穆霁因为使劲憋得有些发红的脸一下气得更红了：“你敢咒我？！”
秦昭昭白了他一眼：“我这是好心提醒。”
“就你？还提醒我？”穆霁现在是一看到秦昭昭就牙痒痒，闻言冷笑一声就鄙夷道，“小丫头片子一个，你翻过墙么你——”
“你”字话音还没完全落下，就见秦昭昭点足一跃，徒手攀着墙轻轻松松地翻上了墙头，穆霁：“……”
“你猜我翻没翻过？”秦昭昭居高临下地冲他晃了一下自己的脚丫子。
穆霁：“……”
穆霁瞪着眼睛，好半晌才脸色青青紫紫地挤出一句：“你——小爷不跟你掰扯！总之你赶紧给我滚！我不想看见你！”
秦昭昭没有理会他的无能狂怒，嘻嘻一笑，拍拍手从墙头跳了下来：“我知道你想出去，不过这样爬墙偷跑好像不大好呀，万一被穆叔发现，他肯定会更生气的……”
话还没说完穆霁就惊怒道：“你威胁我？！”
秦昭摊手：“我只是想说，我可以去帮你跟你爹求情，让他别再关你禁闭，这样你就能光明正大地出门了。”
“得了吧，你会这么好心？”穆霁才不相信她呢，松开扒在墙上的手，从小厮肩膀上跳下来就要走。
秦昭昭伸手拦住了他：“好吧，其实我是想跟你做个交易。”
穆霁冷笑：“你又想耍什么花招？”
秦昭昭上下打量他两眼，皱皱鼻子说：“我知道你不想娶我，其实我也不大看得上你，不过这门婚事是我父母生前给我定下的，我不能轻易放弃……”
穆霁脸色一黑要开口，被秦昭昭一句“你闭嘴，先听我说完”给噎回去了。
秦昭昭这才背着小手继续道，“这几天我仔细想了想，觉得硬逼着你成亲也没什么意思，可要是试都不试就放弃，我也没法对我死去的爹娘交代，所以我想了一个折中的办法……”
这话叫穆霁愣了一瞬后，忍了忍还是没忍住抬起了头：“什么办法？”
第11章
“咱们以半年时间为期，互相给彼此一个机会怎么样？”秦昭昭也没卖关子，飞快地把自己的想法说了一遍，“这半年内，你不准再提退婚的事，我也会说服穆叔将婚期往后延。然后呢，咱俩试着相处看看，如果半年时间到了，你还是不愿意跟我成亲，那这亲事就算了，我会主动去找穆叔说明情况——你应该也很清楚吧，只有我主动去提，穆叔才有可能同意退婚的。”
穆霁当然清楚，不然那天晚上，他也不会在狐朋狗友的挑唆下直接找上秦昭昭了。这会儿听了秦昭昭的话，他惊愣之余有些不敢相信：“你……真的假的？你说话算数？”
“当然，强扭的瓜不甜的道理我还是懂的。只是我们从来没有正经相处过，你也根本不知道我是一个什么样的人，这一上来就说嫌弃我，要跟我退婚……”秦昭昭看了他一眼，撇嘴，“换做是你，你能甘心答应？”
……不能。穆霁哑言。
“再说我还得给我爹娘一个交代呢，不然我怕他们怪罪我，说我不孝。”秦昭昭说完歪了一下头，“所以你要是愿意的话，咱们就定下这半年之约。如果不愿意的话，那就算了，你自己想办法吧，反正我是不可能主动退婚的。”
穆霁心动了。不过他觉得这好事儿来得太突然，有点怀疑秦昭昭的用心。
秦昭昭见他迟迟没有吭声，故意道：“怎么了？你不敢啊？”
“我有什么不敢的！”穆霁听不得这话，当即便斜了她一眼，嗤声道，“别说是半年，就是十年八年，小爷也不可能改变主意看上你这样的野丫头！我只是觉得你这是在浪费时间罢了。但你既然乐意浪费，又非得撞一撞南墙才甘心，那小爷成全你就是！不过半年太长了，我可没那么多时间陪你耗……”
他转着眼睛想了想，一拍手，“三个月，我只能给你三个月！还有，未免你事后赖账，这事儿咱们得白纸黑字地写下来！”
“三个月就三个月，白纸黑字写下来也行，不过这期间你不可以再提退婚的事，也不能故意躲着不见我，更不能像之前一样在众人面前下我的脸，坏我的名声。还有，不管发生什么事，都不可以再闹到长辈那里去，不然万一穆叔知道了这件事，一个生气要把婚期提前，我可不管。”
最后这句话才是秦昭昭今天来找他的重点，穆霁却没有听出来，手一挥就答应了。
不就是忍辱负重三个月么？只要能退掉这门破亲事，怎么着都行！
***
此时的穆霁还不知道未来的自己会为今天的事悔青肠子，和秦昭昭一人签了一张契书后，心情大好地回屋睡觉去了。
