“刺客狠辣，但能跟在两位皇子身边的护卫也不会太弱。七皇子剑法隐约在我之上, 仅靠偷袭不至于被弄得这般狼狈。若我没有猜错, 船上有刺客内应，许是用了迷香或是在晚间饭食下药，让船上的大部分人失去抵抗能力。”
“四皇子、七皇子及那名幸存侍卫虽受了伤, 但并无中药迹象。”
“皇室贵胄入口的东西素来谨慎，在他们的食物中下毒只会弄巧成拙。若用迷香，非亲信近不得身，不易得手。可官船上的船工和普通侍卫不会谨慎到每餐检查饭食，毕竟船上都是‘自己人’。只要让船上大部分人失去抵抗能力，余下的人纵然醒着, 也无法逃过追杀。”
“刺客身穿水靠——”贾琏明悟, “他们的计划应该是从水底凿穿官船, 若计划顺利, 官船会悄无声息地沉没在运河上。这些人身穿水靠, 在水下来去自如，船上的人一旦落水，必不及反抗。然这个看似万全的计划到底出了纰漏，两位皇子跳下小船逃走了。”
“那位七皇子武功不凡，纰漏应该出自他身上。”想到徒元义所用剑法，林云星心中生出几许莫名的思绪。
贾琏不曾留意林云星的异常，点头道：“可若非遇到我们的船，他们是逃不过快船追杀的。”
七皇子固然武艺高强，可刺客众多，他自己脱身尚有机会，带着受伤的四皇子是绝对逃不走的。皇后娘娘对七皇子有养育之恩，他又如何能抛下四皇子逃命，自己逃命。
傍晚，知晓两位殿下醒来，贾琏又去探视。
他们今日行船不过三十余里，途中并无停泊之处。船老大预计明日上午能够抵达下一渡口，贾琏此来是征询两位皇子下一步打算的。
四皇子和七皇子在运河上遇袭，并非小事。如今行李皆丢失在运河，随行侍卫几乎伤亡殆尽，活下一人大约也无法行保护之责了。贾琏他们随行也是伤亡过半，回京还有两三百里，须得通知当地官府派人护送。
林云星与贾琏商议过后决定若两位殿下要征调这艘商船，他们就下船改走陆路。若皇子们下船另包官船或走陆路，他们就继续乘坐这艘船回京。
听贾琏问及明日到了渡头的打算，徒元义开口道：“四哥伤了腿，还是坐船走稳当。”
“马车颠簸，坐船虽然慢些，但不会触动伤口，坐船极好。”贾琏斟酌片刻道，“琏本该护送殿下回京，然既有官兵护送，还请殿下允我等与其他乘客一道下船。”
林云星与贾琏一行十六人折损了四个护卫，余下十二人除却不会武功的小厮善来及，武功最差的贾琏、司琴，皆负了伤挂了彩。
回京尚有两三百里，贾琏迫不及待将这烫手山芋出手。若不然再遇到刺客，他这小身板不顶事，难道要他阿星表妹带伤来拼命保护两个大老爷们不成。
见识过林云星提剑杀人的英姿，贾琏对表妹的武功也有了一定认识。可于他而言，不管林云星多厉害，那都是他看着长大的妹妹，见她受伤，如何不心疼。世俗观念如何不提，在他心里什么皇子殿下都比不得他的至亲性命重要。
“贾公子并非外人，无需这般谨慎，本王允你与我们一道坐船回京。”四皇子以为他们要包船独占这艘官船，贾琏才要与其他乘客一道下船。
“殿下大度，允我等同行，琏本不该推拒。然昨夜属下之人多有折损，我们欲在渡口停留两日，为伤者延医，为亡者安排后事。”
“何必如此麻烦？他们救驾有功，又是你的随从，自是可信之人。收殓之事交给当地官府，伤员亦不必下船，自有大夫随船医治。”四皇子温声道。
