贾琏少时与焦大学过些拳脚，听说焦大被人收拾便问了几句。
原来那日贾宝玉在宁国府赏花，喝醉了酒，被贾蓉的媳妇秦可卿请去自己闺房安歇。贾宝玉睡了侄媳的闺床，睡梦中喊了侄媳小名醒来，被府中下人传了出去。焦大喝醉后，骂了秦可卿养小叔子。
贾母是宁荣二府都敬着的老祖宗，老太太最疼贾宝玉，哪里容得人编排。贾蓉当下就拿马粪堵了焦大的嘴，绑了下去。
贾琏得知内情后，才恍然想起这是宝玉游太虚幻境、初试云雨情的情节，不由心累。
贾琏让人私下去看焦大，才知道焦大病了。是啊，当年为了救主无奈喝马尿，如今小主子却往他嘴里塞马粪，何等可气！贾琏私下问贾蓉要了焦大身契，贾蓉以为他要为贾宝玉出气，问都没问就给了。
以焦大早年对老国公之恩，早就可以放良。贾琏让焦大复了良籍，送他去庄子上养病顺带养老。奈何焦大不服老，贾琏令他允诺再不胡乱醉酒后，安排他去澄心堂造纸坊守仓库。焦大年纪大了，但如今得了重用，竟真一改酗酒的毛病，兢兢业业帮贾琏看着造纸坊。
当年贾珍做主为贾蓉娶了秦可卿，贾琏是不赞同的。秦可卿的身份到底是什么，贾琏不知道。但不怕一万只怕万一，他是真的怕秦可卿是什么皇室遗珠，宁国府作死连累全族。可他自己的婚事能推，却阻止不了隔房侄儿娶亲。
未免贾珍像书中一般弄出扒灰的龌龊事，贾琏做了一件非常考验己心的事情。他暗中请林云星属下的江湖人弄到了一贴药，直接废了贾珍。不想蝴蝶了“扒灰”之事，这后半段还是无法避免。
贾宝玉素日喜欢“吃胭脂”，贾琏是知道的。可他总记得贾宝玉还是“小学生”，没料到情节发展这般迅猛。
因焦大之事，贾琏让善来去探听了一下贾宝玉身边的消息，才知道自宁国府回来，贾宝玉时常要袭人单独在房里伺候。贾琏瞬间懂了，并由衷感叹他这堂弟天赋异禀。那袭人怕是被他受用了，且这事大约也就府中的贾母和王氏被瞒在鼓里。
贾琏虽惊奇于贾宝玉的早熟，却也知道这时代，男主子房中的丫鬟本可做通房之用。不管是贾赦贾政还是已经过世的贾珠，院中伺候的丫鬟只要不是年岁太小或容貌平平，皆被男主人收用过。
在贾琏眼里，那些进来伺候的小丫头都没成年呢！因这个缘故，他院里从来不用丫鬟伺候。贾琏不用，却不干涉旁人，他想着贾宝玉只要不闹到外面去，他一个堂兄也没道理越过他爹娘管教的道理。
然贾宝玉去染指迎春姐妹身边的人，贾琏是无法接受的。纵然有些水，贾琏也是进士老爷，当下的礼法自是晓得一些的。贵族对纳妾没有许多讲究，但父亲收用女儿身边的丫鬟，兄弟收入姐妹身边的丫鬟是极犯忌讳的。
第39章 煽风点火
小红自己不搭理贾宝玉, 但在后院见惯了贾宝玉与丫鬟们讨嘴上的胭脂吃，并没有将这事当做什么大事。
见贾琏这般震怒，小红有些惊惧, 低声呼道：“二爷？”
贾琏略收敛了脾气，尽量将语气放温和些：“那晴雯自己可愿意？”
“晴雯不愿意, 她还想等表姑娘回京，继续在表姑娘身边伺候。”小红低声道, “我们都知道表姑娘不喜欢没规矩的丫鬟。”
贾府的人旁的不说, 察言观色都是各中高手。林云星出京前便时常来府上，待表妹们亲厚，待年幼的表弟和表侄一视同仁。
可就是一视同仁，明眼人都知道表姑娘不如旁人那般看重宝二爷。这府上, 但凡有什么好东西, 都是贾宝玉排第一，贾琏也要让他一射之地。唯独林云星给府上表弟和表侄送东西只论嫡庶、辈分。
