“伯伯这话有意思。”盛言楚忍不住插句嘴，笑的恬静，“朝廷是说过准许秀才公挂族人的田地……”
“对对对，就是挂田。”男人赶紧接话，“我还以为你不知情呢，所以楚哥儿，你啥时候给我们挂上？”
“着什么急吗？”盛言楚一脸和颜悦色，看向以老族长为首的一众没说话辈分却很高的族人，笑道，“叔叔爷爷们有所不知，这挂田也是有讲究的，并非说你们拿了我的文书就能办成。”
见盛言楚说到这，盛大林家的大儿子盛元地不耐烦的接茬：“楚哥儿，你既知道挂田的讲究，就赶紧和我们说了吧，我地里还有活计没干完呢，哪有功夫听你瞎扯。”
“没干完就赶紧滚回家干去！”
盛言楚突然怒拍桌子，震的桌上剥好的花生米哗啦往下直滚，一颗一颗的散落在地。
一声稚嫩童音的怒吼惊得一众捧着吃食吃个不停的小孩呜呜大哭，盛元地脸色顿时变得难堪无比，大叫道：“楚哥儿，你这是朝谁撒泼呢！我好歹跟你爹同辈，有你这么大呼小叫的跟我说话的吗？”
盛言楚面孔骤冷，拔高嗓音，奚落道：“元地叔这会子搬出我爹压我，莫不是觉得我还是从前那个小娃娃不成？当年你们家说等盛元德回来了就用族规替我主持公道，哼，如今又故伎重演，拿盛元德来说教我，我倒是不知道盛元德有这样的能耐，元地叔，我不怕说句得罪人的话，你今日不提他倒好，可你提了他，那我就搁一句话在这，我的秀才功名下的三十亩免田税的名额，我便是空着它让它生虫，我也不会给你们这些人。”
“楚哥儿！”盛元地像是听了天大的笑话，摔了手中的茶盏，尖声道，“你别忘了当年你读书，我爹可是给过你家七两银子的，再有，你家那几块好的山林，全是我爹亲手择了地势好的盘给你的，你不能这么没良心！”
“我良心都被狗吃了。”
盛言楚自黑了一声，抖了抖衣袖，拿出一张印了官家红印的地契，举起来给盛元地看，“元地叔，这契约上明明白白写着，那几块山林是荒芜了六七年没人要的，若真是好地，咋你们都不买？”
说着，他不待盛元地去看契约，反手将地契收进了小公寓，嘲笑的看着坐在那低着头不语的盛大林，道：“之所以那几块是好地，全是我娘的功劳，这两年若不是她在山上收拾，那几块地不照样还是荆棘漫天吗？您说呢，大林爷？”
老族长这两年身子不太好了，但还没有卸下族长的职位，如今族里的事务都是盛大林在打理。
乍然见盛言楚喊他，盛大林哆嗦了一下，迎着小孩犀利的目光，他只能硬着头皮点头，哑着声音道：“当年那几块林地，确实如楚哥儿说的那样，只有一块好的，花了十六七两，后边几个小山林，都不咋样。”
得到盛大林的回复后，盛言楚坐回位子一瞬不瞬的看着盛元地，盛元地被看的无地自容，咬牙切齿道：“这事就当我错怪了你，但…七两银子呢！你总不能抵赖吧？”
“七两银子…”盛言楚呢喃了一嘴，忽笑的无辜，“什么七两银子？”
“是…”程春娘刚想说，却听盛言楚扭头打断，“娘，咱家什么时候收了大林爷家的七两银子？”
母子同心，程春娘立马意会儿子的意思，摇摇头道：“我不知情的。”
“你们母子两装什么装！”
盛元地一口气被噎住了，旋即抖着手指，指指盛言楚又指指程春娘，咆哮道，“当年在祠堂，楚哥儿是你哭着说不想回归老盛家的，我爹这才让老盛家端了二十三两的长孙银以及我家的七两，凑成三十两给了你，这事村里的人都知道，你能赖掉？”
话落，周围的族人纷纷点头，有不少人还沉浸在盛言楚刚才所说的不让他们挂田的失落中，如今抓到了说辞，谁也不想放过盛言楚，你一言我一语的指摘起来。
“楚哥儿，你可万万不能读了书后做起不孝祖宗的事哇，大林家拿出七两银子，这桩事我们可都是瞧在眼里的，没的作假。”
“就是，你若是恨大林当年没收养你，其实这也怪不得他，他底下儿孙七八个呢，压根就顾不上你，再说了你娘…总之，是为了你好才将你分出来做独户。”
“便是让你做独户，咱们盛氏一族也没有亏待过你，按理说你娘和离后本该回娘家的，只是顾及你的面子，咱们才让她在山脚这住了下来。”
七嘴八舌的，吵的盛言楚神经疼。
“咦，原来三十两的长孙银不全是老盛家给的么？”
