吾女杏儿：
许久未见，杏儿是否依旧安好？
此番写信，除却问候，还有一事。
三月后中央天庭天后寿辰，广邀仙神，亦邀了狐君宫，吾与汝父，还有你与正儿都可同往。
正儿已回信，言不日将归。
不知杏儿何时可归？
母
缘杏读了一遍信。
中央天庭？天后寿宴？
她眨了眨眼。
她与兄长，也要去吗？
第四十四章
几日后。
北天宫道室。
“……事情便是如此, 你们师兄羽，明日又要外出游历了，大约两年后回来。”
北天君将四名弟子叫齐，排排跪坐在道室面前, 简略地对他们交代了情况, 然后如此宣布道。
公子羽恭顺地安坐在弟子首位, 神色平淡, 在缘杏眼中，他身上总是拢着一层超然于世的浅浅薄光，就像北天君所说之事，全然与他无关。
缘杏中间隔着，遥遥望着羽师兄。
尽管她早有准备, 但又要与师兄分别两年, 足足二十四个月都见不到羽师兄, 她还是有些失落。
水师弟坐在缘杏右手边，等北天君说解散后，他费解地问：“大师兄怎么和我们那么不一样, 他动不动就要出宫的吗？”
“他是大师兄嘛。”
倒是早习以为常，不以为然。
“你也看得出来, 师父对每个弟子要求都不一样, 像杏妹妹是学画，你是学医, 大师兄除了学琴, 大概还有别的事。”
水问：“那师父对师兄你的要求是什么？挨打吗？”
：“……”
：“……这个嘛……嗯……”
严肃地拍拍水师弟的头：“小小年纪，不要过问大人的事。”
而缘杏则还在茫然。
公子羽已经背着琴匣离开道室了。
她回过神, 连忙站起来，几步追出去, 张嘴想唤住大师兄的背影。
不过公子羽听到脚步声，已然回过头来。
缘杏迎上师兄的视线，反倒说不出话，傻站着，像个眼睛圆圆的呆兔子。
公子羽含笑问：“怎么了？”
缘杏好不容易才找回自己的声音，轻声道：“师兄这回，走得好急……”
公子羽应道：“嗯……是有一些。”
缘杏垂首说：“我都来不及，再给师兄打个新的络子了。”
缘杏声音低低的，垂头丧气，看上去很是低落。
公子羽微诧。
“没关系，师妹之前给我打的络子就很好。”
他微笑着，将琴匣取下打开，将缘杏以前送给他的络子拿出来，给缘杏看。
“我一直带着的。”
缘杏看到羽师兄拿出她当初打的络子，惊讶极了。
她还以为，师兄早就不用了，可能已经丢到不知哪里去。
这是缘杏小时候打的了，如今看来，简陋粗糙得离谱，而且过了这么长时间，即使羽师兄保存得很好，表面也磨得旧了。
缘杏诧异：“师、师兄，原来你还留着？”
公子羽道：“嗯，只是怕散了，所以收在匣里。”
缘杏有些感动，又有些赧然，只觉得师兄还留这样的玩意在身边，都算降低了师兄的格调。
“这个太旧了，还很孩子气。”
缘杏慌乱。
她说：“等师兄回来，我给师兄重新打一个新的吧。”
下一瞬间，也不知是不是她的错觉，缘杏觉得，师兄看起来非常高兴。
他看上去被一种柔和的气场包围，褪掉了几分雪似的清冷。
公子羽笑道：“好，那我等着师妹。”
*
师兄离开北天宫了。
羽师兄一走，缘杏在师门中的乐趣也一下子少了大半，忽然蔫了下来。
按照师兄的说法说，杏妹妹原形的尾巴都不翘了，感觉从小汤圆泄气成了小年糕。
因为缘杏的画里多了许多忧郁的情绪，惹得一向对其他人漠不关心的玉明君，都难得地扫了她两眼。
缘杏已经回了爹娘的信，打算三个月后去参加中央天庭仙宴的，所以没多久就跟师父告假回了家。
然而回到家里，她的愁绪亦没有丝毫好转。
缘正从外面归来，回院落时，故意绕远，不知有意还是无意地从妹妹院落附近经过，然而他往缘杏院里一望，就见妹妹凝望着一棵很像是万年树的小盆栽，眼神浮着淡淡的思念，不时发出小小的叹息。
这不是缘正第一次看到缘杏整日望着那棵小树出神了，就像他也不是第一次“偶然”路过妹妹的庭院外。
缘正踌躇。
