顾明琬应了一声。
下人立了个屏风，将冯安平带进来，顾明琬坐在屏风后，只见一个人快步走进屋子，顾明琬张望一眼，影影绰绰地看到那人只穿着件不太起眼的长袍，顾明琬收回了目光。
这冯表哥家八成不在京城，否则就不会让他独自进府拜见了，这样的人家世定然寻常，说不得还不及他们顾家。
顾明琬想到林夫人向她自己介绍冯表哥的话，心中不免有些紧张，该不会侯府觉得谭家这门亲事不好，所以将冯表哥推给了她？
或者顾家觉得谭三爷太好……动了心思要将珠珠许配给谭三爷，珠珠病好了，难保侯爷和夫人没有私心，哪家也不会想要一个得过痴傻病的小姐，万一这病能传给子嗣，那可怎么得了？好不容易有谭家这样的门第，错过了珠珠还能寻到更好的不成？
顾明琬想着愈发坐不住，她转头看向顾明珠，发现珠珠早就不在屏风后，毫不避嫌地到了林夫人身边去见外男。
林夫人也不责怪珠珠，还在高高兴兴地与冯表哥说话。
侯府与这冯表哥很亲近吗？顾明琬更加坐不住了，她咬了咬嘴唇看向身边的丫鬟，丫鬟会意附耳过去。
顾明琬道：“你去前面与父亲说，我非谭三爷不嫁，若是父亲私自换了旁人，我定然不依。”丑话说在前面，免得父亲会被侯爷说动。
丫鬟点点头转身向外走去。
顾明琬稍稍松口气，脑海里浮现出谭子庚消瘦的面庞，谭三爷才从大牢里出来就找到父亲，跪倒在父亲跟前，不停地向父亲赔罪。
其实谭三爷有什么错？谭三爷也是被人诬陷，如果不是谭三爷发现端倪，一路追查下去，朝廷也不会这么快查明案情。
谭三爷非但没错反而有功，为何大家都看不到这些，还非要怪罪他呢？顾明琬只要想想谭三爷那苍白的面容，她就难过极了，恨不得留在他身边照顾，她拿定了主意，就算侯爷不肯出面为她长脸面，只要谭三爷请长辈上门求娶，她就让父亲答应这门亲事，她是一刻也不想等了。
顾明珠看向屏风后的族姐，满脸的焦躁不安，如同被置于火上炙烤，看来那位谭三爷很有手段，否则不能让族姐这样死心塌地，她一直在思量，谭家这样费尽心思的与顾家攀上关系是为了什么？
谭定方知晓父亲平日里是故意藏拙，战马案时父亲的消息帮助魏大人查出了林寺真，谭定方怀疑父亲私下里与魏家有来往。
其实与魏大人一同查案的并不是父亲而是她，不过谭定方想的也没错，到底是心思缜密的人，十分通晓人心，目的相同的人必然聚在一起，就算没有她，魏大人也会因为战马案找到父亲。
如果谭定方拉拢了父亲就能打听到魏家的消息，这样一来他们的一举一动都会被谭定方掌握。
谭定方准备怎么做呢？谭子庚是同党还是一直都在被谭定方利用？
顾明珠向林夫人道：“母亲，我去将族祖母请过来，一会儿就能开宴了。”免得父亲被纠缠太久左右为难。
林夫人颔首：“去吧。”最近她很放心珠珠做这些，珠珠在她面前像个小孩子，但这些事却能做得周到。
……
堂屋里。
顾老太太颇为着急地看向儿子，这兄弟两个扯来扯去就是不肯说到正经事，怀王府会怎么样她并不关心，崇文和谭家哥儿的案子都查清楚了，现在就该接着议亲才对。
怪不得侯府会没落，这崇义根本不懂事情的轻重缓急。
顾老太太咳嗽一声，顾崇文看了一眼母亲，这才迟疑着道：“大哥，上次与您说了明琬的婚事，没想到会遇到那桩案子……这一耽搁就又过了一年，现在您说该怎么办才好？”
顾崇义不慌不忙地端起茶来喝，然后才放下手中的茶碗：“明琬年纪不大，我觉得婚事不宜定的太匆忙。”
顾老太太忍不住道：“崇义啊，你也是有女儿的人，应该知晓这婚事可遇不可求，京中女眷那么多，总算是遇到一个门当户对的，哪里能等得了。”
顾崇义没有说话。
顾老太太道：“您想想如果这是珠珠，你会怎么办？”
顾崇义毫不犹豫：“如果是珠珠，我更不会轻易点头，至少要等到谭子庚的母亲来京中，让他们请了保山上门，我才会考虑要不要应承。”
听到这话，顾老太太叹口气：“谭三爷母亲身子不好，这天寒地冻的如何能折腾？”
“那就先放一放，”顾崇义道，“两个孩子都不大，我们又是女方不用那么着急，我不是说谭子庚不好，从前我对他并不了解，这次陷入这桩案子，我也怕他有勇无谋，为了明琬，再仔细瞧瞧没什么不妥。”
