虞尚的疯癫,让沈三爷越发后悔当年的选择来。
他转过去,一眼都不想再看这个从始至终都配不上妹妹的男人。
三夫人朝李管事使个眼色,让李管事先送虞尚上车,别留在这里给大家添堵。
夫妻俩则带着虞宁初、沈明岚上了一辆马车。
“舅母,我托您帮我们物色宅子,您有瞧上眼的吗?”叙过家常,虞宁初期待地问。
三夫人看眼丈夫,叹道:“宅子都买好了,离侯府远了点,不过与宁国公府就隔了两条街。”
宁国公府曹家,是沈明岚即将嫁过去的夫家,沈明岚微微脸红,但还是高兴能与表妹离得近些。
三夫人拉着虞宁初的手道:“你这丫头,主意大,也不提前跟我们商量一声,否则你多在扬州住一段时间,舅母办完你表姐的婚事就去扬州接你,顺便给你父亲找个合适的续弦,到时候让她照看你父亲、弟弟妹妹,你一个人来京城住多省心,那样也就不用搬出去住了。”
虞尚那混账,根本没把外甥女当女儿疼爱过,凭什么现在疯了还要外甥女孝顺?
三夫人很不甘心,只是外甥女将虞尚带来了京城,那他们就是想留外甥女继续住在侯府,也不合适了,传出去外甥女还要白白担个不孝的骂名。
虞宁初没有对舅舅舅母说出她真正的打算,只低头道:“他毕竟是我的父亲,我于心不忍。”
沈三爷压下心头的闷气,安抚道:“阿芜别担心,等你们安顿好了,舅舅先请京城名医替你父亲诊治,民间的郎中治不好,舅舅再恳请皇上拨御医替他看看,总会想办法治好他。”
治好了,再将虞尚打发去地方做官,别想拖累外甥女。
虞宁初点点头,如果虞尚能恢复,那是他的福气,如果虞尚不能恢复,就留在她身边当拒婚的摆设吧,这一路上虞宁初已经想好了,她谁都不会嫁。
晌午时,马车停到了四井胡同,三夫人已经让人挂上了新的牌匾——虞宅。
这是一座五进的宅子,带个小花园,三夫人连各处要用的丫鬟小厮都置办好了,除了粗使打扫的,虞尚身边安排一个照看的长随与丫鬟,虞扬身边配两个大丫鬟一个伴读,虞菱身边也有两个大丫鬟,至于虞宁初,还是她在碧梧堂用的那批老人,个个知根知底。
虞宁初挺不好意思的:“表姐就快嫁了,还要劳烦舅母为我的事费心。”
三夫人捏她的鼻子:“又跟舅母说这些客气话了,行了,你算是比你表姐还先管家了,往后你就是这宅子的女主人,该严厉的时候就得严厉,别让下人跳到你头上。”
虞宁初笑:“舅母放心,我没那么笨的。”
微雨等人已经搬了过来,一行人在这边用了午饭,饭后虞宁初换了身衣裳,跟着舅舅一家前往平西侯府,给长辈们见礼,算是报平安,毕竟也在侯府住了一年。
平西侯府,太夫人等女眷都在家里。
虞宁初五月底走的,算起来离京有三个多月,说长不长说短不短,只是自己经历太多,好像过去了很久一样。
“瞧着瘦了。”二夫人宋氏怜惜地道。
对上她关怀的目光,虞宁初心里一虚,糟糕,那天骂宋池骂的痛快,说姓宋的没什么好人,忘了也把二夫人摘出去了。
太夫人打量着虞宁初,问道:“回京路上,你池表哥可是跟你们一道?”
虞宁初如实道:“池表哥在扬州办案时受了一些伤,乘水路修养了一段时间,到临清时便上岸去与冯大人汇合了。”
宋氏一急:“子渊受伤了?严重吗?”
