升腾的火焰几乎要烧干姜媛的皮肤，她几乎喘不过气，这里的空气本就有限。她依言照做，只是看着脚下的火海，一言不发。没有任何需要令人紧张的动静，但霍森仍保持着警惕，要她再爬一台阶，煤油罐扔在她跟前。姜媛捂着胸口，她觉得自己有可能摔断了肋骨，但是理智知道如果摔断肋骨肯定不会像这样活动轻松。“如果你再烧我们都会被憋死在这里。”
如果她能看到那个文盲的脸，肯定满是令人厌恶的狞笑。“少废话，照做！”
第二个台阶下也成了火海，杜绝一切还有第三个人的可能。这一次的氧气少到霍森也咳嗽起来，而姜媛开始头疼，只能竭力深呼吸，维持性命。长杆从头上伸下来，上面挂着绳子，毫无疑问能随着杆子上去的只有宝石，哪怕确定了阿巴尔不在，这老练的盗墓贼也十足谨慎，不肯令她接近。
姜媛呼口气，拉过杆头。宝石原本就捆着细细的线，它的上一任携带着曾将它挂在脖上，随身携带。姜媛将宝石捆在杆子上之前希冀哀求地问：
“总督大人死了，我们之间没有仇怨……我把宝石交给你，你带我回去吧，好吗？”她仰头望着空中，觉得自己此时一定特别狼狈。眼泪从眼眶中滚出来，滚烫地灼伤肌肤。“求求你，”她哽咽着说，声音在石室中隆隆回响，几乎听不清。她看不见霍森，视线畅通无阻地向后。平台上的灯台被点燃，好让周围可见，于是他们能看见这里就是梦境中的所在，再清楚不过。幽深狭窄的长廊一路向上，没有友好的台阶。它是石头堆砌起来的空间，四周满是壁画，埃及众神伸出双手迎接她，一路通向幽冥。
“我不想死在这里……”
上面沉默了一会儿，似是察觉到如果不给一个承诺她就不肯交出宝石，但霍森怎么可能下来抢夺。他终于不耐烦地说：“好吧，好吧！你这个该死的女人，现在赶快把宝石捆上去！”
姜媛露出狂热惊喜的笑容，像是抓住落水的浮木。她高声答应着，仿佛生怕霍森反悔，立刻将绳子围绕宝石与长杆细细捆牢。她说：“我好了！你快让我上去！”她的手指还没离开木杆，声音大笑：“去死吧！”姜媛握着向她捅来的杆头，布袋隔绝了一部分冲力，她一个踉跄，顺势压着自己的体重，拉着木杆直落火海。
宝石落在地上，溅起飞火油污，有一个上方看不到的死角没有被煤油浸染，姜媛滚了一圈，在被烧着之前飞速爬起。空中一片哗啦的声响，沉重的躯体滚在石头上，摔进火里，发出哀嚎。但第二层的煤油本就稀少，只是浮在地上一层薄火，无法伤人。姜媛扑了过去，举起匕首，原先插在阿巴尔身上的锋刃再次陷入肉中。
但她看不见，没有插中要害。凌空而来的力道将她甩倒在地，随之而来的是暴怒的攻击。男人的力气太大，姜媛没有反抗之力，她眼冒金星，视野发白，被摁在地上，全靠她一手反扼住了脖子才没被立刻扭断骨头。她觉得自己的手脱臼了，喘息着挣扎，但无济于事。她的力气太弱，霍森几乎是狂笑着，一寸寸将她的手连同脖子收紧……
“贱、人！婊、子！”姜媛只听见污言秽语的谩骂：“敢暗算我！”她双腿扑腾，无力呼吸，眼前影影幢幢，难道自己就要死在这里？她心里横着的那一口气，不知为何一点儿也再鼓不起来。兴许她还没从阿巴尔离开的震撼中醒过来，她到底做错了什么，为什么要来到巴格达，为什么要来到古埃及，为什么一切好好的事情不做，要在这座金字塔里，被一个混蛋活生生地扼死……
她在窒息中，感到身体的划动。有另一个东西，在狂乱地画着线条，一遍又一遍。她的心跳几乎要爆裂了，□□着说：“呜……”她的另一只手无力地四处挥动。但在黑暗中，她看到那个线条。在她的手上一遍又一遍划着。它有时会间断，会消失，但一刻不停，足以令人补齐图案。她终于能看见那线条，从混乱变得清晰，从复杂变得规律。
