怕蔺长星不明白，他又补充道：“谢家姑娘少，可只要是女儿，因身份贵不可攀，便都许了皇室。当今皇后娘娘，便是国公爷的妹妹。”
“如他所愿了？”
蔺长星接着问，见贺裁风说得口干舌燥，倒了杯凉茶推过去。
听那边的声音，下一场马球赛又开始了，这回轮到了儿郎们上场。
蔺长星自小在水乡长大，南州人虽会骑马，性子却温润宁静，不大爱这些玩法。
他不曾练习过，害怕打不了，因此愈发倾慕谢辰。
“正是。命格司还说，国公爷得女是天赐，不可轻易许人，命浅事小，祸人事大。当以男儿养，任之游四海，才是上上之策。这话荒谬，加上国公夫人彼时年过四十，难有子嗣，便没当回事，一笑过去了。”
蔺长星了然：“可是后来，国公府得了个女儿，是也不是？”
贺裁风哄孩子似的夸他聪明，“可不就巧了嘛。国公府不知怎么高兴才好，也不得不信那怪话。四公子十岁之前，一直衣男儿衣，十岁后见她康健，这才放心当成女儿养。只是旁人喊惯了，仍唤她一句四公子。”
“原来如此。”蔺长星脱口而出：“她真不能嫁人了？”贺裁风狐疑地瞧他一眼，纳闷他怎么问得这样详细。平日里对这世子表弟说什么，他都只是听听，从未细究过。
不忍心吊他胃口，“京城都是钟鸣鼎食之家，比寻常百姓更忌讳这些。”
说到这，贺裁风停下看蔺长星，见他只是专注听故事，没别的情绪，才放心继续道：“既说她是天爷赐给谢家的，谁也不敢夺爱。生怕娶回家后，上天责罚，家门难安。”
“当然，有那不信命的，大着胆子去求亲，多是些小门小户铤而走险。国公府哪里瞧得上，反当是羞辱。再说，为了四姑娘好，纵是王公贵族不信邪来说媒，谢家也不敢贸然点头应下啊。”
蔺长星听罢，走着神，喃喃道：“难怪。”
“难怪什么？”贺裁风耳朵尖。
他愣了一下，立刻笑着摇头：“没，随口说的。”
难怪她年过二十，那般明艳动人，却不曾有过婚配；难怪，她会轻易将初次给了他，又什么都不要便离开。
记得在南州，蔺长星鼓起勇气，初回亲近地喊她姐姐时，她轻轻挑了下眉，柔声笑道：“你一眼瞧出我比你岁数大啊？”
蔺长星怕她见怪，慌忙否认，“没有没有，我瞎喊的，是不是喊错了？”
“你没喊错，我若早些成亲，孩子都会走路了。”她那日有意逗他。
蔺长星愚笨，彼时只顾着高兴她没成亲，没想到旁的。虽好奇她的身份，又碍于萍水相逢不便多问。
如今才知，她有这些苦衷。女儿家背负如此命格，心里头的苦，旁人怎能体会。
他们俩当真同为天涯沦落人，都被命运所累。那劳什子命格司，害了多少人。
他比她的命好些，尚且丧气过，谢辰却安之若素。
无论是在南州，对他这样的失意少年的善意，还是今日马球场上的英姿飒爽，她都像光一般招人的眼。
他摸了摸胸膛处，那儿挂着她送的物什，于是露出一个人畜无害地笑，“表哥，你跟他们去看马球吧，我独自乘会凉，丢不了的。”
贺裁风歇够了，本也要走，“好，散了我过来寻你，别乱跑。”
这边蒙焰柔撸着袖子，气势汹汹地来找谢辰算账。
谢辰刚换了身衣裳，见那张英气美艳的脸上尽是孩子气，哭笑不得：“哪有你这样的人，还不许旁人体力不支输给你？”
蒙焰柔上下打量她，嗤了声，“你四公子一个能打十个，像是体力不支的人吗？我不管，我不要你让我，再打一场。”
“江少夫人，饶了小女吧，改日，改日好好打还不成嘛。”谢辰向她服软，垂了睫羽，疲倦道：“今日确是乏了。”
心乏。
“那好，”蒙焰柔见她讨扰，脾气来的快走得更快，笑着勾住她的肩：“你在这等会，我去寻江鄞，晚上请你上泓徽楼吃饭。”
谢辰应下，待蒙焰柔走后，心烦意乱。于是打发素织先回府去，自己寻了个无人之地躲清闲。
方得了片刻宁静，背后又传来声音，并非蒙焰柔惯来的急匆匆的脚步声。
那人走得犹犹豫豫，轻缓得像怕踩疼了树叶，到了近前更缓下来。
好半天才往前迈一小步，最后停在谢辰身后不远处。
这般的小心翼翼，谢辰头不回也知是谁，却佯装不知，亦不理会。
