魏元谌抬眼看向聂忱：“你与魏家几个护卫一起去登州府吧！”
聂忱一时难以接受，他动了动快要从快靴中钻出来的脚指头，肚子里只有一个饼和几口小咸菜，他这又要动身了？
聂忱道：“去查鲁家？”
魏元谌颔首：“官府去查恐怕查不到什么线索，你让坊间人打听打听，鲁老爷可有妻室和子女。”
“要小心，”顾明珠立即叮嘱聂忱，“鲁家可能有人善用机关，如果遇到魏大人在山西发现的那种匣子，千万不要鲁莽的去挪动或者试图解开。”
聂忱立即看向魏元谌，所以大小姐的意思，当时魏大人太过鲁莽，想到这里聂忱竟然有些愉快。
魏元谌眯了眯眼睛：“不要耽搁时间，快些动身吧！顺天府衙门的人先行一步了。”
聂忱应了。
顾明珠眼前浮现出薛老通判的背影，等到聂忱要出门时，她也追了上去，压低声音道：“到了登州府，照顾一下薛老通判。”
思量片刻，顾明珠接着道：“你等一等。”
顾明珠转身走到魏元谌面前，从柳苏手中接过了账目，十分含蓄地摆在了魏元谌面前。
魏元谌眉毛扬起，这是要钱？要钱没问题，他早就准备好了，只不过……
魏元谌克制着不去用目光扫聂忱。
只不过知道她要将银钱给聂忱，有一丝丝不快。
聂忱莫名打了个寒噤，好似在不经意的时候被人捅了一刀。
顾明珠将沉甸甸的荷包递给聂忱：“在外面不用省银子。”
魏元谌目光微深，除了在他面前，她好似都很大方，也许这就是他与旁人不同之处。
打发走了聂忱，这下该轮到他们说话了。
魏元谌先开口道：“这案子你怎么想？”
顾明珠道：“找到阿婵倾慕的那个人，我总觉得那人接近阿婵居心叵测，说是要娶阿婵，说不得都是算计。”
魏元谌也有这样的思量。
顾明珠忽然抬起头仔细地看着魏元谌：“这人到底是怎么想的，魏大人也许很清楚。”
魏元谌心一沉，他清楚什么？居心叵测的算计？
第301章 可喜可贺
顾明珠本想与魏大人商议案情，就发现魏大人的表情一沉，目光变得幽深起来，怎么？她说错了话吗？
看着魏元谌的脸渐渐靠近，顾明珠立即摆手：“大人，有什么话好好说，别急。”
“在你心里我就是个居心叵测的小人？”
“不是，”顾明珠道，“大人误会了，我的意思是大人乃武将世家出身，一直光明磊落、英雄盖世。”
顾明珠说着向身后看去，柳苏不知道什么时候被人叫了出去，谁这么勤快？好像是张桐，初九怎么也不再屋子里侍奉了。
看着她目光微散，这是还有心思想别的，魏元谌接着道：“既然是这样，为何说我清楚那些人的想法？”
今夜魏大人格外认真似的，好像她说不明白就要将她一口吃了。
顾明珠道：“魏大人出身武将世家，之前又在山西带兵平息叛乱，说不得能立即那些人的思量。”
“就这些？”
顾明珠点头，还不够吗？
顾明珠道：“大人只要将自己想做那人，顺着那人的思量琢磨下去，或许就能猜到他接近阿婵的意图。”
“猜不到，”魏元谌淡淡地道，“我不会居心叵测地接近喜欢的人，更不会利用她达到自己的目的。”
顾明珠感觉到魏大人表情认真，那双清澈的眼眸仿佛要看进她心里，又让她有了那种慌张的感觉。
魏元谌压低声音，似是呢喃：“你这样说我，万一传扬出去，坏了我的名声要怎么办？”
顾明珠立即摇手：“那不会，大人丰神俊逸，不会有人相信的。”从这个角度看，魏大人的确比平日里好看许多，眉毛舒展着，目光清亮仿佛映着她的影子。
“下来。”魏元谌看着站在椅子上的顾明珠，站在椅子上就能多些气势吗？
顾明珠向脚下看了看，不知道自己什么时候蹬上了椅子，现在正居高临下地看着魏大人。
怪不得她觉得这个角度看魏大人舒服很多，谁让魏大人说她人小腿短，如果能用手点点魏大人的头顶那就更好了，在她面前耍什么威风，难道忘记了在大牢里病猫的模样，每天她都要将黍饼掰得细碎才能让他吃下。
顾明珠想着就要去拿腰间的荷包，不过猛然回过神，她早就不是周如珺了，魏大人也用不着她来喂饭喂药，刚刚是气势一盛太过得意，于是有了错觉。
顾明珠将手从荷包上挪开，从椅子上一跃而下。