顾崇义说着看向顾崇文：“京中这些日子的情势你也看到了，富贵荣华就是过眼云烟，太着急容易出差错，今年子言还要去贡院，家中安安稳稳，子言才能安心下场。”
顾崇文张开嘴：“大哥说的有道理，但是我也不能顾此失彼。”
顾崇义脸一沉露出几分威严：“真的找我商议，我就是这个意思，那些货物的事你也该长长教训，无论做什么不要慌手慌脚的，这次你能好端端的出来，若是还不能改，下次可就不一定有这么好的运气。”
顾崇文还不是想要那些米粮早些入京，这才完全托给船老大运货，若是自己亲自督查，那至于让人钻了空子。
“崇义，你不能这样说。”
顾老太太站起身来还要相劝，就听到门被人打开，她转过头去，只见珠珠快步跑进来。
“爹爹，宴席马上就摆好了，您还能不能与我和襄哥儿玩影子戏。”
“玩，”顾崇义笑着道，“既然答应了珠珠，哪有反悔的道理。”珠珠真是贴心，正好将他从这里救出去。
顾老太太想要拦下顾崇义，顾崇义哪里会给她机会，立即大步走了出去，留下顾老太太与顾崇文面面相觑。
顾崇文抿了抿干燥的嘴唇：“要不然听大哥的吧，等到谭子庚母亲来京再做计较。”
顾老太太一屁股坐在椅子上，怒其不争地看着顾崇文：“琬姐儿有你这样的爹，真是……”
顾老太太话还未说完，顾明琬身边的丫鬟怯生生地道：“大小姐说了，若是不能嫁给谭三爷，她就去做姑子。”
“你看看，”顾老太太一掌拍在桌子上，“可怜的琬姐儿。”
顾崇文不知道该如何安抚母亲，就看到珠珠的小脸又凑进屋子里：“宴席好了，母亲在花厅里等着族祖母和族叔。”
顾老太太那就要发放出来的怒气只得又吞了回去，人在屋檐下不得不低头，可怜的是两个孩子啊。
顾老太太盯了顾崇文一眼：“有你后悔的一日。”
顾家欢欢喜喜地开了宴席。
国子监祭酒府上却是一片萧索的景象。
申二老爷坐在灯下皱眉思量，这案子明明还有许多疑点，可朝廷却好似认定了怀王府梁家和申家的罪名，不肯再仔细查下去。
他该怎么办？谁又能愿意帮他们。
申二老爷站起身来，吩咐人去取氅衣，他还得去一趟坊间人那里，请坊间人的主事无论如何也要见他一面。
第398章 质问
申二老爷第三次徘徊在坊间人的院子门口。
这坊间人在山西时就协助朝廷破获了战马案，来到京中之后，为顺天府送了不少线索，抓捕鲁家也有坊间人的功劳。
这样一来二去，这坊间人在京中也算小有名声。
眼下朝廷查怀王案，贵妃和东宫旧臣暗中推波助澜，根本没有公正可言。
大哥暗中为怀王府笼络人才，确有结党之嫌，二叔也早就投靠了怀王……可父亲在世时，申家绝对没有这样的心思，申氏一族也不是全都与二叔、大哥一样如此行事，他眼看着父亲的名望、申氏一族全要折在这案子之中，如何能不急？
大哥下了大牢，朝廷奉命前去云南捉拿二叔入京审问，能够为申家奔走的人也只有他了。
申二老爷咽下嘴中的苦水，这坊间人也是他最后一线希望，这坊间人查出些蛛丝马迹，他握着证据才能去求章家，请章家人出面在魏家面前说些好话，求求魏大人为申家查案，章家是魏家的姻亲，说不得魏家会给章家这个颜面。
申二老爷正思量着，面前的门一下子打开了，紧接着一个人提着灯走出来。
“这是第三次在我们门口了吧？”那青年粗着嗓子道。
申二老爷一惊，他是来了三次，但都没有叫门，没想到被人知晓得清清楚楚，到底是坊间擅长侦查之人，果然耳目灵通。
申二老爷迟疑着要说话，那青年接着道：“你是申家人吧？想要让我们帮忙查案？回去吧，我们大哥不会见你。”
申二老爷听到这话面色一变。
就听到院子里传来叫嚷声：“三哥，怎么耽搁那么久，快回来吧！”
青年应了一声，向申二老爷抱拳一礼，然后伸右手向外一抬，意思请人离开：“不送了。”
申二老爷见状大为着急，眼前这青年模样看似寻常，但一举一动干脆利落，一瞧就是有本事的人，而且不用他说话就知晓他的底细，显然对申家的事有些思量。
就在申二老爷迟疑间，那青年关上了门。
申二老爷望着那紧闭的大门，心中涌动的满是苦涩。
