聂忱想到海水的腥气，还有那颠簸的大船，就觉得一阵阵反胃。
薛老通判道：“也算功夫不负有心人，正值海上起了风浪，所有船只靠岸避险时，我们发现了八艘可疑的大船，我们跟着那大船最终找到了济南知府房桂锡。”
房家是怀王妃的娘家，刑部在京城也抓到了房二老爷，再加上山东那几艘大船，房家这罪名也是板上钉钉。
薛老通判道：“虽然查到了证据，但我之前接到魏大人送来的书信，魏大人在信上说鲁家败露被人灭口，仔细想想我们到山东之后一切也太过顺畅了些。所以我们一边若无其事地整理案宗，一边在私下里查了另一桩案子。”
薛老通判说到这里抬起头来，眼睛中闪过一抹光亮，整个人反复一下子变得意气风发。
薛老通判道：“魏大人可听说过应天府通判严参？”
魏元谌自然听说过：“严探花那是薛老通判的徒弟。”
薛老通判脸上一闪欣慰的神情：“对，就是我的徒儿严参，被刑部斩首示众的严参。”提及徒儿，薛老通判不免情绪微乱，他好不容易才让自己平静下来。
“严参曾查一桩案子，一家姓修的商贾被人灭门，”薛老通判眼睛微红，“衙门始终没有抓到那杀人的凶徒，过了这么多年……我总算知晓那一家人为何会被杀了。”
第393章 求你一件事
薛老通判长长地舒一口气。
“我们打着查鲁家的幌子，在沿海村子里打听消息，还调了这几年有关海盗的案宗来看，”薛老通判道，“那时候京中也传来消息房二老爷被抓，房家乱成一团，济南衙门也是人人自危，我们拿着京中的公函，没有人敢阻拦，倒问出了许多实话。”
薛老通判从怀中拿出几张文书递给魏元谌。
“那修姓商贾，是山东一带做私运买卖已久，曾在山东沿海的几处村落里收民众做海贼，虽然经营许久，但手中的船只并不多，突然有一年，这修家走了运势，从海上得了一笔横财，一下子就发迹起来。
修家开始偷偷地壮大人马，收了不少民众做水手，时间长了，下水干这种活计的人就都知道修家给的银钱多，都愿意投奔修家，修家就开始吞并其他海贼的船队，在海上渐渐小有名气。”
薛老通判说到这里停顿片刻：“这样过了两三年，修家的管事开始私底下笼络人手，说是着了别人的道，原来几年前修家得了一个船管事，为修家在海上赚了几笔生意，渐渐得了修老爷的信任，修家之所以能够兴旺，都是这个船管事在打理，本来是件好事，但修老爷却突然发现，他虽然还是名义上的主事人，其实修家船队早就脱离了他的掌控，就连他派去的长子也在出海的时候意外身亡了。”
薛老通判看向魏元谌：“我听到这里大致也明白了那船管事的意图。”
魏元谌道：“那船管事是利用修家在海上的名声和人脉收揽了海贼。”
薛老通判点点头：“利用修家名义做事，达到目的之后再一脚将修家踹开，修家这样大张旗鼓地做事，也会被官府盯上，时机成熟之后再杀掉修家，海贼真正的主事人到底是谁，也就不会有人再知晓。
可以说，山东沿海的海贼都被那些人捏在了手中。”
魏元谌道：“既然他们要代替修家，修家必死无疑，更何况在此之前修家察觉了他们的意图。”
薛老通判颔首：“告知我这些的人，曾暗地里为修家做过事，他听修家管事说，修家知晓船管事的身份，如果能告发船管事，可能还会有一线生机。”
顾明珠听到这话，忍不住眼睛一亮，修家是海贼，按照大周的律法必死无疑，怎么修老爷还认为告发了那船管事，或许会有活路？
果然魏元谌也有这样的疑惑：“修老爷凭什么会这样思量？”
薛老通判道：“因为船管事的身份不一般，真的出了事可能会牵连一个大族，那大族中有不少子弟在朝为官，定然不想看到这样的情形发生。”
顾明珠脑海中浮现出一个答案，是申家，修老爷私底下查到那船管事与申家有关，这才找到了申家五老爷，申五老爷因此被杀，然后修家也被灭门。
这样就对了，一切都串了起来。
薛老通判道：“我猜那船管事与申家有关系。”
魏元谌倒茶给薛老通判：“薛老通判是觉得，杀修家的人如此大费周章笼络了山东的海贼，手中不该只有八艘船，您一定查了鲁家的人，发现鲁家人没有一个与那船管事身份相符。”