在贾府没有给予贾宝玉特殊待遇，便是薄待。何况林云星从不会与府上的姑娘或其他亲戚家的女孩子一样哄贾宝玉玩, 贾宝玉对这位表姐也怵的慌。倒是贾兰自小得李纨教导，通文识字得了林云星另眼相看。
林云星身边大丫头都是极正经的姑娘, 晴雯若想要跟着林云星, 自然不会与贾宝玉玩到一处去。
“总算不笨！”贾琏赞许道，“小红, 你是府上难得聪明的丫鬟, 目光放远些，日后自有你的好日子。这府上的丫鬟, 旁处不管, 但几位姑娘身边的人, 你且看着些。若他们敢与哪个爷们勾连不清, 都来报我。”
荣国府的名声已经不大好，迎春姐妹被家世所误也就罢了，谁让她们倒霉生在贾家。可贾琏绝不想自己妹妹身边弄出什么桃色新闻，进一步误了名声。当下只是府上不成器，只要他立住了给迎春寻一门好亲不难，可若姑娘坏了名节，那就是回天泛术了。
“奴婢记住了！”小红自是应了。
小红走后，贾琏脚下一转去见了贾政。
“琏儿今日有空来我这里？”贾政见到贾琏心下惊讶。
贾琏中进士尚主后，王夫人嫉妒的睡不着觉，贾政却是羡慕加欢喜。羡慕贾琏做到了他与贾珠不曾做到的事情，欢喜荣国府逐步回到权利中心。君不见贾琏尚主后，他工部同仁态度都好转了不少。
贾政为人有些迂腐，小心思有，但还谈不上恶毒。且他不是王夫人一般拘泥于后宅的妇人，眼光更长远些。若说贾政对荣国府没兴趣是不可能的，但他也乐见贾琏出息。
“侄儿有件事想与二叔商议。”贾琏拱手道，“不知二叔可予我杯茶喝？”
贾政忙传了小厮泡茶，请贾琏入书房谈话。
“前两日，侄儿去拜访同窗，有一金陵故友携妻赴京赶考，奈何春闱不利。他欲留在京中苦读三年，以待下科，奈何出身微寒，生活拮据。侄儿想接济一二，奈何他身怀傲骨，竟是不肯。”
贾琏抿了一口茶悠然道：“今儿从花园里过，见琮哥儿和环哥儿在假山下玩泥巴。想着弟弟们也该开蒙了，不妨请我这位故友上门做个私塾先生，免得送去家学劳累叔爷，也解了我这位故友围困。”
“既是个孤傲的读书人，又是从金陵而来，合该相助一二。”贾政颔首道，“你只管安排就是。”
“琮儿的事情我做主便可，环哥儿自是二叔应了即可。那兰哥儿也尚未去家学，可差人与珠嫂子说一声，让兰哥儿与他两位小叔叔一道读书？”
贾兰、贾环虚七岁，贾琮虚六岁，贾兰虽未去家学，但已经由他娘李纨开蒙教着识字描红。贾环在府上唯有他姨娘给他谋划，但赵姨娘不识得几个字，自己都是半个下人，自然想不到送儿子去读书。
“让宝玉也一道去！哼~那孽障仗着老太太疼他，读书三天打鱼两天晒网。如今请了夫子上门，可容不得他这般惫懒。”
贾宝玉已虚九岁，因贾母疼他，没让去家学。早几年贾政安排了个客卿教导贾宝玉，但贾宝玉一读书就头痛、肚子痛、脚痛。旁人信不信两说，反正贾母非常信，便三两日给他告假不上学。
贾政几次想要教儿子，不管是骂还是打，都难逃被贾母和王夫人一番哭闹痴缠收场。贾政为了“母慈子孝”，便极少主动过问贾宝玉之事了。
贾代儒管了家学多年，也没管出个举人。贾政本就羡慕大房出了个进士，贾琏要在府上办“精英班”，贾政自然恨不得将二房的适龄孩子都塞进去。
