“天已经快黑了,咱们先找地方过夜吧。”
“可是!……”
这是他参与的第一场战斗,也是他第一次受挫。而这一场战斗更关系到整个塔沙州未来的用盐,关系到他们每个人的生死,这让他更加无法接受自己的失败。
“附近有水源吗?”
杰西不情不愿地道:“有……”
整个作战计划流产,整个战斗队伍都受到了他的连累,还得连累领主大人不得不在外面过夜。
他们也就算了,领主大人的身体能受得了这个?
他几乎要无地自容。
科琳娜察觉到了杰西的心情,拍了拍杰西的肩膀,郑重道:“杰西,我有更重要的事情交代给你。”
杰西一怔,“什么?”
科琳娜指了指一旁的一个包裹,“你把这个包裹取过来。”
杰西懵懂地将包裹拿到了科琳娜的面前,有些好奇地看向这个兽皮包裹。
包裹被打开了,里面是几张羊皮卷,还有几根鹅毛笔。
科琳娜打开了那个小陶罐,用鹅毛笔沾取了陶罐里的墨水,在羊皮卷上画了起来。
这一罐墨水是她从王都带来的,味道腥臭,价格高昂,要不是暂时还找不到替代品,她实在不想使用这玩意儿。
她拿着鹅毛笔,在羊皮卷上画了起来。
杰西挠了挠头皮,面对这些,有些坐立难安。
不远处的几个异族少年也对着这头探头探脑的,有些奇怪他们怎么忽然安静下来了,更好奇科琳娜在做什么。
“反正已经跟丢了霍勒斯,只要我们不说,她怎么都不可能找到我们部族在哪。”有个少年小声嘀咕了一句。
第9章 无心插柳
科琳娜信誓旦旦地动笔,一开局就遭受了巨大的困难,鹅毛笔吧,它不下墨,好不容易下墨了吧,一笔没画完,那墨就用完了。
她画得艰难,画了好一会儿才勉强有个形状。
见杰西看得认真,科琳娜犹豫着问他,“看得懂我在画什么吗?”
忽然没了自信.jpg。
杰西有些窘迫的低下头,耳朵都红了大半,“我、我不识字……”
科琳娜挠了挠脸,她画得果然是不行吧?
“我没有写字,这是一幅图。”
杰西闻言,定了定神,伸长了脖子细细看了起来,看着看着,他的眼睛就瞪大了,“这、这是山……这是那条大河,您、您画的是塔沙州!”
科琳娜惊讶地看向杰西,说实话,她自己都没看出来她画的是塔沙州。
她轻轻拍了拍杰西的肩膀,神色复杂,“杰西啊,你可太有前途了。”
杰西红着脸,又高兴又迷茫地看着她,“我、我有前途?”
科琳娜点了点头,能从这么一张垃圾图上看出她画的是塔沙州,这还不叫有前途吗?又或者,她的艺术天分也没有她想象的那么差也说不定。
她随手将羊皮卷丢给了杰西,“这叫地图。”她的声音轻柔,“听说过推地图吗?”
杰西慌乱地接过羊皮卷,看着手里的图,神色茫然,“推地图?……”
“霍勒斯不肯领路,我们暂时也没事情做,不如把这张地图推了。”她声音淡淡,“推完整张地图,总能碰上他们。”
杰西傻傻的,完全没听懂。
等科琳娜跟他科普了半个多小时地图,他才稍稍明白了手中羊皮卷上这些图案的意义。
他舔了一记干涩的唇瓣,心脏“怦怦”跳动着,“您、您是说……所有士兵、甚至将领,都要根据我绘制的地图去制定战斗策略?”
科琳娜点头,“是啊。不仅是我们这一代的将领士兵,将这些地图传下去,领地下一代、下下代的守护者们,也都需要根据你这张地图来制定战斗策略,你所留下来的地图资料,会是这篇领地上的人民最宝贵的财富。”
勘测环境、绘制地图是一项极为专业和精细的工作,工程量极大,但它功在当代、利在千秋。
杰西的脸已经涨红了,他的视线近乎于痴迷地一遍又一遍地扫过科琳娜手中的羊皮卷。
这样的事情,他之前想都没想过。
他听到领主大人包容又耐心的声音,“你要学吗?”
杰西有些信不过自己,“可、可我不识字啊。”
在此之前,他见都没见过鹅毛笔,他真的不会浪费这些珍贵的羊皮卷吗?还有这神奇又珍贵的墨水。
心底有无数的纠结,看着科琳娜的眼睛,他却说不出拒绝的话。
科琳娜见杰西迟迟没有反应,转念一想,学习本身确实是一件很枯燥的事情,她叹了一口气,合拢了羊皮卷。
就在这个时候,她的耳边却响起杰西急切的声音:“要!我要学!”
