手边的茶渐渐没了热气，随后变得冰凉，没了半丝温度。
时间就在手边流逝。
皇帝终于动了，他站起来来到博古架边，打开了一个抽屉，从里面拿出一个蓝绸布的长条锦盒，轻拨搭扣，锦盒打开，露出一卷画。
他盯着画看了一会儿，随即从锦盒中拿出来打开画轴。
画是一副人像画，先是出现一袭红裙，随后是纤纤腰肢，紧接着出现一双素手——手上拿着鞭子，长鞭不是装饰，是真的可以伤人的利器。
画卷继续展开，露出了一张明丽的脸庞，是个漂亮的女人，年龄也就十六七岁的模样。
作画的人功底扎实，可画功一般，却把女子的神韵细细传递了出来，画中女子顾盼之间的灵动之态、俏皮之感跃出纸面。
“珍珠。”皇帝缓缓喊出一个名字。
……
王顺微微弯着腰进入书房内，成为内侍后，这腰就没有真正直起来过。他无声地给皇帝换了热茶，然后站在一边犹如隐形人。
翻阅奏疏的皇帝淡声说：“贵妃可是带了什么人进宫？”
王顺说：“陛下，昨日关雎宫中多了个民间女子，年方二八，据说是端王殿下在民间认识的姑娘。”
“哦？”
皇帝挑眉，有些感兴趣，“小六这是有中意之人了？”
“应当是呢。”王顺笑着说。
皇帝，“已经及冠，是该给他娶妻了。”
“淑娘娘肯定在张罗着。”王顺说，“奴听说水曲园的花房内培育出了十二色芍药，娘娘的游园会应是要开了。”
皇帝点头，“那姑娘哪里人？”
“都城外五十里处小茶馆之女。”王顺已经调查过了。
皇帝，“叫什么？”
“方年意，小字年年。”
皇帝翻阅的手顿住，“姓方？”
“是。”
“挺好的姓氏，既然是小六中意的人，就查查清楚。”
王顺顺从的说：“喏。”
方年年出了皇后宫进了长长巷道，一路没有遇到什么人，一直出了宫门，宫门外有马车等着。芳杏说：“姑娘，家人来接了。”
方年年眉头跳了跳，没有出声。
芳杏小声说：“姑娘，嫁人吧。”
方年年轻声应了，辞别芳杏靠近了马车，从车中伸出一只手，看到手她一下子眼眶就红了，赶紧爬上了马车，车内有面饼和芝麻最纯然的香气。
“娘。”
第57章 姜糖 女儿大了，要嫁人了
太子成婚五年后才有嫡子, 已然两岁，正是活泼可爱、天真好动的时候，陪着他玩耍非常的需要体力和耐心, 但听着孩子快乐的笑声，付出的又都值得。
今日太子妃带着太孙来宫中看望身体恢复了不少的皇后，正好姑姑定侯夫人在, 就一并入宫。定侯夫人随丈夫外放淮南五载，回京后定侯还未补缺, 赋闲在家，任上有瑕, 还不知道官途如何，夫人进宫走走皇后、贵妃的路子也是人之常理。
送走她们, 皇后宫中恢复了安静。
清净的宫殿内仿佛还有孩子的笑闹声，这里安静的时间太多、热闹的时候太少。宫人在淑贵妃严苛的管束下, 大气都不敢喘，软底鞋走路都是无声无息。
紫檀雕花的榻上, 皇后靠在靛蓝色缂丝大引枕上，换了一身石榴色的便服，斜红已经洗去, 戴了红缎的抹额，正中一颗八边形的红宝石内敛着灿灿光华。
皇后有些头疼地按着太阳穴, 无奈地笑着说：“昭儿这孩子真是比大郎小时候活泼多了，他来来回回跑着，我真怕他摔一跤。”
“他们这一来, 倒是耽误了见那个姑娘。你啊，真是一点儿也不减当年当女侠的任性风范，光天化日之下当街迷了人家姑娘弄进宫, 人家爹娘该多忧心。如果让台谏那群人知道了，参你的折子能堆满陛下的书案。”
皇后闭着眼睛，轻轻地揉着太阳穴，自顾自的说着：“送人家姑娘家去了吧？多多赔送礼物，压压惊，好歹是六郎看中的人，别寒了孩子的心，母子离心就不好了，六郎正是年少气盛的时候，喜欢拗着来，之前你让他入朝做事，他不就赌气出宫。”
说了许多，却没有半点儿回应。
皇后睁开了眼睛，却看到一向精明能干的淑贵妃神游天外。
“思思？”
淑贵妃沈思回过神来，她动了动嘴角勉强笑着说：“哪里会受到惊吓，那姑娘胆子大得很。”
