“你若是这般打算的,我只当自幼的情谊都是笑话,你送我的东西,我一样没动过,你全拿了去,今后我是死是活,皆无需你再操心劳力。”
程元泽被北歌几句话怼的哑言,一时也觉得自己方才唐突,生了悔意。
“歌儿,我从未那样想过,你知道我此生最大的心愿便是娶你为妻,可是命运弄人…我如今救不得你,也…也是我太过心急。我当真没有轻慢你之意,歌儿,你是知道我的心意的。”程元泽走上前去,走到北歌身后,刚抬起的手又放下,一时间不知所措。
北歌捏着帕子擦眼泪,她回眸望了程元泽一眼,又似负气的转过头:“世子殿下还是将东西拿回去罢,我如今身份卑微,消受不起。”
北歌方才那一回眸,说来也算故意为之,朦胧的泪眼,七分委屈,三分娇媚,欲语还休的模样惹人疼惜。
程元泽一看,当真觉得自己做错了事,在北歌身旁好言好语哄了半晌,才垂着头讪讪离去。
程元泽走后,北歌擦了泪,唤了徐娘来,将龙涎香分了数份,让徐娘分送给司中歌舞官妓。
教坊司同民间青楼、胡姬酒肆等不同,教坊司隶属宫廷,司内女子大多同她一样,因家族获罪被收没教坊司内。进入教坊司便是沦为了官妓,用来服侍朝中大小官员。
这龙涎香难得,来这的官员难免有鼻子灵,懂得香料的……
自程元泽那次离开教坊司,已半月不见身影,北歌嘱托徐娘出去一打探,才知道,燕平伯府出事了……
第4章 灵后
徐娘推门进来时,北歌正托着下巴,静望着铜兽香炉中缭袅的薄烟。徐娘去了司中的几名官妓处,将程元泽的消息打探了来。
民间有句玩笑话,消息最灵通处,先是朝堂之上,其后便是教坊司。官员们每每在此处饮的醉生梦死,耳边再听上美人的几句娇声软语,自也忘了何为三缄其口,可说不可说的,皆说了来。
程元泽半个月不见身影,是因为他私下挪用贡品被人发现,朝中几名官员联名上奏,连带着燕平伯府一起参了。
燕平伯经摄政王府一事,现今在京中格外炙手可热,想必也正因如此,遭了嫉妒惹了眼红,就像从前的摄政王府,人人恨不得能踩上一脚。
本已拟好旨就要赐给程家的侯爵,因为此事生生丢了。程元泽更是被废黜世子名位,贬至黔西,无召不得入京。
灵后能狠得下心,是在北歌的预料之内,她只是没想到,事情竟会发生的如此快。
北歌从妆奁上拿了支银钗,随意拨弄着香雾,燕平伯府虽立了功,却终究只是灵后用来绊倒摄政王府的一枚棋子罢了,兔死狗烹的命运。
灵后真正所依仗的,是她的母家,戚氏。
戚氏官袭三朝中书令,先帝朝戚氏女入主中宫,后生下唯一的嫡长皇子,便是如今的幼帝。
有了皇子后,戚氏更有恃无恐,野心日增,甚至将手伸到先帝的后宫来。
先帝壮年不幸崩逝,去时膝下除了幼帝便仅有一位早年所出的公主。先帝生前最最放心不下的便是灵后和戚氏,是故留下遗诏,任命父亲辅佐幼帝,弱冠前代其摄政。
如此的安排,灵后和戚氏又怎会容下摄政王府,这些年来,明里暗里打压摄政王府不断,终得了机会诓骗尚不明事的幼帝,陷害父王冤死狱中。
徐娘将程家的情况说完,见北歌眼中神色不明,试探的问了句:“郡主可是忧心程公子了?”
前阵子,程元泽几乎日日来教坊司寻北歌,徐娘看在眼里,心中也想着如今若是真能个真心相待的男人,也好做北歌后半生的依靠。
北歌放下手中的银钗,转头对着徐娘摇了摇头。
同程家的恩怨,北歌不欲将徐娘牵扯进来,她大概猜出徐娘的心思,只是道:“程家,道不同,不相为谋。”
……
燕平伯府在贡品之事上,栽了如此大的跟头,待回过神来必定细细查起。她必须在燕平伯查来之前,想办法离开教坊司。
北歌手握着萧放留下的金弦玉圆珮。教坊司有规定,只有入司内满三年,才有资格领手牌在规定的时辰出门。如今她刚入教坊司不久,灵后派来看守她的人应该还在,此时即便她托徐娘想办法拿到了手牌,想必她刚踏出教坊司的大门便会被抓,平白给灵后送上问罪杀她的机会。
萧放明知道她没能力出京,才会那般求他,为何还让她凭一己之力去幽北找他?莫非真如徐娘所说,萧放是留了个玉佩耍她?