科琳娜怔了一怔,“好……先去安排人捕鱼吧,吃饱了才有力气开地图。”
……
接下来一天一夜中,由杰西主导,科琳娜对整个带出来的六十个农奴进行了简单的侦察兵训练,也进行了初步的地图绘制的科普。
队伍缓慢地往前推进,同一时间,还有六个侦察兵组成的三支侦查队伍不断穿插其间向外扩散。
整个队伍行进得不急不缓,一到饭点就停下来捞点鱼吃。
科琳娜也解除了不得生火的禁令,当然她也让几个侦查队伍随时留意四周,看有没有异族人过来打探。
然而并没有。
不过他们倒是发现了一处异族部落居住的痕迹,但是这一处地方已经荒废许久了,套了几个异族少年的话,这也不是他们部族留下的痕迹。
看来埃斯坦郡内这类少数人种部族确实不在少数。
除此以外,科琳娜甚至在路上还发现了三棵野生胡椒,还有两颗红辣椒。
看到红辣椒的那一刻,科琳娜差点就哭了。
这样的出行让农奴们没有丝毫负担,反而都觉得这日子过得挺美的。
当然,轻松归轻松,行军期间科琳娜也发现了不少问题,比如羊皮卷的短缺,使得绘图教学中,学员们只能拿个木枝条在地上比比划划,连她都不敢敞开了用;比如大部分农奴们的智力水平和战斗意识都十分欠缺,跟杰西根本没法比。
但同时,她也发现了几个好苗子。
其中有一个个子瘦小的农奴,十分的不起眼,在前期选拔侦察兵的时候,因为他身材瘦小又不说话,直接就被排除在外了。
在后期她给六个侦察兵上课的时候,科琳娜却偶然间发现他缩在角落里,偷偷地用树枝比划。
科琳娜看到他画的地图时,完全惊了。
这小孩儿对绘图的领悟能力已经超过了杰西不说,比她更是强上了好几倍。
起码她画的那些个垃圾,在这小孩儿笔下总算是成形了。
这之后,科琳娜就将他收进了学习班。
几乎是科琳娜一教他就会了,还能举一反三,比如绘图中,如何代表山的高度,他竟超前地想到了用线条的多寡来表示山体高度,一条线代表十棵大树的高度,差点惊掉科琳娜的下巴。
就是他依旧不爱说话,大部分时候都用点头摇头表示,只非常偶尔的几次说了几个字,似乎十分羞涩。
她这边正跟小农奴问着话呢,“啊!——”一声尖利的叫声划破了寂静的上空。
科琳娜脸色一变,“所有人停下。”
她又看向一旁的杰西,用眼神相询。
杰西走近了几步,皱着眉头道:“声音好像是从西边传过来的,这荒芜人烟的,会是什么人?”他说着,忽然反应过来了,“这个霍勒斯,他故意的!故意把我们引到了错误的方向上!”
能是什么人,必定是安德鲁人,也就是霍勒斯的族人。
可这叫声明明是从霍勒斯消失的反方向传来的。
如果不是他猜错了,那就是霍勒斯故意使坏!
科琳娜淡淡瞥了三个异族少年一眼,三个少年的脸上都露出了紧张的神色。
她心里有数,这一次杰西怕是猜对了。
她不免失笑,原本都以为这一次“军事行动”肯定要不了了之了,谁知道对方竟然主动暴露了目标位置。
这算什么?无心插柳柳成荫吗?
“杰西,你先带人摸过去看看,速度不要太快,也不要脱离大队伍太远。”科琳娜淡声吩咐杰西,神色间却带上了几分郑重。
杰西眼睛亮得像是一对高功率的灯泡一样,“是!”
“所有人听我号令,急速朝着目标出发!”
