“尤老大到底什么来历？”柳湘莲忍不住问道。
那日与尤老大谈话后，柳湘莲就意识到尤老大不是普通江湖草莽。运河刺杀案广为人知不假，但大多数人只知道贾琏与随行侍卫出手相救，能清楚知道贾琏身边有一个神秘高手只有京中。
“柳大哥年前提到与尤老大相交，我才注意到此人。他明知你的身份，却有意结交自是有所图。”
柳湘莲迟疑道：“他所图的不就是扬州码头？”
“区区扬州码头尤老大看得上，他背后的人就不一定了。”林云星道，“此人应该与京里有些关系，目前只能肯定他的主子与盐案主使并非同一人。”
“如何确定？”
“尤老大是运河案后来码头的，他背后之人似乎也在调查私盐去向。”
扬州最让人眼热的就是盐运之利，大皇子和甄家是盐案最大嫌疑人。若有人想要将大皇子拉下马，暗中调查私盐也寻常。或许也不一定是要将大皇子拉下马，而是与大皇子一样看中了盐利。
林云星说这一方势力暂时是助力是因敌人的敌人就是朋友。但一旦盐案落幕，对方若不满足于对付大皇子和甄家，就可能扬州出手。那么林如海这个扬州主官就是对方想要拉拢或除去的对象。
当今颇有长寿之相，反而身为臣子的林如海忧心天不假年。如此情形下，林如海定然不会在夺嫡中下注，而是竭力求稳。这个道理林家懂，谋划扬州的人也懂。既知林如海不可拉拢，那极可能对付林如海。
“会不会是四王爷的人？两位皇子在运河遇刺，凶手虽伏诛，但幕后之人毫发无伤，四王爷未必甘心如此放过吧！”柳湘莲好奇道，“尤老大知道当初行知在运河救人身边有一个神秘高手。”
“尤老大当真这么说？”
柳湘莲点了点头。
“父亲，那两位对我的身份心知肚明，神秘高手只是表哥捏造出来哄骗外人的话。”林云星笃定道，“若如此，那他就不是四王爷和七皇子的人。”
身边有个神秘高手的话是贾琏为了掩藏她身份的对外说辞，但这话只对徒元明和徒元义说过。偏偏徒元明和徒元义对她的真实身份又是心知肚明，故只有可能是当时在场之人泄露的消息。
唯有身处夺嫡浪潮中的人才会在意对手的一言一行。可以探到贾琏与两位皇子的谈话内容，自然是他们的那群兄弟。
林如海有些头疼，以为外放可以避开夺嫡之争。可一个盐案先是牵扯出了大皇子的母族，然后又疑似有一位皇子插手其中，或许还要算上之前被陛下派来扬州巡查的四王爷。
“我们只查盐案，其他的事不知道，也不必过问。”
林云星明白林如海的意思是不管尤老大是谁的人，只要对方不干涉他们的调查，就装作不知道对方有问题。专心盐案，向皇帝交差，不要涉入皇子间的斗争。
“那这个怎么办？”柳湘莲看着金条发愁道。
“你收着吧！”林云星道，“若是退回去，怕是生出其他事端。”
柳湘莲倒想把金条放在林如海这里，但他无官无职黑吃黑一回无妨。林如海却不能收着这笔不义之财，于是只能由他将金条带走。
三月，林府除孝，林如海再次催促林云星姐弟回京。
林云星只得收拾行囊动身，然并未直接回京城，而是先回姑苏祭拜贾敏，然后才上京。
姐弟三人出发前，林如海已送信回京，贾府那边收到消息，早早派人来接。上次轿子接人被贾琏打脸，府上这次倒是安排了马车过来。因贾家甚是殷切，且又是奉了贾母之命而来，林云星只得让人将行李送回府，自己带着林黛玉和林砚先往贾府拜见外祖母。
林云星对弟弟妹妹的严苛皆在学业上，府上并不似贾府有诸多讲究。看着外祖母家中与自家完全不同的做派，两个小的甚是好奇。他们自小被林云星惯着胆子极大，这会儿到了陌生的地方，也无拘束之意。
由丫鬟婆子拥着进了贾母院子，便见贾母带着一帮女眷出来迎接。林黛玉和林砚出京时年幼，林云星少不得引着弟弟妹妹拜见外祖母和两位舅母，又有李纨和三春姐妹。
除了府上女眷，贾母又亲自为姐弟三人介绍了薛姨妈、薛宝钗和史湘云。林云星听贾琏信中提过薛家借住府上，却没想到薛姨妈母子与史湘云也会一同来迎接，少不得一一谢过。
贾母一手搂着黛玉，一手楼了林砚，心肝肉儿地叫，又哭起了贾敏。在京中时，两个小的就因体弱少来外祖府上，头一次见这阵仗，进门时便寻了个机会甩开贾母躲到了姐姐身旁。
