这样一个寄托着家族希望的女儿，怎么会隐姓埋名地出现在运河的兵舰上？又怎么会突然找上自己？
毕竟对于她们这样的人来说，叫一个外男到屋里说话，绝不是一件寻常的事。但按理来说，她们从未打过交道，她不可能认出自己，更不可能知道自己对宇文家做过什么。
凌云抬头看着屏风上透出的秀致轮廓，心里疑云越来越深。
屏风里的宇文九娘似乎也在隔着屏风打量凌云，半晌才轻声道：“适才我听你们说，为了这运河，死了上百万的人；还说如今年景不如以前，我想知道，这究竟是怎么回事。”
她的语调颇为低回婉转，问出的话却是直白之极。凌云早已打起了精神，做足了准备，听到这里，多少有种一拳落空的感觉：她让自己上来，就是为了这句话？
屋里的几个嬷嬷婢子也是脸色大变。领头的嬷嬷忙道：“娘子原来是听到了这些浑话，这种话如何信得？”说完又皱眉看了凌云一眼：“这位镖师，你等为何会如此胡言乱语，耸人听闻？还不快些跟我家娘子解释清楚！”
解释清楚？凌云本来就觉得宇文九娘的话不好作答，要让她照着别人意思去“解释清楚”，那就更无可能了。她上来这一趟，只是想弄清这些人的身份和想法，如今目的已经达到，自然没有必要再跟她们纠缠不清。
对着嬷嬷满是警告的凌厉目光，她索性欠了欠身，一言不发地转身向门外走去。
嬷嬷又惊又怒，脱口叫了句：“站住！”
凌云连脚步都没顿一下。那位嬷嬷自然更是怒不可遏，在她身后厉声喝道：“你是什么人？竟敢如此大放厥词，妄议朝政！如今我好心给你一个机会解释，你居然还敢如此无礼，当真以为没人治得了你么？还是说，你原本就是居心叵测，对朝廷不满，就是想挑唆生事？”
凌云原是不想理会这些宇文家的人，听到这里却忍不住的好笑：她们这般藏头露尾，想来最怕的就是暴露身份吧？居然还敢拿大帽子来唬人？
她停步回身，正要开口，屏风后却已传来了一声轻笑：“嬷嬷何必如此？是我无意中听到旁人的私语，跟挑唆不挑唆的有什么干系？何况这位镖师也没说什么，你这么逼着人撒谎，还要不依不饶的，也不怕把事情闹大？还是说，你就是想无事生非，让外头的人都留意到咱们？”
这话和嬷嬷的说辞是如出一辙的诛心，那位嬷嬷顿时脸色煞白，“扑通”一声跪倒在地：“娘子恕罪，老奴不敢，老奴绝无此意。”
宇文九娘又笑了一声：“不敢？你们有什么不敢的？都什么时候了，你们不是还想拿天下太平那套说辞来哄我？如果真是天下太平，年景如旧，嬷嬷，那你来告诉我，为何我们连江都城能没能进去，为何又会来到这艘船上！”
那嬷嬷连连磕头，一个字都不敢再说，屋里的其余几个人也纷纷地跪了下来。
凌云不由得挑了挑眉：这位宇文九娘还真是……有点意思！
屏风之后，宇文九娘轻轻地叹了口气。凌云虽瞧不见她，却感觉到她已看向了自己。果然，那轻柔婉转的声音很快便再次响了起来：“家奴无礼，还请客人恕罪。不怕贵客见笑，小女子身处后宅，自来只知游乐，不思其他。今日无意中听到了几位镖师的言语，才知道这世间似乎并不是我等见过的模样。只是我等还有些不解——如今这年景究竟如何？外头是否能安稳下来？还望镖师能不吝赐教。”
她这话说得着实诚恳，而这番问话背后的含义……凌云心里一声叹息，正色答道：“如今年景的确不好，满地流寇，何谈安稳？”想了想，她索性又补充了一句：“娘子若真想知道外头年景如何，其实不妨在日落前后移步门外，看看远处的屋舍，数数升起的炊烟；再不济，还可以去问一问贵府的护卫，如今从江都回洛阳，能否骑马乘车，改换陆路？想来必有收获。”
“娘子若无其他见教，在下告辞了。”
再次向屏风的方向欠了欠身，凌云转身走出了这间屋子。门帘一落，将那幽幽的清香和低低的叹息都留在了她的身后。
楼下，小鱼和柴青此时也已发现凌云被叫了上去，柴青的眼里顿时放出光来：“师傅师傅，师姊一个人在上头会不会被那些人刁难啊？不如让我上去探一探？”
他话音刚落，凌云已大步走下了楼梯。柴青“啊”了一声，好不失望。不过等到凌云把经过简单一讲，他又兴奋地搓起了手：“还真是宇文家的人？他家的人我最熟不过了！师傅，天黑之后我想去瞧一瞧，万一他们有什么阴谋诡计……”
沈英摇了摇头：“不管他们有何打算，都跟我等无关。”看到柴青蓦然垮下去的肩头，她忍不住笑了出来：“不过你若想跟小鱼练练这潜行的本事，倒是可以去求她带着你上去一回。”
