这一关，出身包衣世家的待选宫女们的优势就出来了。她们根本就不怎么需要内务府教导嬷嬷们的严格训练，稍微交代一番，就可以直接分配到各宫去！
这些宫女中的精英，包括了曦月、晨星、曹丹华、李碧阳、高氏、安图氏等。
最后的终选，是原先小选流程里没有的。
能过终选的宫女只有两位，而她们的去向，正是——乾清宫！
终选考察的依据，当然就是顾问行提过的那些要求：琴、棋、书、画！
李公公微眯着眼看着剩下的几十位宫女，说道：“今儿个就先散了吧，你们都回去好好准备准备。明日辰时，开始终选。”
李碧阳袖下的拳心狠狠地捏紧，她的时间，不多了！
曦月和晨星的小耳房。
曦月看着晨星仔仔细细地将她的七弦琴擦了两遍，净了手，点了香，又如前几日一般，练起琴来。
只是，晨星的心乱了，频频出错，不一会儿，她的鼻尖上就沁起了细细的汗珠，呼吸也有些急促。
又一次错了音后，晨星突然推开了琴，俯在案上痛哭起来。
曦月轻抚着晨星的背，说道：“星儿，你别急，越急越容易乱。你的琴艺本就是我们这批人中最顶尖的，而且这几天你还练得这么勤，只要正常发挥，肯定能拔得头筹。”
晨星轻泣道：“月姐姐，可是我好紧张，我一想到明天的终选，我的手就止不住地发抖。我怎么这么没用！这可怎么办呀？”
曦月转过晨星的身子，认真地看向她的眼睛，问道：“星儿，你就这么想侍候在皇上身边吗？”
晨星说道：“是。不瞒月姐姐，这是我自小的心愿。”
“从我懂事起，我就常听阿玛十分崇敬地说起皇上的事迹，说皇上年幼登基，年少有为，博闻强记，胆识过人，是不可多得的英主和圣君。”
“我家正堂摆着一副皇上嘉奖阿玛为官清正的圣旨，每一日，阿玛都会带着我们全家人向圣旨磕头，誓终生为皇上效忠。”
“我是女子，无法科举入仕进朝为官，惟愿做个宫女随侍皇上，端茶倒水，抚琴唱诗，为皇上解去一时乏累。”
曦月有些触动地说道：“原来星儿这么崇拜皇上。”
晨星点头，说道：“是，皇上是我毕生追随之主。月姐姐，你不也很崇拜皇上吗？”这一点她看得出来，不会有错的。
曦月笑道：“不及星儿。”
她当然崇拜康熙，千古一帝啊！
擒鳌拜，削三藩，复台湾，平杀俄，征葛尔丹，治蒙古，重农治河兴修水利，兴文重教编纂典籍！
哪一件拿出来，都是极了不得的功绩！哦，不过现在才康熙十二年，好多事还没发生呢。
总之，曦月虽然历史学得不咋地，对清史更是所知甚少，但康熙帝的十大功绩她还是听说过的，实在是令人叹服啊！
这样的皇帝，她怎能不崇拜？
晨星听她承认，高兴地说道：“真希望我们都能到皇上身边伺候，我和月姐姐好相互扶持。”
曦月吓了一跳，开玩笑，她崇拜康熙是不错，可近身伺候？那还是算了吧，她怕啊！
伴君如伴虎，一进宫就这么高难度，也太魔鬼了吧。万一失态了咋办？崇拜归崇拜，她远远地看着就好。她可不会忘记，这不是影视剧，康熙皇帝是真实的、杀伐果断的帝王！
曦月连忙摆手道：“星儿你加油，我不行。何况这次乾清宫统共也就只要两个宫女，要都全被我俩占了去，你让其他人咋办？”
晨星轻笑道：“瞧月姐姐说的，有何不可？月姐姐开解我是一套一套的，没想到轮到自己，原来也这么紧张呀？我说句不该说的话，月姐姐若是不跟我争，我还真觉得把握更大了点呢。”
曦月笑道：“我怎么可能跟星儿你争呢？我是真没想去皇上那边。”
一通话下来，晨星放松了不少，抚琴也总算恢复了以往的水平。
这一日深夜，月色黯淡，繁星点点。
曦月和晨星睡得格外沉。
次日清晨，曦月是被晨星的一声惊叫吵醒的，她睁开迷蒙的眼睛，问道：“怎么了？”
不知是不是错觉，她觉得这屋内空气似乎还残存着昨日檀香的味道。晨星练琴时，惯喜欢点一柱香。
不对，这檀香的味道有问题！曦月瞬间清醒。
只见晨星眼睛通红，声音嘶哑：“月姐姐，我的琴！断了两根弦！”
曦月大吃一惊。一看，果然！
七弦琴，最初有五弦，金、木、水、火、土，后周文王添一弦，周武王伐纣又添一弦，总共是七弦。
而现在，木、火两弦被人绞断了！