那人站了好一会，才鼓起勇气，轻声唤道：“姐姐，是我呀。”
那个“呀”的尾音，含了期待雀跃，带着南州的方言调子，软糯而轻扬。
谢辰身子微动，没有立即回头。在蔺长星往后看，确定不会有人来撞见时，她才不紧不慢地偏过身，淡淡问了句：“你是？”
她神情不解，语气陌生，声音温温凉凉，但并非是薄寡，一如她与蔺长星初次说话时的口吻。
蔺长星精心准备的笑容，不由有些发僵，这是他最怕的一种重逢，就是她不记得自己了。
究竟是萍水相逢的人她不往心里记，还是上心的人太多，以至于记不住。
他不敢多想。
“我是长星啊。”没有表露出丝毫不快，腼腆一笑，温声细语地问：“你忘了吗？”
才过去两个多月，尽管那时他撒了谎，说自己叫“常星”，如今是以“蔺长星”的身份出现在她面前，可他还是他。
谢辰微顿，忽想起似的欠身说：“原来是燕王世子，失敬。”
京中早就传开，燕王膝下唯一的嫡子，生来因命格与父母亲相克，被送去南州过了十八载，不久前才接回。即便如此，也是陛下亲封的世子，身份尊贵，不可轻视。
谢辰此前虽未与之见面，却也听人说起过这位世子爷的逸事。
那时心里就恍恍不安，“南州”两个字像针尖般，扎在她的心上。自回京城后，那段往事像个不能言说的梦，被她独自藏进心间。
“失敬”二字，她说得诚恳，他却听出了浓浓的讽刺。
“不是燕王世子。”蔺长星又往前走一步，帮她回忆：“我是姐姐在南州救过的人。”
她怎么会忘，她明明对他那样好。
“可谢辰只知燕王世子。”谢辰语气由平淡转为漠然，提醒他说：“宴京的消息传得快，世子现在这般纠缠，被人撞见，白白惹来议论。”
“我知道的，我马上就走。”
他话虽如此，尤不罢休，将衣襟下红绳掏出来，“这一百两是你走前赠我的，你不会记不得。”
一张折叠得方正的银票，被一根编织好的红绳穿起来，戴在他脖子上，贴着肌肤。
谢辰的表情终于出现一丝裂缝，很快就事不关己般地笑了笑，目光流转：“世子爷倒是惜财。”
蔺长星被噎了下，接着说：“这张银票我留下，一百两改日另外送还与你。我不要你的银子，我一直在找你，就是想亲手还给你。”
他不提钱便罢，既提了，谢辰更难再有好颜色。她为何给他银票，他心里清楚，现在看来，当时的他满口谎话，不知骗过多少人。
“这银子与我无关，谢辰也当不起世子您的姐姐，世子自重。有人在等我，先行告退了。”
他没忽略她脸上的淡漠，连敷衍的客气也不见了。
这与他从前认识的谢辰不同，他以为他们重逢后会尴尬，会害羞，会坐在一起看看风景，哪怕说不出话。
亦或是谢辰还在气他那晚的混账，便是朝他发脾气，打他一顿，他都受得。
他那夜醉了，却不是全无意识，他还记得自己笨手笨脚，未曾怜香惜玉。孟浪起来，折腾得她从皱眉到落泪，被她恨也是应该。
绝不是这样的情景，她的眼睛里再没有当年的温柔与耐心，好像他们从没有过旖旎的过去，好像他得了癔症自说自话。
他心里慌乱，手足无措地拦住她解释：“是不是我那天晚上惹你生气了？我向你道歉，是我不对，不该借着酒劲耍酒疯。我这几个月来很愧疚，我欠你的，只要你开口，我可以做任何事情弥补。”
他知道谢辰喜欢他什么，一对清泉般的眸子无辜地眨了眨，躬身问：“别不理我好吗？”
谢辰的指甲掐进手心里，瞬间又松开，冷瞥他眼，一字一顿地说：“认错人了。”
第3章 魔怔 他当初图的该不会就是人吧……
谢辰甚至不必多说别的，仅这四个字便轻松将蔺长星击倒，让他方才的长篇大论成了废话。
蔺长星愣住，他到底是个聪明人，片刻后就掩饰住失落，不再多言。收起他出了南州便无用的卖乖讨好，安静站在原地。
谢辰不过长他两岁，还没糊涂到忘记一个人，连个影都不记得的年纪。
她就没打算认他。
等人彻底消失在视野中，蔺长星才恢复气力，重新将颈上的红绳子放回中衣里，隔衣拍了拍它。
那红绳由他亲手编织。南州人手皆巧，他闲来无事，跟府上的姊妹们学过。
