“没想到什么？”他追问，声音冷冰冰的。
“爷，您不在的这一年，已经同那位娘子成了亲。”李炎说时眉飞色舞，只等着看孟西洲的反应。
此事孟西洲之前大抵猜到了，如今听李炎亲口讲出，依旧微蹙起了眉。
李炎如实汇报：“爷，方才属下犯了个错。”
“怎么？”
李炎长叹口气，解释道：“方才见那娘子换回女装，属下一时没管住自己的眼，多瞧了那位娘子两眼，确有倾国之貌。”
孟西洲轻嗤一声，浅笑道：“那女人看来是有些手段的，竟能让你也不由得多瞧两眼。”
听李炎提起，孟西洲脑海中蓦然冒出个画面。
昨日那女子被李炎押着，即便穿了身粗布男袍，面容清丽秀美，姿色的确不差。
“手段？爷，您是怀疑……”李炎不解，他瞧着那位娘子娇娇柔柔，讲话都跟蚊子一样细，爷口中的手段二字又从何谈起？
孟西洲见他面露疑惑，不紧不慢解释道：“萧应说我从三溪村离开之事无人知晓，即便同国公府内的人汇合，也是安排在饶州碰头，为的就是保密。可就是这样天衣无缝的计划，依旧走漏出去，被设了伏，李炎，你觉得这消息会是谁走漏的呢？”
“目前我也只是怀疑，其实若她容貌一般，所言还尚可信，但你讲，这女子容姿倾城，并非凡品，一个小小的三溪村中，若出现个这样的女子，正常么？”
“的确不太正常。”李炎顺着孟西洲所言，越想越后怕，得亏他刚才没有昏了头，同那女子说什么不该说的话。
孟西洲眸色骤冷，“此事只是你从那女人口中听来的，是非真假怎可断言，萧应同我在村落里住了一段时日，若真已娶亲，为何萧应不提？”
李炎恍然，的确啊，虽说主子在途中遇袭昏迷了几日，可萧应自始至终都陪着主子，直到他前几日请假离府，也没提到过半点有关这小娘子的事。
这不合理。
孟西洲看他终是开了些窍，暗叹一口气，“方才你可有问过她从何处来？”
“三溪村。”
“这倒是对得上……”孟西洲沉默片刻，想到昨日太子的异常反应，眸色不由得暗了几分。
这些事太过巧合，特别是昨日碰面，恰巧当着太子，不得不让他多想。
但如果，这女人真的同东宫那位有关系，那他便将计就计，好好利用下这送上门的棋子。
那头，李炎正琢磨是不是该把那女子的吃穿用度减一减时，听孟西洲吩咐道：“李炎，你明日一早就出发，走水路去一趟三溪村，一切等查清楚她的身份再说。”
“是。”
*
沈青青在小宅已经住了七日。
从最初的期许，到失落，到清醒，到最后的怡然自乐，都没有花费七日这么久。
自她发现自己不能以任何理由出府后，便意识到：自己其实被软禁了。
那位李炎口中的什么阿洲会来看她，同她讲清楚，都是骗人的。
阿洲大抵是怕她出去污了他国公府小公爷在汴京的名声，才将她软禁起来的。
这怕是沈青青这辈子最恶毒的猜测了。
不过之后这几日，她思来想后琢磨过两人重逢后，阿洲对她的态度和做法，有很多事尚解释不清。
特别是那日在红袖院，阿洲看她时眸色中的疑虑，就像是在看一个陌生人一样。
往日在一起的每一分，每一秒，都如帧般回闪过她的脑海。
她不信，以二人往日的感情，阿洲会突然绝情到对她一丝感觉都没有。
沈青青联想到阿洲的仇家与李炎的话，觉得事情也许并不像她想象的那般简单，阿洲如此，或许有他的为难之处。
虽然被软禁，但衣食用度样样不缺，院里侍候的婢女，除了那个叫娇兰的似乎对她有些看不顺眼，其他两位都是淳朴善良的姑娘，对她又敬又重。
渐渐地，她在小宅的日子也没那么无聊了。
沈青青不得不承认，以目前两人的情况，还不足以让她彻底死心。
又或许，是她自己无法放手。
这几日，她从娇云、娇玉口中得知，阿洲年过二十四，尚未娶亲，也没有妾室通房，非但如此，在汴京城中，还有个不近女色的名号。
这让她松了口气。
至少不用担心自己是第三者插足。
是夜，天寒露重，沈青青早早让娇云娇玉她们休息去了，自己闲来无事，坐在桌案前翻话本子打发时间。
这些话本子是她托娇云买来的，大都是些时下在汴京城内流行的故事，她看的颇为起劲儿，同书里的人一同哭一同笑，偶尔还把故事转述给不识字的两人。