秦昭昭见目的达成，也没有多留，爽快地去找英国公求了个情，让他别再禁穆霁的足。
英国公看在她的面子上答应了，又见两人似乎是冰释前嫌有了进展，更是高兴得连连称好。
秦昭昭却很清楚自己这招缓兵之计只能让穆霁暂时收起对她的排斥，并不能让他改变主意接受她。不过她也不在意，反正她搞这么一出，只是为了在得到英国公夫人的认可之前稳住穆霁，免得他一挨揍就跑去找老娘告状，影响到她在未来婆婆心目中的形象。
“姑娘，咱们接下来怎么做啊？”
说话的是双喜，经过几天的休息后，她终于不再拉肚子，能跟秦昭昭出门了。刚才秦昭昭和穆霁说话的时候，她也在旁边站着，只是没有开口。
“先搞定穆霁他娘再搞定他吧，具体我的也没想好，走一步看一步好了。”秦昭昭这会儿没放多少心思在穆霁身上，对她来说，未来婆婆好不好相处，可比未来夫君喜不喜欢自己重要多了。
“那如果三个月到了，那家伙还是坚持要跟姑娘退婚怎么办？”
“那就再想别的办法呗，车到山前必有路嘛。”秦昭昭说完嘻嘻一笑，眼中闪过狡黠，“放心吧，那家伙看着就蠢蠢的很好糊弄的样子，你家姑娘我这么聪明，还搞不定他？”
双喜：“……”
倒也是。
“好了先不想这些了，现在重要的是那个什么百花宴……”说到这，秦昭昭收起笑容挠了挠下巴，“一会儿回府之后，你先帮我去打探打探长宁公主这个人吧，尤其是她的喜好啊忌讳什么的，一定要打探清楚，免得我这两眼一抹黑的，到时候在宴会上出丑闹笑话。”
双喜回神，点了点头：“好，我知道了！”
***
秦昭昭心情颇好地带着双喜回秦府了，与此同时，殷溯正在凤栖宫里陪养母谢皇后下棋。
谢皇后出自当今四大世家之一的陇西谢氏，是今上永平帝的原配发妻。她生有一子一女，只是儿子早夭，如今膝下只有一个亲生的女儿，便是英国公夫人口中的长宁公主。
殷溯是记在谢皇后名下的。
他的生母丽妃在他八岁那年去世了，之后他流落民间，两年后才重返宫廷。那时谢皇后亲生的大皇子刚刚过世不久，谢皇后悲痛之余，见殷溯长相与大皇子有几分相似，又小小年纪就没了亲娘照拂，便把他接过去养在了膝下，以做慰藉。
殷溯因此成为中宫所出的嫡子。他能顺利得封太子，也离不开谢皇后和她背后的谢家支持。
这会儿两人正在说英国公府老夫人寿宴上发生的事情——这几日殷溯已经把事情查得一清二楚。
“……所以那晚的事又是出自老五之手？”
谢皇后今年四十出头，因为保养得宜，看起来比真实年纪年轻。她长了一张清雅淡泊的脸，容貌并不是十分出众，但气度高华，举止优雅，看起来自有一股凤仪天成，不怒自威的气势。
这会儿听完殷溯的话，她先是不怎么意外地顿了一下，片刻才又眉头微拧，捻起一枚黑子道，“可那刺客也就罢了，他如何能叫高福海这样的人背叛你？”
高福海的突然背叛是谢皇后也没有想到的，因为这人几十年来一直忠心耿耿，从未出过差错。甚至前些年殷溯伤重遇刺，也是他舍命护主，用自己险些丧命的代价帮殷溯撑到了救兵的到来。
这样一个人，怎么会轻易被人策反？
谢皇后想不明白，殷溯之前也想不明白，但那日在云来酒楼见过那个中年妇人之后，他就明白了。
“因为一个女人。”殷溯眼神冷冽地嗤笑一声，伸出骨节分明的大手在棋盘上落下一子，将事情大概说了说。
原来那日那个出现在云来酒楼的中年妇人是高福海儿时的邻居。两人自幼相识，算得上是青梅竹马。十岁那年，高福海因为家中太过困难被继母送进宫做了太监，两人由此断了联系，一直到一年前才意外重逢。
那时那妇人已经是个丧夫多年的寡妇了，高福海见她日子过得艰难，唯一的儿子又是个天生体弱的药罐子，便暗中接济起了他们。
因为怕被别人知道他们之间的关系，进而给殷溯惹祸，高福海把这事儿做的十分隐蔽，所以哪怕是殷溯也没有察觉。可世上没有不透风的墙，这事儿因为一个意外被齐王，也就是谢皇后口中的老五知道了，于是齐王就抓了那妇人和她的儿子，以此来威胁高福海。
高福海纠结万分，挣扎数日后，最终还是选择了妇人母子。
二十多年的主仆情分，竟比不上一个只相处过短短几年的儿时邻居。殷溯一想起这事儿便觉得嘲讽。
