻月今日有要事探寻，故而不过太子闹了几声，她便松了口，摒退了众人，携着太子，进了殿前花园。
太子喜欢蹴鞠，闻月便陪他一道儿玩。
见他高兴玩得满头大汗，闻月也不急叫他休息。
她假装试探温度，悄悄将手，伸进了太子的后颈里。
果不其然，太子后颈当真如那壮汉之妻所说，竟有一块蓝紫色的胎记。
虽已做好心理准备，但知晓此事时，闻月依旧是惊得心脏狂跳。
从江南乡野，到上京，再入宫闱，闻月决计想不到，这重生一世，如此重大的宫闱秘密竟然叫她亲眼见证。前世之中，她身边到底还埋藏了多少祸患，她根本想不到也猜不到。
眼下，太子胎记虽能做佐证，但却不足以为完全证据。
倘若哪日闹到重病的晔帝那儿，兴许皇后一句巧合便能打回去。
也因此，闻月需要更直截了当的证据，比如……
滴血认亲。
悄悄地，闻月从手中取出一盏空瓷瓶，打开了盖。
趁太子玩够了，回殿内的间隙，闻月故意快步走在他跟前，佯装无意，将那空瓷瓶倒翻了过来。
“啪嗒”一声，一枚玉佩落在地上时已裂成两半。
她装作不知，继续朝前走。
而此刻，她身后，太子单纯只以为闻月是丢了玉佩，皇后曾一再嘱咐他要同国师打好关系，也因此，毫不犹豫地，太子便蹲下了身，将那碎成两半的玉佩捡了起来。
捧着那两片碎玉，太子急忙递过去，“国师，您玉佩碎了。”
“无碍。”闻月停下步子，温婉一笑：“多谢太子帮忙。”
太子有些不好意思：“国师不必客气，您是我老师，学生为老师捡玉佩，不过是随手之劳。只是这玉佩裂了，倒甚是可惜。”
“碎玉锋利，殿下小心别割到了手。”
“无妨的。”
伸手去接碎玉时，闻月假装不经意捏了记太子的小手。
那碎玉边缘极为锋利，不过轻轻一捏，太子指腹便被划伤，顿时沁出血来。
而此刻，太子并不知晓，那两片碎玉早在落地时，便已碎裂成两半。而碎玉更是一早经闻月打磨过的，便是轻轻一握，便能深入肉里，扎出血来。
这是闻月早已布好的局，谁都逃不掉。
“为臣捡枚碎玉，却叫殿下伤了手，是臣的过。”闻月作势要跪下去。
太子急忙扶住她，“国师，无事的，只是小伤。”
“谢太子宽恕。”
“您快起来吧。”
太子虽嘴上装得若无其事，但一双眼却吃痛红了。
眼见血仍在往下淌，闻月垂眸，摊开他的掌心，语气关切，“这玉佩碎片隐约像是扎进了殿下掌心，若不挑去，定疼得慌。微臣从前学过些行医皮毛，殿下稍后，我替殿下挑出来。”
话音刚落，闻月便拔下金钗，开始在太子掌心拨弄。
太子咬牙道，“麻烦国师了。”
闻月瞧出他的害怕，嘱咐道：“从掌心皮肉中挑出碎玉，场面未免血腥了些，太子若害怕，便别开些眼吧。免得见那血肉淋漓场面，害得晚上闹梦魇。”
太子年纪尚小，仍是怕痛怕苦的年纪。
闻月一番体贴的劝慰后，他便安心别开了眼。
眼见太子转移视线，身旁亦无宫人在场，闻月眼疾手快地抬起空瓷瓶，接了两滴太子的血，便立马盖上盖，收回袖中。
所有的一切，自这一刻起，都将迎来盖棺定论的答案。
晌午，在陪侍太子完成功课后，闻月照例返回。
甫一坐上回府马车，闻月便迫不及待地取出那藏有太子之血的瓷瓶，取了一盏清水，将血滴入碗中。
与此同时，她悄悄从马车一角翻出另一相似的瓷瓶。而那里头储存的，正是先前在冀州，那名壮汉的血。
怀着忐忑情绪，闻月将壮汉的血同样滴入碗中。
即便闻月心中早有预感，可见那两滴血完全交融到一块儿时，她的眼眸仍旧忍不住地惊讶睁大。
太子竟当真是那夫妇之子！
这也便意味着，太子并非皇室之人，而是在皇后的秘密操纵之下，借他李代桃僵，维稳后宫第一人宝座的工具。
若换做晔帝未重病前，此事或将成为扳倒皇后一脉的绝佳机会。
只可惜而今晔帝不省人事，皇后垂帘听政，即便能证明太子并非晔帝亲子，亦无足轻重。
思及至此，闻月不由心下大孩。
她急忙唤了车夫，快些离宫，希冀将此事早些告知谢翊，与他一同做出判断。
可令闻月未想到的，未等马车驶离午门，已有一行人拦在她跟前。
为首的，正是皇后手下得力亲信——
太监，因心。
半个时辰前。
皇后照例午间与太子一道用膳。
因太子非自己所出，且为抱养而来，故而皇后对待太子格外谨慎。
而旁人更不知，她每日同太子一道用膳，并非是爱护孩儿，而是借此机会监视太子一举一动，谨防他遭人算计，与她生了间隙。狸猫换太子一事，虽已过去近十年，但皇后依旧步步谨慎。
权势、地位易迷人心智，自打从被人瞧不起的武将之女，到坐上皇后宝座，她便再舍不下这个位置。她恐惧太子身世暴露，害她失去权势、地位，因而她不得不小心翼翼，步步为营。
好不容易坐稳这位置十年，而今又叫晔帝昏迷不醒。眼见离那至尊之位越来越近，她愈发慎重起来。因为她要防备的，远不仅仅是狼子野心的谢翊，还有那襁褓中的八皇子，她更要小心，眼前自己所谓的儿子，会不会有一刻将自己卖了。
