隔着月洞门是个跨院，两个小姑娘正在相互整理衣裳，里长是个细心的人，让婆子送来的衣裳也是主仆有别。
柳家湾是小地方，不一定会有成衣铺，这衣裳应该是里长家里人缝好还没有穿过的，料子算不得上好，但颜色鲜嫩，看着就舒服。
沈彤上身是件鹅黄小袄，下面是条翠绿的裙子，衣裳很合身，就像量身裁制的一样。
芳菲在莫敢送过来的一堆零碎里挑了两根红头绳，仔细地扎在沈彤的头发上。沈彤和她一样，都还没有留头，头发短短地刚到下颚，红头绳扎在头顶两侧，像两只小蝴蝶。
“小姐，你真好看。”芳菲歪着脑袋看着自家小姐，顺带欣赏着自己扎的蝴蝶结，一双眼睛笑成月牙儿。
沈彤摸摸她的小脑袋，这孩子的头发又卷又翘，先前还以为是没有梳通，现在梳好了还这样，显然是天生的，不过毛茸茸的很可爱。
“你也好看。”沈彤笑着说道。
芳菲更高兴了，在那堆东西里找出一块帕子，把她们没有吃完的点心用帕子包上，连同换下来的旧衣裳放到一起。
“你拿点心干嘛？”沈彤问道。
“当干粮啊，嘻嘻，奴婢看那位大爷不像是抠门的人，不会小气这几块点心吧。”芳菲想了想，索性又把一只大苹果也包了起来。
“放下，不用拿了，至少接下来的这几天，都会有人请我们吃饭。”沈彤像个大人一样正襟危坐，看看墙角的沙漏，嗯，差不多到时辰了。
“请我们吃饭？”芳菲先是一喜，接着就紧张起来，她凑到沈彤面前，小声说道，“小姐，您是说带咱们来的这些人吗？万一他们不是好人怎么办？万一下顿饭他们下毒怎么办？”
其实芳菲还想说，万一他们把我们卖了怎么办？可是她想起自己已经被卖过两回了，就又把话咽下了。
“不会，至少暂时不会。”沈彤说着就站起身来，因为透过敞开的窗户，她看到了莫敢。
莫敢满脸是笑，用自以为最和善的口气对她们说道：“换好衣裳啦？哎哟，你们可真懂事，走吧，咱们去坐船，船上有好多好吃的好玩的，还能看到鱼鹰子捉鱼呢。”
“嗯”，沈彤转身对芳菲说道，“我们走吧。”
芳菲犹豫了一下，恋恋不舍地放下包好的点心，唉，还有个大苹果呢。
从莫敢身边经过时，沈彤扬起脸来，对莫敢道：“你像个拐小孩的。”
原来小姐也有同感啊，芳菲终于有了说话的机会，她立刻加上一句：“你不像好人。”
莫敢先是一怔，接着不可置信地望着已经走出去的两个小姑娘，他像拐小孩的？他不像好人？
第39章 飞鸽
下乔镇位于乔河下游，乔河在柳家湾转了一个弯，便到了小渡口，过了小渡口，就流入了内西江。
“小姐，你看，真的有鱼鹰子呢。”
船不大，芳菲一喊，满船都能听到她大呼小叫的声音了。
蒋双流还是那张冰冷僵硬的脸，自从上船，他的目光便都在沈彤身上。开始的时候，两名随从甚至怀疑，小女娃会被蒋双流吓哭，可是事实却出乎意料。
那小女娃喝着茶吃着点心，丫鬟叫她，她就跑过去看鱼鹰子捉鱼，不但没有被吓哭，而且怡然自得，像是没有察觉到蒋双流正在看着她。
蒋双流就坐在她对面，又怎会察觉不到呢。
“鱼鹰子捉的都是小鱼，一点儿也不厉害。”小丫头说道。
捉的是小鱼就不厉害了吗？
小女娃的思维真是又简单又有趣。
“小鱼烤起来也很好吃。”沈彤说道。
“鱼刺太多了，扎嘴。”芳菲咽下口水，她没有吃过烤小鱼，但她吃过炖小鱼，细细小小的鱼刺，很扎嘴。
“那就烤大鱼吧。”沈彤又说。
“好啊。”芳菲说完，就发觉不对劲儿，小姐好像不是对她说的，她看到小姐转过身来，是冲着那位冰块脸的人在说话。
蒋双流抬起头，对着站在一边的随从说道：“烤大鱼。”
芳菲吃惊地瞪大了眼睛，这人真的让烤大鱼啊，他听小姐的话吗？
她凑到沈彤耳边，小声说道：“小姐，那个人他……”
沈彤笑笑，摸摸芳菲的小卷毛：“等着吃鱼吧。”
“小姐，你看，那个拐小孩的坏人在放鸽子呢。”
芳菲又一声大叫，这一次蒋双流的眉头终于动了动。
莫敢这小子，做事太不小心了。
莫敢当然也听到了，他一脸尴尬地走到蒋双流面前：“送出去了。”
你还用过来说吗？整条船的人都知道了！
次日清晨，龙虎卫指挥使邹雪怀就收到了消息。
他本就白面无须，现在脸色更白了。
