宋辰昭懒得再僵持，抓起她的手腕，“路上说。”
“喂喂喂，男女授受不亲。”季知道甩开他的手，紧紧抱着猫咪，一副戒备的模样。
宋辰昭抿唇，深深凝她一眼，转身离开。
等人下了旋梯，季知意趴在窗前向下瞧，见男人挺拔的背影没入人群，才抱着猫咪下了楼。
她在路上买了几袋点心，晃悠晃悠去往掌珠所住的私宅。
掌珠看着晃动钱袋的姑娘，失笑道：“季小六就是牛。”
“那是。”季知意把钱袋扔给她，“宝宝呢？”
“睡了。”
季知意嘟嘴，“真不巧，还想捏他的胖脸蛋子呢。”
“睡不了多久就会醒。”
“那行，我等等。”季知意抱着猫咪走进屋，见到坐在榻上沏茶的男人，脚跟一软，“...陛下。”
还以为他离开了呢。
季知意腹诽，走过去行礼。
萧砚夕靠在软枕上，瞥她一眼，见她怀里窝着一只长毛猫，随口问道：“捡的？”
季知意拎着猫后颈，凑近给他瞧，“这品相，若是捡来的，我一会儿出门就能捡个如意郎君。”
提起如意郎君，萧砚夕哼笑，季氏族人为家里的六姑娘可没少操心，偏偏，六姑娘不上心啊。
“想要什么样的如意郎君？朕给你寻摸一番。”
季知意眼睛一亮，放下猫，搬个绣墩坐在榻前，小嘴开始倒豆子。
掌珠端来茶点，坐在炕几另外一头，听着季知意的择婿标准，脑海里自动联想到宋家二哥的脸，“季小六，你确定自己说的不是宋二哥吗？”
季知意仔细想了想，惊悚地摆手，“不是不是，我可不喜欢那样的。”
萧砚夕懒懒问：“那样是哪样？”
“冷冰冰的，跟冰块似的。”
萧砚夕有点好笑，以宋辰昭的条件，什么样的妻子娶不到，偏偏看上自己这个一根筋的小表妹。
还真是一物降一物。
“宋卿年纪轻轻，官至御史台少丞，前途无量，嫁给他不亏。”
季知道摇头，苦恼道：“我把他当哥哥。”
想到跟哥哥同床共枕，季知意浑身哆嗦。
萧砚夕向来不关心别人的私事，但身为帝王，多少要关心一下臣子的家室，“据朕所知，宋卿洁身自好，连个通房都没有，这样的男子不多了。”
季知意随口说道：“那是宋家家教森严，宋大哥也是如此，是吧，掌珠？”
掌珠刚要点头，想到什么，愣是没有回应。
“你想嫁宋屹安？”萧砚夕挑眉，笑的意味深长，“也行，朕明日就下旨，给你们赐婚。”
“我不想！”季知道站起来，倒退几步，使劲儿摆手，“我不想，我可不想！”
一不小心，她踩到了猫尾巴。猫咪弹跳起来，几步跃到婴儿床前。闻到婴儿的味道，绕着床来回转，想要跳上去，试了几次没成功。
这时，小崽崽刚好醒来，趴在床边，好奇地盯着地上的猫，“吖——”
听见幼崽的声音，掌珠快步走过去，温柔笑道：“宝宝醒了，看看谁来看你了。”
崽崽指着地上的猫咪，“吖——”
掌珠抱起他，蹲在地上，摸了摸猫咪的头，“这是猫，是一种小动物。”
崽崽嘬着手指，一直盯着猫咪看。
猫咪在地上翻个身，似在取悦崽崽。
崽崽咧嘴笑，发出“呼呼”的声音。
季知意走过来，掐住崽崽的胖脸蛋，“乖宝宝，姑姑抱。”
坐在榻上的萧砚夕闲闲道：“季小六，不许掐他。”
季知意赶忙改掐为戳，不停戳崽崽的脸蛋，“太可爱了。”
掌珠打趣，“喜欢的话，自己生一个。”
“......”季知意瞪她，“人家还没嫁人呢。”
闻言，掌珠一愣，说起来，她也未曾嫁人，就生了孩子。
发觉自己说错话，季知意咬了咬舌尖，小声道：“珠珠......”
掌珠笑着摇摇头，抱着崽崽站起来，问道：“让姑姑抱抱，好吗？”
崽崽来者不拒，伸出两条胖藕臂。
季知意笑着抱过来，因府上几位兄长都已成亲生子，她对抱孩子驾轻就熟。
这时，猫咪蹿上她的腿，一点点向上，伸出猫爪去够崽崽的脚。猫咪对幼崽极为温柔，碰了一下就缩了爪子。
崽崽脚底痒了一下，嘻嘻笑起来。
季知意觉得小崽崽可爱的不行，有一瞬间，真的动了嫁人生子的念头。脑海里不由自主浮现的画面是，自己窝在宋辰昭的怀里......
