皇帝思索着乔嵩的话。
乔嵩继续道：“魏大人查到当年去山西加害赵夫人的人来自大宁都司，袁知行正好也去过大宁都司，不止如此，赵老将军在北疆打败仗时，袁知行虽然只是个正七品监察御史，却与时任佥都御史的施泽一起前往北疆巡查军营，回京之后，袁知行曾帮施泽整理文书。
微臣知道当时不少官员想去施御史家中打听消息，奈何施御史家铁板一块，也许有人钻了空子认识了袁知行。”
皇帝知道乔嵩不会凭白说这些话。
乔嵩道：“我去查了袁氏手中的几个铺子，有个铺子是十四年前就开好的，那铺子有两个掌柜，一个是袁家人，一个是程家人，看看时间是赵老将军打了败仗归京之后。
而且袁氏嫁入程家八个月后就生下了长子，看似早了两个月，给袁氏接生过的稳婆却说那孩子生下来与足月的婴孩一般无异。
程家和袁家早有来往，害死赵氏的事，袁家当年或许就有参与，所以赵氏回到京中，袁知行才会害怕，急于下手杀人。”也就是说早在赵氏还没动身去山西的时候，程大老爷可能就看上了袁氏。
乔嵩说完这些再次行礼道：“微臣在皇上面前妄言了，这些案情有些是微臣推测，在没有审问袁知行之前委实不该说出来。”
皇帝并不在意：“朕早就说过，推测案情时朕恕你无罪。”
说完这话，皇帝目光微深：“林寺真与袁知行暗地里是否有来往？”
乔嵩道：“微臣翻阅吏部文书，又去龙禁尉记档中查看，没有找到确切的证据。”
龙禁尉会暗中监察百官，龙禁尉的记档只有皇上和皇上信得过的臣子翻阅，乔嵩便是能出入龙禁尉的官员之一。
乔嵩接着道：“林寺真背后之人也没有任何线索。”
“要么是他们行事隐蔽，”皇帝思量着道，“要么也许根本没有那个人。”
这也是乔嵩的意思，但没有确切证据乔嵩不会说出口，如果根本没有幕后主使，那会是谁在兴风作浪？或许就是魏家。
大殿里安静片刻，皇帝望着乔嵩道：“既然你查到了蹊跷，就将这桩案子接下，都察院也该好好整饬一番。”
乔嵩应了一声：“臣立即让人去捉拿袁知行。”如此一来也就能顺利接替魏元谌，魏家有任何举动他也能早些获知。
皇帝道：“朕方才召见谭尚书，边疆处处告急，朕刚刚废了东宫，朝中不能再乱。”
乔嵩道：“微臣明白。”
乔嵩慢慢地从大殿中退出去，大殿中又恢复安静，大太监黄昌立即上前换了一杯热茶。
“你说魏家是不是借着这桩案子在算计朕？”皇帝淡淡地道。
黄昌不敢说这些，低声道：“今时不同往日，似赵家这样的世家许多都没有了能入仕的子弟，魏尚书早就不在了，魏家二老爷的情形皇上也瞧见了，就是个扶不起来的，剩下的子弟除了魏三爷之外，其他人也就资质平平，魏元谌能查案也是皇上给的脸面，若是不用他了，他也只好在朝中挂个闲职。”
虽是这样说，皇帝心中却依旧不踏实，希望乔嵩就此将案子拿下，他也少了块心病。
皇帝道：“太后那边如何？”废了太子，慈宁宫也没有来问话，太后这些年好像真的要安心颐养天年了。
黄昌道：“太后依旧是与太妃们说话，逛园子，有时候请坤道进宫讲经，没有别的事。”
皇帝看着御案上的奏折，正要提起笔继续批阅。
门口的龙禁尉校尉接到一个消息不知该不该送进大殿，只好知会小内侍请黄昌出去一叙。
“公公，”校尉低声道，“太清观起火了。”
……
乔嵩快步走出宫门，乔徵立即迎上来：“都准备好了，只等您一声令下就动手。”
乔嵩颔首：“皇上允了，去抓人吧！”
乔徵脸上浮起笑容，正要转身吩咐衙差前往鲁家拿人，督捕司的官员道：“大人，您去看看吧，顺天府的衙差也去了鲁家。”
乔徵皱眉，顺天府的人怎么也来插一脚。
乔嵩看向北城的方向，他还是晚了一步吗？
第287章 划清界限
袁知行连续几日没有合眼，晚上让小厮点了一炉安息香，就在书房中休憩，睡意朦胧时，他恍惚看到了许多人，满身是血的阿婵，那个找上门问他话的应天府通判严参，还有一张张血肉模糊的脸，那烧红了天的大火，以及一张张令他万分熟悉的脸孔，他们都漠然地望着他。
头顶上忽然有一个怒喝声传来：“袁知行。”
