沈明岚抢着介绍起来,光那六块儿地的卖主家里的兴衰史,都够她讲上许久了。
宋池对沈逸道:“再点几个菜吧,今日我坐东。”
沈逸:“那我们就不客气了。”
雅间自有一份菜单,每道菜都写在一片竹简上,所有竹简都挂在一个造型别致架子上,不用的时候放在角落,更像个摆设。
伙计提了架子过来,沈逸叫表妹一起挑选,亲妹妹忙着与宋湘说话,就不管了。
冬日的招牌菜就是铜锅,宋池已经点了铜锅,大家再多加配菜就可。
虞宁初点了她与表姐喜欢的配菜。
沈逸除了配菜,还点了三道菜肴,其中一份是酸菜扣肉。
铜锅最先端上来,配菜摆在宋池、沈逸这边,炒菜也陆续好了,沈逸从伙计手里接过那盘酸菜扣肉,摆在虞宁初这边,笑道:“这是北地的吃法,表妹尝尝味道如何。”
虞宁初点头,夹了一片肥瘦相间的扣肉,轻咬一口,肉质肥而不腻,带着爽口的酸,很是开胃。
“挺好吃的。”她点评道。
沈逸:“喜欢就好,回头让家里厨子也做做这个,之前都是江南的做法,怕你吃腻了。”
虞宁初用帕子擦过嘴角,朝对面的表哥笑笑。
这时,宋池也从盘子里夹了一片扣肉,抬起来的时候,肉片便挡住了虞宁初的视线。
她顿了顿,扭头去看聊得热闹的沈明岚、宋湘。
沈明岚抓了一小把瓜子给宋湘:“你尝尝,幸好阿芜爱吃瓜子,收了梁氏的赠礼,不然我都要错过这种美味了。”
宋湘吃了一颗,连连点头。
沈明岚:“我们还收了一篮柿子,现摘的,温嬷嬷带走了,等会儿回府,你跟我们一起去尝尝。”
宋湘越发后悔早上没跟着去了,或许还能亲自上树摘柿子玩。
这时,宋池忽然看着虞宁初道:“托阿芜表妹的福,阿湘今天算是解馋了。”
虞宁初扯扯嘴角,算是回应,始终都没有看他。
宋池看看她面前的酸菜扣肉,余光瞥向沈逸。
沈逸恰好从铜锅里捞了煮好的菜,放到了虞宁初的碟子里。
表哥表妹相视一眼,一个温柔体贴,一个眸光似水。
第033章 (宋池封官)
有沈明岚、宋湘在,雅间里的欢声笑语几乎没有停过,虞宁初吃得也很开心,只有宋池偶尔瞥过来的视线,让她微微警惕。
饭席将近尾声,街上忽然传来急促的马蹄声与妇人们惊慌失措的尖叫。
宋湘紧挨着窗户,马上往外看。
沈明岚直接站了起来,一手撑着桌面一手扶着宋湘的肩膀。
桌子对面,宋池坐着看向窗口,沈逸走到他身后。
虞宁初也想看外面到底发生了什么。
换成遇到梁氏之前,虞宁初就是心痒难耐也会忍着,恪守姑娘家的礼仪,如今她想开了很多,再加上宋湘、沈明岚都在看,于是虞宁初也离开席位,走到宋湘身后。
与这边隔了三四个铺面的街上,有七个官兵打扮的人将两个男人围在了中间。两个男人手里都有刀,背靠背抵抗着官兵,其中一人手里还抱着一个一两岁的孩童。
“是锦衣卫。”宋湘神色凝重地道。
虞宁初心中一惊,她久居深闺,但也听说过锦衣卫的威名,主要是奉皇命巡查缉捕,无论审理什么案子,锦衣卫都直接向皇上复命,其他官府衙门无权干涉,甚至锦衣卫监察、缉捕的目标就是官员。
那七个锦衣卫刀法娴熟,招招狠辣,大有直接取两人性命的意思,被困的二人虽然在数量上处于劣势,却个个悍勇无畏。刀光闪烁,众人看得眼花缭乱,突然有长袖伸过来,一起挡住了三个姑娘的视线。
三人同时看过去。
宋池神色清冷:“有人掉了脑袋。”
虞宁初猛地打了个哆嗦,不等宋池再说什么,她白着脸回到了椅子上。
沈明岚、宋湘再胆大,也不敢看那画面,都乖乖坐好了。
宋池关上窗户,对沈逸道:“你留在这里保护她们,我下去看看。”
沈逸担忧道:“锦衣卫办案,表哥还是别管了。”
正德帝是个昏君,韩国舅为虎作伥,掌管锦衣卫后残害了一批忠臣,底下那两位壮士保护的,可能是某位忠臣的遗孤。
如果宋池帮助锦衣卫抓人,会坏了名声,如果宋池帮助两位壮士逃跑,则会引火上身。
宋池:“刀剑无眼,我怕他们伤及无辜。”
这个理由,沈逸无法再反对。
“哥哥!”宋湘紧张道。
宋池朝妹妹笑了笑,转身时,视线扫过虞宁初。
