话音落下，李景烨面色莫测，沉默不语，只望着手边还冒着热气的乌黑汤药，丝毫没有要喝的意思。
这大半月里，张御医的汤药仍每日奉上，可他按时按量喝下的次数却越来越少。
何元士眼神一瞄，心中便已有数：“陛下，不妨先将袁天师召入宫中见一见，再做定夺。”
李景烨沉吟片刻，随即点头，又添了句：“将他请进北边的大角观吧，就说——是朕命他来，替蒲州铸造铁牛一事祈福。”
此事便算定下。
另一桩更令他牵肠挂肚的事，却迟迟未提及。
眼前的桌案上，除了盛参汤与汤药的瓷碗外，还放着一方才进贡而来的于阗美玉。
不知怎的，白日他一见此玉料，便想起了丽质。
玉料润如凝脂，白如梨花，质地上乘，正与她白皙无暇的肌肤相衬。若能做成玉镯，由他亲自替她戴上，定十分好看。
可惜，她并不在身边。
“可去过钟家了？”他慢慢收回视线，压下心底异样的情绪，淡淡问。
何元士的后背又开始渗出冷汗，忙敛眸躬身，禀道：“去了，已见过贵妃，将陛下赠的礼送去了。”
李景烨没出声，只微调了下坐姿，不自觉地挺直后背，等着听她的反应。
何元士顿了顿，飞快地斟酌道：“贵妃令老奴代传谢意，请陛下顾好自己，不必挂念与她，又道舍不下大娘，会留在钟家伴其到出嫁。”
李景烨闻言沉默，心中有掩不住的失望与烦躁。
若她对他所赠之物感激欣喜，也希望能重回宫中，与他相见，何元士的回复根本不会这般轻描淡写。
她仍要留在钟家等着钟家大娘出嫁，可见心中没有半点悔意。
他身为天子，已主动让步示好，她却无动于衷！
这一切，似乎都在提醒他，先前近一年的时间里，她的柔顺、温婉都是假象。她仍是那个才入宫时，倔强不肯低头的她，不曾因这几月的消磨而改了性子。
是他疏忽了。
可他想要的不过是她能忘掉其他，彻底属于他一个人。他给了她人人羡慕的宠爱与荣耀，却始终没能打动她。
她到底想要什么？
何元士看着他变幻莫测的神色，忖度道：“陛下，贵妃从小与大娘相依为命，想来的确感情深厚，定盼着能见大娘风光出嫁，做个好人家的夫人，留在钟家，也情有可原。陛下若得空，不妨到婚仪那日，亲自观礼，如此也给足了钟家面子，更了了贵妃的一桩心愿——”到那时，贵妃定不会再拒绝陛下的好意。
李景烨却怔怔的没有说话。
“做个好人家的夫人”——一个是寻常人家的正室夫人，一个是权贵之家的妾室。
他似乎想起了什么。
“罢了，就照你说的，到时，朕亲自出宫去观礼。”
“这块玉就照贵妃的尺寸，做一对玉镯吧。”
……
蒲州城中，裴济才将主持铸造事宜的兵部尚书陈应绍亲自送走。
他负责俭校事宜，自来此处，便先往城中才筑起的冶炼之所巡查，随后又每日阅览各地铁矿送上的奏报，理清各方运输路线。
大半月下来，此处事务他已基本心中有数。
工程才刚开始，陈应绍的行止尚都合乎规矩，只不知两三个月后，是否还能如此。
回到屋中时，石泉已等在一旁。
他瞥了一眼，将屋门阖上，这才回到案边坐下，问：“怎么样？查到异处没有？”
石泉先摇头，随即又犹豫一瞬，慢慢点头：“陈尚书倒没什么异常之处，办事大都是照章程来的，在城里的居所也未越过仪制。不过，今日他似是在酒肆中与一人同饮，后来那人还进了陈尚书的居处，逗留了一个多时辰才离开。”
裴济凝神听着，问：“可知是何人？”
石泉道：“正是不知，才觉蹊跷。那人非蒲州官员，也非京中官员，看二人行止，也非过去旧识。若是负责运输、开矿、铸造事宜的官员派来的信使，何不光明正大到衙署中来？况且，我观那人身上透着股行伍之气，应是出自那处的军中。”
铁矿本就关乎军中兵器的铸造，一旦与军中有所关联，势必不能掉以轻心。
陈应绍能担兵部尚书这样的要职，的确是有真才实干的。
当年，他由先帝提拔上来，这些年里但凡办差，杜、裴二人都着意安排一二与之地位相当者互为掣肘，朝中知道他偶尔克制不住贪念的人并不多，却也并非没有。
万一有人利用这一点暗中牟利，后果不堪设想。