袁知行眼前的天地忽然崩塌全都压在了他身上，他豁然从梦中醒来，睁开眼睛面前站着持灯的管事。
袁知行惊魂未定喘匀了气才道：“到了上朝的时候？”
“不是，”管事道，“是北城的鲁家出事了，顺天府突然冲进鲁家拿人，王千户带着人赶了过去。”
袁知行皱眉道：“顺天府怎么会去鲁家？之前五城兵马司和巡城御史就没有察觉吗？”
管事忙上前服侍袁知行更衣：“顺天府衙门这两日就四处抓人，一开始并不知晓是冲着鲁家去的。”
袁知行道：“我们的人呢？有没有事？”这两日北城不太平，他就吩咐人在鲁家外盯着。
管事慌张地道：“人都没回来，就怕……就怕被人一起拿了。”
袁知行彻底清醒起来，他们这是被人骗了，不知道是顺天府尹苏甫的主意，还是魏元谌设下的陷阱，就是要引他上钩，现在袁家人和鲁家人一起被抓，他想要脱身恐怕不易。
袁知行让自己冷静下来，去盯着鲁家的两个人都是他的亲信，就算被抓入大牢也不会将他招出来，他事先吩咐过，不让他们进鲁家，只要鲁家那边别说漏了嘴，大家都咬死了互相没有关系，朝廷也不一定就能给他定罪。
只要上清观那边不出纰漏，一切都还好说，最大的问题是彭良的案子，朝廷抓到了唐千户，已经怀疑他与五城兵马司私下来往，而今再出差错，定要将都察院和五城兵马司查个清清楚楚，难免会有人嘴不严……
管事道：“老爷，您要去看看吗？”
听到这话，袁知行本欲走出去却停下了脚步：“上清观没事吧？”
管事摇摇头：“还……还没让人去问。”
袁知行闭上眼睛深深地吸一口气，他们盯上鲁家也就罢了，应该没那么快找到上清观。袁知行刚刚稳下心头的慌乱，就看到又有人跑进院子。
“老爷，刑部来人了。”
袁知行表情抽动，刑部动了手，想必皇上已然知晓，想要闯过这一关，不脱层皮是不行了。
袁知行转身坐回椅子上，看似身形端正，身上却有一半的气力垮下来。
……
天还未亮，夜里的京城格外的凉。
乔嵩将手抄进袖子里，身影看起来十分闲适，一双眼眸淡然地望着眼前的一切。
乔徵看了情形走过来禀告，还没有开口，乔嵩道：“真快，我事先有所预料，又有眼线帮忙最终也没能走在前面，今天朝堂上，皇上要失望了。”
乔徵道：“来的是顺天府的人，还没有仔细问，不一定就与魏元谌有关。”
乔嵩微笑：“魏元谌手中没有多少人马，这鲁家就在北城，顺天府衙门来抓人更加顺理成章。”
乔徵低头：“都是侄儿办事不利。”
乔嵩将手从袖子里抽出来梳理一下衣袍：“我早说过魏元谌厉害，帮他查案的那些坊间人也非同小可。”
乔徵道：“顺天府虽然来了，我们也没有落在后面，袁家的下人是我们拿到的，提审袁知行还要叔父出面，顺天府拿到再多证据最终还不是要交给我们。”
乔嵩说着向周围看看：“你忘了一件事，我们都在这里，魏元谌在何处？”
乔徵想说也许魏元谌躲在一旁等着坐收渔翁之利，但叔父既然这样说，必然不是他想的这样简单。
乔嵩转身道：“我去衙门一趟，然后就更衣上朝，你在此地盯着，不要与顺天府衙门有任何冲突，尤其是那薛老通判。”
乔徵知道薛老通判因为严参的死，对他们叔侄早有敌意。
乔嵩上了轿子，乔徵这才带着人再次走进鲁家。
鲁家人都被衙差押在一旁，院子里的几个暗室打开，从里面拿出了不少香料、宝石，都是舶来品。
冯安平看得眼睛发光，他也不知道走了什么运，最近就与赃物有缘，这些赃物看似没有山西的多，但都价值不菲，尤其是那些宝石。
这一刻他就像坐在金山银山中的富绅似的，可惜不能请画师来替他将此情此景画出来，只能铭记于心，晚上睡不着时，放在脑子里仔细思量。
“贴上封条，”冯安平道，“立即送往顺天府衙门。”
衙差应了一声立即合上了那些箱子。
冯安平笑着看向薛老通判：“师父，这次我们算是扬眉吐气了吧？”
薛老通判眯着眼睛看忙碌的衙差，抢在乔嵩之前吗？在京中但凡大案子，只要乔嵩插手就没有旁人立足之地，今夜他看着刑部追着他们而来，心里莫名浮起一丝畅快。
终于不是都在乔嵩掌控之中了，乔嵩也有算漏的时候，薛老通判思量着，或许不久的将来，他重新查严参的案子，也能绕过乔嵩的眼线，之前觉得没有任何的把握，现在多添了几分期望。