贾琏闻言却略有迟疑：“我那周兄还要读书备考，若是宝玉进度与兰哥儿他们不同，怕是不方便。不如将宝玉叫来考校一番，若是学得好，我再为宝玉另寻个夫子。我尚主后在朝不领实职，宝玉聪慧，日后府上还要指望他。”
贾政一听甚有道理，贾琏尚主，虽能保荣国府一时荣宠，但驸马都尉仕途有限。荣国府要传承下去，其他男丁也要争气才行，贾琏之后排下去就是贾宝玉了。老太太既然说宝玉肖似老国公，又聪明伶俐，许日后正能如老国公一样将贾家带回权利中心呢！
贾政听得心中火热，立即让人去传了贾宝玉过来。不一会儿，贾宝玉便到了书房，看到贾政就是一副畏畏缩缩的模样。这是老贾家的传统——儿子见老子宛如老鼠见了猫。
见贾宝玉这副模样，贾政便有不喜。招了宝玉上前，考校了一番，他答得牛头不对马嘴，错漏百出。
贾政气得拍桌咆哮，贾琏端坐一旁，偶尔宽慰几句。只他不开口还好，一开口，贾政就更生气，一把抓了贾宝玉就要上手揍。不想手刚举起来，贾母和王夫人便呼天喊地地追了过来。
贾琏听到外面声响，立即放下茶盏，佯装劝架。
原来贾政派人去叫时，贾宝玉正与袭人在房中玩闹。听到老爷找他，便觉不妙，一面让袭人去请老太太和王氏，一面来了书房。贾母道老子要见儿子天经地义，状似不在意，却令琥珀来前院打听。
琥珀在外面听到贾政咆哮声，便迫不及待去后院报信了。贾母得知后，当下带着王氏匆匆追了过来。
“我的心肝儿，你这是要我的命啊！”贾母进门见贾政举手要打，一把抱着贾宝玉道，“你个孽障，好端端又来打我宝玉。你若容不得我们，我们回金陵去便是了。”
王夫人立即跟上，开口就哭珠哥儿。
贾琏嘴角微抽：老太太威胁人的方式和王氏求情之法真是十年如一日。
不过招式不在老，有用就行，贾母用这一套，就牢牢把持住了贾赦、贾政。迄今为止，唯一一次失手是贾赦不同意与甄氏联姻。至于王氏——
贾琏心道贾珠也正是倒了血霉，说来他这位堂兄在世时有些小迂腐，心理素质不太好，但上进心是有的。贾珠读书可不会像贾宝玉这般三天打鱼两天晒网，正因为读书还算刻苦，落榜后才会难以接受，把自己作死了。
贾珠死了多年，王夫人对他的孀妻幼子并无半分爱屋及乌，多加关照。反而每每打着他的名头用来“解救”贾宝玉于水火。若王氏真对贾珠之死这般痛心，难道不该善待贾兰一二吗？哦，对了，在王氏看来是李纨和贾兰母子“克”死了贾兰呢！
“二叔，我早就与你说宝玉的事情该由老太太做主才是。”贾琏趁机道，“琮儿这边我定了，环哥儿和兰哥儿也让他们的娘做主吧！反正人我请来，来不来自便。”
贾琏溜之大吉，留下贾政对付贾母和王氏的眼泪攻势。原是老子教训儿子，如今贾宝玉逃过一劫，贾政倒更像是被教训的儿子。
过了几日，贾琏果然在府上安排了一处院子，请了周举人来给贾琮几人开课。李纨和赵姨娘听说贾琏请了举子给府上的孩子开蒙，欢欢喜喜将人送来了。李纨还为他儿子准备了拜师礼，可见周到。
贾宝玉也来了，不过读了半日，便不愿与贾琮几个小学童读书，借口肚子痛跑了。周举人早就得了贾琏准话，确定贾宝玉带着书童走的，便不再过问。此后，贾宝玉读书依旧三天打鱼两天晒网，直到小课堂就剩下贾琮、贾环和贾兰。
贾兰是最乖的学生，他虽是侄儿辈，却是三人中最年长。贾兰每日都是第一个到，最后一个走，功课也是最好。贾琮是有贾琏派人跟着，每日不能迟到早退，贾环因就贾琮一个玩伴，便也在学堂里混着，总能学几个字。