薛老通判点头：“确实如此，修家被杀之后，山东沿海再无小海贼，也很少再出私运的案子。”
魏元谌知道薛老通判的意思，薛老通判想说并不是海贼真的少了，而是他们被统一管了起来，所以才会变得井然有序。
薛老通判道：“虽然没有真凭实据，但那人听修老爷说，那船管事手中有大船，海上无人敢与其争锋，大船用楠木造，自头至稍二十丈有余，船板厚两尺。”
魏元谌细长的凤眼扬起：“大周的官船才用杉木和楠木，而且船板厚两尺，那是战船的规制。”
薛老通判目光灼灼：“如果修老爷说的是真的，那么就有人私造战船，或是私用大周的战船，揭穿这件事足以让修氏一家老小保住性命。现在怀王府被查，看似一切都对得上，但细节上却有许多疑点，那船管事下落不明，战船也不见踪迹……”
薛老通判长长地叹一口气：“如果七八年前开始查，定然能找到许多蛛丝马迹，可惜那时候……没有人帮严参，也没人信严参的话，严参揪着修家案子不放，府衙的人都觉得他过于偏执，刚愎自用。”想到自己徒弟最终的惨状，薛老通判眼睛不禁一阵潮湿。
“会查清楚的，连同严探花的案子也会水落石出。”
魏元谌低沉的声音响起，薛老通判愕然地抬起头，脸上满是惊喜的神情：“魏大人愿意查严参的案子？”
魏元谌道：“严探花案子另有疑点，自然要查问清楚，更何况还与现在怀王案相关。”
薛老通判激动地站起身，嘴唇一开一合不知该说些什么，他手中没有太多真凭实据，那案子又与现在相隔甚久……魏通政竟然就这样信了他，而且准备查下去。
魏元谌伸手请薛老通判坐下来：“您知道八年前是谁掌管山东都司吗？谁曾在安东卫操练兵马，搭建炮台？”
薛老通判摇头。
魏元谌道：“当时的兵部员外郎焦大人，不过在安东卫操练兵马，搭建炮台的却是如今的兵部尚书谭定方。”
薛老通判沉默，眼下案情已经如此清楚，他们再怀疑谭定方就要有真凭实据。
“我这就回衙门整理案卷，”薛老通判胸口如同有一把火在烧，“至少先保留从山东查到的口供。”
魏元谌理解薛老通判此时的心情，与其将薛老通判留在这里，不如让他去做想做的事。
薛老通判向魏元谌告辞，转身义无反顾地向外走去，无论这次遇到什么困难他都会一查到底，与那些人不死不休，换严参一个公道。
屋子里一时安静，魏元谌看向旁边愣着的聂忱。
不知为何聂忱总觉得魏大人目光不善，他向隔扇后看一眼，他还没有与柳苏和大小姐说上话。
魏元谌道：“你舟车劳顿太过辛苦，先去歇着吧！”
聂忱转头张望着，他其实不辛苦，但魏大人送客的意思着实太过明显了些。
聂忱正要说话，就看柳苏从隔扇后走出来。
“走吧！”柳苏一瘸一拐地上前道，“大小姐说了，让我们先回去。”
聂忱眨了眨眼睛，所以大小姐在这里吗？
等到柳苏等人关门离开，魏元谌才看向隔扇那边，珠珠还在那里不肯出来，既然她不肯出来，他就只好走过去寻她。
魏元谌绕开隔扇，果然看到一个身影僵立在窗前，珠珠是在为严参难过吧。
魏元谌没有说话，径直到了顾明珠身后，伸出手轻轻地放在她的肩膀上。
“大人，对不住……”
少女的声音有些沙哑。
“那些案子都会查清楚，当年被陷害的人，都会沉冤昭雪。”
少女点了点头：“大人，我能不能求您一件事。”
“嗯。”魏元谌的声音很轻，仿佛生怕吓到她似的。
“您能不能先转过头去，我……我……”顾明珠将手放在下巴上，“大人能不能先转过身去，我可能是吹风吹得太多了，用面糊的假下巴裂开了，眼见就要掉下来，我怕……吓到大人。”
顾明珠话刚说完，脸上一轻，面糊的假下巴就掉在了手心里。
第394章 感动
顾明珠看着手心的面疙瘩，这下魏大人转过头去也没用了。
一只手伸过来将顾明珠掉下来的下巴接了过去。
魏元谌仔细地端详着，这下巴做得还真的很传神，手指摩挲着那奇怪的面团，难得表面做得光洁，黑夜里不仔细看，看不出什么端倪。
怪不得在山西花船上，他总觉得她在用一种鄙夷的目光瞧着他，他那种乔装打扮着实太过粗糙了些。
魏元谌道：“用什么做的？”
“面和糯米。”
魏元谌放在鼻端闻了闻，果然有淡淡的米香味道：“糯米不是这个颜色。”