四皇子如此说，贾琏自是不好再推拒。皇家的人就是这样，他不允许你索取太多，同样也不喜欢被拒绝。不管是好的坏的，给了你，你就要老实受着。
议定了明日行程，四皇子又问及贾琏的“远房亲戚”。贾琏绞尽脑汁将之糊弄过去，借口不敢打扰两位殿下休息告辞了。
“贾琏在说谎！”见贾琏离开，徒元明笃定道，“那出手的少年不知是何人，既是救驾有功，贾琏为何要隐瞒他的身份，不惜欺瞒我们。莫非此人身份有问题？”
徒元义正神游天外，听到此言，却道：“贾公子并无恶意，此事四哥莫要深究为好。”
“我看那少年年少英雄，有心栽培，值得他这般防备？”
“那人武艺再高，四哥大约也无法将她收入门下。”
“这是为何？”徒元明追问道，“小七昨日与他并肩而战，可是知道了什么？莫非他出身江湖，不屑入朝受人拘束？”
“并非如此！”徒元义摇头道，“贾琏不是告诉四哥，他们是收到荣国公夫人重病的消息返京吗？林大人是荣公夫人的女婿，即便不能亲自回京探望，知道后也会派管事随贾琏回京探视。”
“那位林九武功不错，观起言行举止不似管事，应该是林府护卫。没有派管家，那必定是林府有主子回京探视。”徒元明恍然大悟，“莫非那少年是林如海的公子？可我听说林如海只有嫡出的二女一子，莫非是庶子？”
“林大人无妾，何来庶子？”徒元义略有些无奈，“若没有猜错，那不是贾琏的什么远亲，而是林大人的嫡长女，贾琏的表妹。贾琏不欲让人知道那能提剑杀敌的姑娘是林府长女，才会骗四哥是远亲。”
“林如海的长女？”徒元明大惊，“不是小子？”
“年岁不大，是有几分雌雄莫辨，但姿容秀丽，确为姑娘。”
“小七如何知道？”
“我们在林府小住时，林大人府上女眷怕冲撞，并不去花园。四哥平素喜欢在房中读书，我时常去花园散步，倒是见过几回林府的小公子。如林大人所言，林家小公子确实很顽皮，也甚是有趣。”
“莫非林府小公子带你去见了他姐姐？”徒元明打趣道。
“林家小公子经常在花园练剑，他只练习拔剑、挥剑两个动作。这对于初学剑的人是件极为枯燥乏味的事情，我见他不耐烦，便会陪他练一会儿。他因此很爱与我说话，言语间最多就是说他姐姐。”
“在小林公子眼里，他的长姐无所不能，还提到是长姐教导他武功。林夫人病弱，林大人也提过幼子由长女管教，他这般崇拜长姐原也不稀奇。我那时便想到林家大姑娘可能有习武，却没料到武功这般高。”
“林府言情书网，纵是当年林家先祖追随先祖皇帝也是作为谋士。那林家大姑娘一个世家贵女，如何学到这般鬼神莫测的武功？”徒元明吃惊道。
“姑苏林氏祖上曾袭列侯，但每代家主皆是天不假年，家族人丁单薄。若林如海希望女儿身体康健，暗中让她习武也不稀奇。”
“你说的有些道理！簪缨世家，若在外面有什么门路，给子女找个奇人异士做师父，也不算稀奇。”
既然知道了林云星的身份，四皇子倒也没有继续揪着此事追查。
次日到了渡头，徒元明令船上派人知会当地官府安排人护送。船上乘客都要在渡口下船，转乘其他船只或改陆路。
林云星却没有将安置属下的事情交给当地官府。拿了银两，安排了两个伤势轻的护卫带着四个战死护卫遗体下船，就地买了棺木请人收殓，以便运回故乡安葬。
