众员倒不是图那奖赏，主要是谁不想在太子爷面前表现出骁勇的一面？
萧砚夕带领景国公等人，朝林中进发。巳时三刻时，一只罕见紫貂出现在枝头，正在用爪子梳理头上的毛发。萧砚夕抬下手指，“捕到者，大赏。”
景国公和众将士奋力去抓，紫貂受到惊吓，哧溜逃离。
众人驱马去追，在林子深处遇见宋家人。宋贤和宋屹立在仆人的帮衬下，正在围捕一只驯鹿。这座皇家猎场，很多动物并非本土，而是特意培育的，专供皇家狩猎。
透过宋家人群，坐在汗血宝马上的萧砚夕一眼瞧见站在宋屹安身边，一瞬不瞬盯着驯鹿的掌珠。
这丫头大概没见过驯鹿吧，一双乌黑大眼透着新奇光晕。
眼看着宋家人就要得手，萧砚夕的坐骑忽然扬起前蹄，嘶鸣一声，吓到了驯鹿，更吓到了众人。
“殿下！”
众人惊呼。
萧砚夕稍一调整，稳住马匹，附身拍了拍马的脖子，汗血宝马哒哒两下，乖巧的不行。
懂行的人一眼便知，太子爷是故意的，因为，一声马鸣，吸引了众人视线，使得驯鹿找到了突破口，一蹦一蹦地逃跑了。
顾不得逃跑的猎物，宋贤领着儿女过来跪安，“殿下可有受惊？”
萧砚夕盯着跪地垂头的掌珠，似笑非笑道：“无碍，打扰了卿的雅兴。”
“哪有。”宋贤笑笑，“殿下无碍便好。”
狩猎继续，可掌珠失落得很，刚刚宋贤说，要抓到那头驯鹿养在后院的。
宋屹安看出小姑娘的失落，拍拍她肩膀，“待会儿还能遇见。”
一声轻咳，几不可察地响起。
掌珠扭头看向端坐在高头大马上的男人，内心叹气，转眸与宋家人说了几句，然后一颠一颠走到萧砚夕的马匹前，仰头等待吩咐。
昨儿夜里，太子爷临幸该女子的风月事，被暗地里传开，这会儿见到情形，机灵的都选择默默退开。
景国公黑着脸，被同僚笑着劝走了。
一片空地上，只余下一男一女，以及一匹汗血宝马。
日光透过细枝照在地面，投下交错树影。萧砚夕手握马鞭，倨傲如前，“有事？”
掌珠扯扯嘴角，不是他发出“信号”，要她过来的么？虽是这个理儿，但嘴上不能这么说，与他短暂的相处中，她懂得了一个道理，凡事要顺毛，才能博得男人的欢心，稍一忤逆，没好果子吃。
“掌珠想跟在殿下身边。”
萧砚夕眉眼含着戏谑的笑，“跟在孤身边作何，当累赘？”
掌珠本可以说，太子殿下武艺超群，跟在你身边有安全感，但违心的话，掌珠说不出口。在她看来，眼前这位爷，有运筹帷幄的本事，是个攻心为上的斯文败类，但对捕猎这种事，并不在行，相比于矫健的将士，这位爷也就动动嘴皮子吧。
若是让萧砚夕知道她心中所想，非把她大卸八块喂猎犬不可。
“问你呢，跟在孤身边作何？”
掌珠一违心，就下意识抓衣带，“伺候殿下。”
闻言，萧砚夕低笑一声，算是给了她几分面子，伸出手，“上来。”
即便两人有了亲密关系，但握手还是头一遭，掌珠咽下嗓子，握住男人干燥的大手。
萧砚夕往上一抬，轻松将人提上马鞍，圈在臂弯，“坐好了，抓貂去。”
貂？
掌珠盱睢一眼斜后方的灌木丛，那里躲着一只小小身影，好像就是太子爷口中的紫貂。
掌珠不动声色扭回头，刚刚他让自己丢了驯鹿，她也不想让他抓到紫貂。
小姑娘大着胆子，指了指前方，“我刚刚好像看见......”
