这女人对萧洵的影响力，比她原本预料的，要多得多。碧桃再次福身行礼：“婢子不该惹崔夫人不快，都是婢子的错。”
“是么？”耳边传来萧洵喜怒难辨的回应。
碧桃还想再说，萧洵已经迈步离开，乌皮的四棱靴踩着落雪，眨眼走得远了。
崔拂困在重复的梦境中，无法解脱。
红绡帐动荡不安，似春水起了涟漪，她微饧星眼，抱住了萧洵的腰。
萧洵热烈回应，温度迅速升高，帐中两人交颈缠绵。
利剑在此时如期而至，从后背透出前心，萧洵鲜血飞溅，模糊了珍珠的光。
无数甲士从四面八方跃出，乱刀像是暴雪，劈头盖脸落在萧洵身上，昔日天下无敌的骁将，此时却只能用身体遮蔽着她，无力地躲闪。
崔拂知道自己是在做梦，可急切绝望的感觉是真的，在梦里，她不得不面对自己真实的内心，承认她，不想让萧洵死。
血越流越多，越流越急，崔拂看见自己堵住一处伤口，堵不住另一处，绝望的感觉如此真切，就好像这一切不是梦，而是真实发生过。
最后的刹那，萧洵骤然瞪大眼睛，看向她身后，露出一个惨然的笑。
崔拂看见他露出尖利的犬齿，带着泪淌着血，心上像是被撕裂了一块，崔拂惊叫一声，终于醒来。
“夫人醒了，”红绡帐打起半边，露出帐外陌生的脸，是新来的侍婢：“可要喝水？”
额头上冷汗涔涔，寝衣微潮，粘在后心上，崔拂回想着梦中的场景，许久才问道：“碧桃呢？”
“碧娘子不该冲撞夫人，挨了大王的罚，”侍婢的态度比早晨恭顺得多，“明天才能上来伺候。”
萧洵，崔拂闭着眼，萧洵。
梦里的萧洵，和眼前的萧洵。
他终究还是，罚了碧桃，他明知道她有意挑拨，却还是顺着她的心思做了。
她赌对了，萧洵对她，总还是有一点不同。
“碧娘子临走时吩咐奴转告夫人，”侍婢拧干了热手帕，动作轻柔地为她擦去额上的汗，“大王已经请了大夫为严郎君医治，请夫人放心。”
紧揪着的心松下来，崔拂长长地吐了一口气。
她又赌对了一次。
拉高被子围住自己，崔拂吩咐道：“去传碧桃，就说，我有事找她。”
半柱香后，碧桃姗姗而来。
崔拂看她一眼，外表看不出受罚的痕迹，但她听说过，萧洵一向治家如治军，长平王府行的是军中的规矩，凡犯错的奴婢都按军法处罚，或杖责，或鞭刑。
“受了什么罚？”崔拂语气淡淡的。
“鞭十下。”碧桃神色如常，丝毫看不出窘迫。
“殿下知道我是有意针对你，”崔拂拥着丝被，姿态随意，却流露出高门主母的气势，“但你，的确惹我不快。”
“婢子明白。”碧桃福身行礼，“婢子今后会小心谨慎。”
小心谨慎，不惹她不快，还是小心谨慎，不再被她算计？崔拂向床头的软垫上靠了靠，问道：“严郎君病情有好转吗？”
“大王只吩咐婢子为严郎君请医，并没有允准婢子将重华苑的事情告知崔夫人，”碧桃是惯常的波澜不惊，“崔夫人若想知道那边的详细情形，只怕还得询问大王。”
崔拂眼睫微动，冷冷淡淡看过去，碧桃低着头，并不与她对视，半晌，崔拂慢慢说道：“好。”
她靠着软垫，似是轻描淡写一句话：“待会儿等殿下来了，我就问问他。”
“大王今晚大概不会过来了。”碧桃道。
她微微抬头，眸中微光一闪：“崔夫人，大凉遣使前来，要与大王结亲。”
第4章 我的阿拂
大凉定都凉州，国中四州二郡，国主刘轨出身突厥，麾下骑兵之勇，当世罕有对手，靠着这支精悍的骑兵，大凉在乱世中异军突起，近年来势力自陇西一路向东，隐隐有问鼎中原之势。
“炀帝崩后，旧朝土崩瓦解，群雄并起，逐鹿天下。这其中许多人出身草莽，从不论仁义道德，只一味比拼兵力，其中尤以大凉为甚，不过大凉武力虽强，却烧杀抢掠不得民心，所以一直只能攻城，不能守城，人心离散，成不了气候，当今天下，能与金城一较高下的，唯有大邺。”
当初谈论天下大势时，严凌如是说。
崔拂拿着火钳，拨了拨炭火。
橙红的火光跳跃着，昔日夫妻间相处的情形历历在目。生在乱世，又是无家可归的孤女，原本该身如飘蓬，可她命好，危难之际被师傅收留，像教养女儿一般养着，后来结识严凌，青梅竹马，相伴成长，之后又结为夫妻，如若不是萧洵，她原该安稳过完这一生。
