李宿：“嗯？”
姚珍珠一瞬间便高兴起来，她眼睛都亮了：“不是，奴婢不是质疑殿下，奴婢只是太过高兴了。”
陪他吃顿饭，就这么高兴吗？
李宿若有所思看着她，见她脸蛋红彤彤的，眼睛闪闪看着自己，倒是难得没有嫌弃和烦躁。
他甚至觉得：还好贵祖母想见的是她。
姚珍珠看起来就是个活泼性子，爱笑也会说话，最要紧的是特别懂事，该如何做她自己心里都有数，根本不需要旁人如何提点。
眼明心亮的人，在宫里太难得了。
李宿现在甚至都庆幸起来，还好当时御膳房送了这小宫女过来，而他又把她选中，留在了毓庆宫。
如此一来，以后每当贵祖母问起，他总有人可以说，可以聊，也可以当做喜欢。
李宿轻咳一声：“你高兴就好。”
他道：“去膳厅吧。”
姚珍珠立即往后退了几步，离他远远的，待李宿从她身前路过，她才远远能跟在后头。
李宿更满意了。
待进了膳厅，姚珍珠发现晚膳已经准备好了。
因明日就是小年，今日各宫膳房都很卖力气。
桌上不仅摆了八热八冷并点心主食，还有四种汤以及两碟子水果。
更甚者，李宿那张膳桌上，还有三碟特殊的黄签菜。
黄签菜其实便是赏菜，一般而言，宫里的贵人们赏赐晚辈下臣，御膳房都是新做呈上来，但会额外贴黄签，写明是谁人赏赐。
这会儿李宿一坐下来，就瞧见了黄签子。
当头一道是松鼠鳜鱼，做的鱼跃龙门造型，特别吉利。这道菜是皇帝亲自赏赐的，黄签上书御赐太孙，应当是洪恩帝特地点名赏赐给他的。
这样的年节底下，赏赐这样一道意味深长的菜，很是耐人寻味。
但李宿却没去揣摩皇帝心思，他往下看。
下面还有一道是太子赏赐，为红烧肘子，李宿瞥了一眼，觉得太腻直接叫贝有福端了下去。
最后一道确实贵妃赏赐，为牛肉莼菜羹。
这菜也是赵如初的拿手绝活，如今端上来，姚珍珠一眼就看到了。
李宿的目光落在这道莼菜羹上，不由心中一暖，这道菜羹他少时就很喜欢，在凤鸾宫时常吃，味道略有些酸，莼菜又嫩滑弹爽，很能下饭。
没想到，贵祖母还记得。
他让贝有福给自己盛了一碗，顿时感受到了一道炙热的目光。
李宿扭过头去看，见姚珍珠正眼巴巴看着那条松鼠鳜鱼。
宫里吃鱼很少，大多都是盛京周边等地好养活的活鱼，像鳜鱼这样的品种，不算很好养活。
李宿顿了顿，想到自己待会儿有事要吩咐，难得和颜悦色：“给姚姑娘上些汤羹和鳜鱼，过年了，沾沾喜气。”
姚珍珠立即就笑了：“谢殿下赏赐。”
两人便开始安静用饭。
姚珍珠先去吃鱼，这鱼肯定是御膳房现如今的一把勺所做，脆而不硬，酥而不烂，汤汁勾芡不稠不稀，酸酸甜甜，却并不刺口。
更重要的是鱼很新鲜，外皮是酥脆口感，内里却很软嫩，特别好吃。
姚珍珠一边吃一边点头，似乎品出了什么三六九等来。
李宿心里本就有事，姚珍珠又正好坐在他对面，这饭吃得太香了，香得李宿以为她一整日都没吃饭了。
“这鱼，如何？”李宿难得有点好奇。
姚珍珠立即咽下口里的饭食，清了清口才说：“殿下，这鱼是如今御膳房一把勺钱大厨的拿手菜，他做鱼是一绝，无论什么鱼都能做得毫无腥味又很鲜嫩，殿下且尝尝。”
皇帝的御赐菜，李宿第一口已经尝过了，不过现在听了姚珍珠的话，他又尝了一口，确实如同姚珍珠所言，当是如此的。
“原来你们还能尝出每道菜出自谁之手。”李宿感叹。
各行各业，倒是都有其专精。
姚珍珠却笑了。
她清脆道：“殿下，旁人能不能奴婢不清楚，但若每道菜奴婢知道是出自谁手，下次再吃，准能品出来，就比如这牛肉莼菜羹，应当是出自御膳房权森权御厨之手。”
李宿点点头，道：“这道菜应当是你师父拿手菜。”
姚珍珠道：“正是如此，御膳房是个很讲究规矩的地方，师承很是关键，就比如这道菜，因是我师父发明，因此只要贵人们点这道菜，我师父不在，便由其徒弟来掌勺，旁人是不会插手的。”
李宿若有所思点点头：“这倒是极好，传承有序，规矩谨慎，若哪道菜出了差错，也能追根溯源，不会乱了方向。”