这头，沈青青正为书中男女主的绝美爱情痛哭流涕，书案前的窗子“啪嗒”一声，突然开了。
一股子寒风灌入，吹得小脸生疼。
沈青青顾不上擦泪，起身去关窗，忽见窗外回廊上，立着个瘦高的人影。
对方隐在黑夜之中，静静地看着她。
“……小应？”沈青青低声唤他，耳边忽而闪过阵风，少年已立在屋内，默默回身，将窗子关好。
“你怎么会在这儿？”她问出口后，又觉得这话有些蠢，改口道：“你本就是西洲的属下，对不对？”
萧应比沈青青高半头，他站在她对面，低头正好瞧见她露出小半截皙白的颈子，猛地收回视线，却又忍不住重新打量起来。
这是他第一次见沈青青。
她此时穿着身素淡的浅藕色襦裙，面颊因屋内的炭火熏得泛粉，墨发垂落在身侧，娴静温顺的样子，同他梦中见到的，竟一模一样。
他其实立在外面有一会儿了，听她在屋内抽抽噎噎，几次想敲门进来，都没有勇气。
因为他不知道，要不要亲口告诉她那个残酷的事实。
即便他因此，一路向西，折回三溪村去找过她，结果扑了个空。
回府的第一时间，他被主子叫走，问了许多关于沈青青的事。
这时，他才知道，沈青青已被软禁在小宅里了。
萧应一向自诩自由自在，可从未像现在这样纠结、慌乱过。
面对沈青青的质问，萧应只低声唤了句：“青青姐……”
他等着对方劈头盖脸的质问，就跟主子一样。
可质问迟迟未来，只见眼前晃过个黑影，耳边传来一声轻柔的话语。
“小应，你的眼睛已经治好了？”
萧应抬首，对上她红的跟个兔子似的眼，将憋在心里的那句话讲出了口。
“青青姐，小公爷其实已经把你忘了。”
第17章 娇兰 因为她爱的那个人，和爱她的那个……
正月十四，天灰蒙蒙的压得很低，断了几日的雪又飘了起来。
出了宫门，一众官员聚在马车处正等着同新上任的大理寺少卿寒暄两句。
孟西洲着紫色官服，大步流星从内走出，被一群人簇拥而上，团团围住。
“恭喜小公爷贺喜小公爷，擢升大理寺少卿。”
一群人咿咿呀呀在耳边叫的他心烦，孟西洲抬手粗略谢过，冷清的面色只稍缓些许。
此时在宫门守着的，大都是朝内的墙头草，是他不惜与之交往的，而且往日他只是个驻边将军，这些人也瞧不上他。
这一点，聚在这里的官员心里也明白。
本朝重文轻武，小公爷虽有国公府世子身份，但年纪轻轻便被指到边疆驻守，可见是多不被皇帝重用。
甚至有人说，孟西洲文武双全，早早中了进士却被发配边疆，是碍于老国公爷的皇弟身份。
总之，皇家之事，权衡利弊，谁又能说得清楚。
谁能想到，失踪一年有余的孟西洲刚回朝堂，便被陛下安排去了大理寺，直接补了大理少卿的空缺，不得不让人意外。
一时间，关于小公爷的猜想各说风云，却也不碍着他们溜须拍马，同他搞好关系。
孟西洲这头应酬完，正要钻进马车，听不远处有人道：“少卿留步。”
侧目一瞧，不远处，身着深绯朝服的太子正不慌不忙的往他这里走来。
瞧见是太子，聚集的官员颇为识相，三两步散开离去，孟西洲下了马车，对太子拱手道：“见过太子殿下。”
太子微微一笑，随和的拉起他腕子，“堂兄何必客气，知道你前段时日遇袭身子不便，就只派人去送了些补品，不想那日红袖院一见，堂兄将军威风犹在呐。”
“太子说笑了。”
“怎么是说笑呢，唉对了，堂兄可还记得那日骚扰你的小账房？听说那小账房被堂兄轰出去后，当晚就失踪了，这倒是苦了我，没得知己切磋画技了。”太子面露惋惜，明亮黑眸却一直盯紧孟西洲。
“哦？不想那人普普通通却同殿下是旧识，殿下果然心系民情，平日里同平民百姓都吃睡到了一处呢。”
孟西洲毫不避讳同他对视，二人年纪相仿，身高也差不多，远远看过去，有种剑拔弩张之势。
太子身旁跟着的亲卫听大理少卿含沙射影，暗指殿下去勾栏一事，不由得握紧佩刀。
太子不以为然，轻松打趣儿着，“我看那小账房对堂兄却是熟络的紧呢，罢了，这也只是我的好奇而已，堂兄既然不清楚，那我先告辞了。”
说罢，太子扭身往自己车架走去。