她脑子的血管几乎要爆炸开来，在地上挥舞着手，终于拽到那个布袋。布袋原本挂在她腕上，里面的球滚了出来。姜媛握住一个捏碎了，猛地拍在面前。
空气中发出嚎叫，粉末簌簌落在姜媛身上，烫如火烧。扭曲的人脸现形，带着灼烧的烟雾和水泡在空中蒸腾。姜媛咳嗽着后退，并不忘抓住机会又捏了一个球。阿巴尔的□□大约没想到会派上今天的用场，不然他保准往里面再撒一瓶毒药。微弱的火星碰触到人体，突然与粉末一同爆开。围绕头脸的蓝焰烧得如同鬼火。霍森惨叫起来，在地上打滚。
在金字塔里，听见这样的惨叫，目睹这样的惨状，真是人间地狱。姜媛捶着胸咳嗽起来，踉跄地走过去，给了霍森一个痛快。
惨叫停息了，火星燃烧了好一会儿，也随之黯淡下去，幽暗的石室仍然静静屹立，长廊幽深，如通往冥界的路。她四处看看，好容易才摸到宝石，踩断了长杆，将它重新挂回脖子。贴在身上的笔画如影随形，执着诡异。一直又一直画着，一个圆，无数的圆圈。一个圆，无数的圆圈……
她说：“你他妈够了。”声音嘶哑，遍体鳞伤。但笔画自然并不停歇。姜媛走回原处，咬牙开始攀登。
果然如姜媛和阿巴尔原先推测，霍森为进入金字塔准备了完全的装备。他兴许是不敢上去，专等在这里，要到最后关头逼不得已，才要夺回宝石送回原处。无论如何，姜媛将其全都笑纳。在金字塔里这样一人向上，真是终生难忘的体验。她效仿霍森，找到走廊边上的灯台，带着火把，一路将其点燃。蔓延向上的火一点点将千年前的陵墓点亮，更别提身后还一直有个圆画着，一直画着……
它仍会消失，时不时地消失。力道越来越弱，如掠过沙子的风。姜媛没有说话，只是一刻不停地向上爬。她太累了，这比杀人还累。她觉得自己下一刻就要滚下去，她确实滚下台阶过，幸运的是，她没有摔断骨头，倒霉的是她还要向上爬。
漫长机械的肢体劳动和身体的痛苦都让她恍惚，她觉得自己在做梦。四周埃及众神围拢而来，向她伸手，要将她压成齑粉。她感觉到自己站在一个房间中，茫然四顾。那不是一个很大的地方，仅容人站立行走。空荡荡的，简单的石头装饰。而四周灯火通明，映亮无数宝光，正中的棺材下，金碧辉煌的陪葬品将法老围绕，静等姜媛到来。
姜媛很快找到了目的地，在棺材对面的墙上，一个浮雕雕像面对她而立。它注视着她，胸前镶嵌着一颗红宝石。姜媛一屁股坐在地上，汗如雨下，眼冒金星，哪怕最终的终点就在眼前，她竟然一时之间提不起力气上前。身上还在画，像个烦人的鬼，又微弱得如同呼吸。姜媛说：“……和梦里差好多啊，是吧？”
没有任何人回答她。
她笑了笑：“那里还有宝石，你说怎么将宝石还回去呢？”
也没有人回答她。她独自一人坐在金字塔中，造访沉睡了无数年的法老。哪怕他不需要她的拜访，哪怕姜媛是个恶客，坐在这儿，打扰他往生的清净。从来都没有人说过，还回宝石是解决一切的办法。如果就那样将宝石摆在雕像下而没有任何事发生，姜媛也不会有任何意外。
“好吧……已经做到这里，”她说：“阿巴尔，你给我等着。我非宰了你不可。”
一笔一笔一笔。
一笔一笔一笔。
圆圈恍惚地变了，成了利落的三个线条。她低头笑了笑，又因为牵动头脸的疼痛龇牙咧嘴。她拉下宝石，开始用衣服擦拭。布料吸饱了油脂，宝石在火光下闪烁血一样的光彩。四周突然有风涌起，姜媛挪开了脚，无数黑沙从地面上像波浪卷起，拉住她的身体，正如她曾来到这里的那一夜，奇异的潮涌。有一片黑沙向姜媛张开，像是向上托着，勾勒住某个东西，无言的空位。
姜媛将宝石放了上去，坐在那里。这个服务还不错。黑沙将她层层围绕，她也累得没有力气再紧张了。她向后靠在墙上，缓缓闭上眼睛。最后映入视线里的，是雕像直视她的双眼。