这一次，他没有忍住。
缘正眉头轻蹙，调头进了缘杏的院子，走到窗边，看着妹妹与她的树。
“哥哥，”缘杏看到兄长一言不发地进来，有些惊讶，“你怎么来啦？”
缘正不自觉抿了下唇，略显别扭地道：“凑巧经过，过来看看。”
然后，他便看向缘杏面前的小树，貌似不经意问：“这棵小树，是你在北天宫养的？”
“嗯！”
听到兄长问起这个，缘杏有些开心地回应。
小画音树不能留在北天宫里，她这回回狐君宫，当然将它一并带回来了。
缘正说：“这看起来……像小型的万年树。”
“哥哥也这么觉得？”
缘杏欣悦地笑起来，弯起眉梢，眼儿间笑意浓成勾弦。
她说：“这是羽师兄送给我的，我们一起给它起了名字，它叫作画音。”
“……！”
竟又是公子羽。
缘正微蹙的眉头，不自觉拧得愈紧。
不知道为什么，每当缘杏说起公子羽的时候，他都有点不舒服。
缘杏很爱提公子羽，上一回也是，从回到狐君宫就不停地念着，提起“羽师兄”的时候，一双杏眸熠熠发亮。
只是一棵小树，两个人竟然还一块儿起了名字。
虽只是师兄，却似乎比他这个作哥哥的亲近。
缘杏则还在道：“虽然长得很像万年树，但师兄说，只是长得很像的奇树，是他游历的时候从外面带回来的……想想也是，万年树应该不会有分苗的，而且这棵小树，也和万年树一样，它可喜欢开花了，有时候每天都开呢！”
说着，缘杏将小画音树移出来，转动树盆给哥哥看。
小画音树似乎因为缘杏的夸奖，很是骄傲，立刻就配合得使劲长小花苞，它本来就想开花，一小会儿的功夫，原本长出来的小花苞就大了不少。
说来神奇，虽说小画音树不是真正的万年树，但自从养了它以后，缘杏却真的觉得自己的身体越来越好，平时动一动也不会总累得喘气了，仿若是有一些和万年树开花相似的效果。
然而缘正对小画音树，却不像缘杏那样有兴致，更何况这还是公子羽送她的植物，尽管不能迁怒，但缘正依然天然有些排斥。
他只简单地看了一眼，就作罢了。
他转而对缘杏道：“再过几日，我们就要去中央天庭了。除了北天宫，你第一次离家这么远，亦是第一次参加外面的仙宴，到时候，不要离父亲母亲和我太远。”
“好。”
缘杏捧着小画音树，认真记下。
她自幼身体不好，离家参与这种事的机会不太多，对仙宴的经验，只有狐君宫自己举办的，她也只需要当个乖乖的小公主和哥哥站在一起给长辈们摸脑袋就好，不用掺和太多。
这是第一次去中央天庭，缘杏十分好奇。
仙界有五大天庭，而中央天庭，无疑是其中最大的。
东南西北四大天庭各掌一方地域，而中央天庭统管全部。
五个天庭的天君都可以称为帝君或者天帝，但四方天庭都要加上一个方向词，像是“北天君”、“东天女君”，唯有中央天庭的帝君，可以直接称为“天帝”。
缘杏问：“哥哥，你去过中央天宫吗？”
缘正道：“没有参加过仙宴，不过幼时跟着爹娘，近年跟着师父，从外面经过过几次，也曾在外殿等候。”
他顿了顿，见妹妹满面好奇，好像很想知道详情，才勉强补了几句：“……是很恢弘的仙宫，气派又宏伟，立于墙外就能感到压力，绝非寻常宫殿可以比拟。”
“真好。”
缘杏发出艳羡的声音。
中央天庭是天庭要地，公事公办，要进去不容易，尤其他们虽是少君和公主，可毕竟还是小孩，缘正曾在外殿等过，就已经很不错了。
不过，兄长这样的说法，也令缘杏愈发感觉到，这次仙宴非同寻常，和平时在家里不一样，她得打起精神，不能出岔子。
缘正被妹妹这样羡慕地望着，面上泛起一丝不自在的薄红。
不过想想妹妹是因为从小身体不好才没有机会去，心里又涌上一丝怜惜。
他话语柔和下来，安抚她道：“你也不用太担心，参加的宾客众多，我们又是小孩，即使有些许做错，也不会被过分为难。到时……如有需要注意的事，我会提醒你。”
“嗯！”
缘杏腼腆地笑了。
