结合农奴们吃到由胡椒调料过的鱼肉的时候的反应，显然大家对胡椒粉接受良好，甚至是太良好了。
啧啧，科琳娜都觉得眼前已经有一座金山在对她招手了。
什么是蓝海？胡椒种植就是一片未经开发的蓝海！
唯一比较麻烦的是，野生胡椒植株太少了，能收集到的种子也不多，还得供应平日的使用。
可她还没等来她日思夜想的胡椒、生抽、老抽、孜然、冰糖、桂皮、小茴香、五香粉、十三香形成规模种植生产，却先等来了鱼被偷的消息。
科琳娜听闻消息的那一瞬间，人都是懵的，鱼被偷了？
竟然有人偷鱼？
想要鱼，河里不都是嘛！
……
得到消息两天左右，科琳娜就见上了那几个偷鱼的小贼。
她到的时候，就看到所有农奴们都放下了手里的活计，围着这些个小贼，一个个愤怒异常，如果不是因为她第一时间要求见一见这几个小贼，这几个小贼怕是已经被农奴们打死了。
而几个小贼则耷拉着脑袋，闷声不吭。
杰西向她汇报了对偷鱼事件的调查：“这几个人平时就住在对岸的林子里，都会游水，他们第一次偷了新鲜的鱼，第二次来的时候，甚至想偷烤好的鱼和制好的鱼丸！”
科琳娜见杰西身上湿淋淋的，头发还在不断地滴水，担忧地问：“你追着他们下水了？”
“有一个跑进了河里，差点就被他跑掉了，幸好那一段河滩水不深，我逮得快！”他一边说着，一边掏出了一小截烤鱼，咬牙切齿地道：“这烤鱼都被他们给糟蹋了！”
这么说着，他看着手里那段烤鱼，眼睛都红了。
科琳娜有点不知道该说什么，只能拍了拍他的肩膀，“下次再遇到这种情况就别这么冲动了。”
之前不同意杰西下水的老管家库利奇和杰西本人，两个人双双露出不赞同的神色，几乎是异口同声地道：“这些鱼可都是您赐福过的！”
而其他农奴也用了十分不赞成地目光看向她。
那可是食物，珍贵的食物啊！如果没有领主，这都是他们这一辈子都吃不上的美味。
有人敢偷他们的食物，他们怎么能轻轻放过？
她一时不知道该如何与杰西争辩，只能先暂时放下这件事情，叹了一口气，视线转向那几个小贼，却正好捕捉到那几个小贼打量杰西手里那一截烤鱼的眼神。
察觉到她的视线，这几个看着年纪不大的小贼立刻惊恐地垂下了脑袋，只有一个小贼，竟然转过头，反而朝着她直直地看过来。
他的视线撞进科琳娜的眼睛。
那是一双属于孤狼的眼睛，孤独、倔强、不避不退、勇往直前，却又冰冷入骨，沉静得不起一丝波澜。
被对方盯上的那一瞬间，科琳娜甚至有一种被猎人盯上的错觉，后背起了一阵鸡皮疙瘩。
第5章 野蛮人
当然，这只是一种错觉。
这个人气势再强，也改变不了他此刻被捆绑着的事实。
不过片刻，科琳娜就摆脱了对方眼神带来的压制感，反过来饶有兴致地打量起对方。这一打量，她就发现了这些人的长相似乎跟他们很不一样。
不同于她见惯了的那种普遍苍白或者泛红的皮肤，这些人的皮肤更接近蜜色，他们的头发也都是非常统一的深棕色卷发，眼睛则是淡棕色。
和她对视的那位少年，眼眸呈现非常奇异的金棕色，在她看来，这实在是一双非常漂亮的眼睛。
如果这双眼睛没有带着这么强的专属于捕猎者的压迫感的话。
最奇怪的是他们的身形。
看这几个小贼的脸，年纪都不大的样子，身形却是十分高大，例如这个性格桀骜的小贼，哪怕是坐在地上，几乎也要跟她的视线持平了，简直就跟一座小山一样，也不知道站起来会有多高。
不过他们的个子虽然很高，却也很瘦，能清晰地看到他们的许多身体关节异常粗大，而关节再往下，就骤然缩进去，瘦到了皮包骨头的程度，因为个子高，他们瘦得就更显得触目惊心。
科琳娜好奇地问库利奇，“这些人的长相为什么跟我们这么不一样？”
库利奇低下头恭敬地回答道：“北境环境复杂，这里生存着许多野蛮人，咱们埃斯坦郡郡内估计就有不少，这些野蛮人说是人，其实都跟野兽差不多，长相上也跟我们有天壤之别，您一会儿千万不要离他们太近了。”
科琳娜愣了一下，野蛮人？
