“王爷这说的哪里话！我们都是要成亲的人了，夫妻一体！王爷病了，我怎能不管！”桑颐说着看一看他，显出害羞的神色。
宁原笑，望着她满目柔情。
“王爷喝过药了吗？”她低下头，似乎羞得不好意思与他对视。
“喝过了。”宁原应声。眼里的嘲讽一闪而逝。
他蓦地了悟，为何她会如程阳所言装过了头？只因她了解他。她太知道要如何讨得他的欢心。
当初自他向她剖白心迹，与她确定关系以后，她在他面前，便是这副样子！可笑他当年蠢不自知，由得她愚弄。那会但觉她神情楚楚，我见尤怜！心里着实喜欢得紧。更曾暗暗发誓，此生不渝定要爱她护她一辈子！何曾想，今日再看她这副嘴脸，他却只觉得说不出的嫌恶与厌弃！
“既然来了，那颐儿陪我说说话可好？”
桑颐抬眸，轻笑道：“当然！王爷说个话题，只要是我知道的，我都能陪着王爷聊聊。”
“唔”宁原状若思考。片刻后，他望着她道：“颐儿这些年都在戏班唱戏，要不，你现在给我唱一段听听。我很好奇颐儿唱戏时会是怎般的风采！”
他说着，眸光殷殷语声期待。
桑颐的笑容变得勉强。她根本不会唱戏。并不是她学不来，而是她压根没想去学。那般下贱的行当，若非为了作局，她连话也不想同他们说上一句！
以她对他的了解，她以为他绝对不会向她提出这样的要求。他向来顾忌她的感受，断不会使她难堪。重逢这么些天来，至今日之前，他一直没问过她在戏班里的日子。
“是我的不是！”宁原好似突然回过味来，看着她神态懊恼，口气极是后悔的言道：“颐儿不想唱就不要唱了！”
他不无慌张的转移话题：“颐儿，我今日胃口不好，想喝你煮的养胃健脾粥。你给我煮一碗好不好？你还会做吗？”
桑颐马上安下心来。
她想，他只是一时失言罢了。
“会的！这几年我也有煮过。我这就去给王爷弄来。”
“那就辛苦颐儿了！”宁原露出笑容。
桑颐摇头，神情羞涩又温柔：“不辛苦！但凡我能做的事，我都愿意为王爷去做！”
她语毕，微噙着笑走了出去。
待她出门，宁原面上的笑容消失。
※
三日后，宁原书房。
“……如主子所料，已经找到人了。于大人说，快则四五日，慢则七八日。他会将人带到京城。”
“嗯，多派些人手。务必保证于大人他们的安全！”
“是！属下明白。”
宁原静了静，突的开口问道：“这几日，福如轩的情况怎么样？”
程阳灵醒，心知他问的是清言。
遂俱实以答道：“清言这几日不在福如轩，听说是着了凉，身子不大好。”
宁原一惊，他前次“着凉”乃是装病。不料想，清言却是真病了。
是因为他吧！
那晚为了照顾他，她守在他身旁一整夜，后头更是困得趴在桌上睡着了。大冷天的，她身子本来就弱。那般和衣而眠，亦难怪要受了凉！
第48章
“你去一趟,到库房里取几支老山参，并四对鹿茸和十盏燕窝，另加两罐石蛙膏给清言送去。”
“是！”
“记住不要声张,机灵点，走密道速去速回。”
“是！属下明白！”
眼下正在险要关头,虽成竹在胸,然事有万一！此番在没有最终扳倒上面那一位时,程阳知主子不欲清言过多牵涉进来。
是以,主子不会亲自前往探望。而今得悉桑颐身份,冷静下来的主子,行止益发审慎。
现在身为对方最大的目标,主子行踪确乎着紧。很显然,经过上次打击太子一事，原本对主子有所放松的那位，已经怀疑到主子身上。故而才有了桑颐的“失而复得”！由此，大白天里主子便是行走密道，亦未见得能完全不露形迹。
程阳领命而去。
行在路上,他想,已然毋庸置疑。现今在主子眼里，清言委实是个相当重要的人！主子看重她，也极是信任她！在主子伤心失意，最为难熬的时刻,主子想见的人唯有她而已。
至于那些原本隐于暗处,依令暗里监视她的耳目，早不知从何时开始,渐渐换了职责，变做了暗里护卫她的安全,形同暗卫。
这一回主子更是在福如轩，及清言家门边悄悄加派了人手，为的就是预防那位会盯上清言，对其起杀心暗中加害。
※
