“往大里说, 在这乱世之中，我原本就该尽我所能，带领大家开创一番局面；往小里说，五弟你如此诚心诚意，我总不能辜负了这番盛情不是？”
柴青先前还有些意外, 这时也反应过来了，兴高采烈道：“原来沈郡守是这个意思啊！怎么不早些说清楚？我还以为郡守是想自己称王称霸，哄着我们来替你卖命呢！这可真真是对不住了，早知你是想让我师傅来做主，莫说去打江都了，就算去打洛阳，我柴青也绝无二话！”
沈法兴听得满口酸苦。那盆浇在他脸上的隔夜鸡汤，这一刻仿佛是生生地灌到了他的嘴里——偏偏这汤还是他自己熬的，无论如何他都不能直接吐出来……当然，他也绝不能就这么咽下去！
心思急转之下，他索性笑道：“阿姊客气了，我是想请阿姊出门，却没想过阿姊居然愿意担下这等重任。此事按说是再好不过了，只是咱们沈氏的规矩阿姊也知道，由阿姊抛头露面来做这个头领，外人如何且不去说，族里只怕会说不过去吧？”
沈英淡淡地道：“这不是还有五弟你么？听闻如今族里有不少子弟愿意追随五弟，你的话他们想来是会听的——不听也不打紧，打一顿就好了，我就不信我还能打不服他们！”
柴青也跟着点头：“对对对，师傅您都不用动手，我来打就好！”
一旁的小鱼上下打量了他几眼，摇头“啧”了一声，嘲笑之意，溢于言表。
沈法兴却是笑都笑不出来了，只能涩声道：“这……这不大合适吧？”
沈英哈哈一笑：“玩笑而已，五弟怎么还当真了？五弟不是早就知道了么，这大半年里，族里有多少子弟跟我学过拳脚刀枪的工夫、守寨攻敌的策略，如今让他们出去施展施展身手，想来多数还是乐意去试试的。”
“至于长老叔伯们就更好说了。谁都知道，我一无子女，二无近亲，本房也没几个可用的后辈，就算想偏心都无人可偏。此事由我领头，各宗各房至少不用担心白白为他人卖命。就凭这一点，他们也未必会执意反对吧？”
沈法兴听得心里一沉，沈英的话并非没有道理，如今族里许多人举棋不定，不就是担心此事么？他也是因为沈英在族里的威望信誉才想请她助拳的。没想到，她竟打起了这个主意……或许她早就在等着这个机会了吧？不然今日怎么会来得这么迅捷，这么无声无息？
他越想越是心惊，再也不敢抱一丝侥幸，忙看着沈英正色道：“阿姊说得在理，但举兵之事绝非儿戏。那排兵布阵、粮草后勤，哪一样不是有千般门道？阿姊纵然武艺高强，也曾开山立寨，却从不曾率领大军克敌制胜，就算族人愿意相信于你，外头的兵丁又如何肯服？”
“此事阿姊还要多加思量，千万莫要想当然耳！”
柴青听他越说越是不对，不耐烦地问道：“哎，你这话是什么意思？你莫不是要反悔吧？”
沈英摆手止住了他的话，对着沈法兴笑道：“五弟的顾虑极有道理。不瞒你说，我也是正是因为想到了这一点，才决心担上这份责任的。
“五弟，容我冒昧地问一句，五弟你虽然担任过郡守，也剿灭过叛匪，但若要做到战无不胜，后顾无忧，却还是难以做到的，是也不是？”
沈法兴皱了皱眉，他当然做不到，“难道族姊你能做到？”
沈英笑着摇头：“我也不能，不过，有人能。”说完这句话，她负手看向了门外：“阿云，小何，你们进来吧。”
门外一声应诺，两个身影肩并肩地出现在门口。沈法兴一眼看去，顿时呆住了。进来的是一男一女，看去都是二十多岁的年纪，穿的也不甚特别，女的穿着一袭红色襦裙，男的是一身玄色长袍，但站在一起，那颜色却鲜明得几乎能直刺眼底。
然而更耀眼的，还是这两个人。沈法兴向来自负于出身世家，见多识广，却也从未见过如此英气逼人的女子，更没见过如此容色夺目的男人。看着两个人一步步走到近前，他一时间竟不知该如何开口。
柴青也怔住了，伸手揉了揉眼睛，又拉了拉小鱼，低声问道：“小鱼姊姊，我阿嫂她怎么……穿成这样了？那个人又是谁？”
小鱼瞪了他一眼：“不许再叫娘子阿嫂！”
