曹际昌想了想，似乎也有些理解了。
他素来交游广阔，又是个爱热闹的人，久而久之他这里几乎日日都有人上门。上门即是客，玉之作为他的学生，免不了被寻来见客，也确实有些打扰他读书了。
且曹际昌对顾青砚还算有些了解，他这学生日里看起来寡言，但实际上特有自己的主意，他既然说了，就表示已经决定了。
“那行吧，你看你几时走，我让曹达送送你，也好知道在哪儿落脚。”曹达是四房的管事，专管四房一切外务。
“明日。”
之后师生二人又说了些话，顾青砚便离开了。
曹际昌默默思索了会儿，让下人把曹达叫了来。
曹达略微沉吟，也没瞒他，道：“我听下人说，六姑娘前几日去了趟客院，好像与那顾娘子见了一面。”
听了这话，曹际昌当即皱起眉。
他虽不喜俗务，但能拿到进士功名，又成了士林中颇有名头的人物，就不可能是傻的。
之前他确实有招玉之为婿的打算，茹儿温婉大方，玉之可见日后必有前途，若不是他没有适龄嫡女，配上一个嫡女也是配的。这事他虽没有明言，但在玉之面前也提过女儿，谁知对方家逢丧事，这次来后又携了家眷，他心里虽觉得有些可惜，但木已成舟倒不用多想。
想到这里，曹际昌不可避免也想到了三姨娘，想到她平时总在自己面前总是有意无意地提起顾青砚，还有什么不明白的。
“真是乱弹琴！茹儿什么时候如此不懂事了！”
别看曹际昌平时待下宽和，甚至在人前不拘一格，似乎没什么架子，但他发起怒来，估计曹家人没人不怕。
曹达没敢吱声，只是半垂着头。
过了会儿，曹际昌摆了摆手道：“罢，明日玉之走你多准备些程仪，去了看有什么缺的，也都给添补上。”
“是，老爷。”
*
这一切，顾青砚和晚香自是不知道，第二天他们便离开了曹家。
曹达专门让人备了车，把二人送到了地方，也没让人吩咐，他带来的几个小厮就把里里外外的都给收拾干净了。
顾青砚把曹达送走后，回来后有点沉默。
晚香似有察觉，不过她也没有直接问。
过了会儿，顾青砚道：“希望老师不要多想。”
晚香也不知该说些什么，正琢磨着言辞，顾青砚突然又道：“不过你说的挺对，虽是师生，到底我已成家立业，还是注意些为好。”
晚香满脑子问号，她什么时候说这话了？
见她这样，顾青砚失笑地点了点她鼻尖，“不是你说的，是我自己想的。”
他并不知道，若干年后，彼时他已入朝，复杂的党派之争，各方势力互相倾轧，曹家所在的这方势力因一些事受到打压，相关之人纷纷遭到打压或是贬黜，唯独他因这种恰当的距离感，才逃过一劫。
即是如此，日子也不太好过，也是后来他抓住一次机会才得以翻身，之后一发不可收拾，踏上了平步青云之路。
当然，他也没忘记曾经曹际昌的这份爱护之意，伸手拉了曹家一把。
不过，这是很久很久以后的事情了。
*
晚香是在做早饭时，才发现自己有点不对。
她打算蒸一大碗蛋羹，配上顾青砚刚出去买的包子，就当是早饭了，却在敲鸡蛋时，闻到那股淡淡的腥味儿后，一口酸水差点没喷出来。
因为强忍，酸水逆流灌入鼻腔，晚香急忙跑出灶房，一边呛咳着，眼泪都被那股火辣之意给激了出来。
“你怎么了？”
在屋里看书的顾青砚听到动静后，匆忙走出来。
晚香只无力的挥手，连句话都说出，顾青砚扶着她，给她拍背顺气，又一边从她袖中摸出帕子，递给她擦眼泪。
过了好半晌，那股难受劲儿才下去，晚香长出一口气站直了身子。
“我没事，就是突然想恶心……”
说到这里，她突然停下了，有些发愣。
“你若是不舒坦，就回屋躺会儿，早饭我来做就是。”
等顾青砚按照晚香所言，把蛋羹蒸好后端过来，还没端到面前晚香就掩着鼻子连连挥手。
可同时她心里却是狂喜的。
无他，她不是没生养过，知道这是怎么回事。
不过她也没直接和顾青砚说，等两人吃过早饭后，她借口去菜市买菜拉着顾青砚出门了。
却没有直接去菜市，而是去了医馆。
两刻钟后，两人走出医馆，晚香倒还挺镇定，顾青砚整个人傻了，甚至走出了同手同脚，还是晚香拉了他一把，他才回过神。
“我这就给家中去信，让我娘来一趟。”
“这就不用了吧，咱们过两个多月就回去，何必还把娘搬过来。”
说是这么说，最后顾大娘还是来了。
