乔申也清楚里头的意思，不舍得下本钱富贵这个人精怎可能帮忙出力，跟他打了半天的太极不就是为了这。
他一咬牙一跺脚道：“行吧，也别说咱小气，这事若能办成，您拿三成，三成！”说完，他便屏息静气等对方答复。
这富贵也是个难缠的，半响没动静，就在乔申憋不住又想说什么之际，他突然掸了掸袖子。
“行吧，就当是我吃了个亏。”
乔申脸上陪笑，心里呸了无数口，当然外表是看不出什么的。
“那我要做什么？”
“您看能不能再去找找族老，说动族老出面主持下……”
*
“嫂子，你怎么来了？”二常诧异道。
“我来接你。”
“可……”
二常的疑问还没出口，就被晚香打断了。
“你忘了前半晌那事？你是乔家未来的顶梁柱，我怕那人在你身上打主意。”晚香一边说着，一边目光不着痕迹地四处看着
正值下学，私塾门里门外都是人。
晚香为了‘偶遇’顾先生，是专门进来了的。
这私塾是乔氏的族学之一，倒也没人拦她，只是不能多留。
也知道这里人多口杂不易说家事，二常倒也没再继续问了，说了一句‘那走吧’就往外走，走出两步才发现嫂子没动。
“嫂子你怎么不走？”
“哦，来了来了……”
正说着，一位清瘦的老者从书堂里走了出来。
晚香认得此人，是私塾另一位先生，姓刘。见此，她虽略有些失望，但也不敢再耽误了，领着二常往外走。
“今儿不是顾先生教你们？”
“嫂子，我不是跟你说过，顾先生只是带着教我们，每天也就来一个时辰，前半晌来了后半响就不来了。”
“你说过了？”晚香有点尴尬。
“以前说过的，嫂子你最近的记性好差……”
两人并没有发现，就在他们往外走时，身后不远处有一人从斜侧走了出来。
正是顾青砚。
刘先生见了他，忙止步，待到对方到了面前，才作揖为礼。
“顾先生。”
“刘先生。”顾青砚拱手还礼。
“顾先生这是从族学过来？”私塾和族学只一墙相隔，中间有道小门，平时没人会用上，只是方便顾青砚出入。见他来的方向，刘先生自然不难猜到他是从何处而来。
顾青砚微微颔首：“正是，忘了东西过来取。”
说话间，见顾青砚目光落在远去的两个背影上。
刘先生抚了抚胡须，踌躇了一下道：“我之前听学童说，前半晌下学时顾先生曾叫住乔二常，可是这学童做了什么事惹了顾先生不满？”
虽二人都是先生，但总体来说读书人都是以功名为先，以名次为先。顾青砚如此年轻，当初又是案首拿了头名，受乔氏一族重视。而刘先生年过半百，如今靠教书为生，再加上顾青砚来私塾不过是附带，主要还是刘先生教授这些学童，自然要重视是否有学童顽皮惹了先生。
顾青砚微微一愣，倒也没有遮掩：“那倒没有，我见此子聪明伶俐，在读书上知道举一反三，是个好苗子，但最近见他在读书有些心不在焉，就想寻他问问可是有什么事。”
“原来如此，这事老朽倒是知道些。”刘先生恍然大悟，又道，“此子父母早亡，被寡嫂抚养长大，但最近听说这位寡嫂好像有改嫁之意，莫不是与此事有关。”
“刘先生倒是知道挺多。”这话并没有讥讽之意，顾青砚只是诧异刘先生竟然知道这种事。
刘先生当然明白，抚须赧然道：“说来惭愧，拙荆口舌长，老朽在家中听了一二句。顾先生也知晓河田镇就这么大，有些事传着传着……难免入耳……”
“自然明白，自然明白。”
两人一通寒暄，就此事也没再多言，不过这事却在顾青砚心里画了个记号。
第53章 寡妇花事（五） 改嫁？
昨日的铩羽而归，并没有让晚香放弃。
经过一番有意无意的打探后，她从二常口中得知顾先生每天都是巳时来，教一个时辰，正好下堂时是散学，所以第二天她又去了。
内心忐忑自是不必说，却也让她毫无意外地碰见了想见的人。
“二常，你在这等着，我有事问问顾先生。”
丢下这话，她便急匆匆往那处行去，将二常喊的‘嫂子’丢在身后。
“顾先生！”