官船继续前行，除却贾琏不时被徒元明叫过去说话，林云星极少出舱门。幸而余下这段路倒也顺利，没几日便到了。因带了不少行李，林云星和贾琏少不得等两位殿下下船，再找人来搬。
林云星在舱内等着通知下船，司琴便从外面走了进来，手上拿着帷帽：“表少爷让姑娘戴了帷帽下船，免得让人知道那日出手的是姑娘。”
“掩耳盗铃罢了！”船上船工不少，此事根本瞒不过有心人探查。可到底是表兄一番心意，林云星便戴了帷帽与司琴出了舱房。
贾琏亲自送了两位殿下下船，码头上，四皇子不知道与贾琏说什么，七皇子立于一旁，百无聊赖，随目远眺，便见林云星从船楼上下来。林云星带着帷帽，但徒元义一眼便认出了那日与他并肩作战的少女，也是在扬州码头叫他叶兰义的少女。
那夜，林云星将绳索抛到小船上，徒元义伸手接绳子。对视的瞬间，暗夜星光下，他竟一个照面就认出了只一面之缘当时还穿着男装的少女，熟稔地仿佛他们早就相熟一般。
在船上，他们并肩作战时，林云星见他出剑，竟分心以至于受伤。她一脚踢开伤了自己的刺客，没有趁胜追击，却冲杀到他面前追问他的剑法何人所授。
原可以随意寻个理由糊弄过去，就如他糊弄父皇、皇后和四哥一样。可面对这个第二次见面的少女，他却说不出谎话，只是沉默以对。在他不愿回答这个问题后，林云星出手明显狠辣了几分，刺客被杀退，她便在没有现身。
林云星站在甲板上，显然在等贾琏。徒元义竟有种莫名地冲动，想要冲到她面前告诉他，自己从何处习得剑法。
第一次见面，林云星叫出了当时只有他和四哥及近身之人方知的化名。第二次见面，林云星显然对他的剑法非常在意。这一切并不能以简单的巧合来解释，或许他长期以来寻找的答案就在这位林家长女身上。
徒元义脚下一动，正要走过去，便听到徒元明叫他：“小七，我们该走了！”
徒元义看了一眼船上的林云星，恰好林云星也向这边看过来。他骤然惊醒，陡然意识到眼下并非好时机，好在来日方长。
第32章 何为良缘
在上一渡口停泊时, 四皇子请当地官府派人护送官船回京，同时遣人快马进京奏报运河遇刺之事。官船靠岸前，码头已被前来迎接的禁军戒严。待两位殿下在禁军护送下登车回宫, 码头才渐渐恢复往日喧嚣。
荣国府和林府早就收到信, 少不得派人来接。荣国府是王夫人遣来的仆妇，林府是留在京城的二管家。运回林府的行李和准备送往荣府的礼物是分开打包的，林云星让林九带着东西与二管家先回林府安置, 并没有让林家人与贾府仆从照面。
贾琏带着善来先去寻贾府来人, 却发现府上来的是轿子而非马车。他知林云星不惯坐轿子, 便让善来去码头租了马车过来。
“二爷，轿子已经来了，为何又去租马车？这码头上的马车怕是不干净。”为首的仆妇嫌弃道。
“我表妹幼时到府上就不喜坐轿子，你们来时, 二婶和赖嬷嬷没有提点你们吗？”贾琏皱了皱眉, “多出些钱，车行自然会将收拾干净的车送来。”
不仅林云星从不坐轿子，贾琏也不习惯坐轿子。不过荣国府的人倒是很习惯坐轿子, 两府女眷往来都要坐轿子，贾政去衙门也是坐轿子，就连府上二等仆妇来码头接人也是坐轿子。