她觉得身上有人在戳，可她太累了，睁不开眼睛。于是那个人就继续戳。她睁开眼睛。
天气真的很好，阳光灿烂，树木在她面上投下阴影，而向上望去，望不到顶的陵墓巍然而立。她躺在沙子里，浑身酸痛，浑身脏污，她觉得自己一定像个沙子鬼，那是因为另一个脸上带着污垢的沙子鬼凑到她面前，要执着不懈地将她弄醒。他一脸胡子拉碴，脏得出奇，只有面上那双弯起来的蓝眼，蓝得瘆人。
“亲爱的贾南，”他笑着说：“你醒了？你感觉怎么样？”
姜媛背过身去，给了他一根中指。
第53章 番外·出埃及记(十八)【完】
无论如何，生活还要继续。金字塔下远离人烟，四周方圆几千米，都和不毛之地没有多少区别。姜媛不想晒死和渴死，那就只能爬起来，和阿巴尔一起深一脚浅一脚地向外求生。他们临走前不辞辛劳围着金字塔转了一圈，姜媛诡异地发现自己身上几乎没什么伤。她只是脏，混着汗而黏在一起的沙干透后，剥落下来，露出来的只是被晒得剧痛的皮肤，阿巴尔也差不多，如果姜媛不是做梦，他明明被捅了一刀，可他全身上下没有一点伤口。
“难道是做梦?“阿巴尔提出一个意见。如果记忆好一些，可以充分地回忆起来，身上的衣服和携带的东西都是当初被黑沙卷入时的样子，只是丢了的就真的丢了，武器等什么都丢了，骆驼也丢了。姜媛面无表情地道：“那么谁把我们运到孟斐斯?“
这里是孟斐斯，毫无疑问，因为他们的确在老位置找到了那一划。能够确认时间确实已经回到开始的是那道划痕，石头已经历经沧桑，划痕也风化而清浅。砂岩钝化了，兴许再过上数千年，它也会跟它其余的同伴一起湮没在时间中。阿巴尔道：“你怎么知道是你的时间，不是我的时间?”
“因为如果是我的时间，你早就被人围起来殴打了。”
他为之侧目，姜媛神情平静。过了一会儿他便笑了，神情戏谑：“你在撒谎。“
“对，“姜媛说：“因为想殴打你的是我。”
但是还不能打，力气要留在走出孟斐斯上。公元8世纪的孟斐斯，只是一座废墟，兴许还有人在附近生活，但城市的重心早已移向亚历山大。时间在前行，永不回头。他们最后看了一眼金字塔，然后也头也不回地离开。
没有骆驼或任何代步工具，和清水食物，走出去找到人烟的这段艰辛旅程，真是令姜媛不想再回想。他们在沙漠里捉蜥蜴和蝎子吃，挖路边的草根吸取汁液。阿巴尔设法生起了火，于是他们还能吃上烤蝎子一一好像这就很是盛宴款待一般。他一边咯吱咯吱地咬着肉，一边教她吃哪里最美味。“够了，闭嘴，姜媛捧着难以下咽的甲壳，竭力想象这是一块烤肉。“我不想再听你说话。“阿巴尔耸了耸肩道：“不是挺美味的吗，你在巴格达难道没吃过?“姜媛没有理他。第二天他们找到了两条蛇，比蝎子好。
像是表示事情确实随着时间流逝越来越好，第三天他们走进孟斐斯的废墟，来到尼罗河边。其实这里并不是没有生活着人，但和城市相比，那确实太少而贫瘠了，说着听不懂的话的人们穿着破旧的衣衫，揽着孩子好奇地看他们路过，像一切姜媛经过过的村子，只是再看不见这座城市的丰饶，清澈和芳香。
她穿过神庙，还去寻找了下她住过的地方。房屋已经倒塌了，曾经吃过饭和写过石板的台子早已消失无踪。时间在他们面前，无情地将记忆修改。“亲爱的贾南“，阿巴尔在身后唤她：“我找到了骆驼。”她回头时便看到他骑在骆驼上，身后还牵着一匹，显然是给她的。哪怕这是个破村子，他也能找到办法将自己打扮得人模狗样。那浑身一新的白袍，他驱使骆驼走到她身边，居高临下地注视她，那模样真是意气风发，俊美潇洒。
“你哪儿弄来的?“姜媛问。这样的村子是绝不肯将骆驼出卖的。阿巴尔到底干了什么伤天害理的事?强盗头子言简意赅：“金币。”
”......你哪儿来的金币?”
