崔祯说完站起身：“走吧，这不是一时之功，看清楚他们的图谋才能动手，”说完这些他顿了顿，“让人查查六年前崔渭在京中养伤时都做了些什么事，见了什么人。”
崔祯从小院回到定宁侯府，回到主屋换了衣服，吩咐张氏早些安歇。
张夫人本欲提及府中过年守岁之事，见到崔祯又要匆匆忙忙离开，不免神情有些失望，不过这次崔祯就像是没看到般，转身就离开了屋子。
张夫人看着崔祯的背影，这是发生了她不知晓的事吗？
崔祯怀着心事坐在书房中，仔细看了一会儿舆图，耳边又响起田莽那些话。
周氏到底是什么性情？不像是周家说的那般贤良淑德，也不似他认知的八面玲珑、心机颇深。
本来他不该在一个死人身上花费太多时间，但想及周氏与魏元谌的惨状，他就忍不住多些思量。
崔祯忽然想起，崔家和周家定亲之后，周家送了一些东西来做回礼，管事妈妈让他瞧一瞧，他对那些东西没什么兴趣，看到其中有一匣子书，就让管事留了下来。
当时就是为了应付管事，他军务缠身，哪有精神去看那些东西，后来就让人摆在了书架上。
周氏死了之后，他依礼数将周氏安葬在崔家，周家自然不可能将东西要回，所以那匣子书去哪里了？
崔祯敲了敲桌子，王菁走进屋子。
“将管事找来，我要在府中寻些东西。”
王菁应了一声。
崔祯接着道：“不要惊动其他人。”免得被崔渭察觉端倪。
过去了这么多年，在偌大的侯府中寻找一匣子书不太容易，而且侯爷连那匣子是什么样子都记不住了。
几个管事不敢声张，干脆亲力亲为，将侯府所有放书的地方全都翻遍了，终于在库中角落里找到了那只红木匣子，找到的时候匣子上落得满是灰尘，好在没有虫蛀鼠咬的痕迹。
红木匣子摆在了崔祯面前，管事这才松了口气：“匣子是锁着的，也没有人打开过，不知怎么的就被收了起来。”
崔祯目光从那只小锁上掠过，这匣子的钥匙早就不知丢在了哪里，其实这样的锁头，他稍稍动力就能扯坏，但这匣子里装的可能是周氏的东西，出于对周氏的尊重，他还是保持这物件儿的完整。
崔祯淡淡地吩咐：“寻人来开锁吧！”
片刻功夫管事带了人进门，那人用两根竹签就将锁打开，然后躬身退了出去。
书房中剩下崔祯一个人，崔祯才将匣子缓缓地打开。
匣子里放的果然都是书册。
崔祯展开书册，里面馆阁体的小字立即映入眼帘，这字显然不是周氏的，应该出自周氏的父亲，周家最年轻的状元郎周择承。
也对，他们还没有成亲，周家不该将周氏的私物送来崔家，看来当时周家想要用周氏死去父亲的品性来打动他，以期将来他能欢喜周氏。
崔祯将匣子中的书一本本看过去，目光最终落在周择承写的关于金石篆刻的册子上，册子前面是周择承在金石篆刻的心得，后面则是周择承篆刻过的图样。
一朵佛莲，莲花将开未开，看起来十分的漂亮。
看到这朵佛莲，崔祯的心跟着一缩，下意识地向自己脖颈上摸去。
崔祯浑身的血液仿佛一下子冲上了胸口，胸膛中一阵狂跳，紧接着是急促的呼吸声。
这朵佛莲他太过熟悉，就是他之前戴在身上的那块蜜蜡上雕刻的纹样。
那块蜜蜡是个老僧送给他的，若非这样一段机缘，他可能就会葬身边疆。他从心中十分钦佩雕刻那蜜蜡之人，从心底里将那雕刻蜜蜡之人奉为恩公。
后来他就将它当做护身符一直戴在身边，直到在山西时送给了珠珠。
不敢相信，他竟会在这时候发现雕刻那蜜蜡之人的真正身份。
周氏竟然是他恩人之女？
第389章 愧疚
管事端茶进门，发现崔祯面色铁青地坐在那里，呆呆地看着眼前的书册。
“侯爷。”
管事唤了一声，崔祯依旧一动不动。
管事还从来没见过侯爷这般模样，心中不由地有些急切：“侯爷，您怎么了？”
崔祯紧紧地握着书册，脑海中一阵轰鸣，想起了那助他突围的老僧，老僧将蜜蜡交给他时的神情，那恬静淡泊的老僧提及挚友时，一双眼睛也跟着发亮。
他带兵征战危难之时常常会想起那段经历，便觉得无论如何艰难，都不算是困境。
崔祯喉结一动，只觉得嗓子火辣辣的疼，从前他最喜欢回忆、体味的一段过往，现在如同烈火一样炙烤着他，让他汗毛竖起，心底生出一股难言的羞愧和悔恨。