她念头一转，这才反应过来，这些人很可能是居住在北境的一些少数民族，古代华国将外族统称为蛮夷，迪恩帝国文明发展水平上跟在华国屁股后面吃屁都吃不上，民族认知上倒是挺自信的。
科琳娜示意其他人先行出去，只留下了库利奇和杰西。
她问了这些异族几个问题，这几个异族却都下意识地看向金眸少年，见少年不说话，他们也跟着闭紧了嘴巴不肯开口，这让科琳娜一度以为是不是语言不通。
直到接近傍晚，农奴们送来了她的晚餐以后，她明显看到这些小贼们的目光彻底变了。
他们盯着烤鱼和鱼丸汤的眼睛，几乎要从眼眶里掉出来。
可他们虽然极度渴望，当科琳娜用烤鱼和鱼丸引诱他们的时候，他们却又忍住了。
库利奇和杰西已经失去了耐性，他们一致觉得科琳娜实在太过仁慈，其实只要抽上几鞭子这几个小贼必定就招了，之前杰西用的就是这个办法。
科琳娜却只是笑笑，“不要总是喊打喊杀的，做工作嘛，就是要耐心。”
她说着，就让人将那位孤狼少年单独拎了出来，关去了另外一个木棚。
随后她又分别交代了库利奇和杰西一些审讯话术，说白了就是利用信息差让他们无法得知伙伴是否真的出卖了他们，给他们造成心理压力。
这是现代审讯用的最最基础的手段了，简称“囚徒困境”。
库利奇和杰西却有些怀疑，这个法子也太温和了，真的能比鞭子好用吗？
以他们两个人过往的经验，这些野蛮人总是需要一些教训才会老实。
科琳娜看懂了他们的疑问，“试试吧，如果这招不好用的话，我们也可以试试别的。”
比如连轴审讯几十个小时不让这些孩子睡觉，比如滴水实验，比如纸刑……
哎……她是真的不想对这些孩子用这些。
在库利奇看来，这话就是大人下不去狠手的托词。
要是这法子真不管用，大人就会用鞭子吗？他想，大人大概率还是不会用的。
看着科琳娜温柔微笑的侧脸，库利奇心底很是担忧，自家领主什么都好，但似乎总是过分的仁慈，这样下去可不好……
……
库利奇负责金眸少年，杰西负责其他几个少年们，两个人将信将疑地开始了新一轮的审讯。
然而也就不到二十分钟，杰西这边就有了突破。
科琳娜也有些惊讶，她以为这些孩子还能再坚持一下的。
她将库利奇也叫了出来，库利奇听闻杰西已经从那几个异族少年口中得到了信息，再看向科琳娜的目光里充满了敬畏，“他们怎么就忽然招供了？”
科琳娜愣了一下，不等她说话，库利奇又自顾自地点头道：“一定是大人的仁慈感动了神明，感化了这些野蛮人，神明保佑……”
科琳娜：“……”
她轻咳了一声，“这是你们的功劳。”
这事儿跟神明并没有多大关系。
杰西双眼放光，闻言疯狂摇头，“不是的，我进去几乎什么都没做，只是按照您说的说了几句话而已，他们就招了。管家说得对，这一定是领主您的仁慈感动了神明。”
科琳娜捏了捏眉心，领地的反封建工作，果然是任重而道远。
“先说说他们都招了些什么。”
杰西心情虽然依旧激动，却也勉强按捺下他的崇拜和好奇，将刚刚得到的信息做了汇报。
科琳娜细细听了，有些意外。
她一开始以为这些人或许是塔沙州的原著民，因为战乱而逃进林子里避难的，现在才知道并不是这样。
几个少年没有特别明确的时间概念，但也大概能说出，从他们的父亲的父亲的父亲之前，就已经居住在这片土地上了，大部分时候都隐藏在森林里，只有极少部分食物短缺活不下去的时候才会出来活动。
但是他们也很少到对岸来，一方面是住在塔沙州的人见到了他们这些野蛮人都是选择杀掉的，另一方面也是河流太宽，有能力渡江的整个族里也没几个人，哪怕是他们，想要度过这么宽的河流依旧很吃力，也冒着极大的风险。
这几年族里的人口锐减，已经只剩下几十个人了。
科琳娜在得知对方祖祖辈辈都居住在这片土地上的时候，眼睛就亮了。
“他们怎么拿到盐的？”
杰西愣了一下，“什么盐？”
一旁的库利奇也有些没反应过来。