虞宁初:“好像是肩膀中了一箭,具体如何池表哥没有多说,我也不知情,不过如今已经养好了,二舅母不用担心。”
与此同时,虞宁初也猜到了,宋池等锦衣卫还没有回京。
宋湘就站在宋氏身边,刚刚还为好姐妹回来高兴,这会儿又开始担心哥哥。
等长辈们问完话,宋湘、沈明岚就拉着虞宁初去了清辉堂。
虞宁初再三保证宋池已经没事了,宋湘才放心下来。
姐妹三个开始叙述离别后的生活,京城这边主要有两件新鲜事,一是宋池的郡王府已经修好了,等他回来就可以带着宋湘搬过去,二是沈琢的新婚妻子韩锦竺有孕了,中秋时候诊出来的,乃是侯府一大喜事,太夫人高兴地给全府下人都发了双倍月钱。
虞宁初听了,回忆刚刚在荣安堂见过的韩锦竺,面色红润,的确好像丰盈了一些。
她替小夫妻俩高兴,道:“等会儿再见大表嫂,可要道声喜才是。”
宋湘道:“说起来,明漪表姐比大表嫂还先成亲一个月,现在还没有听到好消息。”
沈明岚小声嘀咕道:“她们俩能一样吗,大嫂嫁过来,与大哥蜜里调油似的,她那边……”
外人不清楚,她们都知道,沈明漪并不喜欢安王,再加上这几个月宋池与虞宁初都在扬州,沈明漪每次回侯府探亲,脸都拉着,仿佛谁欠了她一样。
宋湘同样小声道:“嗯,我看话本子上写的,女子婚后心情愉快,更容易怀上,心情不好,就比较艰难。”
虞宁初:……
沈明岚见表妹脸红了,便去拧宋湘的耳朵:“你个小丫头,明明比我年纪还小,说起这个总是老气横秋的,也不害臊!”
宋湘嬉笑着躲开了。
虞宁初看着她们玩闹,只觉得好久没这么轻松了,不过,宋湘的话倒是让她想到了自己的母亲,母亲嫁给父亲第三年,才怀上了她,这是不是也印证了宋湘在话本子上看到的论断?
这个晚上,虞宁初留宿平西侯府,与沈明岚、宋湘睡在一张床上,说说笑笑闹到快子时,才困倦地睡去。
翌日一早,两个小姑娘又跟着虞宁初去了四井胡同。
下车时,宋湘朝四井胡同后面看看,高兴道:“从这里往后走,隔两条街是宁国公府,宁国公府再过两条街,就是我们的郡王府了,以后我想找你们,骑马出来,一会儿就能到。”
虞宁初一怔,这宅子居然离宋池的郡王府那么近?
沈明岚以为她在吃惊,指着宁国公府的方向道:“宁国公府离皇城不远,郡王府离得更近,没什么好稀奇的,安王府与郡王府还都在一条街上呢,再往里面就是皇城了。”
虞宁初懂了,是舅母替她物色的这栋宅子太好,远近人家户户非富即贵。
第67章 (若是你该多好)
虞宁初回京的第三日,正在给虞扬兄妹俩挑选教书先生,府里突然来了一位不速之客。
虞宁初来到前院时,安王妃沈明漪已经下了马车,带着两个丫鬟正往里面走。贵为王妃,沈明漪打扮得雍容华贵,头上的金钗宝石在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她下巴微扬,目光嫌弃地打量着这栋宅子,然后,身穿莲青妆花褙子的虞宁初便绕过影壁,出现在了她面前。