他佯装着茫然，瘪着小嘴颠倒黑白道，“原来还有大林爷给的七两啊，大林爷，您说您也是的，明知老盛家给的长孙银子不够数，您直接跟我说啊，何必暗中做好事帮老盛家补上这七两银子？”
说着，他昂首看向老盛家的代表人物盛元行，哀叹一声，掰着手指开始算账：“这些年在康家住着，我偶有路过老盛家在镇上的胭脂铺子，要说那间铺子生意虽不是顶好，却也能每月进账二三两银子，一年也就有小三十两，七年就有二百两，我就不算老盛家家里的庄稼银子了，就单拿铺子来说，分家就要分我七成长房银，也就是一百四十两，试问，老盛家当年给我三十两是什么道理？”
盛元行听得脸色乍青乍白，虽说盛言楚霸道的没算商税，但七七八八的算起来，老盛家的确不该只给盛言楚二十三两。
“不对，”盛言楚扔了一颗花生进嘴，淡笑道，“我都算糊涂了，老盛家当年给我可没有三十两，是二十三两，至于那七两嘛……元地叔，您不能怪我说话难听，那七两我属实不知道是你家给的，你如今跟我算这笔账，未免是难为我，这七两银子我不能白收，这样吧，你跟我元行叔要吧，左右老盛家欠我的可不止七两。”
“荒唐。”一说欠银子，盛元行坐不住了。
盛元地被盛言楚激的下不来台，只能跟盛元行伸手讨要那七两银子，一时间满屋的人都看着这两人唾沫星子喷过来又喷过去，吵的面红耳赤都没停下。
“楚哥儿果真是长大了翅膀硬了。”久而不发声的老族长一张嘴就让闹得热火朝天的两人停了下来。
“成何体统，一个两个的当着小辈的面吵来吵去作甚！传出去别人还以为我们盛家门风不正呢！”
盛元行和盛元地齐齐背过身坐下，盛言楚遗憾的叹了口气，他还以为这两人今天会吵到天黑呢。
数落了这两人后，老族长一双饱经风霜的老眼横了过来，威严道：“还有你，楚哥儿，我知道读书人惯会长袖善舞，我与你这般大的时候，也是考过科举的，见多了攀上高枝的人回到村里不待见原来的贫苦族人，可我万万没想到我们盛氏一族也会出现一个白眼狼，楚哥儿，我待你可不薄，你——”
“老族长言重了。”盛言楚鞠了一躬，“知恩图报的道理小子当然懂。”
“那族人挂田的事你为何推三阻四？”
老族长拄着拐杖站起来，拉着盛言楚的小手，复杂的看着眼前这个日渐拔高的孩子，颤巍的道：“我知道你心里恨我当年没有在老盛家那件事上一碗水端平，但并非是我失言在先，实在是你当年太小了，我若是早早的让老盛家将田产银子都给你，你未必能护着住，再有便是你到底是老盛家的长房，低头不见抬头见的，没必要弄的像仇人一般……”
“所以老族长您就和稀泥？”
盛言楚缓缓推开老人的手，微笑道：“我跟我娘都尊您敬您，期盼着盛元德回来后，您能替我们娘俩主持公道，可惜，您没有。您用三十两打发了我和我娘，名义上说是帮我们要回了长孙银，实则是为了塞住外边人的嘴，以为盛家在厚待我，老族长，您觉得我说的对吗？”
“楚哥儿…”老族长惊得踉跄的往后退了一步。
盛言楚眼一斜，脑子还没反应过来，手就已经伸过去扶住了老族长：“您当心点吧。”
“我就知道你是个好孩子。”老族长欣慰的拍拍盛言楚，愧疚的道：“从前的事，我老头子做的是不恰当，在这里，我老头子给你磕头……”
说着，还真的掀起下摆扶着拐杖作势要跪下。
盛言楚岂敢受这样大的礼，慌忙侧开身子，却听盛元地嗷嗷直叫：“盛言楚，你这下满意了吧，逼着我爷给你下跪，你简直枉为人子！”
“老族长莫要跪。”程春娘赶紧将人拉起来，柔声道，“老族长，楚儿一向说话直，你老人家担待些，可千万别与他计较……”
程春娘挽着半跪不跪的老族长，劝说了半天也不见有人过来拦着老族长，只好求助盛言楚：“楚儿…”
盛言楚瞥了一眼无动于衷的族人们，深深吸了一口气和他娘两个人将老族长扶到椅子上坐好。
老族长再过几年就百岁了，如今为了族人的风光还下跪求人，说真的，盛言楚替老族长不值。
他冷凝着小脸扫了一众人，只见他们都像是没看到老族长大喘气的样子似的，吃喝不断，更有甚者背过身子将碟子里的瓜果往怀里塞，至于盛大林一家，哼，此时此刻满心塞的都是怨他的话，压根就没心思照看老族长。
“小子若说错了话您且担待。”盛言楚搬来木凳坐到老族长对面，慢条斯理道：“您老人家也瞧见了，今日这场闹剧之所以发生，起因是族里几个叔叔伯伯为了拿我的秀才文书擅闯我娘我的屋子。”