“外祖母见谅，玉儿和宝儿平素出门少，胆子有些小。”林云星牵着两个小的顺着贾母所指坐在了老太太身旁。
第49章 宝黛初见
哀过伤身, 纵是孝期，林云星也不赞同一味沉浸于悲痛之中。贾敏过世三年，每逢祭祀, 或有几分伤感，到底不似最初那般难过。现下贾母一哭, 女眷皆陪着落泪，林黛玉和林砚也不免被勾起伤心事。
纵是林云星也不免忆起贾敏临终前殷殷期盼, 星眸水雾氤氲, 忙转移了话题：“今日休沐，琏表兄怎么不在？”
贾迎春忙道：“知道星姐姐回京，哥哥前几日就将自己在府上的院子收拾出来, 说让姐姐和表弟表妹住。今儿原是要亲去接姐姐, 早上公主府使人来报说哥哥被陛下召进宫了。”
“怎好占了表兄的院子？”
史湘云“噗嗤”笑道：“星姐姐有所不知, 琏二哥哥如今是在公主府扎了根，并不回府上住。”
“表兄与殿下琴瑟和谐, 陛下休沐日尚且召表兄入宫，可见恩宠。”林云星淡声道, “表弟们都在学堂？”
李纨出声道：“知道星儿妹妹回京，兰哥儿前几日就念狠了。待下了学, 再让他过来拜见姑姑。”
李纨母子在府上宛如透明人般，贾兰入学是得了贾琏的助力。林云星则是府上少有几个将贾兰当贾府嫡孙照应的，故明知婆婆不喜欢林家，李纨也是一心交好。
大家都说贾琏是府上难得上进争气的儿郎，可李纨是知道的若非得了林如海提携, 贾琏如何能中进士, 入了皇家的眼。李纨无意间得知当年林如海除了举荐贾琏外, 还举荐过贾珠去白鹤书院, 就甚是惋惜。
王夫人道李纨母子晦气，克死了贾珠，李纨却觉得是王夫人害死了贾珠。若贾珠去了白鹤书院，许就与贾琏一样早早中举，不会忧思过度病倒。若王夫人没给贾珠塞通房，贾珠不会病上加病，早早去了。
“老太太原是要琮哥儿几个今日停课前来迎接远客。琏儿道林姑爷和外甥女最喜欢上进的孩子，就让他们下学后过来，只许了迎春姐们停学一日与姐妹们相聚。”邢夫人笑道。
“很该如此！”林云星对小姐弟道，“你们可听清楚了，这几日在船上落下不少功课，月底前须得补上，可不能一味贪玩。”
林黛玉和林砚点点头，林砚兴奋道：“长姐，我方才听到珠嫂嫂说兰哥儿叫长姐姑姑，那我就是他叔叔了！”
“对啊，已经是当叔叔的人了。”林云星给弟弟理了理衣领道，“兰哥儿进学最是用功，你这个做叔叔的可不能被侄儿比下去。明日若敢赖床，我便让你侄儿来看。”
“他小孩儿家家，早早起来作甚？”贾母忙道，“看我们砚哥儿小小一团，可不要先养好身体。”
“今年抽条长高了，瞧着瘦了，人还算结实。小孩子读书就该趁早，他呀读书还不如玉儿呢！现下不努力，难道日后还要姐姐替他考科举不成。”
“砚哥儿与兰儿、环哥儿同龄，在家读了什么书？若是进度差不多，正好一处作伴。”李纨笑道。
林砚脆声道：“读完了《百家姓》、《千字文》、《论语》、《诗经》，正读《尚书》和《周礼》。”
“什么读完了，不过囫囵背下来罢了！”林云星笑道，“小孩子是半瓶水乒乓响，再读几年才知道自己差得远呢！”
“林大人是探花郎，小公子小小年纪就读了许多书，日后定是青出于蓝。”薛姨妈对贾母奉承道，“我看老太太这两个外孙女儿颇有您年轻时的风采，竟像是嫡亲的孙女儿。”
贾府多为圆脸，贾敏虽不似贾宝玉面若秋月，却也是鹅蛋脸。林云星姐弟从脸型到身段都更偏向林家人长相，林砚肖父，林黛玉则更像过世的林侯夫人徐氏，唯林云星身上有几分贾敏的影子却与贾母并不相像。
然贾母乐意听这话，其他人自然不会拆台。
“我素日最疼他们母亲，云星前几年常来府上，玉儿和砚哥儿却是难得来。上次相见已有几年，今儿一看果然是一家子，只孩子们这一身太素了些。”贾母转而对王氏吩咐道，“拿了钥匙去库房找几匹鲜亮的料子给孩子们裁衣。”
“昨儿宝钗陪我清点库房，倒是有几匹料子不错，已经备下了。”王氏拈着手上佛珠道。
林云星正回邢夫人的话，闻言忙道：“不敢劳烦二舅母，上京前才做了新衣。这次回京带了些江南时兴的料子孝敬外祖母和两位舅母。正好明儿整理出来，让表妹们也挑些料子裁制夏衣。”
“你远道而来，哪里带这许多东西，可不是太见外了。”邢夫人似真似假的嗔道。
