果然瞧见对面的少年皱了眉，薄唇抿成一条直线，正一脸不高兴地看着他。
应天晖也不怕，反而挑起长眉，还想再说，脚却被人用力踹了下，“你妹才凶悍！”
“靠！”
应天晖放下筷子，怒道：“阮庭之你个小混蛋居然踹我！”
阮庭之也鼓着脸骂道：“谁让你说我妹妹坏话的！”
“你！”应天晖看着阮庭之，又看了眼对面一脸事不关己的霍青行，觉得自己一对二实在太吃亏了，只能憋屈地坐了回去，又扒了几口饭才没好气地说道，“既然阮妹子不凶悍，那你这么怕她做什么。”
听到这个话题，刚刚还气呼呼的阮庭之又变得消沉起来，摇摇头，一脸深沉的叹气，“你不懂。”
应天晖听得额头青筋直跳，按捺住揍他一顿的冲动，不过这次阮庭之倒是没让他等太久，沉默了一会就继续说道：“我也不知道怎么和你们说，”他挠挠头，“就是，我挺怕让她失望的。”
“虽然我妹妹看着挺好说话的，但我就是有一种，她要是真的失望伤心了就再也不会搭理我的感觉。”
“就算她还会叫我哥哥，但就是跟现在不一样了。”
“什么奇奇怪怪的。”应天晖皱了眉，觉得阮庭之一定是酒还没醒，还想再说，对面却传来霍青行的声音，“那就不要让她失望。”
两人一怔，看向霍青行。
清晨的阳光从窗棂子外透进来，沐浴在阳光中的少年神情严肃，语气沉着，“既然那么害怕她对你失望，那就不要去做那些会让她对你失望的事。”
鸟儿越过天际，发出叽叽喳喳的声响。
阮庭之神情讷讷地看着霍青行，许是少年神情平静，他心中的愁云竟也有种一点点被人抚平的感觉，浩然荡气重新升起，本来还愁云惨淡的阮庭之这会又重新笑了起来，他抬手拍了拍霍青行的背，夸道：“霍哑巴，你可以啊！”
“你说得对，想要一个人不失望，那就不要去做会让她感到失望的事！”说完又咬牙道，“这次我做错了，但以后我不会再让她失望了！”
“不过你家的酒后劲怎么这么大！我昨天真的没想喝醉的，气死我了！”这一句俨然已恢复本性。
霍青行看他一眼，没再说话，继续低头吃饭。
应天晖却嘲道：“你自己酒量不济还怪别人，一样的酒，我和小行……”还没说完又被人踩了一脚，应天晖刚要气得站起来，却看到对面少年漆黑的眼睛正看着他，里面含着警告。
阮庭之没听到后话，奇怪道：“你和霍哑巴怎么了？”
应天晖轻咳一声，收回眼，撇嘴道：“我和小行也都喝醉了。”
“那你还说我酒量不济？”阮庭之气呼呼地鼓起脸，他现在心情好了，大快朵颐吃起饭，想到什么又突然抬头看向坐在对面始终慢条斯理用饭的霍青行，嘲笑道：“霍哑巴，你昨天就喝了那么一点也醉了？你也太没用了吧！”
“没用”的霍青行并未理会他，继续低头吃着饭。
知道所有事情的应天晖却轻哼一声，什么没用，昨天都把心上人骗到房间里去了，还待了快有两刻钟，也不知道都做了什么，低头看了眼自己饱受摧残的腿又气得狠狠咬了下牙，阮庭之这个小混蛋帮自己妹妹也就算了，霍青行这个狗东西媳妇都还没追到就开始欺负兄弟了，以后绝对是个见色忘友的混账玩意！
……
阮庭之吃完饭和应天晖帮着收拾完东西就想回家了，可还没出院子就被霍青行喊住。
“怎么了？”阮庭之驻步回头。
霍青行走到树下，问他，“阮卓白的事，你都知道了？”
骤然听到这个名字，阮庭之的脸色有些不大好看，他昨天回到家之后就去找了一趟卓白，到底是自己的兄弟，纵使他做出那些事，但阮庭之还是希望他们两家能好好相处，可或许是因为有妹妹和蓟云的提醒，即使卓白再怎么掩饰，他还是察觉出了一些以前没有发觉的细节。
说话时握住的拳头，不达眼底的笑意，时而晦暗的目光，以及紧抿压抑的薄唇……
想到这些，阮庭之抿了抿唇，没回答他的话，只沉声道：“我离家后拜托你帮我照看下妹妹和爹娘，等我安顿好之后会给你来信告诉你地址，若有事你就给我来信。”
霍青行那一问本来也只是看看他是怎么想的，如今听到这番话，心下稍松，只要阮庭之知道好坏就好了，至于阮妤和先生他们，他自然会护。
“嗯。”他点头应允，而后又问起一人，“那阮云舒呢？”
“云舒？”
阮庭之一愣，“云舒怎么了？”
霍青行比阮庭之要小两岁，可两人身量却差不多，这会他负手立于树下，看着阮庭之淡淡道：“若是有一日，她们二人一道出事，你会帮谁？”
“你这什么奇怪问题？”阮庭之皱了眉，觉得霍青行这话问得实在奇怪，可也清楚自己这位老友从不说多余的话，沉默一瞬，开口，“她们都是我的妹妹，我为何只能选一个，自然是都帮。”
霍青行听到这话似乎并不意外。
他只是看了阮庭之一眼，而后仰头看向隔壁的院子。
隔壁并无声响，也不知道那人是睡着还是醒着，他就看着那墙壁处延伸过来的橘子树，如今已至冬季，橘子早就没了，就连绿叶也变成了黄叶，被风一打就只剩伶仃几片，留一个光秃秃的树枝在半空一晃一晃。