姚珍珠：“……”
不是说吃饭吗？太孙殿下在说什么？
不过，不管太孙殿下说什么，她自己说的是吃就行了。
姚珍珠继续道：“不过咱们毓庆宫的小厨房，因为奴婢没见过各位大厨做饭，只能根据签子来判断那道菜的出处。”
姚珍珠说的是不看签子品评处出，这么看来，也并非所有御厨都能做好，倒是很了不起了。
李宿看了一眼对面娇小的小姑娘，倒是感叹一句：“你很有天分。”
姚珍珠一点都不知道谦虚：“殿下所言甚是！”
李宿：“……”
姚珍珠自顾自说：“奴婢的师父就说奴婢特别有天分，一道菜，奴婢只要瞧过一边就只要如何去做，根本不用思考，就能还原出其本味。”
她说到这里，李宿确实有些吃惊：“当真？”
姚珍珠点点头：“自然是真的，如果奴婢没瞧见过做法，只吃过一遍，大约也能还原出来，只是不能做到一模一样。”
一说起吃来，或者一沾吃，姚珍珠整个人都兴奋起来。
她眼睛特别明亮，膳厅里的灯火都不及她半分明媚：“师父当年会收我为关门弟子，就是因为我能品出她自创菜的原料。”
要想当名厨，天分、努力、机缘缺一不可。
姚珍珠在天分上是顶尖的，她又特别喜爱美食，知道努力学习，也有赵如初这般好的师父，在成名的道路上可谓是一帆风顺。
只是，她如今已经不在御膳房了。
李宿想，若她还在御膳房，用不了几年，就能当上掌勺，待到出宫去时，已经是宫里响当当的名厨了。
然而……
然而姚珍珠此生大抵都不能出宫，她甚至不能好好当一个厨子。
她已经来到了毓庆宫，成了他的司寝宫女，同他一样被圈在这方寸之间。
李宿突然觉得嘴里的鱼没有那么香甜了。
“你为何会来毓庆宫？”李宿想起贵祖母的问题，也如此问了姚珍珠。
姚珍珠捏着筷子的手顿了顿。
她放下筷子，犹豫片刻，还是道：“殿下想听实话还是虚言？”
李宿说：“自然是实话。”
姚珍珠起身，低头道：“殿下，奴婢不是自愿来的毓庆宫。”
李宿大约能猜到一些，但他不知其中关节：“你说。”
姚珍珠叹了口气，还是道：“师父出宫之后，奴婢被调往白案房，专管揉面和面杂事，活儿是有些累，但奴婢不怕，不过白案房的温公公认为奴婢这般长相，在白案房很是有些埋没，殿下这里又恰好有这么好的机会，便让奴婢过来试一试。”
“奴婢便只得来了。”
一朝天子一朝臣，当年赵如初在的时候，姚珍珠可谓是众星捧月，她一走，立即人走茶凉，最宝贵的关门弟子一下没了着落。
李宿目光幽深：“你的师兄师姐们呢？”
赵如初在宫中十五年，不可能不知宫里的这些门道，她不会毫无准备便出宫。
姚珍珠低头道：“大师姐跟在贵妃娘娘身边伺候，久不回宫。二师兄已经陪伴师父出宫，三师兄在陛下的御茶膳房当差。”
姚珍珠顿了顿：“大师兄即便在御膳房，怕也是无能为力。”
她最后说的大师兄，结合刚才牛肉莼菜羹的推论，李宿立即便知道，她说的大师兄便是做了莼菜羹的权森。
李宿看了她一眼，见她一直低下头，便道：“坐下说话。”
姚珍珠这么一坐下，李宿才看清她的面容。
她脸上淡淡的，没有什么埋怨，也没有任何怨恨，有的只是些许的遗憾罢了。
李宿问：“你可觉得后悔？”
姚珍珠愣了愣，随即认真道：“殿下，路是奴婢自己选的，奴婢既然来了毓庆宫就绝对不后悔。若不然，每日在悔恨里过日子，这一辈子还有什么乐趣？”
李宿被她这句话震慑住了。
他只觉得心口里有什么东西要碎裂开来，干涸的心田好似吹过一阵清风，抚慰的荒芜的心。
他垂下眼眸，低声道：“孤知道了。”
第26章 【二更】允了你便是。……
这顿饭吃得倒是很轻松。
李宿难得胃口好, 姚珍珠更是吃得满面红光，待到用完饭，两个人之间的沉闷已经消失, 多了几分和煦。
李宿放下筷子，起身道：“你随孤来。”
姚珍珠不知道他到底要说什么，或者说想要做什么, 却没多问，只安静跟在李宿身后, 隔开了三五步的距离。
