“娘你下次再去打米，跟儿子说一声，这物沉重，还是儿子去的好。”
顾大娘浑不在意地摆摆手：“你当你娘七老八十了？一些米还提不动？你看我今儿不光买了米，还顺道在河边买了几条新鲜的鱼，你少瞧不起你娘了，等你成了亲生了孩子，娘还能带几年孙子的。”
一提起成亲这茬，顾大娘不免又念叨上旧事：“你说像你这般大的年纪，哪个不是早就娶亲生子了？多少人家上门来探口风，都想和咱家结亲，你倒好，一个都看不上。”
“娘，儿子不是说过，举业未定，暂不提婚姻大事。”
这倒也是，也是时机不凑巧，若是她那死鬼男人是个有福气的，再多挺两年，指定现在已经看着儿子做举人老爷了。
顾大娘向来对儿子有种迷之自信，那就是儿子在读书上就没输过谁，说能中举那就肯定能中举。
“好了娘不说了，只盼来年你下场顺顺遂遂，早日给娘娶个儿媳妇进门。”
顾青砚微哂。
顿了顿，他状似无意问道：“娘似乎对那乔家磨坊很熟？”
顾大娘有点诧异，但还是老实说了，“咱镇上的人多数是去乔家磨坊收拾粮食，那地方来往的人多，又临着河里，渔船也多，像娘今儿买的鱼和豆腐，就是在那等米时叫了过路的船买下的。对了，你怎么问起这个？”
“儿子有一学生，似乎就是乔家磨坊的。”
“你是说乔家那小儿子？”难得儿子愿意跟他闲话，顾大娘也来了精神，“没想到那孩子竟是砚儿你在教？说起来，那娃也是个苦命的，才多大点儿爹娘就去了，没几年大哥也去了，就跟着一个寡妇大嫂过日子。”
这些顾青砚都知道，他现在想知道的是他不知道的。
“娘连这些都知晓？”
顾大娘嗔怪道：“你这是在夸你娘，还是在损你娘啊？”
“儿子怎会讥损您。”
看着板板整整端坐在那儿，已经长成大人的儿子，顾大娘笑得既欣慰又自豪，“娘当然知道你不会，说起来咱河田镇就这么大，这些事谁不知道，倒是你难得对这些闲话感兴趣，娘知道肯定不单纯。”
所以说，能生个这么出色的儿子，当娘又怎么可能是个傻的。
顾青砚微微沉吟一下，道：“那乔二常聪慧伶俐，在读书上颇有天赋，儿子不免多关注些许，可近些日子见他心不在焉，儿子就想是不是他家出了什么事？”
顾大娘倒没想到这其中还有别的牵扯，只是被顾青砚刻意掐头去尾，她想了想觉得这也能说得通，不免就想到今日听到的的闲话。
于是她就把乔家的一些陈年往事给说了，这些事镇上的一些老人都知道，就算具体细节不清楚，但大致还是能说明白的。
“今日那磨坊的刘大说，他家东家没有改嫁的打算，可镇上传得这么沸沸扬扬，我就想这事说不定和乔家老二有关。”
其实说到这里，顾青砚差不多已经明白了，本身那妇人并无改嫁之意，却凭空传出想改嫁的流言，那只有一个可能，就是有人‘想让她改嫁’。
为了什么，不言而喻。
他果然错怪人了。
*
晚香打算去一趟磨坊，今儿何家粮行会来收粮。
虽和何家粮行是老交情，也用不着她亲自到场，但一般情况下原主都是会去的。
刚换好衣裳，草儿进来了。
她脸色不太好，“秀秀姐，三堂奶奶来了。”
提起这位三堂奶奶，整个河田镇大概无人不知。
她是乔家三老太爷的儿媳妇，还是长媳。
三老太爷是乔氏一族仅存的三位族老之一，他今年也有七十好几了，这么大的岁数，很多族里的事都不能亲自处理，所以平时族里有什么事需要他出面，都是交给长子。
算起来他长子代管也有十多年了，而族里一般若有妇人相关的事，男子不好出面，都会交给妻子。
这都是约定俗成，所以三堂奶奶轻易不出面，一出面就是哪家妇人犯了大错，也不怪草儿的脸色会这般严峻。
三堂奶奶很快就被迎了进来。
过程中，有人在门外探头探脑，都被草儿赶走了。
三堂奶奶约有五十出头，圆脸微胖，看得出身子骨挺硬朗，精神头儿也极好。穿一身蓝色的暗纹褂子，脑后梳着圆髻，戴一套老银的头面，从面相上看倒不是个不好相与的。
晚香请她上座。
草儿奉了茶来，晚香亲手接过来放在桌上，才在下面坐了下来。
“大常家的，你倒不用拘谨。”
晚香半垂着头，应道：“是。”