“思思，你怎么了？”皇后微微坐起来问。
淑贵妃凝神片刻说：“你还记得珍珠吗？”
“她……”皇后恍惚，“怎么突然问起她来，我记得她被王爷……陛下带回府中，是个活泼可人的姑娘，要是还活着，也有四十了吧。我真喜欢她的笑容，多少年过去了，她的样子已经模糊，但笑容始终记得。”
淑贵妃垂下眼，手暗暗收紧。那时候当今还是秦王，封地在北，以武力震慑草原各部，有一日他带回了一个草原女子进府，女子会说一些汉语，容色鲜活，不管是愤怒还是喜悦从不掩饰。
当今将女子交给了皇后，也就是那时的秦王妃照顾，夫妻间因为那女子难得多了一些共同语言，笑容不知不觉多了许多。
淑贵妃那时是侧妃，从旁看着皇后打扮女子、教习女子汉家规矩……两个人的相处真挚真切，有些她无法介入的氛围。
“突然想起来的，就问问。”淑贵妃努力恢复着往日的笑容，她坐到皇后的身边，弯腰把头依偎在皇后的肩膀上，她握着皇后的手，力气不大，却充满了独占了意味。
“怎么了，像个小孩子似的。”皇后没有挣脱开，笑着说。
“你可要好好的。”
“哪里不好了。”皇后嗔笑。
“一定要好好的，我们白头到老。”
“哈哈哈，这词儿哪里是我们用的。”
皇后笑着，温婉的脸上多了一些红晕，看着面色红润了许多。
“就用。”淑贵妃用力地握着皇后的手，眉眼间尽是霸道和执拗。“我把那姑娘送出去了，她父母已经给她定亲，六郎总不能拆散人家婚事。”
“竟然这样？”
“弄她进宫是我不对，等她成婚的时候我给她添一副妆奁。”淑贵妃说：“该给六郎收收心了，出去那些日子竟然与人厮斗受伤，这才与民间女子认识。”
“孩子受伤了，一直瞒着我们。”
“是啊，混小子不让人省心的，给他娶个厉害点儿的媳妇管管。”
话题渐渐转移到了沈宥豫娶亲的事儿，淑贵妃三言两语就淡化方年年的存在，也彻底让皇后从多年前的记忆中出来，两个人商量着该给沈宥豫娶什么样子的女子。说到后面，淑贵妃让人拿来了谱系，对着上面的家族选女。
出宫的方年年一点也不想知道皇后和淑贵妃在做什么，马车内，她眼眶红红地趴在娘亲的怀里，声音哽咽地说：“娘，对不起。”
“什么傻话。”塔娜轻拍着女儿的背，“你不见了，我和你爹爹急死了，到处打听知道你被拐进了京城。这还要谢谢那个花大头，他看到你走在路上就偷偷躲了起来，想等你走了再出来，谁知就看到你被人抓了。”
方年年闷闷地说：“然后他来告诉爹娘的吗？”
“到了晚上，也不见你回家，我们就出来找人。在路上遇到了花大头，你爹还没问话，他就跪下来竹筒倒豆子全说了。”
“哦，还以为他主动来说的。”
塔娜笑了笑，“不管是主动的还是被动的，只要能提供你的消息，我与你爹都感谢他。”
“嗯嗯。”方年年拿出了帕子，有些不好意思地擦鼻子。
“跟你娘还不好意思。”
方年年嘿嘿笑了一下。
塔娜说：“只是费了一些波折，你安全出来了就好。”
“对不起。”方年年愧疚。
“臭丫头，是应该说对不起。”
方年年惭愧。
塔娜说：“当爹娘的不就是为儿女劳累，你应该为你的对不起而道歉。我和你爹的事儿，你知道一些，对吧。”
方年年迟疑了一下，点头。
“我就知道，小时候你睡在我们旁边，我看你的眼睛就觉得你听得懂，那时候你也就一岁多。”
方年年羞赧，所以她两岁不到就分床睡。
塔娜伸出手指点点女儿的脑袋，“你早慧，我和你爹害怕你‘慧极必伤’，只希望你平平安安过一辈子。你认为自己进了宫一趟就会连累爹娘暴露，所以一直惴惴不安，对不对？”
方年年用力点头，她最怕这个，彻底打破家庭的平顺生活太可怕了，爹娘诈死躲了十六年，不就是想要远离纷争，却因为她进入了纷争……
“如果我们害怕，就直接远避塞外，或者去海上。草原那么大，你娘就是从那边来的，我们躲起来谁都找不到。还可以去海上，你爹认识不少下南洋的人，找个岛屿，或者去那些红毛蛮夷的国家，照样能过很好，但我们没有，我们就待在京城脚下，在人来人往的官道边。”