常言道,贵客可另贫者蓬荜生辉,在沈明漪主仆眼中,如果这座宅子相比安王府入不了眼,对面的美人却一下子让周围亮堂了起来。
沈明漪若是个男子,怕是眼睛都要长在虞宁初身上,可惜她是个自负美貌的美人,虞宁初越美,她心里就越堵,目光冷冷地打量着虞宁初。
考虑到沈明漪对她的态度,虞宁初撩起裙摆跪下,郑重行了普通百姓见到王爷王妃该行的跪拜之礼:“民女拜见王妃。”
沈明漪看着她低下去的头,贴在石砖上的纤纤手指,心里舒服了,就算她在美貌上输给了虞宁初,她的身份,虞宁初这辈子都别想超过去。
“起来吧,都是自家姐妹,何必行此大礼。”沈明漪淡淡地道,语气与说出来的话完全不是一回事。
微雨扶着虞宁初站了起来,垂着眼,敢怒不敢言。
不等虞宁初招待沈明漪,沈明漪径直朝里面走了过去,到了厅堂,沈明漪让随行的丫鬟们在外面候着:“我与表妹说话,你们就不用进来了。”
如此,等微雨奉上茶水,虞宁初便也让微雨退下了。
“许久不见,表姐越来越有王妃的风范了。”虞宁初一边猜测着沈明漪的来意,一边笑着恭维道。
沈明漪看她一眼,道:“表妹离京三个多月,来回来去舟车折腾的,瞧着倒是没怎么清减,看来池表哥将你照顾的很好。”
虞宁初心弦一动,忽然明白了沈明漪的意思。
她曾经亲眼目睹沈明漪向宋池诉说情意,知道沈明漪用情很深,自然不想让沈明漪误会什么。
虞宁初微微皱眉,似乎陷入了什么不愉快的回忆,然后才在沈明漪探究的注视下道:“表姐说笑了,我这次回扬州能够顺顺利利,全靠温嬷嬷、李管事协助,与池表哥有什么关系呢,而且,如果不是池表哥受伤耽误了行程,我可能赶得及与舅舅他们同度中秋了。”
在她刻意的引导下,平西侯府上下都知道她与宋池关系不和,相信沈明漪也有所耳闻。
果然,沈明漪没有疑惑虞宁初对宋池的嫌弃态度,反而被宋池的伤牵动了芳心:“池表哥受伤了?怎么伤的?”
虞宁初语焉不详地解释了一遍,更加显得她在扬州时,与宋池没什么亲密走动。
沈明漪只恨不能亲眼见到宋池,亲口关心他一番,然而忆起宋池对她的冷淡无情,沈明漪的心便拧了起来,一半是惦念,一半是恼怒,希望他平安,又想让他吃些教训。
虞宁初假意喝茶,其实将沈明漪眼中的复杂都看在了眼里。
平心而论,沈明漪长得很美,又对宋池一片情深,宋池为何不也去欺负沈明漪呢?因为宋池不傻,他不敢玩弄一个侯府嫡女,索性保持距离,只来捏她这个软柿子。
两人各自沉浸在自己的心事中,过了一会儿,沈明漪又开始刺探了:“听说扬州出美人,池表哥在扬州待了那么久,不知表妹有没有听说什么消息?”
虞宁初一脸单纯:“什么消息?”
沈明漪瞪她一眼:“就是有没有地方官员送美人巴结他,亦或是他自己去哪里邂逅美人了。”
虞宁初轻叹道:“池表哥住在卫所,这些我如何得知?而且父亲病了,我心中担忧,哪有心思去打听池表哥的事?”