三堂奶奶端了茶来喝。
看得出平时也是个养尊处优的，倒不像当地妇人不管渴了热了，端起茶碗就咕噜咕噜一肚子，只凭她端茶的姿势，便知她估计平时也是个经常喝茶的。
晚香搜寻记忆，这位三堂奶奶也是个大族嫡支之女，据说亲爹还是个秀才。
这盏茶三堂奶奶喝了许久，而期间晚香一言不发，只是半垂着眼睑坐在那儿，看起来既规矩又文静，这倒让坐在上头一直观察着她的三堂奶奶有些诧异。
“你可知，我今日为何而来？”
“不知。”
三堂奶奶笑了，“你倒真是个老实的。是真不知，还是佯装不知？”
晚香抬目看了她一眼，又垂下：“真不知。”
三堂奶奶又笑了，这一次笑得比方才时间长。
她慢悠悠地道：“你倒也不用怕我，我知道咱族里怕我的人不少，不过咱同是乔家妇，只要恪守妇道，孝敬公婆，侍候丈夫，养育儿女，做的事让人没什么可挑，自然无愧于心。”
这话就有点意味深长了，不过晚香还是没吱声。
她以前见多了这些喜欢说些大道理的世家妇，三堂奶奶这点道行在她眼里不过是照猫画虎，故作深沉。
只需记得一句，敌不动我不动。
若说在这种市井生活里，晚香还有许多不足，甚至有些事情会让她一时手足无措。但对于当下这种情况，等于是在挑她最擅长的来，所以旁边的草儿快急死了，反倒她一点都不慌。
三堂奶奶爱喝茶，就让她多喝点，她喜欢故作深沉，那就让她深沉着，且等着看。
“草儿，给三堂奶奶换盏茶。”
草儿一愣，忙哎了一声，就慌手慌脚上前去端茶盏。
三堂奶奶看了看那茶盏，又看了看下头坐着的晚香，一丝厉芒从眼中划过。她抬手挡下草儿，“罢了，你倒不用折腾这丫头了，其实我今儿来没什么事，不过是来说几句话。”
晚香只看向她，静等下文。
“你们这一房的事，我多少也有所耳闻，是复杂了些。按理说外人不好插手，可有一句话别人说得对，咱乔氏一族屹立在河田镇多年，风评一向极佳，从不做那些欺负孤寡幼儿之事。你从小被乔姓人养大，自入了我乔家门，一直做得可圈可点，族里也都看在眼里。
“如今你尚还年轻，万万没有让你一直守寡的道理，今年二常不过八岁，距他长大成人至少还需十多年，难道你就这么一直守着？咱同是妇道人家，自然了解做妇人的苦，所以前日有人上门提起这事，我便在心里留了意。趁着今儿天好，我又闲了，便来家里劝劝你，多少要为自己打算，千万不要耽误了年华。”
“三堂奶奶……”
“行了，我知你要说什么，不就是放不下二常。”她站了起来，走到晚香面前，轻拍了拍她的肩膀，“可你想这是河田镇，乔姓族人群居这里，二堂还有一脉相连的亲叔叔亲堂兄，就算他们敢对二常不好，还有这么多姓乔的人看着呢，你倒不用为此担忧。”
“这些话你放在心里慢慢想，我也就不多留了，可千万别想不开，我以前可见多那些年轻的时候想不开，上了年纪追悔莫及的人。”
说完，她也没让晚香送，自己便走了。
草儿把人送走后，转回来：“秀秀姐，这三堂奶奶到底是什么意思？”
能是什么意思？
不外乎软硬兼施。
三堂奶奶打着唠闲话的架势，话里话外却意味深长。
既然是说闲话，自然不能上升，可她为何会来，谁又在前日提了一句，被她听进耳里？为何又提到乔二叔乔长盛，这里头的机锋太多了。
三堂奶奶的意思很明白——我先礼后兵，如果‘劝’没用，可能下次上门的就是族里来人把她叫去了。
第56章 寡妇花事（八） 道歉
秦婶走了进来。
“秀秀，十七嫂来了。”
草儿插嘴道：“方才三堂奶奶来时，我就见着十七堂婶在外头张望。”
晚香看了她一眼，又对秦婶说：“十七堂婶来了就来了，怎么人没进来？”
为何没进来，当然是方才外头探望的人太多，等把三堂奶奶送走后，草儿就把大门给关上了，换做以前十七堂婶来乔家串门，哪有这么麻烦。
十七堂婶很快就进来了，一副忧心忡忡的样子，走进来就来到晚香身边握住她的手。
“秀秀，你没事吧？”
也不知是上次草儿多嘴那几句，还是因为原主对石头有些复杂的心态，晚香在面对十七堂婶时，心里总觉得怪怪的，也不像之前那么纯粹了。