侍从见人走远，才低声问：“爷，回府吗？”
“先不回，找个地方休息下。”孟西洲揉了揉额间，这几日老国公夫妇知晓他擢升大理少卿后，又开始暗中安排起各式各样高门贵女相看会，若此时回府，避免不了面对此事。
巧在他任职大理少卿后，京内近郊突然不太平，连出命案，他索性去近郊亲自调查。
连日舟车劳顿，孟西洲此时颇为乏累，竟不知不觉倚在马车里睡着了。
侍从小心翼翼的唤醒他后，他这才发现马车已经停在了小宅门口。
见他面色骤然沉下，侍从有些丈二摸不到头脑，往日爷为了躲清静，都是歇在小宅里啊，怎得今日爷瞅见来了小宅，反倒看着像是不高兴了？
“爷，要不咱们去春熙楼听小曲儿解解乏？”他试探地问。
“不必，就在这歇息会儿罢。”孟西洲没多说什么，将那女子安置在小宅中的事，府内除了李炎与萧应，没有第三人知道。
按照往常习惯把他送到这来休息，也是没错的。
想罢，孟西洲大步走进小宅。
*
此时，小宅内的梅园。
屋内地龙烧的正旺，一扇小窗半敞，恰露半枝红梅，白雪飘摇，美景浑然天成。
屋内，沈青青端着话本子，正给娇云、娇玉、娇兰转述故事。
手上这本是她前日刚得的，颇为精彩，她喜欢的紧，看完的第一时间便招来几人分享出去。
起初娇兰从不来听的，可每夜在寝室听娇云、娇玉频频讨论或喜或悲的故事，总是半截半截的，听不过瘾，便也想参与进来。
沈青青是不介意的，特别是她从娇云那听说了三人为何会被小公爷送到小宅当值，暗生怜惜。
毕竟是三个如花年纪的姑娘，生活在人丁稀少的小宅，枯燥乏味，若是自己再不找些乐子，怕是添些香火，这处就成了尼姑庵。
娇云看她讲的有些口干舌燥，起身为她满上盏烹好的雪梅花茶，递了过去。
“沈娘子，先喝点水再讲。”
沈青青微笑接过，娇云瞧沈娘子今日心情不错，又递过去一块小酥饼。
自知晓阿洲失忆，沈青青先是过了两日以泪洗面的日子，细想过后，心境渐渐平和下来。
那一年的空白或许对以前的孟西洲不算什么，但对阿洲和她来说，是满满当当的全部。
她为了阿洲可以冒险留下，如今他病了，将她忘了，她愿意为这段戛然而止的感情再拼一次。
既然做了决定，沈青青怡然自得起来，几个小姐妹不是带着她采梅花融雪烹茶，便是堆雪人，做点心，日子过得倒是很快。
这头沈青青润完嗓子，正要继续，屋门传来几声轻叩，是负责看守宅子的赵管事。
赵晖年纪四十出头，听娇云说，他曾跟着小公爷驻守边陲，后在一场战役中为了保护主子丢了条胳膊，回京后，就被安排在小宅得了个既清闲又肥的差事。
沈青青同他不熟，也没说过什么话，但因这件事，她待赵晖很是客气，偶尔送一些做好的茶点给他。
娇兰见是赵晖，紧走几步出门同他叙话，后折回来，对几人道：“赵管事要我去帮忙做点事，我就先去忙了。”
娇云早就闲的发慌，听见有事做，起身问：“是做什么事？还缺人手吗？”
“不必了，你们继续听沈娘子讲故事吧，待晚上把这故事后半段讲给我就好。”她说着，折身出了屋。
娇云一屁股坐回板凳上，鼓鼓嘴道：“我发现赵管事就对娇兰好，总有事找她做，同为丫鬟，怎么我就天天闲着？”
沈青青一听，不由得笑了，抬手轻轻点了下娇云的额间，“你这是什么丫头命，没事干还不偷着乐，待日后做了夫人，难不成活儿都自己揽着？”
娇云小脸一红，娇羞嗫喏着：“沈娘子又拿我说笑，我们是奴籍，没可能做夫人的，要是上天开眼，顶多就能给世子做个通房，连妾都不配。”
“你长得这么可爱漂亮，凭什么要去给别人做妾室通房，敢情我这些时日讲的段子都是白讲了，你看这些故事里，有哪个妾室通房最后得了好下场的？付出了情情爱爱，到头来只是一场空。”
娇玉胆小，赶紧摇头道：“沈娘子快别说这些了，小心让人听去这些僭越的话，要受罚的。”
沈青青盈盈一笑，“这处安静连我的狗都不愿意来，哪儿会有什么旁人呢？罢了，我们还是继续讲故事吧。”
那头，娇兰被赵晖叫走后，绕去了梅园的小厨房一趟，将今晨几人备好的雪水、莲子梅茶一并捧了去。