“不是为了我和阿弟能有更好的生活吗？”方年年一直是这么认为的。
“是，也不是。”
方年年不明白。
“因为我们还有事情没有了结，这些你不需要知道，好好过自己的小日子就好。”塔娜将女儿鬓边一缕碎发抿到耳后，她温柔地说：“做做好吃的，看看书，那些都是上代人的事儿，你们不需要了解，也不需要参与。等归家了，去书院看你弟弟，他不知道你不见了，还在怨你怎么不送他去书院呢。”
方年年忍不住笑了，“肯定怨我没有给他做吃的。”
“是啊。”塔娜搂着女儿，感慨地说：“丫头大了，要嫁人了。”
“嗯。”
方年年小声地应下，不是因为害羞，是因为知道必须早点嫁人了。她对他有那么一些心动，却也仅仅是心动，距离喜欢还有不少距离，现在她要拉长距离了，离他越远越好。
他的身份，是她不能够去触碰的。
“娘，我们现在去哪里？”方年年问。
“自然是回家，本来带你去定侯府，但今天时机不对。”塔娜说：“你以为自己能这么快出来吗？我们请了定侯夫妇帮忙，定侯的娘家侄女是太子妃，有他们从中斡旋着，你才能够早点出来。我与皇后、贵妃相处过，皇后那人和善，贵妃很是难缠，看到你的脸就更不会轻易让你出来了。”
方年年忧虑，“欠了人情。”
“不会，定侯是你爹老部下，你爹救过他很多次，真要说起来，他欠你爹的更多。”塔娜说着说着眉头微微皱起，她说：“他家后宅清宁，有两子一女，长子与你年龄正当，性情端厚。你还记得前几日说的吗？他家就是我们说的那个故人。”
方年年扭捏了一下，哦了一声，难不成过两天就要来一场相亲，然后定下？
“他家长子还未归家，等回来了就见见。”
方年年松了一口气，“好的。”
马车哒哒哒走着，有着不咸不淡的声音，仿佛岁月一下子就轻松了下来，应该是因为心里踏实了吧，所以没有了度日如年的不安感觉。
方年年趴在娘亲的身上，和娘亲说着话说着说着就睡着了。
她是被爹抱进屋内的，娘亲买的那个芝麻饼都没有吃。
到第二天发现芝麻饼已经失去了酥脆，没有了热度后里面的糖馅儿变硬了，但依然很甜。
方年年就着清粥把娘亲特意买的芝麻饼给吃了，然后就坐到柜台那儿眯着眼睛晒太阳。
还是家里面好。
“对了。”塔娜从后院走了过来，叫了一声唤醒了昏昏欲睡的女儿，“秀秀房间里放着这个，你看看。”
“嗯？”
方年年看是一个圆形的盒子，“娘，这是什么？”
“秀秀去参加社团活动根本就没说在哪儿，好几天没回来了，自然担心。她房间里放着这个，据说藏着社团活动的地址，你们红豆社的一看就知道是哪儿。”塔娜奇怪了，“你也是社团一员，怎么没有喊你参加活动，难不成觉得你不合群。”
方年年，“……应该不会吧。”
她打开圆盒子，里面是一块块姜糖。
第58章 红丝水晶脍 前两天的经历宛若一场梦……
前两天的遭遇犹如一场梦, 坐在自家柜台后头，脚下踩着炭盆，手上拿着手炉, 身前放着瓜子和茶水，书签夹在书里，一打开还是之前看的地方。
方年年有种从未离开过的错觉。
拿着柚木做的小圆盒, 她打开后闻到甜而辛辣的香味，是姜糖独有的味道。
“秀秀还没有回来？”
方年年惊讶地问。
塔娜唏嘘地说：“嗯, 她爹娘急得团团转，现在正满世界找人呢。”
李家夫妻的心情她太能理解了, 满世界找人却不知道孩子身在何处，那种焦虑、无助没顶而来, 抓心抓肝都没有用。
“你快看看圆盒，究竟透露出几个意思来。你们这些女孩子家家的怎么聚会弄那么麻烦, 不明写了地方，让人猜哑谜的。”
方年年连连点头, “这是姜糖。”
塔娜：“我知道。”
方年年：“用的是湖边沙姜，社团里有个成家退社的姐姐家中有湖边别苑的，但具体是哪里我忘记了。”
她抬起手敲敲脑袋, “怎么就忘记了呢！”