“十七婶我没事。”
“没事就好。”十七堂婶松了口气，拍了拍她的手，“我看三堂婶来了，她没说什么吧？”
“也没说什么，就是觉得我年纪轻轻守寡很可怜。”
只这一句，该明白的自然也就明白了。
十七堂婶叹了口气，似乎一时之间也没什么法子，过了一会儿，她才问道：“那秀秀你是咋想的？”
“我……”
还不及晚香说什么，她又道：“这乔老二真是本事了，竟然请动了三堂婶，既然她都来了，三堂叔那边肯定是通了气。”
“秀秀你是年轻不知道，这镇上要论会做人，还属咱们这三堂婶子，白脸红脸都能做，再是精明不过。你瞧在咱们这镇上，三堂叔的名声还不如她这个当媳妇的响亮，为啥？就是她把好人坏人都给做了，你三堂叔落个清清白白，就算有什么事办得不体面，你三堂叔轻飘飘一句妇道人家不懂事也就过了。”
这个道理晚香明白，这也是之前她为何说对方是先礼后兵。
能‘劝’动她自是好，劝不动估计后面还有事等着她，毕竟人家都拿出‘咱们乔氏一族，再没有欺负孤寡幼儿’之说了。
晚香突然就没了和十七堂婶闲话的心情。她站了起来，道：“这事先放着吧，十七婶我得去磨坊一趟，那边还有事等着。”
十七堂婶没防备她这么说，愣了一下，但很快就笑着跟着站了起来。
“正事要紧，你快去忙吧，不过这事也不能放着了，你得想个法子。”
“十七婶我知道。”
按下不提，晚香独自一人去了镇郊。
远远的就听见那熟悉的流水声，和水车转动的声响。她没往近走，就这么站着，远远地看着那处地方。
已经是临近黄昏了，夕阳的余晖洒射在河面上，仿佛给上面镀了层金光。偶尔有几艘小船经过，因是顺流而下，所以走得极快。
乔家磨坊临着水边那青石台上，从这边看去绰绰约约站了几个人，时不时有过路小船停下，跟岸上的人说着什么，过一会儿又走了。
阵阵清风拂过，吹得人格外舒爽。
同时也让晚香大脑前所未有的冷静，她目光梭巡在这片河岸上，从乔家磨坊到周边那一片荒芜的沙滩地。
众所周知，沙滩地是出产不了什么的，当年乔家老爷子把这种地分给大儿子，明摆着就是偏心。
可后来谁也没想到，若干年后乔老爹会拿这块地盖了磨坊，还成了一棵‘摇钱树’，都让同父异母的弟弟眼馋上了。
其实当初乔老爹没想到磨坊后来生意会这么好，他所想的不过是地的产出不行，他的身子又坏了，为了给妻儿讨口饭吃罢了。
所以一起先他只盖了两间房，还是后来生意太好，两间房明显不够用，他又找人扩建了一回，加了两间房，还跟门前弄了青石台，然后一用就是这么多年。
用晚香的目光来看，明显太寒碜，且太破旧了。
刘叔只提了水车要换，其实应该是整个磨坊都该拆了重建才是。
晚香一边想着，一边就蹲了下，找了根小树枝在地上画了起来。
她画得浑然忘我，错了就划掉重来，时不时抬头看看河岸，并没有发现旁边来了个人。
顾青砚也不知他从族学里出来后，为何会走到这个地方，等反应过来才发现这是通往乔家磨坊的路。
这条路以前没有刻意修过，因为走得人多了，渐渐就成了路。后来乔家磨坊专门花钱请人来修过，还给拓宽了，从那以后从这里去河边的人就多了，偶尔住在附近的镇民还会来此散散步纳凉什么的。
顾青砚也曾这么干过，所以他也就没当即转回去，反而沿着路缓缓往前走着。
走了一会儿，他打算回去，刚转身看见不远处蹲着个人影。
明明看不清人脸，他竟下意识认出了是谁。
走近了，她竟在画画？
顾青砚只看出了房子水车，虽只寥寥几笔，但神形具备，这个妇人又让他诧异了一下。
“乔大嫂。”
晚香没防备有人来，再加上全神贯注突然被叫了这么一声，让她差点没狼狈地一屁股坐在地上，但她反应极快，拍了拍裙子站了起来。
“顾先生？”
顾青砚微点了下头，他脸庞略有些紧绷，明明是他先与人招呼，对方回了，他反而挪开了视线。
晚香皱了下眉，正打算说什么，这时顾青砚说话了。
“乔大嫂，顾某为前几日的失礼与你道个歉，我不该因为听来的几句闲言，就对你妄下断定，望乔大嫂勿怪。”