“每个人都需要吃盐，不吃盐的话，人是会虚弱，甚至死亡的。但你刚才说，他们在这里定居好几代了，这些人既然能够在这里长期定居，必定是拥有稳定的盐份供给的，或许不多，但足以让他们生存下去不至于灭亡。”科琳娜声音缓缓，“那么他们是向谁买的盐呢？”
杰西完全跟不上科琳娜的思路，“会、会死？”他挠了挠后脑勺，脸微微涨红了，“我、我没问……”
科琳娜倒是不在意，“那就去问一下。”
一旁库利奇喃喃着道：“这里竟然有人卖盐吗？真是太好了……我们有盐吃了！”
科琳娜笑了笑没说话。
杰西很快就进去了，科琳娜也跟了进去。
库利奇也忍不住想要参与进来，却被科琳娜阻止了，他还是被赶到了金眸少年那儿两个人继续干瞪眼去了。
事实地结果是，这些异族人并没有任何买盐的渠道。
库利奇听闻消息有些失望，“不是白盐吗？”
科琳娜却是轻轻地挑起了眉梢，眼底闪出一丝浓厚的兴味，“所以，那里有一座盐矿啊……”
“盐矿？？？”库利奇的声音都提高了八度不止。
“他们虽然没有进食白盐，但他们平日里是有食用带咸味的泥土的，听这几个少年的描述，这些泥土就分部在距离他们居住地不远处大约两三公里的位置。”
库利奇有些懵，“啊？所以呢？”
“这就是盐矿啊。”
这个时代可不像现代，进入超市就能买到成品的一袋袋雪白的盐粒，在这个时代，盐大部分时候都以非常原始的形态存在，例如带咸味的石头或者泥土。
特别是这些异族，更没有开发盐矿的能力，盐分主要靠进食肉类或者一些带咸味的泥土、水来补充盐分。
当这种带咸味的泥土挖掘过多的时候，逐渐形成深坑，雨水落下后，形成卤水，这就是最初始的盐矿的来历。
北境不临海，境内所有的白盐几乎全部靠从南边海域运过来，盐价奇高。
库利奇撑大了眼睛，“这、这就是盐矿？”
老人家脸涨得通红，差点一口气没能上来，他扶了扶胸口，不断地深呼吸。
如果他们能找到一座盐矿，那……
他眼底放出强烈的光彩，“到时候，我们就把这盐矿卖了，回王都，将您父亲卖掉的那座城堡给买回来，那是阿莉西亚大人身前常住的居所，那里书写着奥古斯特历代的辉煌，而这辉煌将在大人您的身上延续！“
科琳娜：“……您想得是不是有点太远了。”
库利奇微微愣了一下，脸上露出尴尬的神色，“抱歉，是我的问题。” 他轻咳了一声，看向杰西，恢复了他一贯的克制有礼，“我们现在最重要的还是得先问清楚盐矿的具体位置。”
“是！”杰西一张脸兴奋得血红一片。
他说着，转身又跑进了木棚子，这一次他的脚步明显加快了许多。
库利奇舔了舔干涩的唇瓣，压低了声音，“大人，我们要将这块地抢过来吗？”
科琳娜眯起眼眸，手指轻轻敲击着桌面，“我可是一个有职业操守的领主，看到领地内居民有什么好的东西，我就动手抢过来，不大好吧？”
库利奇一张老脸皱了起来，“可、可这……”
科琳娜叹了一口气，“当然了，看着自家领地内的居民守着盐矿却产不出来白盐，只能吃土，我也是很痛心的。”
库利奇松了一口气，“大人，您果真是世界上最仁慈的领主！”
这是库利奇第一次这么真心实意地觉得仁慈一些也不是什么坏事。
科琳娜微微颔首，“我非常认同您对我的看法。不过……盐矿在河对岸呐，我们过都过不去，怎么抢？”
第6章 终生教习
“大不了我们绕过去！”为了这座盐矿，他可以克服所有的困难。
科琳娜静静地看了他一眼，绕过去？那得多少天？哪怕真的让他们找到了对方所在的聚集点，恐怕也已经疲惫至极没有任何战斗力了，别被人家一口吞了就算好的。
她将已经走远了的杰西叫了回来，“你顺便问问那几个小孩儿，看有没有愿意教泅水的。”
不管是为了对岸的盐矿也好，还是进一步发展捕鱼业也好，甚至是为了再未来抵御外敌也好，泅水这个技能是一定要普及下去的了。
正好这也是个机会。
杰西挠了挠额头，“……问他们？”
他们会愿意教？这可能吗？那几个小孩儿现在看他跟看仇人似的。
科琳娜挠了挠下巴，“小孩儿嘛，总是得哄一哄。”
“哄一哄？”杰西迷茫地眨了眨眼睛。
怎么哄？
……