柴青大喜过望，转头就去瞧小鱼，小鱼却是一脸无聊地打了个哈欠：“楼上有什么好去的，有这工夫，我还不如回去睡觉。”柴青哪里肯依，抓着她姊姊长姊姊短的软磨硬泡，小鱼则愈发拿乔，到最后才终于憋不住地喷笑出来。
凌云看得不由莞尔，宇文家这行人的确有些古怪，宇文九娘这个人也的确有点意思，虽然就如师傅所说，此事与自己无关，她还是有些好奇：她们到底在打着什么主意？。
她自然不会料到，没过几个时辰，柴青和小鱼就带来了一个令她做梦地想不到的消息：
宇文家的确是想让九娘悄悄赶回去嫁人，而他们看中的对象，居然是李渊！
这事实在震撼，就连沈英都吓了一大跳，脱口问道：“你们是不是听错了？”
柴青忙道：“这如何还能听错？天下难不成还能有第二个唐国公？那嬷嬷说得清清楚楚，宇文家老三写了半寸多厚的一封信，就是求唐国公照顾他这位幼妹。他家是疯了么？居然连热孝都不管了，要上赶着把女儿送给人做妾！师傅，咱们不如把那封信给偷出来吧？我看那小娘子也不是个好的，似乎之前是不愿意的，今日又改主意了。若是没这封信，唐国公指定不会要她。”
凌云沉默良久，摇了摇头：“不，我父亲……会要。”
震撼过后，她的心头已是一片澄明，甚至比什么时候都看得更清楚：宇文家并没有疯，他们失去了家主，急需为家族找一个外援，留一条退路；而父亲也需要朝廷里有人帮着说话。两家结盟，各取所需，宇文九娘就是那一纸盟书，莫说她年轻貌美，就算又老又丑，父亲也会欣然笑纳。
在这样的世道里，他们这样的家族其实也是危如累卵，为了家族安危，个人的好恶，个人的荣辱，又能算得了什么呢？
那位宇文九娘之所以“改了主意”，大概就是因为终于看清了这一点吧。
这样的事，其实一点也没什么可奇怪的。她只是万万没想到，宇文九娘要嫁的人居然是自己的父亲；这个比自己还要小上好几岁的姑娘，居然会成为自己的庶母。
然而她们，似乎都没有更多的选择了。
想到屏风上那个纤细挺直的身影，那道柔婉清醒的声音……凌云只能伸手狠狠地揉了揉自己的额角，也把那满心的复杂滋味都狠狠地按了下去。
接下来这些日子，凌云多少有些提不起精神来；宇文九娘倒像是振作了许多，时不时会凭栏远眺，好在到底没让凌云再上去说话了。
随着时日推移，船上的日子愈发显得单调而漫长。这一日，当江镖头告知他们，明日午后船队就能到达洛阳码头了，大家都不约而同地长出了口气，柴青更是欢呼着连翻了几个空心跟头，沈英也笑道：“总算到了，再坐下去，我的骨头都要被这河风吹出锈来。”
凌云笑了笑正想接话，突然听到身后楼梯声响，她心里一震，忙回头看去，却见那位宇文家的嬷嬷走了下来。
看到凌云回头，她的脸上露出了几分尴尬，却还是上前行了一礼：“这位郎君，我家主人请您再上去一趟。”
第六章 愧不敢当
依旧是那间雅致的舱房, 依旧是满室清冽的幽香, 只是这一回，屋里已没有了那几个如临大敌的嬷嬷婢子, 唯有那扇六曲紫绡屏风依旧静静地摆放在那里，满屋的烛光也依旧在屏风上摇曳，层层叠叠地渲染出了一个朦胧的纤秀身影。
凌云只看了一眼便默默地移开了视线, 心里竟有些说不出的不自在。
宇文九娘的声音却比上次更多了些从容：“再次打扰郎君，只因明日船到洛阳, 我却有句话还没来得及说。”屏风上的那道身影往前一折, 竟是端端正正地行了个礼：“多谢郎君当日指点, 让我瞧见了真正的天地人间。”
她的声音依旧轻柔，但因每个字都说得缓慢而清晰，便有了一种沉甸甸的分量。凌云只觉得肩头都仿佛被这分量压得往下沉了沉。她自然也猜测过，宇文九娘为何会再次找上自己，是有事相问, 还是需要帮忙？谁知她居然是为了道谢，只是为了道谢。
可是，自己的所作所为，又有什么值得她来感谢的地方？
这无功受禄的感觉让她愈发尴尬不安, 有心推辞几句，解释几句, 然而欠身还礼之后, 努力半晌, 说出来的却还是干巴巴的一声：“不敢当。”
宇文九娘柔声道：“郎君不必多虑, 无心之言，救人水火，此等事情原也寻常。郎君可以不以为意，我却不能不道一声谢，就当为自己求个心安吧。”
她转头微微示意，一直守在屏风边的侍女忙快步走到案几前，将案上那个长长的漆盘双手捧到了凌云跟前。