虞宁初亲眼目睹了下面的危险,心慌意乱,对上宋池的视线,她下意识地道:“池表哥小心。”
再怎么说,大家都住在平西侯府,多少有些交情,遇到这种情况,都该关心一下。
宋池看着她不似作伪的眸子,微微颔首,转身离去。
他这一走,雅间里的四人都开始担心起来。
沈逸让妹妹们坐着,他走到另一扇窗前,观察下方的情况。
短短的功夫,七个锦衣卫死了三个,负伤倒地两个,被困的二人,其中一个也死了,另一个手臂挨了一刀,全身是血,抱着幼童抢过一匹马,朝前奔去。
仅存的两个锦衣卫继续追杀。
逃跑的男人猛地弯腰,从旁边一个绸缎摊上扯来一条长布,将孩童裹起来绑在身上,然后他一手攥紧缰绳,一手从腰间取下一把匕首,回头,对准一个锦衣卫掷去。
匕首扎在锦衣卫的眼睛上,他惨叫一声,跌下马来。
沈逸暗暗松了一口气。
然而就在此时,宋池突然冲入街中,一手抓过那匹狂奔的骏马的缰绳,翻身而上。
锦衣卫的骏马上配备了弓箭,宋池一边纵马疾驰,一边拉弓搭箭。
骏马的速度太快,沈逸不得不将半个身子探出窗外。
只见宋池的箭飞速射出,从另一个锦衣卫的肩侧擦过,准确地射中逃跑男人的后心。
利箭的冲势将男人带下马来,尽管如此,跌落之前,男人仍然紧紧护住了怀里的孩子。
宋池勒马,没有再继续前进。
另一队锦衣卫从前面的巷口奔驰过来,领头人看眼宋池,拱手道谢,随即命令手下将男人与孩子都带走了。
沈逸慢慢关上窗户,手隐隐发抖。
他不敢想,平时光风霁月与世无争的宋池,为何要与锦衣卫同流合污。
“三表哥,外面怎么样了?”宋湘急切地问,要不是怕看到砍头的一幕,她早推开窗户了。
沈逸强自镇定道:“犯人已经被抓,池表哥无事,马上回来了。”
宋湘长长地松了口气。
虞宁初觉得表哥的神色不太对,小声问:“可有百姓受伤?”
沈逸摇摇头:“可能损坏了一些财物。”
这样的百姓,也只能自认倒霉了,锦衣卫不会管,百姓们也不敢去找锦衣卫索赔。
等了一盏茶的功夫,宋池回来了,一身锦袍不见任何凌乱,仿佛只是去下面走了一趟。
不用担心他的安全了,沈明岚开始询问锦衣卫抓人的经过。
宋池简单道:“寡不敌众,锦衣卫前后包抄,他们插翅难飞。”
宋湘想到了那个可怜的孩子:“也不知道他家里犯了什么事……”
“锦衣卫办案,我等休要打听,免得祸从口出。”宋池提醒三个小姑娘。
大家不问了,只是也没有胃口再吃了。
沈逸留意着街上,等尸体、残血都被人清扫干净,兄妹几个便坐车回府了。
事不关己,三个姑娘都将街上所遇抛到了脑后,携手去西院吃柿子。
沈逸目光复杂地看着宋池。
宋池仿佛看不懂他的深意,笑道:“走吧,我也去讨个柿子。”
到底不是亲表兄弟,宋池刻意回避,沈逸只好将话咽了回去。
次日,虞宁初兄妹三个又出府了,跟着牙商去看宅子。
昨日明明说好有三处合适的宅子,今日牙商只带她们看了两处,便低声道:“本来还要带你们去看高家的宅子的,谁知道昨天出了大事,高家的左邻住着一位姓孟的前御史,就在昨日,锦衣卫抄了孟宅,到现在还有官兵把守,咱们还是别去为妙。”
沈明岚心中一动,道:“昨晌午我们在酒楼吃席,撞见街上锦衣卫抓人,莫非抓的就是孟家人?”
牙商消息灵通,点头道:“可不是,别说孟家的少爷公子,就是猫猫狗狗,都别想活着逃出京城。”
沈明岚还想多打听一些,沈逸劝阻了妹妹。
宅子不是一两日就能定好要买的,牙商继续带他们去看铺面。
街道繁华,一些闲言碎语落到了兄妹耳中,百姓们都很小心,没骂皇帝或是夸孟御史,只说孟御史因何获罪——意图刺杀韩国舅。
韩国舅是本朝公认的奸臣,敢刺杀奸臣的,多半就是忠臣了。
虞宁初忽然想到了沈琢与韩家的婚事。
平西侯当年娶韩氏时,韩家还没有掌权,也没有什么污名,现在可不一样了。
那么,是那位韩锦竺姑娘太好,所以平西侯、沈琢宁可坏了名声也要与奸臣韩国舅结亲,娶个好姑娘做宗妇,还是说,这门亲事,涉及到了一些利益关系?