贾宝玉这边贾母纵着，贾政管不得，私塾、家学两头空。
贾琏叹息之余，心下实则一松。贾宝玉若真上进了于家族未必是好事，毕竟还顶着衔玉而生的名头。他设计贾宝玉去读书，原想着贾宝玉纵然不求仕途，也不该做个纨绔草包。然贾宝玉不愿意，那他又何必费心，只看着他日后不要做出什么出格的事情就是了。
贾兰、贾环和贾琮终于入学，那头贾母派去扬州接林云星姐弟的管事也到了。
正如贾琏所料，明年三月林家就要除孝，林云星必然不会在此时回京。林云星是不拘泥于礼法的人，可她的弟弟将来要走仕途，她的妹妹日后要议亲，她又怎么会为了这小半年让弟弟妹妹留下守孝不用心的把柄。
林云星不仅没有回京，还因贾府三番两次不合时宜的邀请，将贾母派去的管事训斥了几句。
第40章 户部主事
林如海下衙才知道贾母又派人来接林云星姐弟上京, 但接人的管事却被林云星怼了出去。
林如海是当下标准的士大夫，对于后宅之事一窍不通。少时府上有母亲，成亲了有妻子, 妻子过世后有女儿。可女儿与母亲和妻子到底不同，他的长女已经十三，若非夫人过世，当为女儿议亲了。
贾敏新丧时，林云星坚持为母守孝，林如海不好说什么。后来林云星见林如海一心扑在公事上, 不放心老父一人在扬州，才带着弟弟妹妹从姑苏回来。女儿孝顺林如海自然高兴，但他更不愿意误了女儿的终生。
林如海心中还是属意林云星回京, 林家京中没什么长辈, 能够托付的不过是贾母和徐府老太君。林如海不指望两位老太太如何为他女儿张罗, 只是要林云星回去有长辈照应, 自己才好请人帮忙相看。
相较于隔代的老夫人娘家, 贾敏的娘家更亲近一些。相较于彻底没落的徐家，贾母到底还有一品国公夫人的牌面。林如海对贾母没有十分放心, 但却相信女儿能解决问题, 还是很放心林云星回京的。
距离林府除孝没几个月了，林如海也觉得贾母现在派人来早了点，但女儿将人怼出去, 也不甚妥当。
林如海不由疲惫地揉了揉太阳穴：“不去就不去，可那到底是你外祖母的人, 你又何必跟一个奴才动气。你素来稳重, 今日怎么这般鲁莽？”
林云星没答话, 对身边的妹妹弟弟道：“你们两个今日的功课可做完了？且去将功课拿来给阿爹审阅。”
“好！”林黛玉和林宝儿齐声应了, 相携出门。
“阿姐要和阿爹说什么，不让我们听？”林宝儿低声抱怨道。
林黛玉倒是习惯了如此，浑然不在意道：“大人的事情呗！”
“我想要快点长大！”林宝儿大声道，“等我长大了就可以保护姐姐和黛玉了！”
“谁让你保护了！我是姐姐，怎么会要你这个小不点保护！”林黛玉轻哼了一声。
“我是男孩子啊，阿爹说男孩子长大了就是要保护姐姐的。”
林黛玉嫌弃道：“可现在你还是小不点，一个被爹爹和姐姐保护的小不点！”
“从明天开始，我要多吃一碗饭，快点长大。”
“你还是想一想明日能不能不赖床吧！”
听着两个小的声音远去，林云星才道：“老太太口口声声说如何疼爱阿娘，可当初她装病害阿娘病情加重，可有过些许愧疚之心？我知阿娘原就身体不好，不能全怪老太太。前两次她提出接我们回京，我便当她是为了阿娘爱屋及乌，怕阿爹忙于公务，无法照应我们姐弟。可这次呢？”