晚香没拗过顾青砚，也是他看她看得仔细，自打知道是有了身孕后，顾青砚就什么都不让她做了。
他也忘记自己现在应该专心读书，一日三餐里里外外的家务都揽了下，连晚香说要喝水，他都恨不得端到手边上。
他这边毫无察觉，甚至晚香几次抗议都无用，这边晚香就寻思上了。
这么下去可不成，还是得娘来。
*
顾大娘很快就到了。
就她一个人，二常还得上学，有秦婶和草儿在家照顾足以。
本来顾青砚还寻思顾大娘没独自一人出过远门，特意吩咐让刘叔或是寻个放心的人送她过来，谁知她自己就来了。
“我是跟着何东家的船来的，后面就不同路了，不过何东家专门让人把我送上了船，又交代船老板路上多照看，你给的地址清楚，下了船我寻人打听就过来了。再说我一个乡下的老婆子，又没钱又没人，人能拿我如何？也就你们不放心我。”
她说得浑不在意，顾青砚和晚香俩又是心有余悸，又是苦笑，可说到底顾大娘最大，只能叮嘱下次可不能这样了，别的什么也不好说。
有顾大娘在，接下来的日子就顺畅多了。
顾大娘从晚香这里知道儿子这阵子的所作所为，就把儿子训了一顿，说他太过小心翼翼。说有孕的妇人不可操劳，但也不能就这么坐着不动，不然以后不好生。
家里的饭菜也大变样，顾青砚再会做饭，到底是个大男人，手艺不过将将能入口，好吃却是谈不上。顾大娘来后，她包揽了家中的一切，只差变着花样给两人做吃食了。
日子就这么渐渐过去了，转眼间便临近了开考之日。
早在开考之前，杭州城里便开始热闹起来，各地的考生纷沓而至。
各处的客栈早就住满了，不得已连城外寺庙宝刹空置的厢房，也都被外地赶来的考生借住。
顾大娘一再感叹当初顾青砚留在这里是对的，现在外面已经没地方住人了，可各地来的考生还在不停往杭州城内涌入。可想而知这些后到之人是没地方住的，这两日已经有外地的考生来附近住户家询问借住之事。
像他们所在的这条巷子，有好几家都住进了考生，是要给银子的，且价格不菲，比平时在外头住客栈贵多了。
顾家也有人来问过，却被顾大娘以家中有怀孕妇人为由拒了。
且不提这些，另一边晚香正在为给顾青砚收拾入考场后的用物而发愁。
乡试不同以往，要连考三场，一场三日，也就是九天。
这期间每场结束方可出场，也就说每场都要在贡院里待足了三日，这三天吃喝拉撒睡觉，贡院里可没人给你做饭，也没有床，一切都得自己准备。
睡觉也就罢，只要有被褥，随便找个地儿都能睡，可吃饭又该怎么办，带了米自然要带菜，那油盐酱醋呢，还是不是还要带炉子？
晚香没有经验，根本无处着手。
还是曹达的再次到来，给她解决了麻烦。
曹达亲自送来了一个考篮，考篮里放着一套上等的笔墨纸砚，说是曹际昌专门吩咐送来的。另还有一个小册子，上面罗列了入贡院必备之物，乃至一些注意事项。
诸如贡院里不能带做法太复杂的吃食，当以简便为主，入贡院前的搜检极为严苛，你带进去的任何东西都会被翻查，哪怕是一个馒头，都会掰开了看里面有没有夹带。
所以也有人戏称每次入贡院都是一场渡劫，身弱者不可进，不然该把命都搭进去，还来考科举做什么。
当然，这都是闲话。
有了这本小册子的提醒，再加上顾青砚也有几位友人曾不止一次参加过乡试，去过的都有经验，这些经验之谈都可被借鉴。
当天是晚香和顾大娘亲自把顾青砚送进贡院的，等贡院大门关闭后二人才归，回到家后都有些不习惯。
一是担忧，二来也是家里突然就少了个人。
这三日可谓是度日如年，顾大娘每天都会去贡院外瞧瞧，因为听人说有提前出考场的规矩。
晚香倒没跟去，她是第三日上午见顾大娘又要去贡院，才跟着去了。
也是凑巧，到了没多久，贡院的门就打开了。
有人在外面放鞭炮，说是什么头门彩，两个妇道人家夹在人群里也不懂，主要是人太多太嘈杂，根本听不清别人在说什么。
就在这时，她们看见和十几个考生一同走出来的顾青砚。
从外表看去，顾青砚的情况还算好，除了脸色有些苍白，人还是挺精神的。
顾不得多说，三人一同回家。
顾大娘忙去做饭，等吃了饭后，顾青砚就回屋睡觉了，谁都不敢打搅，因为明天还有第二场。
就这么连着折腾，三场都结束后，这次的乡试才算罢。