病来如山倒。那一日不出意料，喝了姜汤，清言也未能扛住。终是病倒在床，一连晕沉了两三天。今儿将将好了一些，不用卧床。只人还是不大精神，恹恹的不甚得劲。
看到宁王拿来的东西，她感动又意外。但却未有推辞，当下便收了。在她看来，既知不能推却，又何必矫情惺惺作态。左右宁王是她的东家，现在甚或亦算得上是她的朋友。
朋友之情，在于诚，以心待之即可。
※
六日后，清晨。
“禀主子，人已安置妥当！”
程阳站在书房内恭声禀告。
“姨母那边知会过了？”
“回主子，已传密信给娘娘。”
“嗯，知道了，你下去吧。”
“是！主子。属下告退。”
当日上午用罢早膳，宁原陪着桑颐在府内散步消食。走到观枫亭内两人坐了下来。
望着眉眼盈笑，明显喜形于色的宁原，桑颐嫣然一笑，柔声开口问道：“今日王爷好像特别高兴，可是有甚么喜讯儿？”
她面上笑着，心内却是暗暗着急。不知是不是皇上赐婚的圣旨要来了。若果真如此，那留给她的时间可就不多了。
这些时日，她始终没能找到宁王的破绽。也始终没有合适的机会下手。按姑母的意思，最终不论找不找得出，宁王都得死！
因为只要宁王死了，太子的太子之位，便再无后顾之忧。承继大统顺登帝位不过早晚而已。
当今圣上子息并不丰厚。尽管后宫嫔妃成群，然已年逾五旬的帝皇却只得三女六子。而能存活至今的只余三位皇子和两位公主。
二皇子平元初年出征平乱，不幸死于沙场；三皇子与五皇子未成年即染病夭折；余下四皇子宁熠，七皇子宁原，八皇子宁乾。以及永安与乐安两位公主。
四皇子早产，体弱多病。早年又曾摔到了头，伤到了脑子，以致人不大灵光。如此，自不能列为储君之选。何况宁熠之母原先只不过是个小小的才人，身份低微。还是生下皇子后方母凭子贵，被升做了昭仪。
是以，太子宁乾唯一的威胁便只有七皇子宁王。只要宁王死了，太子便是有天大的过错，皇上亦不会废弃太子！
姑母原本一早便要除掉宁王。奈何贤妃护得紧，况且那时候，姑母还未能入主中宫。为登后位，姑母凡事谨慎。后头为了监视宁王，姑母将她安插在宁王身边。
那十余年里，直至年岁渐长，宁王对太子之位皆始终表现平淡。由来的淡然处之似全无相争之意。再到后来，姑母登上后位，开始全力为八皇子筹谋太子之位。又过了近两年，皇上终是做出选择，册立八皇子为太子，自此入主东宫。
八皇子做了太子，而宁王并无异样，成日里照旧只问风雅，直往琴棋书画堆里钻。对宫廷权势毫无恋栈。姑母对他的戒备于是松缓了不少。不料，今次太子突遭暗算，吃了大亏险些被废。思来想去，姑母觉得宁王未必没有嫌疑。
只她过来这么久，探查到的不过是宁王因她对姑母生恨，这些年确有所动作。甚而太子被弹劾一事，很有可能就是宁王幕后所为。
但在朝中具体都有哪些人是宁王一派，都有哪些朝臣是反□□，她却一无所知。先前因当年“失踪”之事，她难以自圆其说，故而索性装失忆以蒙混过去。
这诚然解了她一时之忧，但却也使得她错失大好时机。若不然，留宿贤妃宫中时，她便能探听出一些消息。
听到她的问话，宁原看着她笑容愈盛。
“颐儿，”他轻声唤她，鲜有的语声激动神情兴奋：“我终于能为你报仇了！”
桑颐心中一惊，面上声色不显。只口气疑惑的询问道：“王爷此话怎讲？”
“我拿到了张后的罪证！这一回，她翻不了身了，必死无疑！”他凝视着她，十分快慰的样子：“颐儿，你不知道，我等这一天等了有多久！自你失踪那日起，我便发誓必要为你讨回公道！”
桑颐心往下沉，终有点绷不住。她心下焦虑，佯作镇定的追问道：“是吗？是什么样的罪证呢？真的能一举击溃张后吗？”
“怎么？听到这个消息，颐儿不开心吗？作甚么这副表情？”宁原却是问道，一对深黑俊目盯住她一瞬不瞬。很是不解的神气。
桑颐心内一个激灵，暗暗警醒自己，切莫关心则乱露了马脚。
“唉！”她轻声叹息，望着宁原极是担忧的说道：“我是担心王爷！那张皇后乃当朝国母，听说甚得圣心。皇上对其无比宠爱，于后宫可谓独一份的荣宠。