皇权之上，至尊宝座，皇后赌不起其中任何一种可能。
眼下，太子动筷的谨小慎微引起了皇后的注意。
或许是承袭了平民莽汉血缘，皇后虽教导过多次，太子却在用膳时仍爱狼吞虎咽。换做平日，面对一桌好菜，他早就飞快动筷了。可今日，太子却格外内敛，甚至动筷的动作皆是小心翼翼。
将目光挪至太子的小手上，皇后方才发觉他掌心红红的，像是受了伤的。
皇后见状，不由提防起来。她扔了筷，一把捏过太子掌心。
须臾后，她看见一条细小的伤疤，横在他的掌心。
“哪儿弄得？！”她横眉质问他。
“给国师捡玉佩时弄得。”他越说声音越小。
身体发肤受之父母，也因此，皇后自来厌恶他身上出现莫名伤口。太子知道母后是心疼他，张着大眼，窃窃安慰她：“孩儿谨遵母后教诲，要同国师打好关系。至于这伤，只是小事，不碍事的，母后不信您瞧，都愈合了呢。”
“我要你同她交好，并非叫你做出如此危险之事！”皇后气得目眦欲裂。
太子挠挠脑袋，尚不懂一个小伤如何危险时，却见皇后摔了碗筷，朝外道：“来人，把崔公公叫来。”
得闻皇后召唤，崔公公急忙入内。
崔公公主管太子侍读之事已有八年，从未出过差错，此刻被皇后叫进殿内，不禁冷汗直冒。
未等他行礼，皇后已捏着太子小手，质问于他：“太子是何时受得伤？”
崔公公答道：“回皇后，是太子与国师蹴鞠之时。”
“怎会受的伤？”
“隐约是太子殿下为国师捡玉佩时，被玉佩碎尖割伤了手。”
“可有旁人见着？”
“那时……”崔公公支支吾吾的，“那时国师让奴婢们别跟着，免得影响了太子玩乐的兴致。”
皇后打断他：“太子伤口可有见血。”
“有是有的。”崔公公颤颤道，“好在国师给及时止了血。”
皇后见状，捏着护指的手猛地一紧：“国师给包扎的伤口。”
“回皇后，正是。”
皇后冷笑一声：“崔公公，你可还记得，本宫命你如何护着储君？”
崔公公浑身发抖，“储君之欢，为吾之乐。储君若损……以命相抵。”
他话音甫落，已见皇后目露精光。
她招手，换来宫人，扬袖摆手，一条性命不过是她眨眼功夫。
“来人，将崔公公，拉出去，杖毙。”
崔公公惊恐地直磕头，殿内所有宫人皆是面面相觑，不敢为他求一分情。
不过须臾，崔公公已将脑门磕破，满头是血。
可即便如此，皇后亦没有一分怜悯之心，甚至安然抬了筷子，捡了一块东坡肉送进太子碗里，“母后心疼我儿，还请我儿今后切勿小心，否则他日再伤了自个儿，那就只能拿你的宫人赔罪了。”
皇后话音刚落，侍卫已押了哀嚎中的崔公公出殿。
一门之隔，侍卫正对崔公公行刑。崔公公已近耄耋之年，不过十多下过去，已在声嘶力竭的嘶吼中毙命，一根舌头伸得老长。
崔公公陪伴太子已有九载，没有功劳也有苦劳。可面对此种情形，太子却一声都不敢吭。此刻，白米饭上的那块东坡肉沾满了鲜红酱汁，像极了殿内崔公公磕下的那滩血。
太子瘦小的身子抖如筛糠，没忍住，一口吐了出来。
皇后拍拍他的背，召来宫人服侍，随后便出了宫。
坤宁宫内。
少年太监因心扬着葱白纤长的指，正给皇后按着太阳穴。
皇后眯着眼，眉头不似平常那般舒服松弛，反倒拧成一团。
因心向来知冷知热，见势询问，“皇后可有心事烦恼？”
皇后语气不悦，“太子今日受了伤，流了血。”
“哦？”因心回道，“可有旁人得见？”
“有。”皇后睁开眼，目光狠戾，“也便因那撞见之人是她，才叫我忧心。”
“可是……国师闻月？”
“正是。”
皇后捏紧拳，恨恨道：“早知如此，当年在江南之时，就该多派些人一剑将她杀了，一绝后患。她与她那曾为太医的父亲，皆是背信弃义的小人。一个当年明明答应本宫会保我坐稳后位，替本宫偷来太子，却在祭坛取皇帝与太子之血时，不慎打翻融合二人之血的血祭之水，害得太子之事险些曝光。至于另一个，本宫多次向她抛出橄榄枝，她却给脸不要脸！”
皇后越想越恼，最后一拳拍在了案桌上，震得上头茶盏乒乓作响。
她气极，“倘若一年前早早了结了她，不让她传出那什么劳什子的命相女之言，或许也不至于今日这般担惊受怕。当初以太子之名，将她绑在身边，本想是借她威胁谢翊，却不想如今反倒搬起石头砸自己的脚！”
“主子息怒。”因心替她按摩的力度又大了一分。
思虑过多，穴位酸胀，皇后没忍住，沉沉闭了眼。
太子非皇室所出之事，早在三年前，因心因办事得力，被皇后所信之后，便已知晓了。而当初，寻访那前太医之女以绝后患的想法，亦为他提出。可他万万没想到的是，那闻月竟有预知未来之事的能力，叫坊间谣传甚嚣尘上，甚至让晔帝都信服了，命她拜官国师，也再没让因心有杀她的机会。