他曾替谢辰编了一条系在手腕上，在他低头替她系时，她柔声问他可有说法。他没敢讲实话，只说是祈祷平安。
她点头道谢。
隔日却见她腕上空空。
蔺长星没问她为何不戴，他心知那点心意有多廉价，她想来不在意。
想到这里，蔺长星垂下头，安慰自己似的笑了下，“无妨的。”
不认便不认吧，或许与她而言，那并不算美好的记忆。捡回了个小骗子，还是个登徒浪子，她怎能不怨。
他能再见到她，已经知足了，凡事都要慢慢来。
谢辰脊梁挺得笔直，步子迈得急，周身凝着层寒气。
她怕再不走，又要被他那副忍着难过却故作懂事的模样骗去，他自来会这样引人上当。
让人不忍苛责，亦不忍拒绝。
那晚，究竟是他该道歉，还是她色令智昏，刻意沉沦放纵，只她自己晓得。
然而有些事，不会有结果，自然不必多费心力。燕王世子，什么样的姑娘得不到，哪里需她去怜爱。
夜色铺洒，宴京城不设宵禁，一盏盏灯相继明起，灯火辉煌。
泓徽楼上。
蒙焰柔点了招牌的几道菜，记得谢辰爱吃鱼又怕腥味，特地嘱咐一番。其实小二认得他们是熟客，她不说，他也知道该怎么交代厨房。
蒙焰柔的夫君江鄞刚升了京兆府的少尹，与她指腹为婚，青梅竹马，与谢辰也十分熟络。客气话不必说，悠闲坐在窗边，拿着柄随身佩戴的宝石匕首把玩。
“你们今日可曾看见燕王世子？”
谢辰本就在想蔺长星三个字，听这话立即抬头，一颗心被拧起来，怎么都平静不下来。
淡声答：“看见了一面。”
蒙焰柔挨着谢辰坐下，兴致勃勃：“我今日顾着玩，没多看，怎么样怎么样，模样如何？”
谢辰情绪不高，“还好。”
江鄞把话接过去，想起自家妹妹们的反应，摇头晃脑：“清俊风流，仪态不凡。见人先是三分笑意，没有半点架子，性子被江南水乡养得温润如玉，今日不知多少姑娘倾了心。”
温润如玉？
谢辰在心里冷哼了声。
“那燕王府的金门槛还不被踏破了。”
“谁说不是。”江鄞惋惜道，“这是个香饽饽，可惜啊，陛下和燕王绝不会轻易便宜人。”
蒙焰柔跟江鄞说了半日，见谢辰压根没搭腔的意思，平日再寡言也不是这个样子。
女子垂首，抱臂环住自己，靠在椅背上愣神。烛火照在她没有表情的脸上，无端生出了几分阴郁。
蒙焰柔蹙眉问：“辰辰，今日谁惹你不高兴了？”
谢辰猝不及防，回过神，抬头朝蒙焰柔笑了下：“没人。”
这笑假得厉害，落进蒙焰柔眼里，就像在拿她当傻子哄。她立即翻了个白眼，“你从马球赛上就不对劲，失魂落魄的，可是谁说了不中听的话？”
谢辰还是摇头，“只是累了。”
蒙宴柔半信半疑，凑过去两手环住她的脖子，一如她们年少时：“谁欺负你，不要忍着，我让江鄞去打死他，再抓他进牢。”
江鄞立即配合地活动筋骨，手指捏的嘎嘎响，脸上露出“我是猛士”的狂妄。
谢辰不挣扎，任她勒着，被夫妇俩闹得直发笑，心情微微转好。秀眉轻挑，故作嚣张道：“宴京城谁不要命了敢欺负我？少夫人多虑了。”
这倒是，谢辰是皇后娘娘唯一的侄女，国公府的宝贝。便是真有人管不住嘴，为了项上人头，也万不敢到她面前乱讲话。
蒙焰柔只是怕她误听了不中听的话，白白地气坏身子，偏这人有时候是个闷葫芦，什么也问不出来。
“不许骗我啊！”
“不敢。”
谢辰不愿扫兴，怕他们俩担心自己，吃饭时特地活络许多，捡了几件国公府的趣事来说。例如侄子谢几轲已经年满十六岁了，还动辄被她二哥二嫂联合撵着满府打，惨到极点。
蒙焰柔笑，指着江鄞道：“十六岁算什么，你问问他，前两天还因事情没办好，被他爹狠踹了一脚呢。”
江鄞捂住脸：“给我留点脸面！”
“这话你该跟公公去说，那满院子的人，我瞧着都害臊。”
三人边谈边吃，很快过了酉时，都有些意犹未尽，但二十年的交情不在这一时。
江鄞骑着马，将谢辰送回国公府，蒙焰柔与谢辰坐在马车里。
谢辰进府前，蒙焰柔喊住她：“谢辰，有事别憋着。心情不爽要打架，随时来江府找我，听到没有？”
江鄞笑：“你们打，我袖手旁观，绝不偏颇。”