前些日子，莫敢跑来找他讨要凭信，说是为了在南边行走方便，他猜到这小子另有所图，于是便拒绝了。可是莫敢这小子不但不走，反而跪在地上抱着他的腿，哭得像个娘们儿似的，邹雪怀无奈，只好把凭信给他，但也让人暗中留意。
好在莫敢虽然拿着龙虎卫的凭信，倒也没有做过出格的事，顶多就是强买强卖这种上不了台面的小事。
可是今天邹雪怀才知道，他上当了。
柳家湾不但来了龙虎卫，而且还是一位来头不小的蒋大人。
什么蒋大人，龙虎卫从来就没有过蒋大人，蒋双流这小子，不但派了莫敢从他手中拿到凭信，还亲自冒充起龙虎卫来了。
“都爷，咱们在临江县里的探子截获了莫敢的飞鸽传书，说是蒋大人已经离开柳家湾，一切顺利。咱们在那边的人立刻去柳家湾调查，这才知道来过一位派头很大的蒋大人，还带走了两个小女娃。都爷，咱们要不要去追？”说话的是邹雪怀的心腹，消息就是他带来的。
“追？你以为莫敢的鸽子怎么就恰好被你们截获了？老蒋是故意要把消息传到我面前来的，他要告诉我，他来过，他在我的眼皮底下走了一圈儿，而我们直到他走了以后才知道！你们这些蠢货，让人给耍了！”
邹雪怀越是生气，脸色就越白，现在他的脸色，就像寒冬腊月的大雪地。
“都爷，属下这就让人去追，说不定还能……”心腹忙道，邹雪怀很少动怒，这一次是真的生气了。
“你想让所有人都知道，他蒋双流打着龙虎卫的旗号南下了？你让国公爷省省心吧。”邹雪怀冷冷地说道。
蒋双流是秦王的人，他本应在西北的，忽然出现在南边，还是打着龙虎卫的旗号，这就坐实了龙虎卫与秦王有勾结了。
心腹倒吸一口冷气，蒋双流就是算准了他们不但不敢追，甚至还不敢声张，所以才会肆无忌惮。
“都爷，那也要震摄他们一下，这里不是大西北，不是秦王的地盘，更不是他想来就来，想走就走的。”心腹说道。
邹雪怀叹了口气，挥了挥手，示意心腹出去。
他要给国公爷写信，把这边的事告知国公爷，国公爷如要怪罪，他也一力承担。
想起远在京城的定国公萧长敦，邹雪怀愧意更深。
八年了，自从二老爷萧长厚死后，身为长兄的萧长敦就被千夫所指，上至文人墨客，下至贩夫走卒，提起萧长敦便是一句“无情无义，不念手足之情”……
身为托孤重臣的萧长敦，从此后称病在家，闭门不出。
皇帝荣宠不断，定国公府依然花团锦簇，但是所有人都知道，再多的荣宠，也不复定国公府昔日荣光。
邹雪怀苦笑，今年过年的时候，有人往定国公府门前的石狮子上泼大粪，泼粪的人当场抓住，是平南侯封家的门人，众目睽睽之下，那人破口大骂，那些话虽然都是坊间时常听到的，但是传到邹雪怀耳中，依然字字扎心。
平南侯封家早就不在了，同为霄云二十四将之一的封家，早在八年前就被夺爵了。夺爵后的封家儿郎被派到东南剿海盗，从没有打过海战的封家军，死伤惨重。
那个封家的门人说的是什么呢：“封家人虽然死了，可是死在沙场上，死得其所！萧家人还活着，可是你们活得连狗都不如！你们享受着祖宗的蒙荫，喝着同胞兄弟的鲜血，你们不是人！”
一只手紧握成拳，另一只手提起狼毫笔，定国公府还在，萧家还在，龙虎卫还在！
狼毫笔尚未落下，刚刚出去的心腹又回来了。
“都总，七……”
“大惊小怪，怎么回事？”邹雪怀不悦，这名心腹平时也算沉稳，今天这是怎么了？
心腹在书案前站定，脸上却难掩惊惧，他深吸口气，终于让自己缓和下来。
“七少要进京了。”
邹雪怀一怔，手中的狼豪笔落在纸上，雪白的信笺上染出一团墨渍。
第40章 黄叶舞秋风
南边还是绿树葱茏，千里之外的京城却已到了秋叶飘零的时节。
银杏胡同外面黄叶纷飞，那十几棵粗壮挺拔的银杏树在秋风中摇曳，卸下遮天蔽日的金黄树冠，渐渐露出灰白的枝桠。
最初这里的银杏只有一棵，已有几百年的树龄，银杏胡同也因此得名。
太祖皇帝立朝后，把银杏胡同赐给了定国公萧渊。那时萧渊已逾四旬，膝下却只有一子萧长敦，武将之家最是讲究人丁兴旺，萧渊特意请了钦天监的李无涯来给新宅子看风水，李无涯便让萧渊又移来一棵银杏树，种在原先那棵树旁边。
说来也巧，那棵银杏树移来的第二年，定国公夫人孟氏以四十高龄生下一子，取名萧长厚。
