让她意外的只是，他居然直到此刻才现身；而两年不见，他看上去半点变化也没有，依旧是容色炫目，举止优雅，眉目之间清朗干净得宛如少年。
眼见着江镖头已默然退出门外，她这才点了点头：“大萨宝的手段果然是神鬼莫测，只是我还是那句话，无功不受禄，之前大萨宝托人带给我的那几样奇药，我已是无以为报，如今断然不敢再受大萨宝的恩惠了。”
何潘仁却只是春风满面地一笑：“无功不受禄？那师傅可就大错特错了，师傅有所不知，这一回，你和阿云可是帮了我一个大忙，何某的所作所为，根本不足以报答万一！”
沈英虽是满心警惕，听他这么一说，还是好生纳闷：“此话怎讲？”
何潘仁的愉悦几乎能从眉梢眼角溢将出来：“师傅有所不知，这一个月以来，我已陆续把江都八成的白麻和纸品都收到了自家人的店铺，又花了点小钱做具棺木，在外头包了层紫楠，充作紫楠独木棺，就放在运河的码头上，如今只怕已忍痛割爱给宇文家了。这两样加起来，少说也赚了两千金。
“师傅你看，这种一本万利的大买卖，不是托了师傅和阿云的福，我如何能做成？之前的药粉，不过是我应当投下的本钱，如今送你们回洛阳，也不过是事后的小小谢礼，你和阿云让我轻轻松松就从宇文家赚了这么多钱，怎么算都是我沾了你们的光是不是？”
沈英愕然睁大了眼睛：何潘仁居然还做了这么些买卖！她们这般精心谋划，步步为营，也不过是提前几天逼死了宇文述而已，而他却不但帮她们杀了人，又乘机发了一注横财，最后还把宇文述坑进了一副伪造的劣质棺木里，他这也……欺人太甚了吧？
何潘仁仿佛看出了沈英所想，微笑着抚胸欠身：“让师傅见笑了，我这两年的花销实在是太大了些，有这个机会总得设法挣些钱粮来养家糊口。只是我既然沾了你们这么多的光，师傅若是连我的便船都不肯搭乘，我这心里又如何能过得去？”
抬头看着沈英，他的眸子里仿佛蕴藏着满天星河：“只是这些事，我不想让阿云知道，还望师傅成全。”
沈英默然良久，有心想问他这两年到底在做什么，又想问他这么做到底想要怎样，但看着他若无其事的笑容和深不见底的双眸，到底只能一声长叹：“何大萨宝，你这又是何苦来？”
何潘仁微微垂下了眼帘，嘴角却依然轻轻扬了起来：“师傅为何忧心，我便为何如此。”
他们都不想让凌云有丝毫的为难。
而且苦吗？当然不。虽然到今日为止，他已经等了整整三年零三个月，虽然眼下他还不清楚，自己到底要等到哪一天才能光明正大地再次出现在她的面前。
但那又怎样？此时此刻，他分明已经听到那一天来临的脚步了。
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停更了三天，主要是之前的那一卷节奏太慢了，我希望这卷能调整一下，每章都多写点内容，故事也能推进得快一点，让大家久等了，肥章送上。下一更是周一晚上。
第四章 隔墙有耳
在冬月里乘船北上, 天气自是一日比一日更冷得厉害。待到船队过了淮河, 河道上吹来的北风已是湿寒彻骨，在甲板上不用站上多久, 整个人就会从里到外被吹个透凉。
凌云就结结实实地吹了好几日的风。
托那位江镖头的福，他们这次回洛阳搭上的是一队战船，领头的主船颇为气派, 有三层船楼, 上下少说也能容两百多人，跟在后头的几艘运兵船要略小些, 但每艘上头也有一百多名士卒。这些船还都备了长桨，行驶起来远比寻常船只平稳快捷，在运河上一路行来，那气势之盛，足以叫沿路的官匪们退避三舍。