北歌望着玉佩,好看的绣眉轻蹙了起来,这玉佩虽然在外人看来能代表萧放的身份,但到底是灵后所赏的,萧放又一向与天家不睦,或许真的并未将这个玉佩放在心上……
北歌咬了咬唇,突然将手中的玉佩朝妆奁上一丢。
她是不是应该明白,萧放那晚没有碰她,就是不答应的意思……
玉佩在桌案上颤动作响,好阵子才渐渐安静下来,北歌咬唇盯看平躺在桌案上的玉佩许久,还是伸出小手,轻轻拿了起来。
这大周的天下,若是萧放不成,又还有谁能帮她呢?
既然他留了玉佩,无论他心中答应与否,她都先有机会去了幽北再说。
……
上阳宫外数十级台阶上,由皇宫正门一路跑来的信使,正手捧着幽北八百里加急军报跪在殿门外。
巍峨的宫宇,在夕阳落却十分,更填了几分肃穆。正殿的门从内缓缓打开,一个身着暗蓝色宫装的宫人步步走出来。
她脚下的步伐颇快,上身却不见丝毫摇晃,稳若一碗端平的水面,一看便是宫中经年累月苦练下来的本事。
陈尚宫在信使身前驻了步,她接过信使双手捧于额前奉上来的信,随后淡声说了句:“退下吧。”
拿了军报,陈尚宫又快步回了上阳宫内,她放轻脚步走到灵后身前,稍作屏息,俯身将军报双手奉上。
瑰色贵妃榻前,由波斯进贡的水晶所制成的屏风,在殿内通明的烛火下,变幻着耀目的七彩色调。榻上侧躺着闭目养神的女人,即便已位至大周太后,也不过三十岁的年纪。
灵后听见声音,缓睁了睁眼,瞧见陈尚宫手中的军报,挥了挥素手。
陈尚宫看着垂头称是,随后撕开了密封的信口。
三年前,大周东北部虎视已久的靺鞨族,终于安奈不住野心,集结重兵南下侵犯大周北部边境。彼时正逢先帝驾崩不久,朝中最争斗不休之时。
从成祖朝起,大周便已开始出现无将可用的局面,期间历经先帝一朝,到小皇帝登基时,老将久缠病榻,新一辈无人承继,以致北境已被连破两城,朝中连一个选将的名字都拿不出。
也是此时,一向不参政事的萧放进了宫,主动请旨领兵北上御敌。
“幽北刺史何铮,遥叩太后金安。北境战事将定,三日前萧侯爷领军大败靺鞨主力,其后又领兵深入,乘胜追击百里,一举拿下靺鞨南部河套之地。”
陈尚宫话落暗下打量灵后的神色,见她仍同方才一般闭目养神,陈尚宫看着信末尾处的内容沉吟片刻,又缓缓开口:“臣今日得闻消息,北侯一月前似乎秘密抗旨归京,原因臣尚待查明。北侯虽骁勇善战,但存反骨野心,且在军中威望颇高,臣肯请太后多加留意,战事平定之前早做防范。”
陈尚宫读完信,一抬头便对上灵后望看过来的眼,陈尚宫连忙折好手中的信,恭敬的低垂下头。
灵后看着陈尚宫挑眉:“萧放回京了?本宫怎么不知?”
陈尚宫心上一顿,连忙屈膝跪地:“回太后话,是小人失察,还望太后恕罪。”
“既然失察了,便去给本宫好好查查,不许落下半分消息。”
陈尚宫闻言先是恭敬的将信放在灵后软榻边沿上,随后慢慢起身,弯着腰一步步退了出去。
灵后拿起手边的信,展开来看,待看见‘萧放归京’四个字时,凤眸可见的冷暗下来。
天色彻底深黑时,陈尚宫从殿外裹了身微凉的寒气回来,寝殿内,她隔着床前的层层纱幔,低声回禀。
“北侯抗旨归京后,唯一去过的地方,是教坊司……”
寝殿内的烛火明明暗暗的跳跃,云母屏风上笼了抹恭敬站立的身影。陈尚宫话落,抬眸向床幔处打量,瞧见内里的身影一动,连忙垂下了头。
灵后撩开床幔,一双凤目微眯: “教坊司?”
“北侯归京的时间很短,能查到行迹的只有教坊司,而且……”陈尚宫说着一顿,她抬眸望了望灵后的神色。
“而且什么?”
“而且侯爷还点了北歌的花帖。”陈尚宫话落,眼见着灵后面色一沉。
灵后坐在床榻上,神色愈发阴冷:“又是她?”
“程元泽那香料便是为她偷的吧?下作的东西,本宫从前还真没发现她有这种本事。”
“萧放既然这般稀罕她,不惜冒犯军规,本宫就做一回好人,将那贱人赏了他。”
陈尚宫闻言一愣,她抬头看向灵后:“太后…这,这只怕不妥吧……幽北遥远,若真放北氏去了,日后恐再不好控制。”
灵后瞧着陈尚宫,冷冷一笑:“你以为幽北是好去的?这山高水长的,保不齐生个病,半路就殁了。”
陈尚宫对上灵后的目光,片刻后低垂下头:“小人明白了。”
“手脚干净些,本宫不想听那帮言官聒噪。还有…北箫呢,可还安分?”