柴青蓦地睁大了眼睛，张嘴还想发问，却被小鱼冷冷地喝住了：“闭嘴！”
此时沈法兴也已回过神来。沈英已向凌云与何潘仁介绍了他，待两人抱手行礼后，便对沈法兴道：“这是我的弟子李三娘，三年前她曾纵马横刀，连闯太行山十余座山寨，去年又在关中举兵，先后大败阴世师、屈突通，统领七万人马，攻城掠地，从无败绩。
“这位是何岳何潘仁，也是关中义军的首领，三娘领军作战，他便负责军中杂务，收罗人才，调集粮草，运筹帷幄，倒也没出有过任何差漏。朝中赫赫有名的李纲李文纪，就在他帐下效力。”
“五弟，这一下，你总该放心了吧？”
沈法兴早已猜到凌云跟何潘仁绝非寻常人物，但听沈英这么一说，心里却还是有些将信将疑：“听闻关中已是李家的天下，你们……”
何潘仁微笑道：“三娘与我的确已投了唐国公，只是三娘惦念着师傅，又不愿受人约束，这才来了江南。没想到昨日一到，便赶上了府君想请师傅出山，我等也少不得再来帮师傅做做这些领军筹粮的杂事了。所谓一回生二回熟，接手吴兴，想来总比白手起家容易，府君尽管放心就是。”
接手吴兴？
沈法兴从里到外打了个寒战，忍无可忍道：“你们……这些事口说无凭，你们如何能让人信服？”
凌云看了他一眼：“请跟我来。”
沈法兴狐疑地瞧着她，不知她打着什么主意，却见她并没有一句解释，转身便走向了小厅旁的阁楼。沈法兴想了片刻，到底还是跟在了后头。
这阁楼也是他的会客之所，本身并没有什么特别，只是视野开阔，站在第三层的回廊上，大半个吴兴城都能收入眼底——这正是他最愿意向旁人展示的画卷。
这位李三娘也是想让他看到点什么吧？可到底会是什么呢？
不过片刻之后，他便知道了答案：
是狼烟，是一道接着一道升起的狼烟。
他生在吴兴，长在吴兴，对这里的每一处都熟悉无比，不用凌云再开口，他就知道那些狼烟是从哪里升起的：粮仓、草坊、军营、监牢……以及，他的祖宅。
那些狼烟是如此的醒目，如此的肆无忌惮，仿佛在冷笑着地告诉他：这座城池已经被彻底攥进了另一个人的手里。
而他竟然根本没有任何察觉……
何潘仁不知何时也踱了上来，彬彬有礼地向沈法兴欠了欠身：“让郡守见笑了！不知在郡守看来，这些烟雾可否令人信服？若是不能，让烟变成火也容易得很，郡守要不要让我等来试上一试？”
沈法兴的脸上早已没了血色，听到了这一问，才咬牙道：“你们……到底带了多少人手，布置了多长时间？”
何潘仁纳闷道：“沈郡守，适才我不是已经说过了么，三娘和我是昨日到的，我们带的人么，也就一百出头。毕竟我们本来是打算过来拜别师傅，过后就会离开中原，去西域那边转上一转，没想到……”
看着沈法兴，他深深地叹了一口气：“说来郡守或许不信，有些事我们其实也不大想做。不就是打几个胜仗，灭几万敌军，夺几座城池么？最后能有多大意趣？哪里比得上海阔天空，肆意遨游？可惜郡守却偏偏觉得，你们沈氏要举兵，就得由我师傅她老人家来出马……
“唉，我们也只能勉为其难地留下来帮帮忙了。”
第二十五章 恍然大悟
柴青也看见了那一道道突兀而起的黑烟。
他不耐烦爬楼, 索性几下攀到了树上，四下张望，啧啧称奇：“小鱼姊姊, 你们在这吴兴城里到底放了几把火？”
小鱼笑骂道：“胡言乱语，什么放火？我们只是拣着要紧的地方点了几道烟而已！也好让人家瞧瞧咱们的手段不是？”
柴青一个筋斗翻了下来, 冲着小鱼赞叹道：“这手段瞧着果然厉害！”
小鱼不以为意地挥了挥手：“这算什么厉害？你是没见过咱们娘子军在战场上点起的烽烟, 那才真是号令千军万马, 让人闻风丧胆！”
柴青之前便听小鱼简单讲过几句别后之事, 此时更是听得心尖子都痒了：“这等好事, 我怎么就没赶上！还好, 如今师傅要带领咱们横扫江南了, 我柴青总能捞到过瘾的机会！”
