宗旻心下如尖刀刺入，执起酒大灌几口。
入夜，玉盘明净，星河瀚瀚，宗晔立于廊下遥望月光下臻臻至至的琉瓦飞檐，这是在宫中的第一夜，以后的人生都与这座宫城密不可分了。
定柔取了件单披风为他披上：“怎么还不睡？东配殿已布置好了，是不是不习惯？”
宗晔摇了摇头，风餐露宿早已成习惯，有次在野外下起了暴雨，电闪雷鸣，和三个侍卫不得已躲进了一座半塌陷的地宫，也不知是哪朝哪代的陵寝，已被盗掘殆尽，地上扔着一堆腐烂的棺木和骨殖，他也并未撞见什么鬼魂摄人，困极了一坐下便睡得着。
六年间踏遍山河，他早已脱胎换骨。
“娘，儿定不负父皇的栽培，做一经天纬地之人，撑起社稷广厦，为你们遮出避风挡雨的荫凉。”他眉峰坚毅。
“母亲懂。”定柔拍拍结实的肩臂，这孩子像个小大人，骨子里天生的老成持重。
晨起天蒙蒙发白，薄雾惺忪，宫灯还亮着，上下一片洒扫声，合欢树下宗晔已在背手诵读。
皇帝下了朝特意回来进早膳，见空气清新，便生了闲庭散步的念头，撇开仪仗一路回春和殿，恰见到这一幕，不由感慨：“这小子，怎地跟我这么像！”
一家人第一顿团圆饭，定柔自然亲下小厨房张罗着，将昨夜的腌鱼腌肉下了锅，炊烧出一桌佳肴美馔，宗晔本以为分桌而食，虽是一家人，但尊卑有别，没想到是一张金丝梨木长桌，铺着黄锦流苏，父皇像个一家之主的父亲端坐上首，母亲右下，九弟左次，两个姐姐再次之，左上那个位子显然是为他留的，宫婢被屏退，小妹瑶儿坐到了父皇膝头，闹着要喂喂，父皇满目慈祥，熟练地握起了小银勺，妹妹吃的腮边鼓鼓，宗晔有些不敢置信。
一顿饭像寻常百姓家，无比的温馨。
膳罢，内监来传户部尚书求见，皇帝喝了漱口茶便处理事务去了。
辰时初刻，宗晔和宗时要去崇文馆。
内监抬了肩辇来，排着皇子殿下的小驾仪仗，宗晔出了垂花门摆摆手：“孤不坐舆，走着去，不过这么点子路。”
小宗时见哥哥步履如风，也有样学样。
今日前晌昭文馆大学士，学监的课，要讲《大学》，子弟们纷纷双膝伏地口念金安，宗晔对着讲席拱手而揖，对夫子一个学生礼：“恩师在上......”
一个月后，徐府花厅，徐昭容回母家归省，宗旻已立府出宫，便一起来了，光禄寺卿徐父已年迈，捋须道：“是个城府在胸的，年纪虽小，却不好对付的，不过数日，朝上风向已变，三省六部之中多有溢美之词，赞其谦谦少年，有幽人之风，这储君之位怕是......”
徐昭容沉痛地闭目。
宗旻眼底几乎冒出血来。
脑中闪过史书上李建成和李世民，血流漂橹，白骨堆积的玄武门之变。
这日散课归来，晚膳前皇帝对一家人宣布：“明日开始，晔儿随朕上朝听政。”
宗晔鞠身，沉定自若：“儿臣遵命。”
翌日，定柔站在垂花门外目送父子俩的身影，皇帝坐在肩舆上，宗晔走在仪仗中，小男子汉肩臂阔朗，身线挺拔，似可载日负月。
此后，金龙宝座前的阶樨上多了一位长身鹤立的少年。
一年后，时年十五岁的皇八子正式被册立皇太子。
大典前一家人忙得不可开交，早膳都吃不下，定柔为大儿子穿上九章衮服，上衣绘山、龙、华虫、火、宗彝五章，下裳绣藻、粉米、黼、黻，系着大带和革带，因还未到及冠的年纪，暂不授旒冠，束小弁冠。
安可和安玥穿上公主大朝服鞠衣，戴着龙凤珠翠冠，霞帔玉坠，有模有样地端着仪态，气都不敢大喘了，小安瑶是缩小了的鞠衣和霞帔，鬏鬏簪了几个点翠小簪，额心一朵珍珠钿，愈发是动也不敢动了。
宗时最淘气，嚷嚷要穿铠甲。
定柔焦头烂额，这孩子天性好武，自那年生辰皇帝给打造了一套甲衣战裙，爱得不得了，睡觉都恨不得穿着。“不行，必须穿吉服！”
宗时躲进了廊柱后，滑溜的像泥鳅，一群宫女左堵右拦。“我就要穿甲胄！甲胄威风！”
定柔气得追着他满屋子跑。
皇帝急急赶回来，也穿好了十二章衮服，进门见到鸡飞狗跳的一幕，惊问：“怎么回事，前头就缺你们了。”
定柔没好气地指了指小儿子。
宗时道：“我想穿甲胄，父皇，衮冕乌漆嘛黑的像乌鸦，难看死了，我不要。”
皇帝看了看自己身上，宗晔也看了看自己身上的。
吉时快到，加之大喜的日子，皇帝不想训孩子，逐吩咐下头：“取他的甲胄来。”
定柔出了一头汗，胡乱擦了擦，司饰女官忙来更衣，一品妃的翟衣大凤冠，宗时高兴地对哥哥说：“将来你做皇帝，我做威震边关的大将军，卫青、霍去病......”
宗晔笑抚摸弟弟的头。
这话好像似曾相识，皇帝和定柔相视一笑。
一手抱起小女儿，望着威仪凛然的小男子汉，一手拍拍肩：“臭小子，去罢！”
未时三刻，修缮一新的皇极殿人山人海，玄墀扣砌，玉阶彤庭，美轮美奂的华毡一直绵延到朱雀门。
金石丝竹敲戛铿鸣出箫韶九章。
中书官员宣读册太子诏书。
十五岁的新太子下了舆辇，与文武众卿跪于华毡上，稽首三叩九拜。
人群中，宗旻的掌心在滴血。
又两年后，隆兴二十九年冬，上吉日甲辰，天朗气清，风和日煦。
“帝光天之下，海隅苍生，万邦黎献，共惟帝臣，惟帝时举，敷纳以言，明庶以功，车服以庸......”
十七岁的新帝着十二章冕旒，秉着大圭，在万千瞩目之中，缓步迈上汉玉丹阶，巅峰一座雕龙髹金的御座，繁复精巧，九龙蟠据骞腾，分外醒目倨傲，冬日下闪着金属的煜煜寒泽。
“维大景隆兴二十九年岁次戊戌，上吉甲申，百兽翔舞，凤皇来仪，皇太子宗晔敕天之命，即皇帝位，懋昭大德，建中于民，克明俊德，协和万邦，外薄四海，咸建五长，以明年为永熙元年，布告宇内，咸使闻知，大赦天下，与民更始......”
一个时代画上了圆满的句点。
另一个时代拉开了帷幕。
天命之岁的隆兴皇帝退居太上皇，训政三年。