贾琏手上不缺钱，怕邢夫人因手头拮据闹出笑话，私下甚是大方。邢夫人手头宽裕有了底气，倒是改了小气的毛病，高兴了还会送些东西给三春姐妹。
“我是晚辈，探视长辈岂能空手。”林云星笑道。
众人正说话，就听到门外脚步声，丫鬟进来笑道：“宝玉回来了。”
林云星下意识看向李纨道：“表弟们下学这般早？”
李纨略有些尴尬：“宝玉年长，并不与兰哥儿他们一道读书。”
贾母倒是不觉有异，解释道：“宝玉与隔壁蓉哥儿内弟秦钟要好，约了一道在家学读书。听说是秦家哥儿病了，趁着今日家学不上课，便去他府上探视。”
贾母话音方落，便有个着二色金百蝶穿花大红箭袖，头戴紫金冠、金抹额的少年抢步而入。他的腰间系着五彩丝攒花长穗宫绦和护身符，脖子上用五色丝绦系着一枚雀卵大的美玉外，还挂着金螭璎珞、寄名锁。
“宝玉，这是你敏姑姑府上的云星、黛玉、砚哥儿。”
林云星上次来贾府，贾宝玉已经七岁，自然识得。贾宝玉对人素来看脸，越好看的人，他越热情。三年未见，贾宝玉已经忘了早年如何怵林云星，心中满是欢喜。
“表姐以前常来府上，自是认得。”贾宝玉目光落在林黛玉身上却是一愣，吃惊道，“这个妹妹我见过的。”
“宝玉又说胡话。”贾迎春抿唇笑道。
“黛玉妹妹与星姐姐长得像，宝玉许是将黛玉妹妹与幼时的星姐姐混做一人了。”薛宝钗开口道。
林黛玉见了贾宝玉也觉得眼熟，闻言心下便道许是幼时见过这位表兄有些记忆的缘故吧！
林黛玉失神不过片刻，林砚却看着贾宝玉目不转睛，因此大家不曾留意林黛玉的异样，倒是注意到了林砚的目光。
贾惜春原本觉得在大人眼皮子下说话甚是无趣，见林砚这般，便打趣道：“砚表哥一直盯着宝玉作甚？”
“我想知道宝玉表哥脖子累不累。”林砚坦然道。
林砚大多数时间都是在家跟着姐姐或老师习武读书，衣着以舒适便利为主。幼时逢年过节还会穿一身红衣裳，这几年守孝，皆是素色衣裳。非年非节，他头一次见人将自己打扮成大红包，还挂了一堆五颜六色的饰品，便觉得有趣。
“又胡言乱语！”林云星按下弟弟，“这混小子在家顽皮惯了，表弟莫要理他。”
不想贾宝玉已经在贾母另一边坐下，对林黛玉笑盈盈道：“妹妹可曾读书？”
方才林砚说了读过什么书，长姐又说她读书比弟弟好，林黛玉觉得现下她该谦逊一些，便与贾宝玉道：“跟着长姐读过几年书，识得几个字罢了。”
林黛玉嘴上谦逊，脸上却有几分得意，只差没把快夸我写脸上了。
贾宝玉却没有意会到她的意思，继续道：“妹妹可有表字？”
林砚方才问贾宝玉脖子累不累，没得到答案，还被姐姐训斥，听到贾宝玉这话立即道：“男子二十冠而字，女子十五笄而字，表兄竟还没学过礼吗？”
林砚长得玉雪可爱，贾宝玉被他质问也不生气，解释道：“我只是想到有两个字特别适合妹妹，想要送给妹妹。《古今人物通考》上说——”
“宝玉表弟心意，我们心领了，不过我妹妹的字还是留着家父烦恼吧！”林云星淡淡道。
贾惜春快语道：“宝玉就爱胡诌，林姑父乃是探花及第，谁敢越过林姑父为黛玉妹妹赐字。”
贾宝玉不由讪讪，只他素来怜香惜玉，被姐妹当面怼也不生气，转而又道：“我叫宝玉，妹妹叫黛玉，不知妹妹有玉没有？”
林黛玉听得莫名其妙，林砚已经开口道：“表哥想要什么玉，墨玉、红玉、寒玉、暖玉、和田玉？”
“爱哥哥是说与他一般衔玉而生的玉。”史湘云笑道。
“衔玉而生？”林砚瞠目道。
林如海和林云星不喜衔玉而生的神异，从不在府上提及此事，林黛玉和林砚因此不知道衔玉而生的典故。
邢氏解释道：“宝玉出生时，嘴里含着一块美玉，称之衔玉而生。”
贾宝玉听到林砚这般问，已是失望，扯下挂着的美玉，痴痴道：“家里姐妹都没有，就我有，如今来了个神仙般的妹妹竟然也没有。这什么通灵宝玉，有什么用！”
林砚凑上去瞧了两眼，对着痴痴呆呆的贾宝玉翻了个白眼：“这么大一块石头，你有就够了！若是姐姐们嘴里塞一块，我姐姐不成大嘴了。”
听到林砚说她是大嘴姐姐，林黛玉生气地要去挠他：“林砚！”
“我只是假设，反正你没有衔玉而生，不会大嘴巴！”林砚利落地躲到了林云星身后。
