路边有卖糖葫芦的，虞宁初给兄妹俩一人买了一串。
刚买完，旁边医馆里走出两人来，虞宁初还没留意，虞扬惊讶地放下手中的糖葫芦，朝其中一人道：“先生！”
虞宁初回头，认出了她给虞扬请的教书先生周老。周老先生五十多岁了，早年中了举人后再也没能更进一步，便专门给一些孩子做教书先生，教书二十多年，名下出过不少举人甚至进士，品德俱佳，所以虞宁初经过一番挑选后，聘了周老来教导虞扬，同时也让虞菱在旁边听着，姑娘家不必应试，但知书达理也是应该的。
周老由一年轻人扶着，还在咳嗽，瞧见他们，马上避开了一些，解释道：“老夫染了风寒，千万别过了病气给姑娘少爷。”
虞宁初道：“先生病得可严重？郎中如何说？”
周老笑道：“无碍无碍，吃几副药就好，对了，这是老夫的三子既明，快给大姑娘见礼。”
“在下周既明，见过姑娘。”周既明扶着父亲，彬彬有礼地道。
虞宁初这才注意到这位周公子，只见他双十年华，眉目清秀，肤色白皙，并不是十分出众的容貌，却有一种温雅平和的气质，观之可亲。
她又想起当初有人举荐周老的话，说周老有三个孩子，长子次子都中了举人，有幸排到地方去做官了，虽然官职不高，却也值得骄傲，又说周老的第三子才十九岁就中了举人，今科虽然落榜，继续苦读三年，也许下次春闱就能中进士了。
虞宁初回了礼，想到自己的打扮，她有些惭愧的对周老解释道：“要过年了，我带弟弟妹妹出来逛逛，这幅模样，让您见笑了。”
周老赞许道：“姑娘奉养父亲礼爱弟妹，乃女子典范，忙了一年，年关将近，出来放松一下有何妨。”
说完，他又咳了起来，忙向虞宁初告辞了。
虞宁初目送父子俩离开，也就忘了此事。
周既明扶着父亲走出一段距离，才不由自主地回头看去，只见那位男装打扮的虞家大姑娘正缓步往反方向走着，一身男装看不出身姿如何，微露的侧脸却白皙美丽。
“听父亲的意思，虞家莫非是这位大姑娘当家？”周既明想了想，问道，虽然父亲在虞家教了三个月的书了，但他只是知道此事，并没有打听过虞家的情况。
周老叹息：“是啊，虞老爷原来也是官身，因为染了疯病只能辞官在家休养，他没有妻子，现在虞家就全靠大姑娘撑着了。”
周既明懂了，没再多问。
第71章 (有些口渴，烦请表妹替我端)
新年期间,但凡有亲戚的人家都要张罗几张宴席热闹一番的，有的人家定在年前，有的定在年后,最迟也不会出了正月。
虞宁初年前去吃了平西侯府的席,正月初五去吃了表姐沈明岚家的,正月初八去吃了郡王府的,到了正月初十,终于轮到虞家请客了。
客人不多，除了侯府众人，便是沈明岚秦坚夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那边,因为安王府设宴没有邀请她，虞宁初乐得不去，轮到自家请客,她也没有给安王府下帖子。算起来两人并非嫡亲的表姐妹,不请也没什么关系,谁也不算失礼。
至于郡王府，虞宁初邀请宋湘为主，带上宋池,纯粹是面子活儿罢了。
让她意外的是,初十这日，宋湘独自来的,称宋池另有宴请，不好谢绝。