顾青砚停住脚步，转身的同时眉也皱起了。
“有事？”
“顾先生我……”
顾青砚见此女行事无状叫住自己，站定后却又径自不言，只是半垂着头脸颊泛红，他并不陌生这种‘娇态’，因此眉越皱越紧。
他哪里知道晚香这么急切的叫住他，完全是下意识行为，等站定后才发现自己似乎没有应付的说辞，才会这样。
“你是乔二常的大嫂。”最后两字，顾青砚特意加重了语调。
“你有何事？”他问。
“我、我……”晚香终于找到了说辞，强制镇定道：“顾先生，是这样的，昨日小妇人见您留下了二常，问您是否有什么事，您也不说。所以今日我特意来询问，可是二常在学堂里捣蛋惹您生气了？”
顾青砚瞥了她一眼：“那倒没有。”
晚香做出松了口气的样子，道：“那就好，我还以为是二常惹您生气了。”
说话的同时，她状似无意往前挪了两步。
她以为自己做的隐蔽，实在都落在顾青砚的眼底，便跟着往后退了一步。
这么做就有些尴尬了，反正晚香是尴尬得不得了，可她急着想确认那股香气，如果不靠近些怎么确定？
正无措着，顾青砚突然说话了。
“若是无事，我先行一步。”
眼见顾青砚要走，晚香有些急了。
“顾先生！”
“你做什么？”顾青砚盯着被抓住的衣袖，眼中闪过一丝不悦，“放手！”
晚香忙放开手，又往后退了一步，过程中不小心踩到裙摆。
按理说她其实可以站稳的，顶多是狼狈一点，可想到上一世自己与古亭相认的契机，她心一狠，索性放任自己往一旁倒去。
以问玉的性格，他肯定舍不得眼睁睁地看她摔倒。
可惜……
直到晚香感觉到疼，她整个人都还是懵的。
她眼前出现一双脚。
墨青色的鞋面，没有任何绣纹，看起来很简单，但干净整洁，上面似乎连灰尘都没有。
“乔大嫂，你还不起来吗？”
晚香像被针扎似的，慌忙站了起来，整个人看起来又可怜又狼狈。
顾青砚目光在她身上扫过。
此女相貌倒是出色，长眉秀目，琼鼻朱唇，微微上翘的桃花眼，眼角下有一颗泪痣，笑起来媚而明艳。
即使这般狼狈的情况下，楚楚可怜中还带着一种娇态。
与顾青砚看来，这不是什么宜室宜家的长相，且之前她又做出这等矫揉造作之事，更让他心中厌恶添了几分。
“其实我昨日确实有事找乔二常，也有些话想跟乔大嫂说。”
“先生，您、您说。”
此时晚香羞耻得连头都不敢抬了，大脑一片空白，自然也没发现顾青砚眼中闪烁的讥讽的光芒。
“我见二常这些日子读书有些不专心，便想问问他家中是否出了什么事，可惜被你的突然出现打断了。事后我听人说，乔大嫂似乎有改嫁之意？”
“改嫁？”
晚香喃喃道，可还不及她再做出反应，顾青砚已经走了，只留下一股若有似无、让晚香十分熟悉的香气。
不是她的错觉，可是改嫁？
*
人在做了蠢事后，总会付出代价。
诸如晚香一时急切闹了这么一出，虽当时私塾里的人已经差不多走完了，却被乔二常看了个正着。
于是晚香还得操心怎么和小叔子解释。
只是说是意外。
至于二常信不信，晚香也顾不得关注，她现在满脑子都是那股香气，以及顾青砚对她的态度。
对了，还有为何那顾先生会说她要改嫁？
打从晚香来后，就没有去过水磨坊了。
这在原主身上从不会发生，原主对水磨坊上心的程度不下于对小叔子。鉴于此，第二天晚香去了趟水磨坊。
乔家的水磨坊在镇郊，一路行来其实并不远。
远远的就听见水流哗哗声，再走近一些，水轮机打转声以及磨盘的摩擦声就渐渐明显了许多。
水磨坊是临着河岸所建，一半在水上，一半在岸上。临着水的那一边还有个偌大的水车，远远瞧去十分扎眼。
晚香来的也不是时候，磨坊里正忙着呢。临着岸边停着几艘小船，似乎在排队等磨坊出货。
“秀秀姐，你来了。”帮工阿四打招呼道。
他十五六岁的模样，人很精瘦，穿着一身蓝色布衫，此时布衫上满是麦麸的碎皮和白色的粉末，在磨坊里帮工身上就不会干净，都是这样的。