“谢谢哥哥。”
“……”
缘正接不上话，嗓子像被妹妹甜甜的笑堵住了。
他生涩地挪开目光，应道：“嗯。”
*
又过了几日，便是仙宴。
这是中央天庭的大宴，不同于寻常仙宴，他们作为宾客出席，也得拿出最高规格。
缘杏一早便被仙娥和司礼女官按在镜子前摆布。
十几层富丽的厚厚礼服，绣着金丝银线的锦鞋，端庄大气的妆容，缘杏甚至还被安上了她因为太麻烦太难受从来不戴的公主冠冕，裙子长到要有五六的小仙娥跟在后面帮她拖着。
从头装饰到脚，庄重到缘杏觉得自己是个即将被放出去展览的艺术品娃娃，或者即将大婚的新娘子。
其实毕竟是仙界的着装，倒也不至于动不了，但因为耗费了太多功夫、太怕出了疏漏，等换上这一身，缘杏就真的一步路都不用走了，直接被运上了仙车。
此番外出的车驾，也是天狐宫最高规格的。
金红相间的华美车辇，绘着九尾天狐骄傲的彩纹，又天狐宫圈养的七彩灵凤驾车，伴随着彩凤一声长啸，一飞冲天，拖着车尾留下的一串长长霞云，稳稳向中央天宫驶去。
第四十五章
因为是一人一车的, 缘杏一会儿就觉得没劲，偷偷将葱白的小手从层层叠叠的厚重袖子中伸出来，从袖子里摸出她偷藏的笔、装墨水的小瓶子和一小卷画布。
缘杏骨架玲珑，身材纤细, 穿得衣服又太多, 她悄悄藏了这些东西在身上, 居然也没被仙娥们注意到。
眼看现在没人了, 缘杏就悄悄开始画画。
她小心翼翼地放轻动作，用仙术和灵气控制着不让墨水沾到衣服上，害怕毁掉仙娥仙官们一番功劳，这才小幅度作画。
空间有限，且手上只有墨水, 缘杏画了两只手指长的小白兔和小白狐。
一点点大的小白兔和小白狐很快化了形。
小兔子在缘杏手上蹦蹦, 小白狐抖抖耳朵、伸伸懒腰。
缘杏将它们放在自己的大腿上, 用手指顺它们毛、逗它们玩。
枯燥的时间瞬间开始飞逝。
等回过神来，居然已经到了中央天庭附近，缘杏听到车辇外声音嘈杂, 车子开始摇摇摆摆地减速，她急忙将膝盖上的小动物一收, 深深藏进袖子里, 正襟危坐，然后故作端庄地撩开车帘。
入目的, 是雄伟华丽的大片玉石雕栏。
中央天庭立于九重天最高处重云之中, 乃是仙界最为肃穆庄重之地。
偌大的宫城浮于云间，上万仙车从四面八方涌来, 天龙、飞凤、乘黄、龙马……在这样的气势中，缘杏居然发现自己与家人的天狐仙车列队竟也不算十分醒目。
万神朝列, 大抵便是如此。
中央天庭，约有数座天城大小。
外围是外天城，里面是内天庭。内天庭又与北天宫相似，分内廷外廷，只是光一个内天庭，便有北天宫三四倍大。
天狐宫的车驾，在内天庭里停下。
缘杏由仙娥们扶下车驾，好几个小仙娥迅速跟上去拖她的裙子。
天后寿宴，足有三万仙神八方来贺，且都算是仙界有头有脸的人物，方才能在中央天宫殿中有一席。
而缘杏与缘正的父母乃是九尾狐帝君，在三万上仙上神中，也能坐到上等席位，已是相当靠前。
但缘杏遥遥望向最上座，还是不禁感慨了一句：“好远啊。”
“这里还好了。”
狐女君笑着摸摸缘杏的小脑袋。
“天帝天后非等闲之辈，公开场面，轻易不会以真面目示人，不只是距离的问题，像这样的仙宴，坐得再近，也是看不清的。”
缘杏问：“那私下里和朋友呢？能看得清吗？”
狐女君笑道：“那能看见。”
缘杏说：“像我师父……还有四方天君，他们应该都见过天帝天后的真颜吧？”
狐女君笑盈盈：“那自然是见过的。”
缘杏向宴殿前方望去，离天帝天后的上席最近的四个位置，自然是留给四方天君的。
不过四方天君大多事务繁忙，只有西天女君亲身到场，剩下三位天君都是备下了体面的贺礼，写了到贺词和不能身至的歉意之词，再由仙官们隆重送至。
五位天君都是万年来过命的交情了，彼此十分了解，更是不知过了多少生辰，倒也不会纠结这些虚礼。