魏元谌注意到顾大小姐的动作，她目光微微恍惚显然是想起了什么，只不过一瞬间就又恢复原状。
就差一丁点，他就要胜过她荷包里的蜜饯子了，真是可喜可贺。
“大人，”顾明珠道，“白敬坤说阿婵一直在琢磨红夷大炮，您说那武将是否因此接近阿婵？”
魏元谌也早就想到了这一点：“阿婵向白官正夫妻说要嫁人时，袁知行已经娶了袁白氏，加上袁知行并不善于射箭，那虎骨韘对他没有用处，所以阿婵心中的那个人不是袁知行。”
顾明珠点头，她也觉得阿婵不是那种觊觎自己妹夫的人。
如果不是袁知行，那么到底是谁？
“阿婵说，那人有官职在身，一心为国为民是个英豪，”顾明珠道，“阿婵十分聪明，就算那男子是故意骗她，至少表面上表现出来的也是这般模样，魏大人仔细想想满朝文武之中是否有这样的人。
他在人眼中是个一腔热血为社稷百姓尽心竭力的官员，善于骑射，十四年前在京为官，也是那时候随军出征，对红夷大炮等火器十分了解，如果他在成亲这件事上没骗阿婵的话，十四年前他尚未娶妻，这样算来如今年纪在三十五六到四十岁之间。”
顾明珠说完这些沉默下来：“如果那真是个居心叵测的人，我们定然能将他找出来，就怕……”
“就怕他不是，”顾明珠道，“万一他阵亡了，阿婵听说消息之后，万念俱灰才会自尽，那……”
但顾明珠总觉得阿婵不会，那时候白敬坤被人要挟，白家一双父母尚年迈，阿婵真的舍得放下一切，就此殉情吗？
就算是真情，也难让人如此果决的舍弃性命吧？顾明珠想起周如珺的母亲，周家人告诉她，母亲也是因为思念父亲所以撇下年幼的她自尽了，这些事让人很难说得清楚。
顾明珠道：“我们是不是应该去看看阿婵？十四年前的旧案，那时候顺天府衙门还不是苏大人坐镇，验尸文书上写的虽是自尽，却也不一定就是真相。”
“我让人去请当年的老仵作，”魏元谌端起茶抿了一口，“应该很快就到了，先听听老仵作如何说，然后再去阿婵坟上找线索。”
魏大人能找到十四年前的老仵作，顾明珠眼睛一亮，果然还是魏大人靠得住，她让柳苏去问冯安平，冯安平去打听，到现在还没有消息。
说话间就听暮秋低声道：“大人，孔老仵作来了。”
紧接着帘子掀起，一个头发花白的老人走进屋子。
魏元谌和顾明珠起身相应，那老人立即行礼道：“大人折杀小老儿了，当年得魏二老爷关照，正不知该如何报这恩情，大人有什么需要我去做的，我定会竭力做好。”
孔老仵作说着将肩膀上的包袱取了下来，显然是以为魏元谌要请他帮忙验尸，一个仵作别无长处，能做的也只有这些。
“不是要您帮忙验尸，”魏元谌道，“是有件事想要问您。”
孔老仵作道：“大人请说。”
魏元谌道：“您还记不记得白官正女儿自尽身亡的案子？顺天府衙门验尸文书上签得是您的名字。”
孔老仵作仔细回想。
魏元谌接着道：“那位白家小姐从小有腿疾，她是用匕首割开了喉咙致死。”
孔老仵作听到这话立即想到了什么，做仵作这么多年，尸身的身份不一定能记住，但提及尸身上的伤口，他就能回忆起那尸身的情形，近而想到那桩案子。
“我想起来了，”孔老仵作十分笃定地道，“那位白家小姐是自尽的，她惯于用右手，于是脖颈从左到右伤口由深到浅，用力过大，她右手虎口有被割伤的痕迹，身上没有留下其余伤痕。”
难道阿婵真的是自杀的？顾明珠微微皱眉。
“唯一的疑点，”孔老仵作道，“那就是白家小姐身边的丫鬟在同一天曾来衙门想要告官，说有人威胁她家大爷，请衙门抓住那些凶徒，还说她家小姐很快会呈来诉状，按理说白家小姐有这样的要事要做，为何会突然自尽呢？”
魏元谌看向孔老仵作：“时隔多年，这桩案子您怎么还记得如此清楚？”
孔老仵作道：“因为在几年前有人向我打听过这桩事。”
顾明珠心中一动。
孔老仵作道：“那人叫严参，曾任应天府通判。”
第302章 终于吃到了
顾明珠手指微微缩起，严探花查过阿婵的案子，她正思量该如何向孔老仵作问这桩事，就听到魏元谌的声音。
“严参向你打听消息，是在什么时候？”