沈明漪不太信,提议要去看看虞尚。
虞宁初神色忧愁地替她引路,沈明漪只是站在窗外,瞧见里面缩在床上不敢见人的虞尚,沈明漪先是震惊,旋即心里涌起一股幸灾乐祸。虞宁初幼年丧母,母亲名声还不好,在婚嫁上已经落了下乘,如今又多了一个疯爹,别说京城权贵之家了,便是普通的小官之家都不会要这种儿媳妇,虞宁初最好的结果,便是学她的母亲,找个寒门进士随随便便嫁了。
沈明漪原本还担心宋池会因为三个月的朝夕相处被虞宁初勾引了,此刻,她终于放下了心。
不喜欢的人日子艰难,沈明漪心情就好了,扬长而去。
虞宁初将她送到门口,只盼望这位王妃娘娘不要再来才好。
重阳节后,宋池、冯越终于押着苏家一案所牵涉的近百余人进京了,其声势浩大,几乎家家户户都听说了此事。
虞宁初并不觉得苏家有造反之心,她盼着能够翻案,就让李管事留意一下街头的风声。
没多久,李管事带回来两个消息,正德帝定了苏家造反的罪名,不日将在午门斩首,一个活口也不留。与此同时,宋池、冯越办案有功,分别得了金银赏赐。
虞宁初的心,重重地沉了下去。
李管事跟着沈氏在扬州住了十几年,心里也是替苏家疼惜,但朝堂大事,不该他们操心,低声劝虞宁初道:“姑娘,这都是命,如果苏老院长没有作那首诗,也就牵扯不出这些来。姑娘心善,自己难过两日就罢了,可千万别在外面表现出来,更不要提半句相关,小心祸从口出啊。”
虞宁初明白,她只是忽然想起了宋池的那句话:“我连别人的九族都敢抓,还怕多担负你一条人命不成?”
其实,他从一开始就是个心狠手辣的人吧,所以会在街上射杀义士协助锦衣卫,所以会那么拼命地在扬州抓人,什么只是奉命办事、或许能替苏家找到证据洗脱罪名,这些话不过是宋池说出来哄她的罢了,不想她怕他。
江南最负盛名的言情书网就这么倒了,虽然是正德帝命令锦衣卫办案,但宋池的手,也沾满了那些人的血。
无边的恐惧侵占了虞宁初的心,她不知道,如果宋池再来找她,她有没有勇气再豁出性命去抵抗。
沈三爷真的从宫里请了位御医来给虞尚诊治,御医留下一个药方,但脑病难医,御医并没有保证效果。
送走了御医,沈三爷在这边多坐了会儿,打量虞宁初道:“我怎么瞧着,阿芜好像瘦了?是不是新厨子做的饭菜不对你口味?”
虞宁初笑道:“可能是长个子了吧,前几天要做新衣,温嬷嬷还说我长了个子呢。”
沈三爷叹道:“总之你有什么事,都要告诉舅舅或你舅母,不要自己担着。”
虞宁初点头应了。
送走了沈三爷,虞宁初去院子里耍枪了,前几日心里堵着一口气,茶饭不思的,今日被舅舅打岔,心情终于好了点。
耍了一套枪法,虞宁初去沐浴了,洗完没多久,还散着头发等待彻底晾干,宋湘来了,因为关系太好,她都没让李管事通传,直接跑到虞宁初的院子,给了虞宁初一个惊喜。
“你怎么也不打声招呼,看我这边乱糟糟的,头发都还没梳。”虞宁初摸摸头发,尴尬地道。
宋湘笑:“咱们俩谁跟谁,嘿嘿,猜猜我今天过来找你做什么。”
大家都在院子里,秋日阳光温暖明亮,宋湘笑得眉眼弯弯。
虞宁初故意道:“表姐笑得这么高兴,莫非你也定了亲事?”
才说完,她就往屋里跑去了。
宋湘一怔,反应过来,扑上去追她,最后将虞宁初压在床上,挠了好久的痒,笑得虞宁初眼泪都流出来了。
她头发本就散着,宋湘这一闹,发髻也乱了,坐起来收拾时,从袖子里掉出一张红通通的请帖。
虞宁初一边喘气一边拿起请帖,打开一看,原来宋池兄妹俩已经搬去了郡王府,九月底设宴款待亲友。
“我亲自给你送帖子来,到时候你可一定要去。”宋湘梳好头发,坐在梳妆台前,歪着头对虞宁初道。
虞宁初知道宋湘有多盼着这一日,而且乔迁之喜,以她们的关系,虞宁初实在说不出拒绝二字。