李宿一路往外行去，直接来到了已经挂了宫灯的前庭。
毓庆宫的前庭不大不小, 可让李宿锻炼习武，也可布景, 偶尔能有些美丽景致。
此刻正值寒冬腊月，宫里花草不好侍弄, 李宿又嫌麻烦，不喜欢外人多涉足毓庆宫, 因此前庭就略显有些荒芜，除了八角亭再无其他。
李宿领着她一路来到八角亭前。
姚珍珠沉默跟在他身后，却细心算着两人之间的距离, 绝对不多靠近半步。
李宿进了八角亭，独自凭栏仰望苍穹。
明日是小年, 此刻天际星河遥遥，穹顶开阔，璀璨的星儿闪耀在黑夜中, 给寒冷的冬日添了几分暖意。
李宿遥遥看着，纷乱情绪一瞬散去，只剩下早就想好的笃定。
姚珍珠没有跟进亭子, 八角亭不算大，她若跟进去，跟李宿的距离就要缩短到三步之内，她不敢冒险。
但外面实在太冷了。
她身上虽披着披风，可那披风里面只有薄薄一层皮子，根本就不怎么保暖。
姚珍珠站了一会儿，就忍不住哆嗦起来，她动了动鼻头，一个没挺住，小声得了个喷嚏。
“阿嚏。”
李宿回过头来，这才发现她规规矩矩站在亭子外面，心中剩下最后的那点犹豫都消散了。
“进来吧。”
姚珍珠略有些迟疑，不过她真的太冷了，李宿让进，她就大着胆子进了亭中。
八角亭四周挂了帷幔，中央放了一个火盆，此时正幽幽散着热意。
姚珍珠刚一进去，就能感受到温暖和惬意，她小小松了口气。
不过她依旧不靠近李宿，选了个离他最远的位置站定：“殿下。”
李宿指了指石凳：“坐下说话吧。”
姚珍珠总觉得他说的话可能会很重要，她一瞬有些紧张，可却又没那么害怕。
若当真凶险异常，她昨日就会做梦，不会如此懵懂无知地被李宿传召。
李宿等她坐定，这才坐下。
此刻，他同她困在八角亭这一方小天地中，两人间不过两步之遥，说远不远，说近却又不那么亲密。
李宿其实是有些不太欢喜的。
但他又没有那么别扭和难受，那种不适只是初时才有，略坐了一会儿，他渐渐也能放松下来。
姚珍珠身上没有浓重的脂粉气。
在她身上挂着的是蛋挞的奶香味，以及桂花茶的清香，很好闻，不刺鼻。
也正因如此，李宿对她从一开始就没那么排斥。
李宿顿了顿，道：“姚宫女。”
他声音不高不低，却如同金玉之声，又好似宝剑长鸣，坚定而沉着。
姚珍珠打了一个激灵，她直起腰背，茫然地看向李宿。
李宿也回过头来，认真看着她。
两个人的目光在昏黄的宫灯中交汇，李宿这才开口：“刚孤问过你，你说你觉得毓庆宫很好，是也不是？”
姚珍珠点头：“是。”
李宿收回目光，不去看她：“姚宫女，孤知道你是个聪明人，许多事你都能猜到，就比如……”
他没有继续说下去，只是说：“四个司寝宫女，你表现是最好的，分寸也拿捏得极好。”
姚珍珠大约明白他的意思。
他不能容忍旁人靠近这个毛病，宫里并无人知，或许毓庆宫这里近身宫人知晓，但他们都不会传出去。
作为皇储、太孙，作为当今洪恩帝的嫡长孙，他有这样的病症，实在是一个巨大的打击。
若他一辈子好不了，又如何广纳嫔妃，如何为皇室延绵子嗣？
他现在还很年轻，还未大婚，倒是可以隐瞒些许时候，可天长日久，总会露馅。
若他届时已立在高位，手握重权，无人能撼动他的地位。
但现在的他，还只是缩在毓庆宫的，不被陛下和太子喜欢的小皇孙。
姚珍珠一瞬便明白了。
李宿的声音再度传来：“姚珍珠。”
姚珍珠第一次被他连名带姓点名，一时有些紧张，她忙起身，冲李宿福了福。
“奴婢在。”
“姚珍珠，你是否愿意终生效忠于孤，永不背弃？”
姚珍珠只觉得有一双冰冷的手遏住了她的喉咙，她心跳飞快，几乎都要从喉咙蹦出来，刚暖回来的手脚也逐渐冰冷。
她不知道要怎么回答，不懂应该拒绝还是答应，但她此刻站在这里，就没有退路。
冷峻的太孙殿下正淡淡看着她，她今日必须要给出一个答案。
一个关乎她未来的答案。
姚珍珠深深吸了口气，她努力让脑海里的纷乱都散去，重复清明。