话未讲完，衣摆下方探进一只大手。
掌珠觳觫一下，扭了扭腰。
萧砚夕表面一派正气，眉眼间氲着清朗气韵，完全看不出来，手上的浪荡。
掌珠感到凉，小声道：“别。”
“别什么？”萧砚夕夹下马腹，汗血宝马哒哒起步，萧砚夕将小姑娘拢进大氅，只露出脑袋，像母袋鼠包裹着幼崽，“孤怎么你了？”
掌珠有苦难言，拧眉看着前方。
“紫貂在哪儿？”萧砚夕侧眸盯着她莹白的耳朵，意味深长地问。
掌珠心虚道：“前边儿，我刚刚看见了。”
“呵。”萧砚夕也不拆穿她，继续单手驱马，另一只手狠狠揉了一把她的腰。
欠收拾的小家伙。
掌珠觉得疼，向前附身，被男人按回怀里，那只大手向上，在饱满上掐了一下。
“啊。”掌珠疼的后背冒汗，这一下，怕是要留下手指印了。
一路上，他们什么也没猎获到，倒是捡了一堆。掌珠不得不佩服那些怕太子爷一无所获，失了颜面，变着法溜须拍马的人。而更加认定，太子爷就是个会动嘴皮子的掌舵者，没什么实践本领。
萧砚夕从网兜里拎出一只兔子，丢进她怀里，“拿着玩。”
掌珠捧在臂弯，撸撸兔耳朵，眼看着兔毛沾在男人华贵的佩绶上。掌珠小幅度扭头，见男人没有不悦，松口气。
“兔子都比你机灵。”莫名其妙地，男人发出一句感叹。
掌珠不懂这句话的意思，虚心请教道：“掌珠愚钝，还请殿下明示。”
萧砚夕看傻子似的看了她一会儿，移开视线，哂笑一声，“蠢。”
坐在他怀里，不知为自己争取点什么，等日后被他厌腻，哭都没用了。
掌珠被他嫌弃惯了，耳根子麻木，低头继续撸兔子，露出一截白净的后颈。
萧砚夕盯着那里，抬手刮了下，娇嫩的皮肤立即泛起粉红。
这丫头太容易害羞。
倏然，一道浑厚之音打破了旖旎。
一只灰熊拦住了两人一马的道路。
掌珠头一次见这么大个头的灰熊，小身板不住战栗，恐惧从脚底板蔓延到四肢百骸。
灰熊体量大，脚步笨重，惊吓了马匹，汗血宝马甩了一下胯，差点把马背上的两人甩下去。
萧砚夕稳住它，不悦地拍了一下马头，随即目光犀利地看向走来的灰熊。黄玉扳指在日光下晶莹剔透，散发冷光。
他掐了一下掌珠的脸蛋，冷静异常，“慌什么？”
言罢，松开缰绳，取下背上的牛角弓，自箭筒里拿出白羽箭，张弓搭箭，瞄准灰熊的脸。
灰熊停在原地，静静观察。
没等灰熊决定是否攻击对方，对方已然发出攻击，三箭齐发，白羽箭在半空冲破阻流，直逼灰熊，一支从左耳擦过，一支从右耳，还要一支从头顶越过。
灰熊哪见过这阵势，吓得扭头就跑，笨重的身体震动大地，惊飞了枝头雀鸟。
萧砚夕垂下手，斜睨一眼坐骑，漠着脸，驱马前行。
晌午一刻，众员齐聚帐篷前，有炫耀自己狩猎本事的，有研究围攻技巧的，也有静默无言的。
眼见的人发现，太子爷坐在步障前，转动拇指扳指，俊脸不带半分笑，气氛有些低迷，都知太子爷不高兴了。
是因为宋家那个小仆人吗？
众人各怀心思。
景国公端着酒盏，笑呵呵走过去，“待会儿就要奖赏狩猎最多的大臣了，殿下怎么闷着一张脸？”
也就手握重兵的景国公敢这般调侃太子爷，众人撇撇嘴，再能耐又如何？太子爷还是看不上你家闺女，要不然，也不会明目张胆地与宋家仆人调.情。
萧砚夕接过景国公手里的酒，淡笑了下，与之碰杯。
行赏时，萧砚夕做了一个令人诧异的决定，他将自己最爱的坐骑，送了人。
要知这匹汗血宝马是万里挑一，大宛马中的纯血统，千金难求。
太子爷随随便便一句话就将它送了人？
面对众人的错愕，萧砚夕勾唇，“马老了，不中用，该弃则弃。”
毫无波澜的语调，激起了不少人心中的狂澜，太子爷是在有意无意提示，他要选拔新人了吗？
掌珠站在宋贤身后，看着步障前的男人，心思百转，她经历了刚刚的一幕，汗血宝马的确因受惊，想要弃主。即便萧砚夕反过来放弃它，也无可厚非，但从另一个角度说，是不是意味着，萧砚夕绝不容忍任何形式的背叛，哪怕是无心之举？
想到自己要背着他怀崽崽，忽然有点不寒而栗，倒不是担心被他抛弃，而是单纯的怕死。
午膳时分，众人围坐在篝火前，等待焦香羊肉。御厨分好份儿后，张怀喜端着羊肉去往步障前，笑眯眯道：“殿下请用膳。”
萧砚夕端过食盘，抬下衣袂，“众卿起用吧。”
众人谢恩，低头食用。
外出狩猎，御寒是首要，御厨刻意放了辣椒。掌珠吃不得辣，沾了一口就红了舌尖。
宋屹安接过她的盘子，从衣袖里拿出一袋点心，温声道：“知你不吃辣，给你准备的。”
掌珠没想到他会这般细心，道了声谢，扯开袋子，里面装着各色点心，来自皇城各大点心铺。
她拿起一块白皮酥，咬了一口，白皮包裹豆沙，酥香清甜。
看小姑娘露出一抹笑，宋屹安淡笑一下，掏出帕子，自然而然为她擦掉唇角的碎末。
掌珠愣了一下，看向他。
男人镇定自若收回帕子，并未觉得不妥。
这一幕，刚刚落在萧砚夕眼里。
呵。
还挺亲昵。
作者有话要说： 感谢嘲风阁主的营养液。
☆、第 23 章
孤风夜雨，天色阴暗。掌珠撑着一把红油伞，等在宋家帐篷外。稍许宋屹安面容不悦地走回来，“张怀喜没给你准备帐篷。”
掌珠身份特殊，照理说，张怀喜不会拒绝给宋家多加一个帐篷。他是萧砚夕的心腹，任何事都会妥当安排，不可能会为难宋家。既被拒绝，定然是存了旁的心思。
掌珠弯下唇，“大哥进帐吧，我...出去走走。”
宋屹安心里不是滋味，却也明白张怀喜的意思，定是太子爷那里给了什么暗示。
微风绵雨，打湿小姑娘的裤腿，单薄的身姿令人生怜。宋屹安语重心长道，“你若不想去殿下身边伺候，我可以帮你去......”