裴济面色严肃，斟酌片刻，问：“那人是否还在蒲州？”
石泉点头：“宿在城中逆旅。”
“暂不必让旁人知晓，仍暗中盯着。”裴济看一眼桌案上堆叠的奏报，“明日你悄悄去寻皇甫靖，换他派人跟着，那人若离开蒲州，定要摸清他回哪一处。”
石泉低声应下。
“明日，咱们便收拾一番，后日启程回去。”
他只负责俭校事宜，并非常驻此地的官员，早晚要回去。若真有人要趁虚而入，定会等他离开后再大张旗鼓行事。他恰好先离开，趁这个机会将对方摸清。
他伸手摸了摸腰间。离京久了，也有些挂念。
……
转眼四月初六，兰英与魏彭婚期至。
由天子亲自赐婚，就连嫁妆中也有天子赏赐，即便钟家再不愿，也不得不尽心操办。
这日一早，钟家便大门洞开，个个衣新结彩，忙碌起来。
丽质留在兰英屋中，伴着她一同沐洗梳妆，更衣绾发。
府中上下热闹非凡，不少族中女眷纷纷到屋中与她和兰英二人说笑贺喜。
她不禁想起自己作新妇出嫁时的情形。
那时她才来到这个世界不久，还未从震惊中缓过来，便已要与人成婚。更令人害怕的，是傍晚的婚仪才行完，她才坐入新房中，便被宫中传来的一道圣旨召入望仙观中。
如今一年多过去，这些事想起来，似乎只是昨天。
她一天也没忘记过那时的茫然无措与惶恐不安。这样的感觉，她不想再体验，也不想别人遇见。
幸好，兰英不必面对她这样的境地。
过来的女眷们一波接着一波，直到申时才渐渐停歇。
眼看吉时将至，姊妹二人单独留在屋中，心中都有几分酸楚。
兰英坐在铜镜前，望着镜中装扮过后的自己，又看一眼立在身后，正含笑望过来的丽质，眼眶忽然泛红。
丽质见状，走近两步，将双手搁在她的肩上，笑着与镜中的她对视：“阿姊眼怎么红了？一会儿可就要出门见魏家哥哥了，好容易做好的妆定不能花了。”
“没事，一会儿就好。”兰英拿帕子掖眼角，又深吸一口气，覆上肩上的手，努力挺直脊背，如幼时做姊姊安慰妹妹一般，郑重其事道，“今日我要嫁给合心意的郎君，往后我家三娘定也能得偿所愿，能寻到中意的郎君，从此相伴度日。”
丽质静静听着，当听到“中意的郎君”时，脑中莫名闪过一张坚毅沉稳的面孔。
她随即暗自摇头，好笑地否定方才那个一闪而过的荒唐念头。
“阿姊不必替我担心。我已看开了，只要能离开，怎样都好。至于中意的郎君，若有，自然锦上添花，若没有，也不必强求，我一人也过得自在。大不了，到时去投奔阿秭。”
这个时代，她几乎不相信会有真心敬她、爱她、尊重她的男人，更别提，她心里最重要的一夫一妻，也与时下的风俗惯例背道而驰。
既然如此，不如早早放弃。
兰英想起自己也曾说过相似的话，望着她欲言又止，最后轻叹一声，拍拍她的手，未再多言。该来的，早晚会来，到时候便知道了。
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☆、观礼
暮色四合, 城门即将关闭。
人烟稀少的城外官道上，裴济正领着数名随从策马疾奔而来。
马蹄踏过，尘土飞扬, 令本就昏黄的暮色更添了一重灰蒙。
他记得，今日是魏彭与钟家大娘成婚的日子。
魏彭是他极欣赏的下属, 又是张简特意托他多加照拂的人, 今日的婚礼, 他自然应当亲自去参加。
况且，新妇是钟家大娘，丽质定也百感交集。
他知道她与长姊感情深厚, 定希望长姊能嫁个如意郎君, 能有今日的结果，她定会真心感到高兴。
可她自己呢？
她自己尚身不由己地挣扎，渴望逃离眼前的一切, 如今看到旁人修成正果，喜乐美满, 是否也会有一刻感到落寞？
一阵疾驰, 裴济终于赶在城门关闭前策马进入，原本紧绷着面无表情的脸庞间悄悄浮现一缕笑意, 一闪而逝。
他几乎能想象，若她知道此刻他心中的想法, 恐怕又会露出那副倔强间带点傲气的面孔来。
她会说，她不需要别人的同情。
可那不是他的同情呀。
沿着丹凤门街往坊间去时, 一旁的石泉问：“将近, 算时辰，婚仪应当还没开始，是否要先回府一趟？”