远处传来悠长的刁斗声，一更了，萧洵果然没来。
头一次听说萧洵这个名字，是从严凌口中，他说严氏若想称帝，最大的阻碍就是大邺。大邺萧氏累代公卿，皇帝萧仁纲人中龙凤，膝下几个皇子个个精明强干，尤其六皇子萧洵骁勇无双，十岁随父行军，十一岁拜为先锋，十四岁挂帅，征战多年，天下几无对手。
那时她还不知道，被严凌视为心腹大患的萧洵，就是当年唤她阿拂的少年，她曾问严凌，若是将来与萧洵对上了，怎么办？
严凌握着她的手，目光深邃，看向远方：“得民心者得天下，我素来以仁义治民，民心所向，萧洵能奈我何？”
炭盆中的火苗越来越旺，气味有些刺鼻，崔拂拣了一块檀香，扒开一点炭灰，埋了进去。
那次谈话不久，她与严凌定下了婚期，只是没想到，萧洵来得这样快，大婚还未举行，长平军便攻下严氏四郡，直逼金城，更没想到，在他们成亲第二天，严凌便遭遇刺客，生命垂危，新婚的嫁衣还没收起，又要一针一线缝制冲喜的丧服。
檀香很快点燃，温和隽永的香气发散出来，一霎时，崔拂想起了在白衣庵度过的岁月。
那些悠长恬淡的一天又一天，在此时看来，都成了奢望。假如当初没种梅树，没去后山，没有遇见萧洵，那么她现在，会是什么情形？
崔拂苦笑，若是不曾遇见萧洵，即便金城沦陷，至少她与严凌，还可以相依为命吧。
若时光重来，她还会去吗？
“崔夫人，”碧桃提着食盒走进来，放下鎏银碗，“今日的避子汤。”
药气氤氲，苦涩的气味冲淡了檀香气。崔拂瞥一眼，淡淡说道：“你来晚了。”
“大王设宴款待大凉使者，厨房太忙乱，”碧桃倒出一碗，滤干净药渣双手捧过来，“婢子不敢大意，特意在房中亲手为夫人煎的，极是洁净。”
大凉的使者，来为萧洵提亲的使者，那么即将与他联姻的小娘子，是谁？
崔拂接过药碗，一饮而尽。
苦涩的滋味缠在舌尖，久久不散。乱世之中，旧日的规矩都丢得差不多了，难为萧洵还记得避子汤，还记得高门大族的旧俗，正式联姻之前，通常不留庶子。
也好，她也不想。
“崔夫人用不用蜜饯？”碧桃递上一碟蜜渍荔枝，“药苦。”
崔拂摆摆手，放下了药碗。
萧洵身为大邺的皇子，百战百胜的长平王，能与他联姻的，自然不会是寻常人。刘轨已经年近五十，多半不会是他的同辈，而刘轨膝下，刚好有三个女儿。
大女儿已经出嫁，年纪与萧洵相仿又未婚配的，是二女儿和小女儿。
小女儿默默无闻，极少听人说起，二女儿刘素渠却很有些名声。
据说她身材高挑，容貌美丽，但她更为人津津乐道的，却是她的武功。
刘素渠自幼习武，一杆银枪使得出神入化，还亲自训练了一支三千人的娘子军，每当刘轨出征，刘素渠便率领娘子军辅助左右，昔年大凉与大邺交战，刘素渠曾挂先锋印，数日内连下数城，逼得萧仁纲不得不紧急调来萧洵，这才扭转败局。
与萧洵联姻的，会是她吗？
“大王今日兴致高，玉薤酒连着饮了几坛，还不曾停，”碧桃收起空碗，唇边露出一点极淡的笑，“看这模样，只怕还要再饮几个时辰，崔夫人不如早些安歇吧。”
崔拂又拈起一块檀香埋进炭盆，微微抬起眼皮：“你想说什么？”
“婢子不敢说什么。”碧桃很快收好食盒，福身行礼，“时辰不早了，婢子告退。”
软帘微动，碧桃悄无声息地走了。
苦涩的药味随着她一同离开，崔拂推开窗，让外面湿冷的空气透进来，隔得太远，并不能听见饮宴的动静，不过萧洵最不耐烦与人敷衍，能饮到这个时辰，看来是真高兴。
这门亲事，想来他是极满意的。
碧桃一再明示暗示，无非是想告诫她，她的好日子不长了，只待新夫人进门，她就会被萧洵扫地出门，大邺的人真是奇怪，她好心救下萧洵，萧洵却如此待她，她根本就不在意碧桃，碧桃却如临大敌似的，屡次挑衅。
“夫人要安寝吗？”侍婢阿金捧着沐盆走到近前，轻声询问，“时辰不早了。”
崔拂点了点头。
卸妆净面，篦发漱齿，炭盆移到屏风后，罩上熏笼隔住烟火气，屋里暖融融的，崔拂躺在轻软的被子里，却迟迟无法入睡。
她有点怕，害怕睡着之后，又要做那个梦。
翻来覆去，似梦似醒，二更的刁斗声模糊不清，梦境与现实没有了边界。