虞宁初很高兴，她就盼着随着两人见面次数的减少,宋池会淡了对她的兴趣,直到彻底忘了她这个人。据平时见面沈明岚与宋湘的谈话中透漏出的消息，自从扬州广陵书院一案宋池立功后,正德帝对他越来越器重，想要巴结宋池的官员也渐渐多了起来，少不了有人送他美人。
虞宁初自知貌美，却不信京城真就没有比她更美的人，宋池见得多了，何必再纠缠她这个寻死觅活的。
宾客全是熟人，这顿宴席办得顺顺利利。
正月就这么过去了，二月底，沈明岚也号出喜脉，成了再也不好出门乱逛的准娘亲，被宋湘狠狠地揶揄了一番。
待春风渐暖，宋湘再也憋不住了，一身男装骑马来到四井胡同，邀请虞宁初去郊外跑马，宋池关心妹妹，特意安排阿默带着四个护卫同行。
虞宁初也想出去松松筋骨，换好男装，单独随宋湘出了门。
尚未出城前只能骑马慢行，路旁的百姓见到马背上的两个俊秀“少年郎”，都忍不住多看几眼，看多了，也就猜到这是两个女扮男装的姑娘了。
宋湘笑着问虞宁初：“这样随我出门，怕不怕传出去不够端庄，往后不好嫁人了？”
虞宁初扫过那些悄声议论的百姓，笑得轻松自在：“不嫁就不嫁，我也不想嫁。”
宋湘想了想，有点后悔今天的冲动了，下次还是先坐马车出城吧，到了城外再随心所欲，免得连累了虞宁初。
虞宁初没想那么多。
春光明媚，杨柳新绿，在郊外尽情地跑了一趟，仿佛才是真的去岁迎新，迎来了新的一年。
宫里，正德帝在宫里闷了太久，也想出去踏青了，于是京郊香山提前半个月封山，专门为迎接圣驾做准备，韩国舅从京城禁军中挑选了一支精锐之师，负责此行正德帝与后妃的安全。
太子留守京城，并未随行。
到了香山，正德帝叫上安王、韩宗延、宋池、沈琢等年轻的皇亲国戚陪他一起去狩猎，韩国舅与其他几个大臣也都跟在后面。
正德帝疏于锻炼，能骑马在山林里穿梭就不错了，安王、韩宗延跑在前头一心表现，渐渐不见了身影。
“你们两个怎么不去？”正德帝笑着问宋池、沈琢。
沈琢道：“臣等保护皇上要紧，不敢分心。”
正德帝笑道：“香山都被禁军封死了，能有什么危险，你们只管施展本事，谁打的猎物最多最好，朕有赏。”
沈琢还是坚持护驾。
宋池也没有走开。
对此，正德帝心里很是满意，他就喜欢这样忠心耿耿又有真才实学的年轻人。
又走了一段距离，周围突然过于寂静，连声鸟叫都没有。
宋池第一个举起手示意大家停下，与沈琢对视一眼，两人分别骑马挡在正德帝身前。
正德帝惊得压低了身体，一边往后退一边问：“怎么回事？”
话音未落，四周草丛中突然出现一道道黑影，弓箭早已搭好，对准正德帝的方向急射而来，铺天盖地如同箭雨！
宋池、沈琢与跟随的侍卫们挥剑击落从四面八方而来的箭矢，正德帝慌不择路，两手捂着头往后窜，此时韩国舅离他最近，正德帝下意识地朝韩国舅跑去，想让韩国舅护着自己，偏偏韩国舅也如热锅上的蚂蚁，本来要跑向正德帝的，却见对面又冒出两个黑衣人往这边射箭，求生的本能逼得韩国舅往后一躲，自己先抓住一个侍卫挡在了面前。
嘭的一箭射中侍卫，韩国舅被这一吓，四脚着地爬得更快了。
正德帝刚刚被草丛绊倒正跪在地上，将韩国舅临阵脱逃的一幕看得清清楚楚，就在他愤怒焦急之际，忽然有人飞扑过来，从后面将他扑倒在地。