老族长在程春娘的服侍下饮下半盏温热的茶水，缓了口气后瞪了一眼之前几个蛮不讲理的男人，又听盛言楚道：“秀才挂田的事我自是要跟大家说明白的，但诸位叔叔伯伯把我当傻子耍，我可不依。”
“谁耍你了？”立马有人跳出来狡辩，“既然要挂田，自然是要在春税之前办好，我们不过是一时心急才……”
盛言楚半步不退让，直起身从容不迫道：“皇上不急太监急，我家还是商户呢，我暂且还没去官府办免税的事，你们着什么急？”
“听楚哥儿的意思，你是打算去办你家的商税的时候一并帮我们也办了？”
周围族人脸立马换了一个嘴脸，嬉笑晏晏道：“这敢情好啊，我就说楚哥儿不是那种不管咱们死活的人，看吧，楚哥儿是好样的。”
“既然是这样，那咱们该合计一下每家能挂几亩田……”
“我跟楚哥儿家还没出五服呢，自然是我家挂的多……”
“楚哥儿另劈了一户，如今算来，咱们和他都是五服外的亲人，谁也不能借口多占便宜！”
“我沾了什么便宜？”立马有人不服气，气呼呼的道，“楚哥儿他爷和我爷是亲兄弟，我怎么就不能多挂点？”
登时，众人因纠结各家挂多少田又吵了起来。
盛言楚悠闲的坐在椅子上吃干瓜果，见有几个一言不合当着他的面打起架来，他讳莫如深的望向沉着脸一言不发的老族长。
“老族长，你且看看这些人 ，这些都是您一心庇佑的族人，如今一个个为了几亩田税竟和往日的兄弟争的连里子面子都不要了。”
老族长狠狠的剜了这帮人一眼，然而这帮族民早已一发不可收拾，老族长没辙只能认命的阖上双目，紧紧闭着干瘪的嘴巴不说话。
盛言楚眼眸一压，把玩着手中的茶盏，意味深长道：“老族长，您若是看的起小子，小子有一言。”
老族长倏而来了精神，一双经过岁月沉淀的鹰隼眸子直直的睨着盛言楚。
屋内几人吵的越发厉害，此时有人已经挽起手袖去了院中‘大战’，程春娘唯恐几人闹出人命来，赶紧去外边拉架去了，一时间屋内就只剩下盛言楚和老族长。
“小子斗胆，说句大不孝的话，如若盛家族人还似现在这般无搅蛮缠，不出几代，咱们盛家就要玩完。”
“咳咳咳。”
老族长激动的猛咳，盛言楚将桌上的茶水推过去，淡淡道：“静绥县中有一姓崔的举人，独子早逝，膝下唯有一个孙女，偌大的家业全靠崔举人一人扛着，然崔举人并没有包容那帮在侧惦记他家产的族人，该骂的骂，该训的训，如此，方有崔家盛大的族群。”
说到这，他起身跪下，正色道：“原先小子就想和老族长说了，说盛家族规毫无章法，譬如小子当年被分出来，您是族长，你该铁面无私的让老盛家将一百多两的长孙银悉数都给小子，而不是单单只给三十两打发我，您为了平息老盛家的怨气，为了所谓的家族和睦，您委实办得不公。”
老族长长叹一口气，枯瘦的手想拉盛言楚起来，可却没了力气。
盛言楚又道：“再比如大林爷出尔反尔、老盛家在祠堂开鸿门宴等等，您都是睁一只眼闭一只眼就算了，我知道您是不想让盛家一族成为旁人的笑话，可您次次包庇，次次放纵后的结果是什么，是他们不顾男女有别闯我娘的屋子，抢我的秀才文书？还是说为了几亩田税连至亲兄弟都能大打出手？”
“别说了楚哥儿，”老族长垂着眼皮，满脸疲惫，重复道：“别说了楚哥儿，别说了…我一个活了快百岁的人竟还没你看的通透……”
“老族长为了盛家呕心沥血，有些事是旁观者清罢了。”说着，他起身将小公寓里的秀才文书拿了出来。
“楚哥儿，你这是？”
“全凭老族长做主。”盛言楚道，“与其让他们争来争去，还是老族长您来分配更好。”
老族长坚辞不肯，盛言楚却道：“并非是让老族长为难，而是有些事须您下令，老族长若是听懂了小子讲的崔举人之事，合该知道族中不可无规矩。”
清了清嗓子，他道：“秀才的免税田三十亩自然要惠及全族，如何惠及，惠及多少，您来评判，但是您瞧瞧，外头那帮莽汉值得您替他们谋划吗？再有，您若是坚持要将挂田的名额划给他们，小子无话可说，只不过到那时老族长可别怪小子无情，自古朝廷就有规定，族人受秀才恩惠时，得上交一成的粮食给秀才，老族长，我不求多，半成就行。”