谢皇后看出他在想什么，正欲落子的手顿了一下，摇头说道：“有些感情是不能用时间来衡量的，那个妇人对高福海来说怕是比他自己的命还重要，所以他可以为你豁出命，却也可以为她背叛你。”
殷溯听懂了她的意思，却并未因此动容。
别说高福海是个阉人，根本不可能和那个妇人在一起，就算他们真是夫妻，他也无法理解高福海这种为了一个女人就什么都不要了的做法。另外高福海要是第一时间就把这事儿禀报给他，求他帮忙救人，他难道会置之不理？可他却偏偏选择了最愚蠢的一条路。
殷溯想到这心下越发不快，便没有接谢皇后的话——被亲信之人背叛的感觉并不好，亲自去见那个妇人，并在弄明白事情的来龙去脉后放过他们母子，已经是他看在这么多年的情分上，对高福海做出的最宽容的处置了。
心知他这是还没有开窍，才会这般看轻情爱一事。谢皇后落下手中的黑子，一双明亮睿智的眸子失笑般扫过这便宜儿子，没再多说什么。
“那老五那边，你准备怎么处理？”
第12章
永平帝膝下有七个儿子，大皇子和四皇子早夭，二皇子就是如今的太子殷溯，三皇子是当日给殷溯戴绿帽子的赵王，六皇子和七皇子年岁还小，尚未封王，剩下一个五皇子，就是当朝白贵妃所生的齐王了。
齐王是永平帝最宠爱的儿子，因为他母妃白贵妃是永平帝心爱之人。加上白贵妃和谢皇后一样，也是世家大族出身，所以齐王在朝中也有不少支持者。尤其是近一年来殷溯开始失势之后，他的簇拥者就更多了，如今齐王府的势头可以说已经直逼东宫。
就连永平帝也不止一次地表现出了想另立齐王为太子的意思，只是碍于谢皇后和她身后的谢家，以及殷溯自身在军中和民间累积多年的威望，一直未能如愿。
不过齐王鲁莽刚愎，殷溯从来都没有真正把他看进眼里，倒是生母身份卑微，没有母家助力，性格也一向怯懦低调的赵王，叫他生出了几分在意——再怎么样他现在也还是东宫太子，一个真正胆小懦弱的人，怎么可能有胆子给他戴绿帽？
他这个好三弟，怕也没有表面上看起来那么与世无争呢。
想到这，殷溯盯着棋盘上胜负未分的棋局扯了一下嘴角：“他既这么喜欢往孤这伸手，那就把整只胳膊都留下来，别收回去了吧。”
谢皇后一顿，惊讶：“你这是打算对白家动手了？”
“嗯。”也就是余毒缠身，分不出神，不然殷溯早就出手把白家按下去了，哪还会容许他们撺掇着齐王上蹿下跳这么久。
谢皇后却有些迟疑：“有把握吗？”
白家是齐王最重要的臂膀，没了白家，齐王成不了气候。但白家毕竟是百年世家，根基深厚，不是那么轻易能撼动的。
殷溯自然也知道这一点，但他既然敢说这话，便是做好了准备，当下就把自己的安排大概地说了说。
谢皇后听完之后放了心：“既如此，你放手去做就是。宫里这边，本宫会替你安排。”
殷溯等的就是这话，闻言说了句：“那便有劳母后了。”
两人又聊了几句别的，而后谢皇后才又面露厌弃地说起赵王和楚淑容的事情：“那楚家女也着实不知好歹，竟敢背着你做出这样的丑事来。还有老三，从前只觉得他只怯懦低调，是个老实的，如今看来却不尽然，你多注意些。另外这事儿，你想好要怎么处理了吗？”
见她也察觉出了赵王的异常，殷溯动作一顿，眼中透出几许凉意：“不过是个女人罢了，他既然喜欢，孤这做皇兄的，让给他就是。”
谢皇后一看他这表情就知道赵王和楚淑容要倒霉了。她点头接过身边内侍递过来的茶水轻抿了一口，没有多问。
虽说所有皇子名义上都算是她的儿子，但她对赵王并无情分，自然不会替他说话。
至于楚淑容，这姑娘是镇北侯府的嫡长女，出身尊贵，长相温婉，又精通琴棋书画，在京中颇有才名，但谢皇后一向不太看得上她，认为她性子过于娇弱，又喜欢风花雪月却不爱打理庶务，担不起太子妃以及未来一国之后的重任。然而这门亲事是殷溯的生母——已故丽妃给他定下的，她作为养母，没有特别的理由不好插手。
没想到就出了这么件糟心事儿。
好在殷溯一向不近女色，对楚淑容也没有多特别……谢皇后看了看他的脸色，有心安慰，又不知该怎么开口，最终只能放下茶杯道：“等此事过去，本宫再替你挑个好的。或者你若是有什么心仪的姑娘，也可以跟本宫说。”