乔家水磨坊有四个帮工，除了阿四还有一个叫刘叔的，正是阿四的爹。
刘叔是磨坊里的老人，当年乔老爹把磨坊建好后，他就在磨坊里帮工了，也有十来个年头了。
他四十多岁的样子，人长得矮壮结实，看面相就是个实诚人。
见晚香来了，也没急着与她说话，而是去磨盘屋里看了看接下来还要做的活有多少，又交代另外两个帮工了几句话，才和晚香去了另一个屋里。
“秀秀，你看看帐吧。”
刘叔平时除了干活，还帮着管帐。
他拿出一个蓝皮线装的册子，又抱出一个黑色小木箱，这间屋其实也兼顾着当仓房之用，里面放了许多麻袋，都鼓鼓囊囊的，看样子里面装的是粮食。
是的，磨坊替人磨东西，也不是只收银钱。
有些乡下人不宽裕，来磨一百斤谷子，给几斤谷子作为工钱都是常事。所以磨坊里是什么都收，小到鸡蛋、农家种的菜，大到各种粮食银钱。
刘叔记的账很复杂，一般人都看不懂，因为刘叔识字不多，很多东西都用符号代替。不过晚香看这种帐久了，倒是门清。
“这仓房也快满了，秀秀你看找个什么时候，把这些东西兑出去。”刘叔道。
晚香一边看着账本，一边应道：“刘叔你放心，这事我记着，再过两日何家粮行应该就会来人。”
“我见你这两日没来，还打算让阿四去趟家里的。”
“家里有些事，耽误了。”
按照刘叔平时的习惯，把这些琐碎的说完就该去干活了，可这次他却没动，反而有些欲言又止。
“刘叔，是不是有什么事，有事你就直说。”晚香放下帐册，抬眼看他。
“秀秀，我……”刘叔踌躇了下，道，“秀秀，你也是我从小看着长大的，多的我也就是不说了，有一件事你别瞒我，你是不是想改嫁？”
“改嫁？”
怎么又是改嫁！
晚香想起昨日顾青砚所言，问道：“刘叔，你是从何处听来我想改嫁的？”
刘叔也没瞒她，“都在说，你知道咱们这地方人来人往，人多口也杂。前些日子我就听说了，我只当是有些嘴碎的婆娘们乱弹琴，可这几天越传越玄乎，连人都给编排上了。
“说镇上那个混子李才，西边油行家的老三，还听说那乔老二也打算给你说媒。说你年纪轻轻的，一直守寡也太不像话，没得让人戳乔家人的脊梁骨，总是要替你找个知冷知热的男人，日子才能过下去。”
见晚香不言，刘叔想了想又道：“按理说，这种说法也没错，总不能一直让你这么守着……我今天问，也是想知道秀秀是怎么打算的，就算不提你刘叔了，下面那两个人也问了两回，总得让大家心里有个底儿。”
什么底儿？
当初乔老爹走后，所有人都说这磨坊莫怕是要易手了，是乔秀秀一力撑起来的。大抵是大儿身子骨不好，乔老爹几乎没把乔秀秀当半个儿子养，教她识字，教她怎么打理磨坊，教她看帐，这么多年下来，磨坊里的人也都信服她。
但前提她还是乔家的人，若是改嫁，便不是乔家的人，这磨坊必然会易手，那磨坊里的帮工还能做工吗？以后的东家好不好相处，这都是大家所关心的事。
晚香也能理解他们的想法。
可是改嫁？
刘叔听说了，连那顾先生都能听说。
晚香几乎不用想，就知道现在镇上传成什么样了，再结合前日她和二常一同回家的路上，许多人与她打招呼时，那颇有意味的眼神，晚香突然就有一种明悟感。
原来所有人都知道的事，唯独她不知道？
谁会散播这种谣言？
是李才，还是乔申？
晚香的眉越皱越紧，刘叔也瞧出有什么不对了，忙问她怎么了。晚香想了想，也没瞒他，将乔申一家几次来人，甚至逼嫁上门的事都说了。
“刘叔你放心，我没打算改嫁。”
“这乔老二可真不是个人，竟然这么逼你个姑娘家！”
此时刘叔也会意过来，为何现在外面流言蜚语这么多，说白了还是在逼乔秀秀嫁人，让人上门提亲是一个，往外放流言也是一个。
流言猛如虎，轻易就能杀死人，尤其是对一个寡妇来说。且这个寡妇还手握重金，恐怕往后会有越来越的妖魔鬼怪出来。
晚香也意识到事态严重，忍不住揉了揉额角。