小鱼好笑地打量了他好几眼，这才点头道：“我发现还是跟你说话最是开心。”
柴青受宠若惊，摸着脑袋不好意思道：“小鱼姊姊这么客气作甚？”
小鱼诧异道：“我跟你客气什么？我只是觉得，跟娘子啊何大萨宝这些人说话, 我时不时地会觉得自己像个傻子；跟你说话就不一样了, 你一开口，我就觉得，原来我还是挺聪明的。”
柴青茫然地眨了眨眼，小鱼姊姊这话怎么听着不大像是表扬他呢？
他心里这个弯还没转过来，就听楼梯上脚步声响，却是沈法兴神色恍惚地走了下来, 抬头瞧见他们师徒几个，那神色复杂得简直一言难尽。他不由奇道：“咦，他瞧见什么了？怎么这副脸色？”小鱼忙一扯他的胳膊，示意他赶紧闭嘴。
沈英也看到了沈法兴，往前迎了两步, 毫不客气地笑道：“五弟，如今你总该放心把一切都交给我了吧？
“我这几个弟子虽说都和我一样，生性疏懒，只盼着能早日逍遥江湖，但认真做起什么来，天底下倒也没什么人能拦得住他们。如今有五弟你盛情相邀，又被我这个出身沈氏的师傅所累，他们也只能再勉为其难地做些事了，五弟你看，你何时能把兵符粮草……”
沈法兴脸色越来越白，听到这里，终于忍不住打断了她的话：“阿姊！阿姊你……不必如此为难，此事全都是我的不是，是法兴想岔了！”
他原是生得身量高大，器宇轩昂，言谈之间更是气势逼人，但这几句话一说出来，整个人却仿佛矮下去了一截。
沈英扬眉奇道：“五弟此言何意？”
沈法兴微微闭了闭眼，再睁开时，眼神已清明了许多，说话也流畅了起来：“阿姊的事，是我考虑不周。”
“阿姊你如此本领，肯回到吴兴教导族人，已是沈氏难得的福分。法兴万万不该得陇望蜀，贪得无厌，想要阿姊出山来帮我处置这些俗务，如今还要耽误令徒们的归隐之计，如此强人所难，实非君子所为，法兴羞愧无地！”
他越说语气越是沉重，说到最后，抱手在胸，向沈英郑重地行了一礼：“还望阿姊不要被法兴之前说的那些昏话误导，更不必勉强自己做任何事情，无论归隐山林，还是逍遥江湖，阿姊随心就好，法兴日后断然不敢再来打扰阿姊了。”
沈英恍然点了点头：“喔？也就是说，就算我置身事外，甚至离开吴兴，也都是无妨的？”
沈法兴义正辞严道：“自然无妨！以阿姊的身份，原是不该为俗务操心，这些攻城掠地、筹粮安民的杂事，交给我们就好！我等堂堂男儿，若是凡事还要靠阿姊出面操持，就算日后能有小成，又有何颜面立足于世？”
他的话越说越是诚恳，柴青听得也是越来越震惊，手上虽然被小鱼揪着，却还是忍不住怪叫了一声：“哎哎，你这人是怎么回事？主意说变就变？如今说得倒好听，按之前你说的那些难道都是放……”他话没说完，手臂上的麻筋被一把掐住，顿时张着嘴再也发不出声来。
沈法兴仿佛根本就没听到柴青的话，只是冲着沈英诚恳道：“阿姊，法兴不才，在吴兴担任郡守这几年，对沈氏，对阿姊这房的族亲，不敢说有什么功劳，却也已尽力照顾了，如今这点私心，还望阿姊能够成全！”
沈英静静地看了他片刻，终于叹了口气：“不敢当。我本是闲人一个，不像府君这般胸怀大志，所求无非是平安二字。据我所知，族中还有不少人也是如此，却不知府君今日的这席话，是对我一人说的，还是对沈氏其他人也是如此？”
沈法兴心里顿时沉了沉，他自然想让沈氏上下一心地为他效力，沈英却显然不是这么想的，这其中的轻重利弊，他略一思量便做出了决断，正色道：”自然是人人都是如此，愿意跟我起兵讨逆者，我自会好好安排，不愿参与者，我也绝不强求！此事阿姊放心就是，却不知阿姊还有什么吩咐？。”
沈英思量片刻，摇头道：“府君能信守承诺就好……”
沈法兴心头一喜，正要应允，却听身后传来何潘仁悠然的声音：“只是府君既已决定起事，江南只怕已不适合家师归隐，我等想奉家师离开此地，这舟马之事，却不知可否烦劳府君安排一二？”