心中老僧的面容渐渐淡去，老僧那双清亮的眼睛他也不敢直视。
“周夫人当时身上背着罪名，父母早逝不在身边，多亏了侯爷您善心，这才让周夫人有了容身之地。”
“大户人家就是草菅人命，明明可以直接射杀那些反贼，偏要赔上一个女子的性命。”
“这事关乎崔家的名声，绝不能冒险……”
崔祯的心忽然一绞，周氏的性命因为崔家变得如此不值一提，到底也是他辜负了老僧的期望。
这些话语声过后，崔祯想起母亲第一次在他面前提及周氏的情形。
“那是状元郎周择承的女儿，相貌出众，从小聪敏，琴棋书画无一不精，长公主还请她前去画屏呢，字写得也漂亮，到底是随了她父亲……”
崔祯眼前情景为之一变，突然回到了堂屋中，恍然看到椅子上坐着一个人影。
那人影是周氏，母亲曾将周氏请到家中做客，他被母亲唤去请安，母亲想要借此让他见见周氏，可那时他对周氏心生厌恶，目光片刻不想在周氏身上逗留，他思量的是若抓住周氏那些伎俩，就与周家退了亲。
这次，他想要将椅子上的少女看个仔细，却在关键时刻所有的景象就此烟消云散。
“侯爷。”
“侯爷。”
管事几声呼唤，让崔祯回过神来。
“侯爷您是不是不舒坦？怎么出了这么多汗。”
崔祯只觉得额头上一片冰凉，身上的衣衫被汗水湿透了，心中仿佛有个空洞，无论如何也无法填补。
有个荒唐的念头萌发出来，如果老僧知晓救了他，反倒会害死挚友的女儿，是否还会那样做？
如果他没那么选择，对周氏多些关切，救周氏出大牢，即便之后崔、周两家婚事不成，他也不会如此后悔。
再如果他与周氏成亲，周氏应当会认得他戴着的那块蜜蜡，弄清楚关于这蜜蜡的过往，就凭这段恩情，他也会好好对待周氏。
“没事。”崔祯声音略有些沙哑，没想到事情追究起来是这个结果。
崔祯又仔仔细细地将那图样看了一遍，这才合上了册子。
“让锁匠做把钥匙，”崔祯吩咐管事，“再将这匣子好好收起来，不要让别人碰触。”
管事应了一声。
崔祯站起身向外走去，没有叫任何人，一路出了府邸。
从前心中炙闷他就会出去溜溜马，可现在只要想起对周氏的亏欠，他就喘不过气来，他希望能有方式可以弥补周氏。
人都是自私的，这时候他倒期望周氏真的有错，也许他也能为自己开解几分。
街上一片繁闹景象。
缓缓前行的马车中，有人撩开了帘子向外看去：“那是侯爷吗？”
跟在车外的张家管事顺着张大太太申氏的目光在人群中寻找，瞧见崔祯的背影一闪而过：“是侯爷，是侯爷没错，除了侯爷谁能有这样的威势，侯爷是不是去迎老太爷和大老爷啊？”
申氏摇摇头：“那不是出城的方向。”老太爷还要等着吏部官员在城外接应、叙旧，她听说娘家出了事，心中委实着急，就先一步进城看看情形。
“走吧。”申氏顾不得想这些，她要赶去二哥家中，与二哥商议一下，她不知道到底会有多大的灾祸降临在申家头上，但老爷说了如果张家能够帮得上忙，一定会竭力为申家打点，即便丢了官职，能保住大哥和二叔的性命也好。
申氏正要放下马车帘子，忽然又看到人群中身影一闪，仿佛有个没有手臂的人隐没在熙熙攘攘的人群之中。
“停车。”申氏下意识地喊了一声。下人不明就里慌忙拉住了马。
“太太……”
申氏怔愣片刻恍然摇摇头：“没事，我以为看到了熟人。”她以为看到的是严参，但严参早就死了。
她定是思量太多，才会看花了眼，自从接到了二哥送来的消息，她就总会想到严参与她说的话。
“这件事不弄清楚，恐怕将来酿出大祸，到时候申家定会被牵连，”严参目光坚定地看着她，“不过你放心，我会查出实情。”
她向严参点头：“我相信你，你一定会查明白，论查案我就没见过谁比你更厉害。”说完这话，她害羞地低下了头。
再后来严参不但没有将案子查清楚，还伤了两条手臂，受伤后的严参性情大变，一心想要报复，不再是那个一身正气的通判，他丢了差事又杀了一村子的人，她经常想如果不是他们请严参查案，严参也就不会落得那个结果，二叔却说严参太过贪婪，明明案子可以了结，严参却想要更大的功劳，硬说其中还有蹊跷，为了做申家的女婿不惜将申家卷进去，幸好早些看到严参的真面目。
申氏长长地叹了口气。