她神色间似乎并没有太多变化,胸腔里的心脏却“怦怦、怦怦”地跳个不停。
想到接下来可能要面对的场景,她也难免紧张,不过一会儿功夫,手心已经黏糊糊的出了一手的汗。
……
两个小时后,队伍终于靠近到了那尖叫发出的位置。
在此期间,又有三四声惨叫声响起,听起来像是同一个人发出来的,声音越见虚弱。
伴随着队伍不断靠近,他们已经能看到不远处异族部族的情况。
似乎有人抢先一步,在科琳娜之前对这个部族下手了。
科琳娜示意所有人先潜伏下来,凝神朝着异族部落所在的方向看过去。
首先映入眼帘的是几个被绑在了大树上的人,看样貌几个人都是霍勒斯的同族,一个个鲜血淋漓、一动不动,看样子似乎是活不成了。
剩下的异族人也都被柔韧的树藤给绑了起来,好几个人一串,脖子和手被绑在了一起,导致大部分人都直不起腰来,远远看过去,不像是人,更像是牲畜。
这些人埋头正挖掘着什么,已经挖出来好大一个巨坑,几乎要将他们都埋进去。
而神色苍白的男人就坐在一边,几个卫兵围在他身边,其中四个对外警戒,还有两个蹲在火堆旁用棍子串着,小心翼翼地烤着肉。
肉香伴随着树林中的微风飘荡到了众人的面前。
大家都下意识地吸了吸鼻子,连科琳娜都不能免俗。
她最近实在是馋肉馋得不行,这鱼再好吃,天天吃也让人受不了,乍一闻这肉香,口腔里头的口水就跟开了水龙头似的,止都止不住,直到她看到那胖子脚边躺着的“猎物”。
仔细一看,那猎物浑身雪白,没有毛发,被切开了肚子,流出了许多肠子,分明是个人。
这一看差点没把她看吐了。
整个队伍中也出现了一阵骚动。
科琳娜连忙做了个噤声的手势,不许他们发出任何声音。
她又细细看了一眼,这一看,又发现了一点不对劲。
“这些异族人怎么有这么多?”科琳娜皱起眉头,她粗粗一数,被捆起来的这些异族人起码有上百个,这可跟几个异族少年说的族人只剩下几十个的状况完全不符。
难道是之前情报搜集出现了问题?
杰西已经带着侦察兵去查探情况了,库利奇又不在,而那三个异族少年也早在尖叫声响起的那一刹那,被他们堵住了嘴巴,一时间没人回答科琳娜的问题。
被科琳娜调到身边的那个瘦弱少年脸上闪过一丝纠结。
犹豫了一下,他又低下头去。
科琳娜留意到他的神色,好奇看他,“怎么了加勒特,你知道原因吗?”
第10章 还有时间
加勒特,也就是那羞涩少年一张脸涨得血红。
他慌张地摇了摇头,头摇到一半,看到科琳娜脸上的失望之色,他却又鬼使神差地点了点头。
科琳娜有些奇怪,看少年双手紧张得绞得发白的样子,温和地道:“你是不敢肯定?没关系,知道什么就说什么,不怪你。”
加勒特张了张嘴,声如蚊蚋,“这些人人人人人……”
这还没说三个字,他连忙又把嘴巴闭上了,脸上露出懊恼的神色,几乎要将自己的脸埋进胸口。
科琳娜这才恍然,原来加勒特是有口吃的毛病。
难怪从一开始他就不愿意开口,二人沟通的时候基本上都用比划或者画图的方式。
科琳娜点了点头,“这些人怎么了?慢慢说,我们还有很多时间。”
加勒特闻言,抬头看了科琳娜一眼,这一眼,他没有在科琳娜脸上看出任何往常见惯了的惊奇或厌烦。
他一时有些紧张,会不会是他刚才的声音太小了,大人没有听到?
对着科琳娜温和的目光,他不由自主地又开了口,“这这这……”
一开口,还是紧张,还是结巴。
如果是往常,要不就是对方不耐烦听了,直接打断他,要不就是他自己实在说不下去了,也就停了。
可科琳娜却依旧期待地看着他,并没有任何不耐。
他顿了一下,最终还是决定把话说完,“这、这些人,看看看、看起来不像……是、是一个种族的。”
科琳娜脸上露出一抹深思,“哦?”
加勒特见科琳娜感兴趣,少了几分怯弱,“你、你看,很多人是黑黑黑、黑头发,皮肤也更、更黑,头头、头发带带带着卷儿,梳成、成了小辫儿,我以以前看过这这这、这样的人,他们自称是黑、黑蛮族人。还、还有更多跟我们长长长长、长得差不多的人,应、应该都是帝、帝国的人,剩下的那几几几、几十个人,才、才是安德鲁。”
安德鲁,也就是霍勒斯他们的民族的名字。
这一番话,他说得吃力,却又不像以往那样吃力,也是唯一一次他说这么多话,对方没有不耐烦,也没有打断他的。
科琳娜眯起眼眸,“所以……这些人很可能是散落在北境各处的部族,被分批抓捕起来的。”
加勒特眼睛一亮,重重地点了点头,“是。”
没错,这几百个人,很可能不是在这一处抓捕的,而是分批次在各地抓捕,只是正好走到了安德鲁的部族。