“小人刚得了消息,正想禀告太后,北箫他……一进幽北地界便丢了。”
“丢了?”灵后闻言,眉头一紧:“这帮废物都是如何做事的?那个大个人,都能看丢。给本宫找,找到了一并解决干净,北家姐弟不死,本宫心中难安。”
……
北歌坐在屋室内,门外是熟悉的燕平伯的声音,徐娘正替她费力拦着。
她设计了程元泽,不仅让他被贬出京,更是让程家丢了费尽心思得来的侯爵。
这口气,想那燕平伯是无论如何不会轻易咽下。
北歌手中把玩着萧放留下的金弦玉圆珮,随后从椅子上起身,走到屋门前,将门缓缓从内打开。
北歌看着燕平伯铁青的脸,和他身后几名手拿木棍的家丁,接着对着燕平伯一笑:“程伯父。”
燕平伯看着主动出来的北歌眯了眯眼,听她唤的一声伯父,冷冷一笑:“北歌,那龙涎香是不是你教唆泽儿去偷的?”
“偷?”北歌轻挑了挑眉,像是不明白,问了句:“伯父您在说什么?”
“北氏,你莫要同老夫装糊涂,泽儿就是受了你的蛊惑才会去偷拿贡品,你害得我们程家遭祸。”燕平伯盯着北歌,眼中恨意滔滔:“今日若不给你些教训,便真当我们燕南伯府好愚弄。”
北歌看着燕平伯,唇角笑意淡下去:“燕平伯如此,便是不打算顾念昔日主仆情分了。父王遇难后,我一直想曾经备受父王信赖的燕平伯,可否会为旧主讨还公道,洗刷冤屈。却不想,再见到燕平伯,竟是来要我的命的。”
燕平伯闻言,脸色愈发难看:“笑话!燕平伯府向来只效忠太后和陛下…北逆身为摄政王,却心怀不轨,滥用职权,想要伤害太后和陛下,动摇大周的江山,其罪本就当诛!若非太后仁慈,留你性命,区区教坊司贱婢,还敢在此叫嚣!”
“来人,抓住她,给我好好的打!”
北歌冷笑看着走上前要抓她的人,缓缓抬手,亮出手中的玉佩:“敢问燕平伯,可识得此物?”
燕平伯看着北歌手中的玉佩一愣:“…不是碎了?你怎么会有?”
“我父王的那枚的确碎了,可是这世上不止我父王那一枚。”
“北侯?不可能!”燕平伯先是一惊,接着便朝北歌冷笑:“萧放同你摄政王府一向不睦,他会将玉佩留给你?”
“为何不会?”北歌侧眸打量着玉佩,唇角笑意忽填妩媚:“忘了同燕平伯讲,我如今已经是北侯的人,侯爷说了,谁若是敢动我,必定让那人加倍偿还回来。”
“此玉佩,正是你口中所效忠的太后所赐,象征北侯。你不过区区末流伯爵,岂敢动我?”
北歌握着玉佩,一袭热烈红裳,冷眸盯看着几步之外的燕平伯,自幼便养成的上位者的威严气势,溶在骨子里,磨灭不掉。
她是大周郡主,摄政王府最尊贵的嫡女,她的母亲是大周柔嘉长公主,她身上流淌着一半皇室血脉。即便如今不幸落尘,又岂是燕平伯此等奸佞小人可以折辱的,他也配?
燕平伯瞧着北歌身上的气势,忽觉得心底发虚,他曾经也是多年,跪拜在这位大周郡主的脚下。
北歌同燕平伯正僵执,忽听得身侧不远处一阵清脆的鼓掌声,她寻声看去,只见长梯木栏旁,慵懒的倚着一个身影。
第5章 前往幽北(一)
长梯旁的男子青衣金冠,身量修长,红唇白齿,一双桃花美目生的极炯炯有神。
北歌瞧着陌生的面孔,眯了眯眼眸,却见他突然直起身子,朝这边走过来。男子走上前,挡在她和燕平伯之间,将她护在身后。
燕平伯瞧着突然走上来的人,咬了咬牙:“你是何人,怎敢管燕平伯府的闲事?”
男子冷扫了燕平伯一眼,接着从怀中拿出一块令牌在燕平伯眼前晃了晃。
燕平伯瞧着令牌,面上瞬间变了色。
“还不滚?”男子眉头一蹙,已露出几分怒意。
燕平伯愣了一瞬,最后似是不可置信的看了北歌一眼,随后带着人匆忙离去。
北歌看着离开的燕平伯,缓缓松了口气,她目光落向身前的男子,见他转过身来。
北歌垂眸想看看男子手中令燕平伯如此畏惧的令牌,却见他已将令牌收入怀中,他站在她身前,一双桃花眼,正如沐春风的对着她笑。
北歌稍退后半步,同那男子拉开些距离,近距离瞧他容貌,北歌确认此人她从未见过,并不相识。
他看上去似乎位高权重,只是这样的陌生人,何故替她出头?