他们一穷二白地走出金字塔，姜媛真是十分震惊，这家伙从哪里弄到的钱。然而被怀疑重操旧业的巴库姆总督在瞪视下弯下身来，凑近她，将随身的小袋打开。姜媛凑过头去，被里面满满的宝石黄金炫花了眼。
强盗头子发了一笔横财，志得意满。“我临走前埋下的。“难怪他进了孟斐斯就溜走消失不见，姜媛无言地看着他。这些宝石黄金虽然蒙土而黯淡，分明是古埃及的样式。显然在神庙那两天他简直是卖命，除了溜出门散播传言，还顺便偷了一堆财宝，找到隐蔽地埋下，只待将来再取。他可真是够乐观的。
阿巴尔正色道：“真明显，这不是做梦。“姜媛：“的确显而易见。“他笑一声，轻飘飘地从袋子中抓了一把，放在她的手心。抬起眼看她的时候，蓝眼在面巾后邪恶地微微一弯。
“亲爱的贾南，“他道：“这个作为酬劳。”
哪怕发了一笔横财，他们没有贸然地买船北下。哪怕经历了古埃及的梦境，阿巴尔显然对水更加敬谢不敏。他们骑着两头骆驼，一路向亚历山大前进。虽然路途仍旧很远，但只要有足够的装备，这旅行便惬意得多。他们很快赶上商队，换了足够的钱，买了弯刀，换了新袍，重新听着吟游诗人的弹琴歌唱，喝着香甜的美酒，吃美味的食物。妓、女在跳舞时会流连在他们桌边恋恋不舍。
他们住旅店也并没有同一间房，哪怕已经重回了轻歌曼舞的繁荣商市，他们两人都仍需要更多时间来休养。姜媛经常一觉睡到中午，阿巴尔的习性比她昼夜颠倒得多。总而言之，这趟旅途缓慢得叫人意外。
那晚姜媛睡了很久，终于睡醒了，再也睡不着。其实并没有噩梦，可是可能紧绷久了，起来的时候总是一身冷汗。她下了床，走到阳台，看着月光沐浴小镇，人们载歌载舞。她出神了很久，直到旁边有人唤她。阿巴尔坐在她身边，只是隔着栏杆。他们的房间相邻。毕竟有钱，要了有露台的两个最好的房间。
“睡醒了?“她意思意思地问。
“刚回房。”他意思意思地答。庭院中有女人看见他，招摇着唤他的化名，阿巴尔托着腮哈哈大笑，随手从钱袋中抓出一把金币。金币抛落如雨，火舌向上吞吐，人们欢呼着跺脚，为他唱歌。天的雄鹰，地上的狮子，富有的沙图麦，你的英名将流传四方!“
等人们抢完了，更加卖力地载歌载舞，于是阿巴尔喝两口酒，再次往下抛洒金币。他们两人并肩坐着，看下面的群魔乱舞。