接下来便是等结果了，一般乡试都是九月初放榜，也就是说还要等十来日才会放榜。
第86章 寡妇花事（三十八） 举事（一）……
顾青砚睡了整整两日，才缓过来。
之后便有人主动上门邀他出门会友，其中有一个叫陈元的，便是当初帮着找这处房子的人。
此人虽生得貌不其扬，但颇有一种风流才子之态，本人是杭州府人，家境富裕，交友广阔，与顾青砚早先年便认识，这种邀约万万是不能拒绝。
顾青砚也跟此人出去过几趟，晚香问过，多是去一些诗会、酒会之类。
当然也就是表面上这么一说，实则因着参加完乡试的考生多数会等到放榜之后才走，这些人或是聚在一起高谈阔论，或是比对文章。还有那些人大抵心里中也有数把握不大，成群结队的出没于各处酒肆、茶楼，青楼楚馆自然也是不少的，俨然一副最后的疯狂之态。
用当地人的话来说，就是疯了。
不过这也是极少数，总之千姿百态，让人瞠目结舌，啼笑皆非。
晚香也是一次在顾青砚身上嗅到女儿家的脂粉味，才知道这件事。
起初顾青砚还含糊，后来眼见避不过才老实说了是被人领着去了花船，他原是不知那是花船，江南素来有水乡之称，自然水系极为发达，所谓的青楼楚馆自然也不限于在陆地上，也有那人们为了些许风雅情趣，将之搬到船上。
这些花船从外表看去，与普通船并无两样，顶多也就让人以为是哪家富商用的私船，只有那些窥探过其中悄秘的人们才能从细枝末节看出端倪。顾青砚也是上了船后才发现，当时顾忌颜面吃了两杯酒，之后便找借口走了，临行时被人拉扯了一把，身上才染了脂粉味。
用顾青砚的话，他当时走有些得罪人，不过他倒也不在乎这些，若不是因着陈元和他另一位友人的颜面，他也不会去这种场合。
“他们最喜这种场合，我倒不好说什么，以前便不参与，这次若不是子元兄唬我……”
晚香并不怀疑他的话，也能理解其中的一些门道，古往今来才子多与美人之名联系在一起，而这美人自然不可能是正经人家的女儿。
所谓风流才子风流才子，自然才色不离家。倒不好说谁对谁错，不过是道不同不相为谋罢了。
“你既不喜，那以后少与他们出去。怕躲不开，这几日便不出门了。”晚香说。
顾青砚挑眉看了她一眼，她这话颇有试探意味，正巧他挑眉看她时，她心照不宣眨了眨眼，倒让顾青砚有些忍俊不住了。
“那便不出门。”他伸手揽过去道。
如此这般，倒成了心有默契。
至于之前难得晚香冷脸质问他一回，因此生出的那点不快，自然也烟消云散了，之后二人或是在家中看书，或是带着顾大娘一同出门游玩不提。
一直到放榜的这一日，大门被人砰砰敲响了。
正是陈元。
他生得容长脸，相貌中等，一身墨绿色锦缎长衫，手持一把折扇，看其衣着打扮便知家境不错。
“顾贤弟，你怎么还坐得住，还不快与我一同去看榜？你这几日去哪儿了，我来寻你了几回，都是家中无人。”站定后，陈元便急急说道。
顾青砚看了看正往里避的晚香，才道：“家母自打来后，便没怎么出过门，难得来一趟，自然要带她四处看看。”
陈元不置可否，只催他一同出门，刚好顾青砚穿戴整齐本也打算出门，顾青砚转身去里间跟晚香说了一声，两人便一起走了。
二人走后，一直在灶房里忙的顾大娘也有些坐不住了，时不时从里面出来往大门看看。
晚香又不是不识眼色，怎会看不出婆婆在想什么，想了想道：“娘，要不咱们也出门去看看？”
“那怎行？你怀着身子，今天外面人肯定很多。”顾大娘看了看儿媳妇暂时还没有显怀的肚子说。
“这倒不妨事，按日子算我这胎也算坐稳了，咱们不往人多的地方挤，避着人群走就是。”
之后顾大娘去换了身衣裳，婆媳二人一同出了门不提。
*
街上很热闹，能明显看出比平时人多不少。实际上都知道今天是放榜日，几年一次，可不是全城百姓都关注着。
越往贡院走，人群越是拥嚷。
也是凑巧，恰恰越是人多的地方，各种卖吃食卖茶水卖小吃的摊贩都来了，此起批发的叫卖声，各种人声，一片热闹之景象。
开始，婆媳二人还知道避着人走，可渐渐的越往后走越到处都是人，根本就避不了，及至走到最后几乎是人挨人，晚香被身边不知谁轻撞了下，人虽没事却把顾大娘惊得一身冷汗，当即拉着儿媳妇往回走去。