晨星欲哭无泪：“这是谁干的？竟如此害我？”
晨星这几天练琴，周围的宫女们都是听到的，想来是有人嫉妒晨星，才做下此恶事。但终选在即，时间紧迫，眼下不是追查这个的时候。
曦月抱住晨星的肩膀，脑子转得飞快，说道：“星儿别急，大不了换首曲子，奏不了《流水》，那就换首简单的，用不到木、火两弦的曲子！”
越简单的曲子，其实在一定程度上更能体现出抚琴人的水平。曦月相信，以晨星的技艺，就算只有五弦，也能将曲子好好完成！只要她定下心来，千万别乱了心绪！
晨星却是痛苦地摇了摇头，闭上双眼，两行清泪滚滚而下：“月姐姐，我的指甲没了。”
曦月连忙抓起晨星的手，果然！她右手养护得宜的指甲被人粗暴地剪短到齐肉，根本就拨不了弦！
这到底是谁？实在是太狠了！
曦月狠狠地拿食指揉了揉眉间，想了想又提议道：“大不了不比琴！星儿琴棋书画样样俱通，即便遂了那等小人的意不能抚琴，咱还可以以书画取胜！”
晨星闻言，将右手翻了过来，不发一言，泪如雨下。
艹！
曦月爆粗口了，这也实在太恶毒，做得太绝了！
晨星的右手食指、中指、无名指三指，被人划了不深不浅的几道口子，有的已经凝固，有的还在往外沁着细细的血珠。
曦月赶忙拿出帕子替她止血：“星儿别急，这点小伤，很快就会好的。别怕，别怕啊，我们再想想办法！”
能有什么办法呢？晨星绝望了！
琴，琴坏了，指甲被剪了！
棋，不适合在终选的时候表现，总不能上场与人对弈吧？
书、画，本可以用作备选，可手指受伤了，握笔挥毫怎能不受影响？书画之道本就精细，差以毫厘谬以千里，她又哪来的底气以伤手应战？
她的心愿，就要这样落空了吗？
不，她不甘心，不甘心啊！
晨星痛哭出声。
此时，不远处的另一间小耳房内。
曹丹华面目凌冽，挥手就扇了毫无防备的李碧阳一个巴掌，压低的声音掩不住浓浓的怒气：“蠢货！”
第11章 如愿
李碧阳自小就是娇生惯养长大的，何曾有人动过她一根手指头？
突然被她一向视为好姐姐的曹丹华扇了一巴掌，顿时委屈得不行，捂着脸道：“丹华姐为何打我？我做错了什么？”
曹丹华面有愠色，看向李碧阳的眼神冷得寒冰：“你竟然还不知道错在哪里？你这个蠢货，你就不该进宫来！”
李碧阳咬了咬嘴唇，满脸不甘地反驳道：“我知道我不比丹华姐处处优秀，但我也是有自己的追求和打算的，丹华姐你不能辱骂我，你又凭什么说我不能进宫！”
“凭什么？”曹丹华气极反笑，“就凭你自作主张，任意妄为！就凭你野心大，心眼小！就凭你胆子大，脑子笨！谁准你不跟我说一声，就动用小翠的？”
李碧阳不服气地说道：“小翠是表姑母安排的人，我怎么就不能动用了？同样是进宫，凭什么你可以用，我就不可以？表姑母是你嫡亲婶子，可我也是表姑母的侄女，她一向也很疼我的！你这么欺负我，就不怕表姑母知道了怪你吗？”
李碧阳说的表姑母，就是曾做过康熙皇帝奶娘的孙嬷嬷。因孙嬷嬷之故，曹氏一族深受皇帝信重，孙嬷嬷的丈夫曹玺先是做了御前侍卫，后调任南京，做了江宁织造，是个大大的肥差。
孙嬷嬷在宫中多年，为子孙长久计，不显山不露水地，也发展了一些自己的势力。好些不显眼的小宫女、小太监曾受过孙嬷嬷的恩，如今长大了，正好可用来襄助进宫宫的小辈们一臂之力。
钟粹宫的粗使宫女小翠，就是其中的一个。
曹丹华冷冷地说道：“婶子要是知道你因争一时之气，就这么贸然动用她留下的人，第一个就要责罚你！叔父和婶子不在宫中当差多年，当年留下的人虽不算少，可总是有数的，用一个少一个，岂容你轻易浪费？”
李碧阳说道：“丹华姐说的哪里话，我用小翠怎么就是浪费了？这几日万琉哈氏一直在练琴，你也是听到的。有她在，别说是我了，就是你上场，你有把握赢过她？有她在，我们怎么能被选中去乾清宫伺候皇上？”
曹丹华手掌不自觉地蜷曲，脸上仍是一派冷静地说道：“关我何事？我又没想过要争那个名额。”
李碧阳气呼呼地说道：“丹华姐不想去，可我想去！废了万琉哈氏，我就能成功去乾清宫，小翠就算被抓了，那也是值的！”