“我想伺候殿下。”
“你......”
掌珠垂眸，卷翘的睫毛微微颤动，她不想解释那么多，只道：“我非大哥想的那么单纯，也非大哥想的那么脆弱，我服侍殿下，有自个儿的心思。”
宋屹安一愣。
掌珠抬睫，秋水眸子有些暗淡，“大哥别与我走得太近，我怕有朝一日会牵连你。”
这话让宋屹安更为不解，在他看来，一个无依无靠的姑娘，想要用些手段找到靠山，无可厚非，只要不伤害他人。可她近日之言，显然话中有话。
“丫头，”宋屹安单手撑伞，另一只手拍了拍她的头，“我们是一家人，有什么心事，可以倾诉给我，别憋在心里。”
何德何能，得了这么好的兄长？掌珠心里有亏，点点头，“有机会，我会告诉大哥。”
她现在要做的，是在怀上崽崽前，脱离宋家，等逃离皇城时，不给宋家添麻烦。
太子账外。
掌珠等了许久，也没得到萧砚夕的首肯。
门侍见惯了被太子阻挡在外的人，笑道：“小兄弟别等了，依我对殿下的了解，殿下今晚是不会见你的。”
男人对美色也就热乎那么几天，新鲜劲儿一过，什么绝色都会变得平庸，更何况，太子爷身边不乏倾城美人，绝不可能弃了百花，独宠一花。
掌珠缄默，依然等在帐外。
稍许，帐帘被人撩开，一众官员鱼贯而出，见到掌珠时，不免诧异，这小仆人胆子不小，敢来自荐枕席。
啧啧。
众人心里绕弯弯，其中，当数景国公最为不屑，路过掌珠时，重重一哼。
权臣的气场，使掌珠不得不退避开。
景国公没好脸，瞥一眼，狐媚子的长相，一看就不是本分的女人，妄想通过美色引诱殿下，从而进了东宫大门，是不是太异想天开了？
一旁的官员扯了下景国公的袖子，“国公可觉得她眼熟？”
“老夫怎会认得！”
官员提醒道：“她是首辅府的养女。”
景国公恍然，拂袖道：“宋老头是要拿一个贱女与老夫的千金女儿争夺太子妃席位？”
“国公慎言。”
“老夫哪里说错了？”景国公毫不避讳身后的掌珠，“不知哪里来的野丫头，以为喝了几天官家金汤，就成了管家小姐？也不看看自己的出身，东宫能容得下一个无背景的女人？”
“人家是圣上的恩人。”
“都是道听途说，谁知道是不是真的。”景国公看向立在伞下的掌珠，“她一个弱女子能救得了圣上？说不定是太子在外欠的风流债，回城后随便寻个理由，安置了她。”
“也有这个可能。”
两人你一言我一语，渐渐走远。
身后的官员们纷纷瞥向掌珠，窃窃私语。
待众官员离开后，门侍颇为同情地道：“那些大人个个脾气差，不把咱们当回事，别往心里去。”
掌珠摇摇头，示意自己没事，可脸色煞白。
半晌不见传唤，门侍又劝了一会儿，却听帐内传出一道声音——
“让她进来。”
门侍惊讶，替殿下守了这么多年的门，还是头一次见到这种情况——
与殿下较真，能较赢。
掌珠舒口气，至少不用整夜在外淋雨了。她收起伞，交给门侍，掀起帘子走了进去。
帐内，萧砚夕端坐案前，执笔批阅奏折，见她进来，眼未抬，“你来作何？”
作何，作何，每次都是他故意放出信号引她过来，却佯装不知