贾琏在府上被疏忽惯了，他们不记得自己的习惯便罢了。林云星是府上娇客，在京时，与府上往来不少。对于府上娇客, 连人家避讳都不上心, 当真是没规矩。不过贾琏在府上没有发言权, 自也管教不了下人, 却不愿屈从仆妇委屈自己表妹。
“官家小姐竟连轿子都坐不惯, 太不知福了些。”站在后面的仆妇与同伴抱怨道。
贾琏目光一厉：“善来，给我掌嘴！素日二婶惯的你们太过，连主子也敢编排。若有下一次，我便禀了老太太直接发落出去。”
善来最听贾琏的话，冲过去，对着那仆妇就是两个耳刮子。几个仆妇见此，心中颇有怨言，却也不敢触怒贾琏，再不敢碎嘴。现下在外面，可不是在府里，能请二太太来救。
“表兄，怎么了？”林云星带着司琴和司剑缓步而来，后面还留了两个护卫装卸要送去贾府的行囊。
“她们不曾带马车过来，这是码头租的车子，委屈表妹了。”
林云星瞟了一眼旁边的轿子，心下了然。依着贾琏秉性，不会因没有马车来接便让善来动手。其中定然还有其他官司，贾琏不说，林云星也没有追问。
“这便很好！”车行的车夫颇有眼色，忙请了主仆三人上马。
林云星上车前看了一眼荣府派来接他们的仆妇，脸上添了几分郁色。荣府送信到扬州说老太君病重，让他们速速回京，她母亲急得不行。可这几个二等仆妇衣着华丽，并不像老太太病重的模样。到了贾府，进了内院，贾府院中丫鬟出来迎接，皆是穿红着绿。
丫鬟们见了贾琏便眉开眼笑道：“恭喜琏二爷，二爷大喜了！”
林云星与贾琏对视一眼，皆是无奈：这装病竟也没有十分用心！
现下排下去，最喜的便是中秋节，但也没道理单独与贾琏道贺。府上若是添丁，也不会这般阵仗与贾琏道贺，与他道贺不外乎科举高中，或定亲。然贾琏现下并不打算参加春闱，也不是春闱时节。
贾琏隐约猜到了几分，却笑道：“喜从何来？莫不是母亲又给我添了个弟弟妹妹？”
“是二爷大喜！”
贾琏心中“咯噔”了一下，妄图垂死挣扎：“哦，莫不是老太太有意给我补办个冠礼？很是不必，在扬州时姑父姑母已经给办了冠礼。”
丫鬟们捂嘴笑道：“二爷说到哪里去了，是二爷要娶二奶奶了。”
贾琏不由忐忑起来，前几年，王氏说动老太太要为他定王家的王熙凤。贾琏再三推脱，死活不肯，王家不忍误了王熙凤，王子腾恼他不识抬举，将侄女定给了史家公子。
贾母因此事恼了他，盛怒下还道再不管他的亲事。贾琏那时只觉得心下欢快，巴不得如此，这两年也好生逍遥快活。在他看来，男人只要功成名就，三四十娶亲都不是问题，他不过二十并不着急。
上半年，姑母贾敏帮他与贾母提过在扬州说亲，那时贾母并未反对。只是贾敏说了几个，贾琏总觉得那些姑娘家年岁小的让他觉得自己像个变态，便拒了。
这会儿听丫鬟们提这桩婚事，老太太竟是势在必得的意思。贾琏生怕逃过了那胆大妄为的王熙凤，又被丢个神坑。
林云星见贾琏满腹心事，便知他心中担忧，温言道：“表兄，我们先进去吧！”
是福不是祸，是祸躲不过，贾琏深吸了一口气，与林云星进了内堂。
两人向贾母请安后，贾母拉着林云星问了贾敏和林家在扬州之事，将贾琏凉在一旁。贾琏见此不觉冷落，反而自在了几分。
王夫人拈着手上佛珠，活像个得道神尼，一派慈祥。邢夫人素来喜欢林云星这个外甥女，偶尔能插几句话。她不善言辞，在贾母面前每每奉承错了。有林云星在，可劲地夸赞林云星与林家，贾母还是乐意听的。