原来侯府富贵,却也暗流汹涌。
同一时刻,韩国舅进宫了,向正德帝禀报他刚刚办妥的孟家一案。
“皇上,前御史孟究不满当年被皇上罢免了官职,一直心怀怨恨,他自知皇宫守卫森严,所以安排刺客意图刺杀于臣,折了皇上的左膀右臂。昨日臣得到密报,立刻派锦衣卫去搜查孟府,果然搜到了孟究的罪证,不但如此,那孟究居然利用巫蛊之术,诅咒皇上与太子。”
正德帝大怒:“岂有此理!三年前孟究在朝堂上公然辱骂朕,朕便想要他的命,是你替他求情,结果呢?他不但不知悔改,反而连你也要刺杀!”
韩国舅跪下,悔恨道:“都怪臣一时心软,差点酿成大祸,臣死不足惜,若他的巫蛊之术得逞害了皇上,臣便是千古罪人啊!”
正德帝怀着愤恨的心情看完韩国舅查获的证据,便叫人下旨,灭孟究九族。
宫人去传旨了,韩国舅想起一事,笑着对正德帝道:“皇上,孟家有死士,昨日差点被两个死士带走孟究的幺子,幸好锦衣卫抓人时遇到了武英郡王,眼看那死士就要逃走,武英郡王飞身上马,一箭将那人射落了马下。”
正德帝先是诧异宋池也参与了此事,随即笑着赞许道:“子渊跟着平西侯学了一身好功夫,捉拿一个死士自然不再话下。”
韩国舅跟着夸了两句,道:“郡王文武双全,如今已经十八岁了,皇上要不要给他安排一份差事?也免得埋没了郡王的才干。”
正德帝靠着椅背,沉吟起来。
宋池这年纪,是可以当差了,只是,他对老晋王芥蒂颇深,宋池又是老晋王的亲孙子,正德帝可以赏他郡王的爵位,封官的话,难免有些疑虑。
韩国舅上前一步,低声道:“皇上,依臣之见,可封郡王为北镇抚司副使。郡王年仅十八,初次封官便是正五品的官职,足见黄恩浩荡,对郡王的器重。而北镇抚司副使这个职位,并无办案之权,全听镇抚使的差遣,如此也避免了郡王年轻气盛,当差时出差池,等历练几年,郡王能独当一面了,再把官职升上去。”
正德帝的心思快速转了起来。
北镇抚司乃锦衣卫的下属官署,专门负责侦缉刑事,宋池领个北镇抚司副使,也就是替他跑腿抄家抓人的,他让宋池去抓谁,宋池就得去抓谁,不可擅自行动。
正德帝知道自己在民间的名声并不好,替他尽忠的锦衣卫更是被百姓唾骂。
将宋池弄到锦衣卫来,宋池若不好好当差,不肯抓捕意图谋害他的官员,便说明宋池暗藏二心,万万不可留用。倘若宋池忠心耿耿,对那些官员毫不手软,正德帝就放心用他了,以宋池的本事,抓起人来事半功倍,是把好刀。
正德帝看向韩国舅。
韩国舅笑得一脸谄媚:“皇上意下如何?”
正德帝非常满意:“就按你说的办吧,明日朕便赐官给他,你替朕好好盯着。”
第034章 (谁教你关心这些的?)
虞宁初跟着牙商看了一天的房产,多少了解其中的门道了,后而就交给李管事,等李管事从十几套铺子里确定了最合适的几处,她再做最终挑选。
至于房产,虞宁初决定买两套三进的宅子收租金,自住的暂且不买了。
她也不知道将来会嫁个什么样的人,现在早早买了,万一将来用不上怎么办?又或者左邻右舍出了什么事,那宅子不适合自住了?
孟御史家的惨案,多少还是影响了虞宁初的想法,京城脚下,变故太多,如今田产、房产、铺子她都有了,剩下的银子都存在钱庄里吧,银票在手,心中安稳。
这日早上,太夫人突然派丫鬟过来,叫她与沈明岚去荣安堂打牌。
天气寒冷,姐妹俩披着厚厚的斗篷,手里都捧着一个小巧的暖炉。
到了荣安堂,就见沈明漪、宋湘都在,沈明漪正在解斗篷,显然也是才道。
“阿芜也来了啊,那你们四个小姐妹打吧,我在旁边瞧着。”太夫人笑容慈爱地道。
虞宁初垂下眼帘。
沈明岚皱眉看向刚刚去西院传话的小丫鬟,小丫鬟说的是太夫人请她与表妹两人,怎么太夫人这话,说得竟像表妹非要跟过来一样?
小丫鬟低着头,好像做错事了,又不敢承认似的。
“外祖母,我牌技不精,跟过来凑凑热闹,还是您上场吧。”虞宁初悄悄扯扯表姐的袖子,笑着对太夫人道。
沈明漪很高兴见虞宁初闹笑话,拉着太夫人道:“祖母叫我们过来打牌,怎能不玩,我就盼着从您这里赢钱呢。”
宋湘虽然同情虞宁初,但她是外姓人,这个时候不好说什么。
就这样,太夫人带着三个小姑娘打牌,虞宁初坐在了沈明岚旁边,当个看客。