凌云和镖队都住在主船的中间这一层，舱房有人打扫，三餐定时供应，对他们而言，在船上每日最要紧的事便只剩下了如何消磨时光。这么过了几日，凌云只觉得整个人都有些恍惚起来——
这两年里，她不是苦心筹谋，便是劳力奔波，什么时辰这般无所事事过？
但不知为什么, 这样的无所事事并不能让她觉得轻松愉悦, 反而让她越来越难以宁定, 甚至有些隐隐的烦躁不安。因此，比起闷在船舱里看书下棋来，她倒是宁可去甲板上去吹吹冷风，看看风景。
可惜的是，随着船队北上，运河两岸的景色也越发荒凉了。近处的树林叶黄枝枯，远处的村落人迹罕见，尤其在日出日落的时分，那一处处看不到炊烟升起的村庄坞堡，简直比刺骨的河风更令人遍体生寒。
柴青和小鱼比凌云更呆不住，每日都恨不能到桅杆上去翻几回跟斗，爬得高了，自然也瞧得更远。看了几日，两人都觉出了不对，找到凌云和沈英便忙不迭地问：“这边到底是怎么了？咱们春日里下江南时还经过这一带吧？那时瞧着还不是这样啊，怎么几个月的工夫，人都像是跑光了？”
凌云听得几乎苦笑起来：他们若是跑光了，那倒是好了！
她只能叹了口气：“因为那位圣人又下江南了。”
柴青奇道：“圣人下江南，不是去了江都么？我看江都还是挺热闹的，运河两岸怎会变得这般冷清？”
沈英叹道：“怎能没有关系？圣人下江南哪一次不是浩浩荡荡而来？那几千艘船要劳夫拉纤，几十万人要沿路供应饮食，走一次便是刮一次地皮。先前人多粮多的时候，被这么刮上一次还能慢慢恢复元气，如今这年景，沿河两岸估计是能逃的都逃了，逃不掉的……”
她感慨地摇了摇头，伸手指向了两岸的林木：“你们可知道那下面埋了多少白骨？从挖河开渠到一次次拉纤奉粮，死在这条河边的人，何止百万！”
这个数字，便是凌云也是第一回听闻，三人顿时都被震得说不出话来，倒是头顶上传来了一声低低的惊呼。
凌云忙转身抬头，却见上头那层船楼的木栏边，不知何时站了两个人，都戴着长长的幕篱，看身形大约是年轻女子。想必是听见了他们说的话，两人都明显有些失态，见凌云回头，其中一人更是慌乱地退后了好几步。
凌云之前便听船上的水手说过，顶层住的是一户官家女眷，听闻还是临时决定上船的。他们行事十分谨慎，这几日除了有两个仆人按时下来取用食水，竟是再没有人露过面。小鱼去悄悄探过一次，发现这是一支送嫁的队伍，几个护卫功夫都稀松平常，婢女嬷嬷们说的也都是什么嫁人不嫁人的事，他们便没有再留意了。没想到上头今日竟有人走出了舱门，还正好听到了他们说的话！
警惕之余，凌云在心里迅速回想了一遍适才说的那些话——虽不算恭敬，倒也没什么太过出格的地方。她顿时多了几分底气，索性只向上头欠了欠身，转头便若无其事道：“师傅说的很是，这条河道的确是来之不易。不过若是没有这条河道，如今咱们要回洛阳却也要麻烦许多。这船走得又快，算起来，大约再过得十几二十日，咱们就能回到洛阳了吧？”
沈英和小鱼都是灵醒之人，闻言自是会意，你一句我一句的把话头越扯越远。上头的两位女子不知是自知失礼，还是觉得无趣，很快便悄然离开了。一切宛如风吹水面，转眼间已消失得毫无痕迹。唯有柴青摸了摸后脑，心里隐隐觉得有些不对：师傅和两位师姐怎么都有点怪怪的？