她甩甩头，觉得太过羞赧。
深夜，掌珠非要留季知意过夜，季知意也想，可瞧着帝王阴冷冷的样子，胆儿怂了，“我还是回私塾吧。”
萧砚夕立即给她台阶下，“来人，送季六姑娘回去。”
暗卫现身，“诺。”
送走季知意，掌珠站在大门口吹风，久久不愿进去。
可出乎意料，萧砚夕没有留宿的打算，跟儿子玩了一会儿，起身走向门口，揽住她的腰，亲了一下她额头，“记得上门闩，朕回宫了。”
掌珠愣在。
萧砚夕略带坏笑，故意哑着嗓音问：“怎么，想让朕留下？”
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☆、第 59 章
萧砚夕离开后, 掌珠回到正房，见崽崽坐在床上，自己玩布老虎, 笑着走过去，“宝宝困吗？”
“不。”崽崽发出短音，像是在回答她的话。
掌珠坐在一边, 摸摸他的小胖脸，“宝宝都会叫爹了，何时会叫娘呀？”
崽崽没反应, 继续低头玩布老虎。
掌珠拿起绣棚，想给崽崽绣一个小鸭子的肚兜。崽崽坐累了, 靠在她身上, “吖吖”的自言自语。
母子俩坐在灯火里, 相依相伴，画面温馨。
绣完鸭子的头, 掌珠发现儿子揉着眼皮，困得不行。她放下绣棚, 将儿子抱进婴儿床，坐在一旁轻轻摇着。
小崽崽一躺进婴儿床反而不困了，抬起脚, 吃自己的脚丫。
掌珠无奈，刮刮他的小鼻子，“小坏蛋, 晚上不睡觉，折腾娘亲。”
崽崽嘻嘻笑，抬起另一条腿，请娘亲吃自己的脚丫。
掌珠握住元宝似的脚丫, 亲了亲脚底，“好香呀。”
她又亲亲，“宝宝怎么这么香？”
崽崽咯咯笑，笑弯了一双眼。
掌珠吹灭连枝灯，只余一盏小灯，“咱们要睡觉了，再不睡，月亮婆婆就生气了。”
“爹。”
“......”
“爹。”
崽崽趴在栏杆上，连叫两声。
掌珠心里不是滋味。上一世，崽崽每日都盼着萧砚夕来看他，可萧砚夕很少跟崽崽互动，只因他听信了太后的一面之词。
那些日子里，两岁的小崽崽总是趴在窗边，盯着御书房的方向，希望父亲忙完能来看看自己，可萧砚夕呢？
掌珠不愿再想，也释怀不了。
看母亲不理自己，小崽崽伸手够她的头发。
掌珠反应过来，起身抱起他，在屋子里踱步。
母亲的怀抱，无疑是孩子最信任的避风港湾。崽崽趴在掌珠肩头，歪着小脸，渐渐耷拉下眼皮。
掌珠感觉头晕晕的，哄睡儿子后，喝了一杯水，然后躺在床上，蒙头夜寐。
御书房。
萧砚夕批阅完奏折，揉了揉脖颈，看眼天色，快四更天了，便没有摆驾回燕寝，准备在御书房歇下。
这时，张怀喜慌慌张张跑进来，“陛下，闵太妃病重，想...想见儿子...”
上次瞧着闵氏病病殃殃的，身体定然不适。萧砚夕眼中毫无波澜，“不允。”
张怀喜为难，“假若闵太妃今晚去了，却没见到儿子，会抱憾的。”
据张怀喜陈述，闵氏和萧荆现居陈记雅肆的密室中，打算等皇帝开口放人，携君辙一同离开皇城，此生再也不沾皇室的边儿。可皇帝关着君辙，迟迟不放行，才使闵氏急火攻心，加之旧疾，今夜犯了病。
听完后，萧砚夕淡声道：“他们老两口是在埋怨朕？”
他加重了“老两口”三个字，似乎，是想跟他们断绝关系。
张怀喜劝道：“母子连心，人之常情。陛下还是通融通融，让闵太妃见儿子一眼...吧...”