凌云都不愿受九娘的这声谢，又如何能收这份礼？她忙后退了一步，抱手行礼：“在下实在愧不敢当，告辞了！”说完转身就走——如果说上次走进这间屋子曾让她感慨万千，这一次简直能让她如芒刺在背，她说什么也不能再留下了！
眼见门帘已是近在咫尺，她听到身后传来了一声苦涩的叹息：“李郎君，我等莫不是做错了什么？为何会让你这般厌恶，竟是如避蛇蝎？”
这话说得实在太重，凌云的脚下一沉，踌躇片刻，也只能转身解释道：“我绝无此意，只是不敢贪功。”
宇文九娘怔了怔，随即便笑了起来：“也罢，有些事，是我没说清楚，还请郎君听我解释一二。”
她似乎斟酌了片刻，再开口时，声音已平稳得听不出什么情绪：“不怕李郎君见笑，我出身尚可，打小也算是家里千娇百宠着长大的，除了伤春悲秋，再不知世间有其他苦楚。可这次……家里出了变故，我竟被父兄当成礼物要送给别人。对我而言，天塌地陷，也不过如此了。”
“在船上，我浑浑噩噩了好几日，那天走出舱门时，我心里其实已存了死志，只觉得与其苟活于世，还不如让这涛涛河水来还我一个干净。可就在那时，我竟听到了你们说的话。不瞒郎君说，那几句话，就如霹雳般炸醒了我。我才发现，我这前十几年，竟是个瞎子，聋人。”
“就说这些渠河吧，其实我幼时便曾随父兄来往此间，却只记得舟船相继千里，旌旗遮天蔽日的热闹欢喜，我竟从不知道，原来这泥沙之下，竟是白骨累累；上个月乘船南下时，我明明都已经瞧见这一路人踪罕见的情形了，却依旧没去想过，这一切不是因为天时转寒，而是……今时已不同往日了！”
“得蒙郎君指点，这些日子，我每日黄昏都会去远眺村寨，细数炊烟，越数越是心惊胆寒，却也越数越是心明眼亮，原来史书上说的赤地千里，民不聊生，居然都是真的；原来所谓乱世，早就已经来了。”
“其实我也见过高门大族顷刻覆灭，我见过好些人家卖女求荣。我只是从没想过，这种事，其实也会轮到我家，也会落到我自己的头上。但凭什么就轮不到呢？我若投胎在这两岸的寻常人家，只怕早已化为白骨；若是因为心情不顺就跳下河去，只怕那些白骨都会笑话我。”
“时至今日，我还能坐在船上，衣食无忧，所赖不过是家族庇佑，他们昔日养我，今日用我，原是因果相承，理当如此，我又有什么资格来自怨自艾？”
“既然命数如此，我认了！”
说完这最后一句，她终于长出了一口气，又轻轻笑了笑：“李郎君，我也知道，当日你只是无心之语，只是我既然受益良多，就不能不当面道这一声谢，至于这份谢礼，原是我为家中子侄而备，没想到竟没有机会送出去了，唯有转交郎君，才算是没有糟蹋这物件。”
说话间，那侍女已揭开漆盘上蒙着的青色罩布，赫然露出的，是一把异样精良的弹弓——拓木为身，牛筋为弦，鹿皮为囊，也不知上了多少遍漆，弓身竟有了一种宝石般的光泽，弓弦也隐隐透着莹润之意，一看便知是选遍良材、费尽心血的难得之物。
凌云的目光不由得凝了凝——这把弹弓，宇文九娘是给宇文承基他们准备的吗？这种好弓，若是不能经常使用、保养，的确是暴殄天物了，若是三郎他还在……
这念头依旧让凌云心里如针扎般刺痛，但或许因为宇文述已经得到了报应，因为那位圣人的末日已为期不远，她已不再有之前那样的愤怒仇恨。此刻面对着宇文九娘和这把弹弓，她的心头更是有了一种微妙的感觉——
仿佛冥冥之中有一根丝线，牵起了所有的过往与未来，也牵起了所有的仇恨和愧疚。
屏风后的九娘仿佛也看出了凌云的踌躇，轻声补充了一句：“郎君尽管放心，小女子并无妄念，只是想以这无用之物，来求一个心安理得，还望郎君成全。”
妄念？凌云摇了摇头，自己不愿接受宇文九娘的谢礼，并不是因为觉得她有什么恶意，恰恰相反，正因为从头到尾她都没有丝毫的恶意，更不曾高高在上，反而处处都体贴有礼，自己才会加倍的为难。但现在看来，若是再不收下，似乎为难的就是这位九娘了……
凌云垂眸笑了笑，面对屏风微微欠了欠身：“恭敬不如从命，在下多谢娘子美意，愿娘子一路平安。”
伸手拿起弹弓，她退后两步，转身走出了舱门。
门外的河风冰冷刺骨，手里的弹弓却是炙热逼人，凌云一步步地走下了楼梯，自己也说不出心里是什么滋味。
沈英和小鱼都在等她，瞧见她的神色，小鱼顿时瞪圆了眼睛：“难不成他们还敢为难你？”
凌云摇了摇头，把手里的弹弓一晃：“不曾为难，这是谢礼。”