这件事在京城一时传为美谈，定国公的两个儿子年龄相差了二十岁，人人都说是因为多种了一棵树的缘故。
太祖皇帝听说后，宣旨让萧渊和孟氏抱着只有几个月大的萧长厚进宫。
那日，孟氏和孩子见过太祖皇帝后，便去了皇后杨氏的坤宁宫。
说来也巧，孟氏刚和杨皇后聊了几句家常，内侍便传来喜讯，容嫔发作了。
当天容嫔诞下一子，便是皇四子，后来的秦王周桓。
太祖皇帝虽然已经有了三位皇子，但这个儿子对他而言意义不同。
这是第一个在皇宫里出生的皇子，而且也是生母血统最高贵的一位皇子。
容嫔康氏双十年华，是前朝哀帝十六女容嫣公主，也是太祖皇帝最宠的嫔妃。
是以四皇子刚刚满月，容嫔便母凭子贵，封为贤妃，位列四妃之一。
太祖皇帝很高兴，想起四皇子出生那天，恰逢萧渊夫妇带萧长厚进宫，而萧长厚的出生本就有几分神奇，于是太祖皇帝在萧长厚尚在襁褓时就给他封了一个正四品上骑都尉。待到萧长厚五六岁时，便时常被召进宫去和皇子们玩耍。
萧长厚和四皇子周桓同龄，比五皇子周梓年长两岁，这两位小皇子中，他和四皇子最为亲厚。
后来皇子们满了十三岁，纷纷出宫开府，萧长厚和四皇子更是形影不离，千金裘，五花马，仗剑而歌，他们是大齐顶尖的王孙贵胄，是京城最引人注目的少年。
再后来四皇子封了秦王，去了西北；五皇子封了桂王，去了广西，从此后天南地北，各奔西东。
……
定国公萧长敦背着手，伫立在院墙下，青砖碧瓦围起来的那方蓝天下，银杏树的枝干越过墙头探进院子里。
“国公爷，小的让人去把那些枝子砍了。”阿马在一旁说道。
阿马不姓马，他跟着主子姓萧，他叫萧马，是早年老定国公萧渊行军时收留的孤儿，他比萧长敦大了两三岁，从小到大，他一直跟在萧长敦身边。
“不用砍，这样看着热闹些。”微风吹起，几片金黄色的树叶飘进墙来，萧长敦伸手接了一片，捏在手中。
弟弟萧长厚十五岁时，父亲去世了，从此后萧长敦便是一家之主，长兄为父，他比弟弟大了二十岁，他的长子萧祎、次子萧炜都比萧长厚年长，因此，萧长敦对弟弟除了兄弟之情，还多了几分长辈对晚辈的情感。
萧长厚成亲前，在那两棵银杏树旁，萧长敦带着萧长厚，兄弟二人亲手种下了十棵银杏树。
“当年这里只有两棵树，父亲膝下便只有我们兄弟二人，现在我们种了十棵树，这一代我们萧家儿郎至少要有十个了，你可记得，一定要赶在生老十一之前，再多种几棵，哈哈哈。”
那时，萧长敦已有六子，嫡出五子，庶出一子，萧家人丁兴旺，生机勃勃。
手里的银杏叶渐渐模糊起来，萧长敦黯然松手，叶子随风飞去，一转眼便消逝无踪。
萧长厚死在他成亲后的第六年，膝下只有一子，那年他只有二十五岁。
这八年来，萧长敦总是会想，如果那年他们种下的是九棵树，而非十棵，后面的事情是不是就不会发生了？
他们是武人，没有那么多讲究，觉得树种得越多越好，便种了十棵树，却忘了九的寓意才是最好的。
“国公爷，南边有信来了。”
耳畔传来阿马的声音，萧长敦没有回头，他木然地伸出手去。
南边的信，那就是邹雪怀写来的了。
这些年来，邹雪怀每个月都会写封信来，风雨无阻从未中断。
有时候，对于南边的一些事，他比飞鱼卫更早知道。
但是对他而言，也只是知道而已，他早已不过问朝中之事，各个卫所各个衙门的那些大大小小的事，邹雪怀还是会事无巨细告诉他。
信封递到萧长敦手中，他忽然感觉似乎哪里不对，这才收回空洞的目光，视线落在手里的那封信上。
他明白了，这种不对的感觉是来源于重量，今天的这封信比起以往要轻了许多。
他没有回书房，站在墙下就撕开了火漆。
果然，信封里只有薄薄的一页纸，纸上密密麻麻是邹雪怀的蝇头小楷。
护国公府派了嫡长孙杨锦程前往上乔镇，陶世遗全家皆亡；秦王麾下怀远将军蒋双流冒充龙虎卫，去了下乔镇……
看到这里，萧长敦的眸子蓦的一缩，他看到了几个字：七少已去往京城！
七少……七少……
萧长敦一遍遍在心里重复着这两个字，他再一次抬起头来，看向院墙之上的那一方天空，又有黄叶被风吹落，萧长敦再次伸手去接，可那叶子却像个调皮的孩子，在他手边滑过……他没有接住。