曹丹华冷笑道：“你以为你这样就一定能入选？李碧阳，我告诉你，你最好是能通过终选，否则休怪我不留姐妹情面！”
李碧阳满脸的倔强，不停地喃喃重复道：“我一定能通过的，一定能的……”
曹丹华紧皱着眉扭过头去，决定先看看情况，或许这个蠢货真有那个运道？或是不成的话，那她到时候动手也是来得及的。
午后，终选。
由于此次终选出的两位宫女是要去乾清宫伺候的，皇后为表重视，特意派了她的心腹凌嬷嬷前来把关。
出乎李碧阳的意料，晨星来的时候，仍是抱着她视为宝贝的那张七弦琴。定睛一看，只有五弦。
李碧阳嗤笑道：“万琉哈氏这是对自己的琴艺太过自信，不屑于用七弦琴，而是打算用五弦琴来演奏吗？”话音刚落，她就感觉到自己的脚被狠狠地踩了一下，差点痛呼出声。
曹丹华淡定地移开右脚，目不斜视，悄声说道：“闭嘴！你这是生怕万琉哈氏注意不到你，怀疑是你动的手脚吗？”
李碧阳连忙捂嘴，再不敢出声。
宫女们依次上场，各展其能。
曹丹华心不在焉，李碧阳信心满满。
晨星忧心忡忡，曦月跃跃欲试。
终于轮到了晨星。
晨星紧张地手心都出汗了。
曦月朝她鼓励地一笑，上前一步，向凌嬷嬷请示道：“正黄旗包衣，正五品护军参领之女乌雅曦月，请求凌嬷嬷、李公公和赖嬷嬷许可，允我与万琉哈晨星一共琴箫合奏一曲《高山流水》。”
“琴箫合奏？”李公公不敢自专，问凌嬷嬷道：“不知您怎么看？”
凌嬷嬷颔首表示同意：“倒是新鲜。准了。”
于是，就在李碧阳不可思议的视线下，曦月接过了晨星那张断了两弦的七弦琴，将手中的紫竹洞箫递给了她，相携上场。
曦月抚琴，晨星奏箫。
箫声沉沉，琴声旷远，如巍峨之高山；
箫声宏亮，琴声清冷，如灵动之流水；
互为知音，心意相通，琴箫合奏，两相应和，一曲终了，余音袅袅。
举座皆惊。过了好一会才反应过来，赞叹之声不绝于耳。
李碧阳喃喃道：“乌雅氏，她怎么会抚琴？还是在缺了两根琴弦的情况下？”
曹丹华瞪了她一眼，说道：“你以为跟你似的，什么都恨不得表现出来，跟个大马猴似的在人前演呢？乌雅氏这是深藏不露！”这个乌雅氏，她日后得多留心了。
曦月和晨星相视而笑，对两人的默契合奏十分满意。
凌嬷嬷眼有赞许之意，说道：“不错，你们两个都很不错！”
身侧的赖嬷嬷轻声问道：“那她们俩都过了？”过了的人，到最后的时候再从中择出两人，才是最终的大赢家。
凌嬷嬷点头：“都过了吧。”
曦月和晨星谢过凌嬷嬷他们，一同下了场。
曦月笑着说道：“星儿方才表现得极好，定能得偿所愿。”
晨星将紫竹洞箫还给曦月，说道：“得亏月姐姐鼎力相助，真没想到月姐姐琴技如此高超。我若能如愿，月姐姐当居大功。我会一直记得月姐姐的好的！”
曦月说道：“星儿何需客气。星儿的箫声也是极不错的，令我大开眼界呢。”确实很不容易了，晨星的右手是被划了些小口子，受了伤呢。挥毫书画是绝计不成的了，吹奏洞箫也是得忍着手指连心的疼痛的。晨星性情坚韧，实属难得。
为了不让晨星的一番精心准备付诸东流，为了不让那幕后恶人毒计得逞，曦月不再韬光养晦，露了一手。她将琴曲《高山流水》改编为琴箫合奏，以箫声弥补了七弦琴缺了两根琴弦的缺，更显得悠远流长。
是金子，那怎样都是会发光的；是土坷拉，就是机关算尽也是落得一场空。
曦月微微眯眼，望向竭力保持平静，但难掩慌乱的李碧阳。
等终选结束，就是算总账之时了！
果然，李碧阳上场的时候，方寸大乱。加上她想压晨星一头，故意也选了抚琴。这下好了，珠玉在前，谁能还耐得下心注意她的木椟之作？
李碧阳发挥极差，比之平日相之甚远。她算计来算计去，反害得自己毫无疑虑地落了选！
曹丹华看了她一眼，说道：“把眼泪收一收，落选就哭成这样，哪有一点你们李家的气度？”说着从衣襟里抽出一张帕子递给她。
李碧阳接过帕子擦去满脸泪痕，带着丝哭腔道：“谢谢丹华姐。”
曹丹华将帕子抽了回来。李碧阳呐呐道：“丹华姐，帕子脏了，我来洗吧。”
曹丹华只是不语。李碧阳怕惹她生气，再不敢多说一句话。