换了以前，他自是早就叫唤出来了，如今被沈英按着性子教了一路，到底知道凡事要多想想再开口，几次张嘴又都忍了回去。
沈英看在眼里，心头大慰，拍了拍他的肩头赞道：“二郎真是长进了！”
柴青眼睛顿时一亮：“师傅也瞧见我刚才是如何上桅杆的了？这回我比小鱼姊姊只多用了一息的工夫！”
小鱼瞧了他一眼，用眼神表达出了“那是我懒得跟你比”的复杂意思。
沈英也笑着摇头：“那倒不是，这世上的功夫，能飞上得去固然难得，但能沉得下来那才真叫本事，如今你能沉得住气不乱说话了，比上多少次桅杆都难得。”
柴青眨了眨眼睛，一时有些回不过神来，半晌才试探道：“师傅的意思可是——要想功夫好，就得说话少？”说完他便越想越觉得在理，点头肯定道：“没错，一定是这样！难怪三姊姊是天下第一好汉呢，她的话是比旁人都要少些……”
沈英不由得笑出了声，小鱼忙忍笑用力点了点头：“可不就是这个理！须知这天下的工夫，最难练的一门就是闭嘴。”
是吗？柴青看看这个，又看看那个，突然对自己的真知灼见又有些不大敢确定了。
凌云对他自来颇有耐心，忙低声解释道：“你莫听她的，咱们适才的话有些不妥，又给人听了去，只能若无其事继续闲聊，旁人才不会太往心里去。你能察觉到不对，却没又胡乱开口，可不是比以前沉稳了？”
柴青这才恍然大悟，忙回头冲小鱼扮了个鬼脸，又对凌云笑道：“若不是三姊姊提醒，我差点就让小鱼姊姊给骗了，多谢姊姊……不对，多谢阿嫂！”
他这声叫得亲热，凌云听得却是一怔，心里仿佛有些异样的感觉，但那到底是什么呢？直到柴青和小鱼又打打闹闹地跑远了，她也没能分辨出来。倒是沈英看着她叹了口气：“阿云，你是不是，还不想回长安？”
凌云霍然抬头，不，当然不是！回长安，是他们早就计划好的事，毕竟塞北江南她都已走过，皇城内宫一时却还无法下手，世道又是越来越乱，盗匪横行，旅途艰难，再走下去，危险会远远大于收获，她已经没有什么理由再漂在外头了，只是……
是的，师傅说得对。真正踏上归途之后，她的心里并没有因此宁定下来，反而越来越烦躁不安，就连舱房都呆不住了。说到底，不过是因为，她还不想回长安。
仿佛被一团乱麻塞住了嗓子眼，凌云虽然有心解释，有心询问，一时却不知该从哪里说起了。
沈英心里也愈发感慨，她摇了摇头，正想说话，目光却突然一凝。
从凌云背对着的楼梯处，不紧不慢下来了一位嬷嬷，打扮齐整，神色傲然。走到两人跟前，她毫不客气地扬起了头：“两位有礼了，我家主人有事相询，还要请这位小镖师上去一趟。”
说话间，她的目光在凌云脸上转了转，不满之情，竟是溢于言表。
凌云也是好不意外：上头的人要见她？难不成是为了他们刚才说的话？那些人是起了好奇心，还是觉得他们的言辞太过无礼？
但那嬷嬷显然没有耐心再解释什么，只皱眉道：“走吧，莫教我家主人久等！“
凌云下意识地看了看沈英，却见沈英微微点头，目光却依然落在那位嬷嬷的脸上。她的神色间倒也没有太大的异样，只是凌云还是一眼就瞧了出来：自己的师傅已是打起了十二分的精神。
待得那嬷嬷转身领路，沈英才突然扬声道：“这位嬷嬷，请留步！”