见帝王愠了脸色，张怀喜越说越没底气。嬉笑道：“陛下当老奴胡说八道，别动怒啊。”
“张怀喜。”
“...老奴在。”
萧砚夕半垂眼帘，显然已疲惫到极致，眼中却蕴着几分审视，“你背着朕，时常跟太上皇来往？”
“老奴不敢！”张怀喜立马跪地，“老奴对陛下忠心耿耿，日月可鉴，绝不会背着陛下......”
“行了。”萧砚夕有点厌烦他们表忠心这一套，摆摆手，“摆驾大理寺。”
*
因杜忘赴任茺州牧，大理寺卿的人选一直悬而未决。前几日，才确定了最终人选，由少卿宋屹安担当。自接管衙门，宋屹安与恩师杜忘一样，时常在衙门过夜，夙兴夜寐、废寝忘食，整个人消瘦不少。
萧砚夕步下辇舆，打量上前请安的宋屹安一眼，“爱卿消瘦了，是衙门的伙食不好，还是太累？”
宋屹安作揖，“怪臣不按时用膳，坏了胃。”
“那可不行，无论多忙，都要爱惜身子。”
萧砚夕扶起他，君臣两人一道去往大理寺天牢。路上，萧砚夕状似无意道：“爱卿早到了婚娶的年纪，该成亲生子了。身边有个可心人，也好照料你的日常起居。”
宋屹安垂帘，没有接话茬。
两人由侍卫护着来到天牢门前。在狱卒打开牢门的工夫，萧砚夕道：“沈老太师的长孙女沈娇娇，上个月刚刚及笄。为人知书达理，蕙质兰心，爱卿可曾见过？”
睿智如宋屹安，怎能不明白帝王的意思。淡笑道：“衙门的事堆成山，臣哪有琢磨儿女私情的心思。”
“你是嫌衙门事务繁忙？”
“臣并非此意。而是因为臣能力不足，需要下更多的功夫在公事上，还是先不考虑儿女私情了。”
萧砚夕似笑非笑道：“爱卿不必挂心，朕帮你惦记着。”
“......”
随着牢门被打开，萧砚夕敛起笑意，弯腰走进去。众将紧随其后。
大理寺的天牢里，关押着许多重犯。这些人听见脚步声，早已麻木，加之骨子里的骄傲，没有上前凑热闹的意思。但随着一声“罪臣参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁”，所有人扭头过来，看着一身玄衣的帝王慢慢走过。
他们随之起身跪安，问安声此起彼伏。有人忏悔，有人不甘，有人声泪俱下。
萧砚夕环视一周，视线接连落在几人身上，深邃的凤目泛起涟漪，转而轻轻一叹，抬袖道：“平身。”
犯人们低着头，不敢触犯龙颜，心中却蓄着千言万语。
萧砚夕没给他们开口的机会，径自去往关押君辙的牢房。
不比其他犯人，君辙跟个大爷似的侧躺在木床上，见到帝王，也没有起身行礼的打算。
萧砚夕与之对视，分明从对方眼里看出了讥诮。听太医说，君辙身患绝症，命不久矣。本是同根兄弟，可萧砚夕对这个弟弟没有一分情分，自然没有多少感伤。只是一想到他是太上皇费尽心机藏起来、加以保护的孩子，心中几分讥嘲，几分怜惜。
不像自己，君辙才是太上皇的掌中骄子。白发人送黑发人，有几人能够承受得住......
也不嫌地上脏，萧砚夕盘腿坐在矮几前的蒲团上，昂贵的衣料垂在地上，“上酒。”
宋屹安愣了下，随即吩咐狱卒去拿酒。
君辙眨着狐狸眼，勾唇道：“陛下要送我上路？”
萧砚夕没回答，待酒水端上桌，亲自给两人斟满，“陪朕喝一碗。”
“陛下看着我，还有这等雅兴？”
“喝是不喝？”
“喝！”君辙坐起身，撸起袖子坐在萧砚夕对面，“我向来只喝烈酒。”
萧砚夕看向狱卒，“烈吗？”
狱卒躬身，“小的这就给陛下换来烈酒。”
“不必了。”君辙一摆手，拿起满酒的碗，一饮而尽。他重重放下碗，“再来！”
萧砚夕共为他斟了九碗，自己却滴酒未进。
君辙打个酒嗝，抹把嘴，抛去平日里刻意维持的稳重，恣意道：“没想到，有生之年，还能与你一块饮酒。”
他改了敬称。
萧砚夕没在意，又为他倒满酒，“你说你活过一世，那为何不好好珍惜，还要硬闯宫阙，打扰他人安宁，自己也没落着好？”
“因为我不甘心啊。”君辙衔着酒碗，狐眸盈亮，“两世皆短命，何不放肆一回，万一......”
君辙眼眶酸涩，“万一能博得美人笑呢。”