“老爷，”管事上前劝说道，“我们走吧，这边不行我们再另想法子。”
申二老爷转过头看着通向胡同外的那条路，他是能走回去，可申家还有别的路可走吗？
申二老爷没有挪动脚步，反而上前敲响了门。
走回院子里的吕光，听到身后响起的动静，看了一眼院子里的柳苏低声道：“二哥，我要去开门吗？”
柳苏想起大小姐的嘱咐：“给他一炷香的时间。”大小姐说过，这位申二老爷没有决心的话，就不必见了。
冷风吹入胡同中，申二老爷整个人冻得僵硬，有几次他想要转头离开，可想一想申家的处境，他最终还是留下了。
终于面前的门再次被人打开，方才那青年再次出现在眼前，申二老爷没有迟疑，径直开口道：“你们坊间人不是说，只要给银钱就会帮忙查案吗？为何要将人拒之门外？”
吕光定定地看着申二老爷：“我们坊间人是这样的规矩，但我们只会查实情，不会为人做遮掩。”
申二老爷点头：“那是自然。”
“还有，”吕光道，“我们除了接官文榜上的涤犯之外，只为信任我们的东家办事，需要白纸黑字具写清楚，免得查到半路遇到难处会被东家舍弃。”
申二老爷脸一僵，不由地想起了严参，当年他也是这样请了严参帮忙查申家的案子，到了最后……严参落得那个结果，难不成坊间人还知晓那些事？坊间人就好似因为这个不愿意让他进门。
真的是这样，坊间人比他想的更加厉害，他更不能就此放弃。
申二老爷心里一阵慌跳，宛如擂鼓般，他半晌才道：“我愿意与你们写文书，无论查到哪一步，我都不会不认。”
青年终于闪身让开了一条路。
申二老爷提起了袍子，移动着冻僵的腿向院子里走去。
吕光将申二老爷带去了主屋。
申二老爷坐在椅子上，等待着坊间人的主事，没有进门之前他还能听到院子里喧闹的声音，坐在这里之后，周围安静的落针可闻。
提及坊间，想到的都是贩夫走卒之徒，可这个查案的“坊间人”却比大户人家还有规矩似的。
申二老爷抿了抿嘴唇，他当年听过严参提及坊间那些善侦查之人，没想到严参死后六年他真的要寻到坊间人帮忙。
申二老爷思量着，耳边依稀想起小妹哭泣的声音：“如果当年我们听严参的话一直查下去，申家也许不会有今日。”
一个人走进屋子，申二老爷回过神来，抬起头看过去。
来的男子看起来二十五六岁年纪，面容英气，眉宇中有股超乎他年龄的老练，一双眼睛炯炯有神，目光与他相对一瞬，好像就将他看了仔细，态度更是不卑不亢，他有官职在身，却也不能压他分毫。
“您是国子监祭酒申大人，”聂忱道，“我是坊间人主事聂忱。”
申二老爷站起身将聂忱让到椅子上坐下。
聂忱径直道：“我知晓申二老爷为何而来，在签文书之前，我有几个问题要问申二老爷，申二老爷肯回答的话，也许我们会考虑帮忙查案。”
申二老爷心中有所准备，他点了点头：“请说。”
聂忱道：“大兴庄子上的鲁家人，可是申家命人所杀？”
“不是。”申二老爷回答的很干脆，他见了大哥，大哥与他说朝廷虽然查到杀鲁家的人在为申家办事，是申家收揽的外姓人之一，但大哥只让他接应房家人，并没有让他去杀人。
房二老爷招认说，杀鲁家人的主意是大哥出的，房家还没到京城，大兴庄子上的鲁家人就被处置了。
如果房二老爷说的事实话，那些为申家办事的人，暗地里背叛了申家。大哥不会向他说谎，否则也不会让他想法子去找出安插在申家的眼线。
聂忱接着道：“另一件事，你曾找到应天府通判严参查案，后来为何不了了之？严参为此受了重伤，你们也不管不问，直到严参因杀人被处斩。
你们是不是舍弃了严参？”
申二老爷心中一跳，坊间人果然知晓这件过往，他们是在替严参质问他和申家吗？
果然犯过的错，永远都抹杀不掉。
第399章 夜归人
申二老爷还没有说话，就听到有脚步声传来，一个女子走进屋子给聂忱和申二老爷奉了茶。
那女子走路面带纱罗，让人看不清面容。
聂忱看向紫鸢：“谢谢四妹。”
紫鸢点点头，带着阿瑾走出屋子，朝廷处置了太原的案犯，闫灏虽然之后立下功劳，但毕竟杀了人，不管是出于什么心思，终究助纣为孽，就算最后看清楚回了头，也无法弥补当年的过失，难逃被正法的结果。