不过，薛老通判立即整理心情，他不能被自己的情绪牵绊，还是要将所有精神放在案子上来，以免会被人利用，魏家同样在风口浪尖上，不能让他信任。
他要对得起大周，对得住严参，他还记得那个一身抱负，前来京城考明法的青年，本该有大好的前程，最终却断了双臂，被押赴法场处决。
薛老通判的眼睛愈发清澈，缓缓地开口道：“仔细搜查，任何东西都不能落下。”
“通判大人，”衙差上前来道，“上清观起火了，大人带着人前往上清观，让您在这边主持大局。”
薛老通判看向上清观的方向，上清观中供奉着不少经书，还有一座高宗皇后的宝塔，不能有任何损伤，现在失了火，大人必然要亲自带人去查看。
五城兵马司也会带兵前往。
看来今晚的事真不少啊，大家要各司其职，才能顺利待到天亮。
上清观后山。
顾明珠看着眼前那不大不小的火势，魏大人这把火放得委实不赖，周围树木不多，也不至于将那些货物都烧烬，不但能引来巡城兵马和顺天府的人手，而且魏大人也不用等到府衙来人，就能以凶徒祸乱道观的名义，进道观去搜查。
“怎么样？”魏元谌看着那火光，“可满意吗？”
顾明珠下意识地点头，不过她很快摇头，这玩火的事可与她无关，她只是来上清观住两日，绝没有祸乱这里的意思，与放火的贼人也非同党，大家还是划清界限的好。
第288章 携手
初九和张桐带人将鲁家人拿住。
顾明珠看向山洞，趁着顺天府衙门和五城兵马司的人手没到，她要溜过去仔细看看，脚刚一动，就发现魏元谌挡在面前。
“魏大人，”顾明珠道，“咱们去瞧瞧那些东西吧！”这时候要一致对外、互帮互助。
听她那话颇有些不情愿，不过还好到了最后想起来要问他，可见在她心中还有他的一席之地，魏元谌向前走去。
山洞很是隐蔽，洞口有些草木遮挡，在草木茂盛的季节很难发现。
宝瞳和初九拿着火把，将洞中照亮。
方才鲁家人急着向外搬东西，将藏在这里的箱笼弄得一片混乱，西南角有烧过的痕迹，那是因为鲁家试图放火将带不走的东西付之一炬。
顾明珠快步走过去，鲁家急于毁掉的东西应该就是淡巴菰，她闻到了在白恭人身上闻到的味道。
箱笼打开，里面装着的东西就像是晒干的叶子，顾明珠拿起一片放在鼻端，是这东西没错。她拿出一片叶子对着宝瞳手上的火把点燃，然后利落地从腰间抽出一支玉管对了上去。
魏元谌走过来时，只见烟气袅袅，顾大小姐拿着玉管向那些冒出的烟气中吸去。
魏元谌皱起眉头，也不知道那东西是否有毒，她就去试，心中思量着，他大步走到顾明珠前面就要伸手阻止。
顾明珠捧着那玉管，只觉得一股辣辣味道冲入她的喉咙，然后“噗”地一下，嘴里含着的烟气全都跟着喷出。
一团烟气吹在了魏元谌脸上，烟气之中魏大人的脸也格外的朦胧。
顾明珠来不及说话，喉咙一痒不停地咳嗽起来，紧接着脑子感觉到细微的晕眩。
一只手轻轻地拍着她的后背，魏大人的声音传来：“平常胡乱尝药也就罢了，这东西也要自己试一试。”
顾明珠下意识地道：“这也是药材，既然白恭人和族祖母能用，想必也不是什么剧毒之物，用一用无妨。”至少她听到的关于淡巴菰的话，都说它能治病症。
不过……听魏大人方才的话……她何时在魏大人面前尝过药？顾明珠时没有，在大牢中为了治疫症，她倒是为了调换两味药亲身试过。
恍惚中，她好似都要忘记了自己如今的身份，她再看向魏大人，四目相对，火把之下，那双眼睛格外清澈。
看着她的神情微变，想要将她看仔细，少女脸上又复浮起笑容，变成了活脱脱的顾大小姐，不过目光深处却有一丝波纹荡漾，然后慢慢扩散开来。
魏元谌似是瞧见那被堵角落里，无路可退的小狐狸。
顾明珠立即用帕子上前挥了挥，为魏大人将面前的烟雾挥散：“大人，别吸这烟气，好似有些奇怪。”看起来不似曼陀罗花那么厉害，不过到底都有什么药效，她需要多拿一些回去仔细看看，或许能琢磨出蹊跷。
帕子上带着一股淡淡的清香在他鼻端挥来挥去，魏元谌不禁微微皱眉，少女的衣角无意间蹭过他的面颊，他不禁别过头做遮掩。