“可是张家的车马吗？”
外面传来一道声音，紧接着管事妈妈撩开帘子禀告：“大太太，是定宁侯府的渭二爷。”
“渭二爷。”申氏向车外看去。
崔渭下了马车向申氏行礼：“亲家大嫂一路可顺利？”
申氏点点头：“还好，多谢二爷惦记，老太爷和老爷都在后面，我准备……”后面的话她没说，渭二爷应该明白。
果然崔渭躬身道：“我去迎迎亲家老爷和大哥。”
崔渭离开之后，想到崔家人肯来接应，申氏松口气，看来小姑在定宁侯府的日子过得不错。
她怎么还有精神担忧小姑，申氏叹了口气，申家还不知道要怎么迎接这个新岁呢。
……
崔祯对张家的事一无所知，径直来到了怀远侯府。
崔祯翻身下马，管事忙迎上来侍奉。
踏进了顾家院子，崔祯就听到一阵欢笑声。
“邹襄快点，你要输了。”
那是珠珠正带着邹襄在院子里射箭。
第390章 羡慕
崔祯顺着声音踱步过去，只见穿着氅衣的少女目光明亮，嘴边挂着一抹笑容，正在瞧着邹襄。
小小的邹襄，握着小弓，全神贯注地对付着手中那支箭，箭矢本来很轻，但在这时候犹如千斤重。
邹襄终于松开了手指，一箭射了出去。
箭射出去那一瞬，崔祯就知道那支箭没有射得太正，但会落于靶上。
果然那箭悄无声息地钻入了靶中。
这样的成就对于一个四岁的孩子已经很是难得，邹襄脸上露出欢欣的笑容，不过很快笑容就消失了又被沉重的神情所替代。
崔祯皱眉，小小的稚儿有很重的心事，或许这稚儿是在为邹林氏的病担忧，难得这孩子如此有孝心，不过就怕挫折太大，因此让邹襄背负太多，将来未免会在某些地方执拗，坏了一根好苗子。
顾明珠走过去微微欠下身：“邹襄这一箭很厉害。”说着将手中的蜜饯子拿出来分给了邹襄。
邹襄伸手接过了蜜饯，看着顾明珠时眉宇中不属于这年纪的深沉也散了些。
“走吧邹襄，”顾明珠道，“天太冷，我们回去读书。”
邹襄点点头，看向了等在一旁的邹林氏。
邹林氏知晓顾大小姐是怕她的身子受不住，连连道：“都怪我，让大小姐和襄哥儿没玩尽兴，下次我就不跟着出来了。”
顾明珠笑得直率：“族姨母要出来，走动走动对您的病有好处，没有人在一旁瞧着，我与邹襄也觉得不好玩。”
邹襄也忙跟着点头。
邹林氏感激地道：“大小姐帮我诊脉，还照顾襄哥儿，我这心里……”说着邹林氏又咳嗽起来。
邹襄急着走过去拉住了邹林氏的衣襟，顾明珠轻轻地拍抚邹林氏的后背。
邹襄一脸紧张和期盼地望向顾明珠，俨然将顾明珠当做了依仗。
崔祯看着眼前这情景，邹林氏过世后邹襄必然要经受挫折，如果珠珠在旁边就能安抚邹襄，没想到几日不见，珠珠的病又好了许多，这样看着与寻常人没什么不同了。由此可见邹林氏带着邹襄来到怀远侯府是对了，虽然同是林氏族人，上门求到定宁侯府……
崔祯脑海中浮现出林太夫人和张氏。
邹林氏求到定宁侯府，不会被照顾的这样周到。
这样想着崔祯又向前走了两步，走路的声音惊动了院子里的人。
“大哥你来了！”顾明珠抬起眼睛看到了崔祯，笑着行礼道，“大哥要去与父亲说话吗？”
崔祯点点头，视线落在珠珠腰间的佩饰上，碍于邹林氏在旁边，他没有走过去将那蜜蜡要过来端详，不过看到珠珠好好地戴着，也不由地松了口气。
邹襄也向崔祯问好：“侯爷。”还是不肯与顾明珠一起叫崔祯大哥。
崔祯想要说些什么，不过面对这样一个稚儿，他委实不懂得怎么与邹襄说话，让邹襄对他放松警惕，或许是最近处理家事有了太多感慨，从前他不会在乎这些，如今看到这温馨的情景，也会心生羡慕。
顾明珠道：“我将族姨母送回屋子，再去跟大哥说话。”
崔祯又点了点头，然后抬脚向书房走去。
其实崔祯走进院子时，顾明珠就听到身边宝瞳低声提醒，她和邹襄在一起说话，本就没什么可遮掩的，她也就顺其自然，没有特意做任何事，倒是崔祯一脸心事重重的模样，是因为查证了崔渭的野心吗？
邹林氏被扶到屋子里躺下，她的身子一日不如一日，但心却渐渐宽了，她还以为邹襄这孩子走到了绝路，却没想到怀远侯府待他们如此，从前她就想藏着邹襄身世的秘密，只要邹襄安安稳稳地长大就好，现在她却踌躇起来，要不要将实话说出来。