红绡帐中的刺杀，血光遮蔽珠光，晃动的刀剑，萧洵带血的惨笑，忽远忽近的，他唤她阿拂的声音。
有谁在身后说了一句话，崔拂本能地知道是极重要的话，极重要的人，极力想要回头去看，可手脚像是被捆住了，怎么都挣脱不开，正在焦急万分时，突然听见清晰的一声唤：“阿拂。”
崔拂猛然醒来。
萧洵来了。
他躺在身侧，紧紧拥抱着她，他贴得这样近，铠甲的寒气穿透寝衣，让她不自觉地打了个寒噤，萧洵很快抚上来，握着她的手在嘴边哈气：“冰着你了？”
崔拂说不出话。今夜的他与白天很不相同，记忆中那个肆无忌惮又爱说爱笑的少年霎时间回到眼前，他呼吸灼热，吹在她手上心上，浓重的酒气让她也有了几分醉，只是默默摇头。
萧洵灼热的嘴唇一点点擦过，丈量着她的皮肤，他声音含糊，意想不到的温存：“怎么这样怕冷？都起鸡皮疙瘩了。”
崔拂借着帐外的烛光，抬眼看他，他忽地向她一笑，露出尖尖的犬齿：“我给你暖暖。”
衣带倏忽被扯开，萧洵吻了上去。
不像前几次那样，粗暴狠戾，反而处处小心，流连缠绵。铠甲渐渐捂得热了，贴在心口，恍惚也有几分暖意，崔拂在陌生怪异的体验中，紧紧闭上了眼睛。
却又被他吻开，他咬着她的耳朵，一遍又一遍在耳边唤她：“阿拂。”
崔拂又看见了当年山洞中的少年，生死之际，依旧毫不在意，只想问得她的姓名。当年那个少年，她不知道他的名字，不知道他的身份，她与他中间隔了整整三年的岁月，她却还是记得初相遇时的每一个画面。
“阿拂，我的阿拂，”犬齿一点点厮磨轻咬，在耳垂留下酥酥麻麻的感觉，“不要背叛我。”
将要消失的神智猛然被揪回来，崔拂觉得，仿佛触摸到了真相的一点边缘，想要细问时，萧洵扯下了小衣。
……
醒来时天已大亮，枕边空荡荡的，房中也是空的，崔拂一时有点弄不明白，昨夜究竟是梦，还是萧洵真的来过。
可身上有淤痕，枕边有男人的气息，屋里有未曾散尽的酒味，崔拂拉高被子盖住脸，萧洵的确来过，昨夜那个热情到让人羞于启齿的人，是他。
“崔夫人，”碧桃猝不及防走进来，“该吃药了。”
药碗放在桌上，白汽氤氲，熟悉的苦涩气味萦绕在鼻端，崔拂仿佛一脚踏空，骤然从山巅跌落，围着被子默默坐起身来。
果然是萧洵，在她稍稍放松警惕之时，便会给她新的一击。
“大凉使者看中了这所院子，”碧桃将药碗向前送了送，“大王要崔夫人尽快收拾收拾，待会儿就搬出去。”
崔拂接过来一饮而尽：“搬去哪里？”
“去后面的下房，”碧桃手脚麻利地收拾着食盒，语气中带着一丝明显的轻快，“等用完朝食，这就走吧。”
下房。崔拂顿了顿，明明是酸涩的感觉，却又有点想笑，笑自己的愚蠢：“好。”
朝食过后，侍婢在碧桃的带领下收拾着细软，崔拂站在门内，望向重华苑的方向。
化雪之时天气格外湿冷，严凌旧伤未愈又添新病，也不知这会子有没有好转？
“那张榻不必拿了，”碧桃的声音从屋里传来，“那边屋子小，放不下。”
崔拂回头，侍婢们正放下书房里那张短榻。虽然是价值不菲的紫檀木，但更难得的，是榻上铺着的整张虎皮，世间罕见的白虎，萧洵亲手猎到，原该送去镜陵献给萧仁纲，只因她无意中说了声屋里冷，萧洵便给了她。
崔拂恍然想起，最初的时候，萧洵待她，是极好的。
那样桀骜不驯的一个人，对她却有着罕见的耐心，凡是她要求的事情，他都一口答应，他那样厌恶严凌，依着他的性子必定不会留严凌活在世上，可因为她苦苦哀求，他便罢了手。
他待她那样不同，以至于她误以为，这种夹缝中微妙艰难的平衡会长久保持下去。
甚至她还奢望过，也许有一天，萧洵会放她回到严凌身边。
只是现在，一切都成了泡影。
碧桃低缓的声音突然传来：“别动那张虎皮，让我来。”
崔拂下意识地看过去，碧桃正双手捧起榻上那张白虎皮，手指抚摸着厚密的皮毛，语气郑重：“这是大王亲手猎来，准备献给陛下的，不是什么人都能碰的。”
崔拂淡淡瞥她一眼，拢了拢裘衣的领口。
白虎皮被小心叠好，放进一口描金箱子里，碧桃亲身抬着往外走，路过崔拂时，目光在裘衣上一顿，很快转过了脸。