孔老仵作不必仔细回想：“就是他考大理寺取了第三名之时，那会儿大家都叫他严探花，到现在有七八年了吧！”
魏元谌接着道：“就算七八年前查这桩案子，距阿婵死也过去许久，顺天府衙门定然积压了不少文书，您怎么会帮他去翻看？”
孔老仵作道：“他师父是薛老通判，虽然那时候薛老通判不得重用，一直被衙门派一些不重要的差事，但我们这些人是很佩服薛老通判的，再者严参不是一个人来的，还带了一张名帖。”
顾明珠知道这名帖至关重要，这个人可能就是严参查案子的原因。
孔老仵作显然也有些顾忌，思量片刻才道：“是现任国子监祭酒申首辅次子的名帖。”
顾明珠看向魏元谌，当时在魏家时，李太夫人说送给魏大奶奶章氏一个白家做的玩物，章氏拿回娘家之后，被章家老爷和申大人拿去把玩儿了许久，那位申大人必然是国子监祭酒。
国子监祭酒为什么会帮严参，严参处斩之前也没有人前来探望他，还是她偷偷地跟孙先生要了一碗酒，送了严参一程。
她记得严参曾与杨先生说话，杨先生说：“临死之前，就算再英雄的人都会害怕，免不了要攥紧拳头。”
严参却失笑：“看来我不必有这种顾虑。”
双臂都废了的人，没有拳头来握。
她能想得道，那个面容刚毅，心细如尘的人，死的时候无声无息，他不是不恐惧，不是不怨恨，但他没有第二条路可以选择，否则他定不会放弃，会将案子追查到底。
严参到底遇到了什么事呢？他查的案子是否与他们现在查的一样，如果当年连申家都曾伸手帮忙，却如何会闹到那样的结果？
严参死了，申家却安然无恙，是他们舍弃了严参，还是从一开始就在利用严参？
顾明珠心中有许多疑问。
“严探花他怎么说？”顾明珠看向孔老仵作，在老仵作进来的时候她就戴上了幂篱，站在魏元谌身边。孔老仵作迟疑地望向魏元谌，见到魏大人没有阻止的意思，这才实话实说：“严参只是说白家小姐太可惜了。”
这话是什么意思？顾明珠心中思量，如果阿婵是被人所杀，严探花要说“死得冤屈”才对，为何是“太可惜了。”
孔老仵作道：“严参话很少，之后与我喝了顿酒就离开了，还请我不要将这些内情告诉他师父，他没有将案子弄清楚之前不想牵连别人。”
魏元谌道：“严探花有没有去看白家小姐的尸身？”
孔老仵作摇头：“严参没有与我说。”
这桩事问完，魏元谌起身将孔老仵作送走：“您以后若是再想起什么事，就让人去寻我。”
孔老仵作就要告辞离开，临走之前却道：“严参后来被人暗算也不知道与这桩案子有没有关系，三爷可定要小心。”
魏元谌点了点头。
顾明珠静谧地坐在那里要将脑子里的线索理清楚，国子监与钦天监看似没有任何交集，申家为何会插手？
除非……申家还有一个人在都察院任职，申首辅的弟弟，如今的都察院副都指挥使，难道是他？
“不用急，”魏元谌道，“袁知行出事，后面的人也躲藏不了多久，这些人早晚都会浮出水面。”
魏大人就好像在安慰她，知晓她此时的心境似的，顾明珠打开了腰间的荷包，拿出一颗蜜饯递给魏元谌：“魏大人，尝尝吗？很好吃。”
少女将蜜饯子向前一凑，差点就直接投入魏大人嘴中，还好她没有用力过猛一步到位。
魏元谌将蜜饯接过去送进嘴里，蜜饯酸甜适中，软糯可口，真的很好吃，恍然这蜜饯并不是他做的那些，怎么从她那里转了一圈就换了味道。
顾明珠整理好衣衫，向魏元谌行了礼：“我要回去了。”她与魏大人会分别去打听消息，等有了线索自然互通有无。
看着顾明珠从屋子里走出去，魏元谌嘴角扬起，脸上有了一抹笑容。
顾明珠走在回顾家的路上，这件案子的面纱渐渐被揭开，当年算计严探花的人，必定与白敬坤故意隐瞒的事有关，那个做八簧锁的人，很有可能用的就是白家的手艺。接近阿婵的那个人到底是谁？谁会对红夷大炮那般感兴趣？顾明珠脑海中慢慢浮现出一个模糊的面容。
……
顾明珠回到怀远侯府时，林夫人主屋的灯还亮着。
怀远侯顾崇义打了两次哈欠示意夫人该安歇了，往常林夫人必然会睃他一眼，然后命下人端灯下去，今日夫人却对他视而不见。