裴济抬头看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向，道：“先回去一趟吧。”
得先回府拜过父母与祖母，换一身干净衣物，再去观礼。
……
吉时至。
屋外的春月轻轻叩门：“小娘子，魏校尉亲迎的队伍已来了。”
姊妹两个在镜中相视一笑，紧紧地握了握手，随即出屋，一路往前厅去。
钟承平与杨夫人已穿戴一新，坐在堂上，兰英在婢女的搀扶下，尽力稳住身形冲二位长辈行礼拜别，方转身一步步踏出。
大门外宽阔笔直的街道上，乐曲声连绵不绝。
新郎迎亲的队伍整齐地排布着，个个满脸喜色地望过来，一见新妇出现，纷纷欢笑高呼。
因魏彭非长安生人，家中父母又都没了，族中其他亲人也都四散在外，因此他的亲迎队伍里，多是仍留在长安还未回军中的将士们，个个人高马大，威猛勇武，呼声一出，几乎能盖过乐曲声。
魏彭一身整洁婚服，正板正地立在人群正前方，目光一瞥见兰英，整个人便下意识绷紧，嘴角先是紧抿，随即便耐不住似的大大扬起，一双眼更是在暮色下闪着光。
他紧紧凝视着含笑跨出门槛的兰英，伸出手便想迈步靠近，可待看到她微微摇晃的步履和倔强的目光，又慢慢收回手。
人群之中，美丽动人的年轻女郎拖着微跛的腿，一步一晃地走到郎君面前。
他终于忍不住伸出双手，牢牢牵住她的。
“魏彭，”丽质始终伴在兰英身边，此刻望着二人的模样，心中酸甜交加，忍不住开口轻声道，“你要好好待我阿秭啊。”
“大娘，我会好好待你。”魏彭握着兰英的手细细摩挲，在众人的欢呼声中低低开口，“往后，我做你的双腿，带你踏过山河。”
无数道目光下，他放开兰英的手，慢慢转过去，弯腰蹲下。
兰英一怔，垂眸望着眼前宽厚的脊背，眼眶悄悄泛红。
阵阵欢笑声中，她回头深深望一眼身后气派的大门，随即转过脸来，扬起灿烂的笑容，大大方方俯下身，趴在他的后背上，由他背着一步一步登上马车。
队伍一路往新府行去，路上有百姓围观。人群中，不知是谁说了一声：“今日的新郎，乃是先前替我大魏斩敌无数，立下赫赫功劳的魏校尉！”
一时间，驻足的人越来越多，望过来的目光里都带了几分真挚的敬意与祝福。
新府内外也早已洒扫一新，铺陈装点，宾客盈门。
司礼者将二人引入庭中，正要趁着吉时行礼时，却忽然有人自大门外匆匆奔入，扬声呼道：“陛下——陛下来了，要亲自观礼！”
庭中遽然一静。
在场宾客多是四下的邻里，为数不多的官员也多品级不高，只因曾经多多少少同河东军有过来往，又看在裴济的面子上，才来参加婚仪。
区区从八品御侮校尉，即便是立过功，被陛下亲封，其婚礼也没有让陛下亲自来观礼的道理。
唯一的解释，便是陛下是为了钟贵妃才来的。
先前都听说陛下将贵妃遣回娘家，定是已厌了，哪知一个多月过去，竟亲自来参加贵妃长姊的婚仪！兴许先前果真是陛下体恤贵妃与钟大娘自幼感情深厚，这才特意允她回娘家小住。
众人原本多望向兰英与魏彭的目光不由慢慢转向丽质。
丽质面上笑容微微凝滞，原本欢喜的心情慢慢冷却几分。
她虽然早知道自己很快便不得不回大明宫，可在这个时候，仍是一点也不愿见到李景烨。
“原来陛下心中，仍一直念着三姊姊。”不知何时已来到她身边的妙云低声开口，望过来的目光里是掩饰不住的羡慕与嫉妒，“三娘，你不高兴吗？”
丽质容色淡淡，扫一眼庭中四下投来的或羡慕，或探究的目光，沉默不语。
须臾，皇帝的仪仗到了新府外，李景烨在内侍与侍卫的簇拥下步入庭中。
众人纷纷起身行礼。
这座宅邸本是裴济替丽质挑的，并不张扬，只比长安城中寻常富贵人家的宅院稍宽敞些罢了，与公侯之家的府邸相比，实在小了些。
此刻一下又涌入数十人，令原本还有些宽裕的庭院与厅堂一下便显出几分拥挤。
李景烨在榻上落座，身旁还空着半边。他目光往四下一扫，含笑道：“都起来吧，今日是魏校尉的好日子，朕来凑个热闹罢了，不必拘礼，一切照常来便好。”