如此，她的权势可想而知，必是厉害得很！王爷要与她为敌，不缔于行在暗礁险滩，弄得不好，怕不是就要引来杀身之祸！若为了我，让王爷置身险地！我，我真是万死也难辞我的罪过！”
宁原笑了，当即语气安抚道：“颐儿不必多虑！尽管放宽了心！此番，我有十足的把握，定叫她母子偿还他们所犯之罪孽，自此永世不得翻身！”
桑颐克制着心里的惊疑，尽量表现平静。正欲出声再行套话。却听得他道：
“颐儿，你不要多想。一切自有我替你做主！陈太医说了，你现在不宜多思，要静养着。凝神静气，静心益智。记忆自能恢复得更快一些。”
说到这里，他似有所感语声一顿，颇为自责道：“怪我！本当事成之后再告诉你的！只我实在太高兴了！等了这么多年，终于能为你报仇！我委实忍不住，直想要赶快与颐儿分享！”
他又停了停，话锋一转接道：“不说这个了！走，我们去园子。我带你去看那株新嫁接的山茶花。”
桑颐看一看他，临到嘴边的话语，不得不生生咽下。
当天傍晚，程阳递给宁原一张字条。
“如主子所料，桑颐果真给张后传了消息。”
宁原瞥一眼字条，眸色讥嘲。
“主子，我们现在要怎么做？”
宁原扯了扯唇，声音冷凉：“以静制动，静观其变。叫他们务必留心盯紧了她，中途断不可出了岔子！”
说着，他将字条又拿给程阳：“不要耽搁，马上传与张后。”
“是！属下省得！”
隔日清晨，程阳给宁原再递了张字条。这是张后回复桑颐的密令。上面只有两个字——
杀之。
“主子！”饶是程阳沉稳持重，看见字条亦不由勃然变色，怒火满腔。
宁原倒是镇静，看着字条形容冷淡。
“做贼心虚，难免狗急跳墙。”他淡声道：“张后身上虱子太多，每一只都能咬死她！每一只都能置宁乾于死地！莫怪她会心急。”
语毕，同样的，他把字条又还给程阳。
这次不必主子开口，程阳已是心领神会。这字条自然要“物归原主”按原样传到桑颐手里。
“她不会蠢到在府里下手！”宁原说道，望着程阳：“吩咐下去，这几日里，让他们随时待命！”
“是！主子！”
※
这日晚膳后，桑颐朝宁原笑道：“腊月到了，城中街市必然热闹得很！晚间想必也是灯影煌煌，十分的漂亮。王爷若是得空，能否抽个时间陪我出去逛逛？这些年，在戏班里，终日为了生计忙碌。我已许久不曾感受过年关的喜庆了。”
她说完，轻声叹息，神情略是怅然。
“颐儿想去，我当要陪着。”宁原立刻应声，看住她眉目温柔：“不论颐儿想什么时候去，我都有空！”
“我只要颐儿开心！”他复又添一句。
桑颐抿抿嘴，笑着低下头去。神态欢喜又娇羞。
“颐儿想什么时候去？今儿晚上要去吗？”
桑颐抬眸，状若思忖。片刻后，回道：“过不了两天就是腊八了。王爷我们就腊八那天出去可好？”
宁原一笑，颔首言道：“都听颐儿的。颐儿说腊八，便当是腊八！”
“谢过王爷！”桑颐笑眼盈然，看看宁原忽道：“待那一天，王爷将福如轩的清言掌柜也叫上吧。年纪不大，却是做事妥帖，行止有度。长得也乖巧，叫人看着就喜欢。”
宁原黑眸微不可察的闪动了一下。看着她道：
“能投了颐儿的眼缘，倒是她的福气！嗯，既然颐儿要求，那天便把她给带上吧。”
第49章
深夜,宁原立在窗前神色清冷，黑眸沉沉。他心头压抑着一股难以言喻的愤然与气怒。不为母后，不为姨母,亦不为他自己。单单只为了清言。
毫无疑问，清言是被盯上了！
无辜若清言,晓月清风淡静如竹的一个人,只因与他走得稍近了些,便不能再活,定要拿了她的命去！
如今他已经很清楚,那日桑颐出言想要将清言讨要过去,显是居心叵测不怀好意。而最令他心火难平的是,今日桑颐相邀清言腊八一起出游,他明知是个陷阱，明知那一天定然危机四伏，十分的凶险。可他却不能不予应承。
只因他已是箭在弦上，登高去梯。今时今日便是他想退出，置身事外也是不成的了！张后不会容他。事实上,张后从来也没容得下他。
宁乾做不了太子,他于张后便是那入骨的恨恶，肉中的刺；宁乾做了太子，他日承继大统登基为帝。届时，他则沦为粘板上的鱼肉,但凭人宰割。