耳旁响起一声闷哼，正德帝战战兢兢地回头，还没看清楚，宋池一手抓着他的肩膀，连拉带扯地拖着他朝后跑去，一边跑一手挥剑击落从两侧飞来的箭矢。
有人救他，正德帝松了一口气，逃跑的脚步也不再那么慌乱。
更多的侍卫前来救驾，等正德帝被一圈圈侍卫包围住后，他才双腿一软，坐到了地上。
“皇上您没事吧！”韩国舅发冠歪斜地跑过来，宛如一个最忠心的老仆。
正德帝瞪他一眼，朝宋池看去，却见宋池捂着胸口，突然吐出一口献血来，有侍卫及时冲过来扶住宋池，就在宋池侧身的功夫，正德帝瞳孔一缩，这才发现宋池背后竟然中了一箭！
脑海里浮现宋池扑过来压住他的那一幕，正德帝后怕得全身发冷，如果没有宋池，那支箭是不是要射到他身上了！
“御医呢，御医！”正德帝高声大叫起来，唯恐来的晚了，宋池就这么没了！
韩国舅越老越没用，好不容易栽培一个宋池出来，正德帝舍不得！
圣驾出城时浩浩荡荡惊动了全城百姓，回来时不但浩浩荡荡且戒备森严，一看就知道出了大事。
第二日，沈明岚来了虞宁初这边。
“表姐怎么不好好在家里养胎？”虞宁初赶紧出来迎接，越是没有怀过孩子的小姑娘，越是觉得孕妇必须事事小心时时小心，仿佛走下踩脚凳到落地的那点颠簸，都能伤了孩子。
沈明岚道：“我没事，除了胃口不太好，跟以前没什么两样。”沈明岚推开虞宁初来扶她的手，改成挽着虞宁初的手臂，一边往里走一边低声道：“昨天的事，你听说了吗？”
虞宁初什么也没听说，待在家里折绢花呢，春日暖和，虞宅一片安宁，这样的日子很舒服。
沈明岚将她拉到内室床上坐着，神色凝重地道：“皇上去香山踏青，遇到了刺客，皇上有惊无险没有受伤，当时随行的官员侍卫却死了几个，连池表哥也为了护驾中了一箭。”
虞宁初震惊地吸了口气！
香山离京城那么近，可以说是天子脚下，这种地方，竟然有人敢行刺皇上？
还有宋池，去年去扬州办案刚中过毒箭，伤口瘆人，如今又……
“伤得严重吗？”好歹也挂着表哥表妹的名头，又有宋湘的关系，虞宁初担心地问。
沈明岚道：“我刚从郡王府回来，池表哥真可怜，伤在左后肩，据说是毒箭，挖了一块儿肉下来，我没敢看。”
虞宁初听着这话，都觉得自己身上好像也挨了一箭似的，起了一身鸡皮疙瘩。
“毒箭，莫非是曾经在扬州偷袭锦衣卫的那帮人？”虞宁初不由地猜测道，宋池的伤口处理，很难不让人联系到扬州一案。
沈明岚摇摇头，低声道：“刺客的身份暂且还不知道，皇上已经派人去查了，接下来京城肯定要乱一阵子，你记得叮嘱府里的下人，不要乱走动，更不要胡乱议论什么。”
虞宁初记下了，又问起宋湘。
沈明岚叹道：“池表哥受伤，我心里都难受，何况是她，眼睛都哭肿了，我怀着身子，她在我面前要强，傍晚人少的时候，你去瞧瞧她吧。”
虞宁初也心疼宋湘，一口应下了。
黄昏时，虞宁初提前在家里用了晚饭，这便带上一份礼品，坐车去了郡王府。
宋池受伤，今日郡王府不断有人登门探望，虞宁初算是来的最晚的。
宋湘正守在宋池的床边。
宋池伤在后肩，只能趴着，伤口的痛苦让他闭着眼睛，只在妹妹哽咽得太厉害的时候，才开口打趣一番：“我还没死，你哭成这样，是要咒我吗？”