在对方转身之前，凌云听到了师傅的声音，低得仿佛是微风吹过耳边——
“是宇文家的人！”
第五章 一纸盟书
宇文家的人？
凌云心头一凛, 随即又觉得有些不对：小鱼不是说上头是支送嫁的队伍么？如今宇文述尸骨未寒，他家女儿怎能出嫁？再说这些人的身上都看不出戴孝的痕迹, 宇文家的人再是狂妄，也不至于这么无视礼法吧？不过话说回来，师傅在宇文家后院做了足足两个月的护卫，以她的眼力, 也断然没有认错人的道理……
沈英眉头微皱, 显然也很是不解。等那嬷嬷风一般转过身来，她便抱手问道：“嬷嬷见谅，我这徒弟笨口拙舌，贵人若是有事问她, 只怕她说不清楚，不知嬷嬷可否通融通融，让在下陪她一道上去？”
那嬷嬷原本已是满脸不耐烦, 闻言更是一个白眼几乎翻出了眼眶：“我家主人岂是你等想见就能见的？都说了只让他上去, 你们是听不懂人话么？”说着又伸手遥遥一点凌云：“你, 还不赶紧过来？”
凌云心知师傅是想试探对方的态度, 如今看来, 这嬷嬷的确只当他们是寻常镖师。她向沈英微微点了点头, 转身走向楼梯, 跟着那嬷嬷往上几步便到了船楼的顶层。
这一层舱房不多，地方比下面两层更紧凑, 格局却更疏朗, 当中那间舱房早有婢子守在门外, 一见嬷嬷过来，便规规矩矩地叠手行礼：“嬷嬷辛苦了。这位镖师，里面请。”
那嬷嬷平板的面孔上刹那间便堆满了笑褶：“不辛苦不辛苦，这都是老奴应当做的。”说完一回头，那些灿烂的褶皱瞬时又紧绷成了一块铁板：“进去吧，回话时仔细着些！”
她这变脸之快，几乎已算得上是一门绝技，可惜此时的凌云却已顾不得欣赏了——
在小婢女转身挑起的门帘背后，她看到了一幅曾经再熟悉不过的画面。
藏在门帘里的，是一间地地道道的香闺。里头的陈设并不见得有多么华丽耀眼，却处处都收拾得妥帖无比：帘幕屏帐错落垂卷，案柜瓶炉高低映衬，就连屋角的檀木烛台和白铜炭盆都是雕花刻缕，巧夺天工，又跟不远处的妆台和铜镜互相呼应，浑然一体。
而在屋子的正中，一架紫绡屏风轻巧地隔出了内外。凌云看不见屏风后的人，却闻到了一股淡淡的馨香。这香气清幽而缠绵，凌云虽不擅长香道，却也闻到了西域龙涎和海南沉香的特殊气息——它们都比黄金更为珍贵，而能把这些香料糅合在一起的香方，自然更是千金难求。
当然，认真论起来，眼前的这一切，其实都不是金银钱帛就能换来的。这样细致入微的奢华，这样不动声色的富贵，自来只属于那些大家族，只属于那些家族里最讲究的小娘子。
或许也包括，很久之前的，她自己。
凌云在心里哂笑了一声，迈步走进了这间舱房。脚下丝绒地衣的柔软，让她也愈发确定：师傅果然没有认错人——就是在这些大家族里，出门坐船还能带上地衣的，也只有宇文家。
他家未出嫁的小娘子……
她这念头还未转完，守在屏风边上的侍女已转头向屏风里低声回禀道：“九娘，那位镖师已经到了。”
九娘？凌云纵然已猜到了几分，真正听到这声称呼，心里还是有些震动：屏风后面的，居然真是这位备受宠爱的宇文家的明珠？
这两年，她一直关注着宇文家的动静，自然知道，如今他家最受宠的小娘子就是这位九娘，人人都说她出落得花容月貌兰心蕙质——这说法是真是假其实并不要紧，关键是，这样的名声能传遍京洛，足以体现出宇文家对她的重视和期待。