顾明珠抿了抿嘴唇：“调了些赭石和藤黄色，还放了些蛤粉。”
魏元谌澄明的眼眸中多了丝淡然的笑意：“珠珠果然擅长丹青。”
顾明珠暗暗后悔，果然与魏大人说话要十分小心，一不留神就会上了当，顾明珠不会丹青，会丹青的是周如珺，在此之前不知有多少次这样的试探，让她在不知不觉中上了当。
“没有了下巴，就没那么好看了。”魏元谌目光落在顾明珠下颌上，少女小巧的下颌露出来，在那些装扮的衬托下格外的可人。
魏大人是不是眼神儿有问题，这脸色焦黄，面容臃肿的婆子哪里好看？
顾明珠道：“我还带着纱罗。”说着她的手就要入怀，既然出来行走怎么会没有准备。
“那多可惜，白白费了那么多功夫，”魏元谌道，“不如再沾上吧！”好不容易才见面，怎么能让她匆匆忙忙戴上纱罗离开。
糯米干了怎么可能沾得上？没想到魏大人也有轻虑浅谋的时候。
顾明珠刚要拒绝，抬起眼睛却看到魏大人沾了茶水认真地在那假下巴里面涂抹，如果她现在阻止魏大人，似乎有些挫折了魏大人的善意。
魏元谌将润好的下巴对准了少女的脸颊。
看着魏大人扬起的眼角，顾明珠下意识地抬起了头。
下巴完好地被扶了上去，修长的手指落在她脸颊两旁，就像托着她的脸在仔细地端详。
魏元谌看出她心中所想：“还要再扶一会儿，免得再掉下来。”
这话说得仿佛很有道理似的，让人不禁就要这样信了，如果糯米和面沾点茶水就能黏上，她也不用每次出门那般费神了。
顾明珠眼睛眨动，魏大人身上那如松香般的气息渐渐将她整个人包裹起来，也不知大人身上平日里用什么皂角，顾明珠抬起眼睛目光落在魏大人脸上。
月光从窗棂上落下来，他那如墨画般的眉宇愈发的英逸，让她忍不住想要伸出手沿着那眉形描绘一下，看那平日里如蒙了层冰霜的眉角，是否真染了一缕寒气，她下意识地伸出手来，还没有触及到他，那寒气忽然如雾般散去化成一缕温和的月光。
顾明珠手一颤，手指立即缩起，装作什么都没有发生过，一颗心却犹如鹿撞般慌跳，她不管不顾地转过身去，重新将脸对向窗外。
魏元谌没有阻拦，只是还在定定地望着她，过了好一阵子，他才道：“这段时间五城兵马司被整饬，京营人手不足，朝廷从附近卫所调动将领充填，选调的人这两日陆续抵达卫所，开始与五城兵马司一起担负京中巡查之责。”
顾明珠不知道魏大人怎么突然提起这件事。
“一会儿一队人马就要从这里经过。”魏元谌伸手指了指窗外。
听到这话，顾明珠心中竟然一阵紧张。
等了片刻之后，果然有一队将士向这边走来，为首的将领走到了那花灯下，转头看向茶楼。
灯光随着微风轻轻晃动，却还是将那将领的脸孔照得清清楚楚，熟悉面容立即映入顾明珠眼帘。
那是小叔。
从山西回到京城之后，她还没见过小叔，此时看起来比之前多了几分威武和意气。
魏元谌道：“现在周七爷在五军营中任副将。”
顾明珠只见站在花灯下的周择笙向她轻轻地点了点头，她不禁想要回应，不过立即就回过神，小叔是在向魏大人示意，她这般模样小叔根本不识得她。
巡城兵马不能逗留，周七爷也驱马前行，身影渐渐消失在远处。
新岁即将来临之时，没想到还能与小叔见上一面，让她恍然有种感觉，那些她在意的人终究还会回到她身边，不管她是以什么样的身份出现。
顾明珠的视线渐渐变得模糊，那一盏盏花灯在眼前变得格外璀璨，她想要低声向魏元谌道谢，嘴角扬起，就感觉到下颌上的东西慢慢地向下滑脱。
“大人……”顾明珠道，“下巴又掉了。”
如果是谁注意到茶楼上的情景，定会不敢相信自己的眼睛，一个婆子站在窗前，从她身后却伸出一只修长的手，轻轻地抚摸着她的下颌。
……
初九送来了品香楼的点心，顾明珠将脸上的装扮卸掉，这才吃着红豆糕思量薛老通判说的那些线索，赵老将军案、山东海贼案，谭定方恰好都出现在附近，这不能被解释成巧合。
顾明珠道：“陈维城身患重病时日无多，所以他才会冒险诬陷谭定方，此计成功之后，怀王府也就洗脱了嫌疑，可若陈维城根本早就知道刑部和魏大人就在附近呢？那岂非交上了怀王府和梁家的证据，反倒坐实了怀王府的罪名。”