宋湘：“你还敢说，你逞强的时候怎么没想想我？”
“郡王、郡主，虞姑娘来了。”阿谨过来通传道。
宋池眼睫微动，依然保持着趴着的姿势。
宋湘抹抹眼睛，替哥哥挂好纱帐，她出去接虞宁初。
见到好姐妹，宋湘趴到虞宁初怀里痛哭了一顿，旁人来她得端着待客，也只能在虞宁初面前这样了。
虞宁初一边轻轻拍她的肩膀一边柔声安慰道：“哭吧哭吧，哭够了还要好好照顾池表哥呢，他就你这一个妹妹，你把自己哭伤了，他还要反过来牵挂你。”
宋湘呜呜的：“他才不牵挂我，他恨不得叫我担心死，三番两次地出事。”
虞宁初回想宋池的伤，突然意识到，他这个皇帝面前的新晋红人也不是那么好当的，既要拼命完成正德帝交代的任务，又得把正德帝的性命放在自己面前，危机重重。
虞宁初这次过来，主要是为了安抚宋湘，但人都来了，不去宋池那边探望，反倒惹人猜疑。
“好了，带我去看看池表哥吧。”虞宁初替宋湘擦干眼泪，轻声道。
宋湘最后抽搭两下，陪她一块儿去了哥哥的房间。
宋池的上半身披着中衣，只把肩膀那一块儿剪掉了，又有一层纱帐阻隔视线，如此见客也不算失礼。
“表哥可还好？”虞宁初远远地站在床边，虚与委蛇道。
宋池偏头，透过纱帐凝视她模糊的脸，数月未见的脸：“还好，劳烦表妹担心了。”
虞宁初瞥眼宋湘，并不掩饰自己的口拙：“既然皇上无忧，表哥就安心养伤吧，改日我再来探望表哥。”
宋池：“表妹要走了吗？阿湘一直守在我这边，还没有用饭，你们俩感情好，表妹替我哄她吃饭吧。”
虞宁初一听，忙去劝说宋湘。
宋湘恼哥哥莽撞，却也放不下哥哥，叫阿谨把晚饭端到这边来，包括虞宁初的那份。
虞宁初怕自己不吃宋湘也没有胃口吃，什么都没说。
“哎，我先去洗洗脸。”宋湘摸摸自己哭得发干的脸，去了洗漱架那边。
虞宁初刚要走过去，忽闻账内那人道：“有些口渴，烦请表妹替我端碗茶。”
虞宁初：……
她知道了，宋池的伤，真的不必让谁担心。
第72章 (安王之死)
宋池要喝茶,宋湘在洗脸，虞宁初微微犹豫片刻便走到内室门口，唤阿谨进来伺候他主子。
同样的招数,在扬州时宋池已经对她用过,这次她不会再上当。
阿谨并不知道里面的情况,听到传唤就进来了,直到端着茶碗送到主子面前,被主子斜了一眼，阿谨才反应过来，他刚刚就不该站在门口！
晚饭端进来,虞宁初背对宋池那边坐着，哄着宋湘吃饱了，虞宁初也就告辞了。
宋池趴在床上,默默听着她离开的脚步声,长睫低垂,又仿佛已经睡去。
宫中，正德帝非常关心锦衣卫审案的进展，他急于知道,究竟是谁想刺杀他。
香山的刺客大多数都死在了当场,侍卫们只抓到两个活口，韩国舅心知自己护驾不力膈应到了皇上,急着表现，亲自审问那两个刺客，然而一个刺客咬定自己没有受人指使纯粹是想杀了昏君替天行道,一个骨头够硬愣是不肯开口。韩国舅审得都心力交瘁了,眼看天色暗淡下来，只得沐浴更衣,来宫里复命。
“皇上稍安勿躁，那二人虽然没有交代什么，但锦衣卫的酷刑都不能让他们开口，足以证明他们来谋害皇上之前受过严格的调教，这种人绝非普通的江湖草莽，定是有官员意图谋反，精心栽培的死士。”