他看着那光秃秃的树枝，低声问，“你知道她这几个月来的情形吗？”
霍青行说着闭起眼睛，眼前闪过许多画面，刚来青山镇的阮妤，在金香楼比试的阮妤，拿起鞭子抽打杜辉许巍的阮妤……好像从见到她开始，她就一直都是这样的性子，这样的人。
外柔内刚，从容果断，御下有方，适应力还极强，仿佛无论什么事都难不倒她。小小年纪就管着几十号人，成日和各路人士来往也不落下风，还让从前一潭死水的金香楼起死回生，如今整座金香楼的人从不服到只听她一个人的话，恐怕就是在商场历练过多年的人都没她厉害。
可她明明也才十六岁。
和她一样大的女孩子，哪个像她这样？从前的阮云舒，他偶尔路过瞧见，她多是依偎在阮婶的怀里撒娇，若是爹娘还在，如想恐怕也是一样的。
可阮妤呢？
他好像从来就没见她对谁撒娇过。
从知府小姐变成如今的阮妤，也不过短短三个月的时间，可她却适应得极好，从未流露出一丝不适和软弱，她矜傲高贵、百毒不侵，就像天生的独行者，一个人，无论在哪，都能适应得极好。
但谁又是从一开始就能这样的？
霍青行的心突然一抽一抽的，五脏六腑也蔓延出无尽的酸楚和疼惜，负在身后的手微微握紧，他嗓音喑哑，继续说，“你家酒楼是什么样子，你是清楚的，她刚接手的时候，里面那些人谁服她？”
“让一家消失匿迹的酒楼变成如今这个模样，又有多难？”
原本还想说起杜家的事，但碍于谭柔的名声，他还是作罢，只沉声道：“阮庭之，她从前也是金尊玉贵的官家小姐。”
“我不知道她从前在那个家过得如何，可这三个月，她回来那么久，从未有人来找过她。”
“阮庭之——”他转头看向身后那个不知何时起变得沉默寡言的白衣少年，语气还是那般平淡，声音却变得有些低沉，“阮云舒还有另一个家，可阮妤只有你们了，她回不去了，不要让她伤心，更不要让她失望。”
“这世上从来就没有无缘无故变得坚强的人，倘若也有人从小疼她爱她，她又怎会变得如此？”
第53章
目送穿着白衣劲装的少年失魂落魄地离开, 应天晖抬脚走到了霍青行的身边，他抱胸倚在柿子树上，嘴角噙着一抹玩笑, “你这是给庭之出了个大难题啊。”
一边是从小长大的妹妹，一边是刚刚找回来的嫡亲妹妹，要他二选一，可不就是天大的难题？
霍青行也看着阮庭之离开的身影，闻言，淡淡回道, “我没想为难他，我只是——”他收回目光, 重新看向隔壁，待停顿了一瞬才开口，“我只是希望如果日后真的发生这样的事，她不会受到伤害。”
说到后半句的时候，他的声音又低了一些。
应天晖垂眸看他，见少年神色寡淡，眼中却含着藏不住的关切, 一时也不知道该说什么，突然见他提步离开，这才奇道：“你做什么去？”
霍青行头也不回，“换衣服。”
应天晖一愣, “你这会换什么衣服？你这衣服又没脏。”
“吃饭。”
吃饭？
应天晖听糊涂了, 等反应过来, 霍青行已经穿过院子朝自己的屋子走去，他又是好笑又是无奈，“这家伙……”离吃饭还有好几个时辰呢, 摇了摇头，倒也没跟过去，两个好兄弟，一个回了家，一个去换衣服，他一个孤家寡人实在不知道做什么，索性提气用了巧劲翻到了屋顶上，躺在上头闭目小憩起来。
……
阮庭之一路沉默回到家，大门敞开着，院子和堂间却没人，看了眼阮妤的屋子，门窗紧闭，也不知道是睡着还是醒着，他也不敢过去打搅，听到后厨传来细微声响，索性便往那边走去，走进去才发现里头的人是谭柔。
平常这个时候，谭柔早就去金香楼了。
因此这会看到她在，阮庭之愣了下才开口，“你今天怎么没出门？”
“阮大哥。”谭柔正在洗碗，看到他进来便把洗干净的碗筷累到一旁，又在穿着的围布上擦了下手，闻言，温声答道：“阮姐姐说你明天就走了，让我今天留下来一起吃饭。”
“噢。”阮庭之点点头，又问，“那我爹娘、妹妹还有小善他们呢？”
“伯父伯母出去买菜了，小善吃完早膳去找小虎子玩了，阮姐姐还在睡。”谭柔说完又看了一眼阮庭之，犹豫着问，“阮大哥吃过早点了吗？若是没吃过，锅里还有现成的，你看看，若是不喜欢，我再给你做。”
“不用。”
阮庭之摇摇头，知道妹妹还在睡，他倒是稍稍放心了一些，回想后话又奇道：“什么叫我吃过早点了吗？难道你知道我昨晚不在家里睡？”他心下暗惊，神情也变得惊讶起来，“那我爹娘他们呢？”
谭柔抿着红唇柔声笑道：“早间霍公子过来和伯父伯母说过了，他说昨天你们聊天聊得比较晚，就宿在一起了。”
知道是霍青行来过了，阮庭之的心又定了下去。
他爹娘一贯喜欢霍哑巴，有他出面，肯定不会为难他，也就是妹妹那边……想到妹妹，阮庭之不由又想起刚刚霍哑巴说的那番话，他犹豫好久才看着谭柔问，“那个，你是什么时候来我家的？”
觉得自己这话怪是突兀的，他又挠了挠头，尴尬道：“我就是想问问你关于我妹妹的事，我听说你现在跟她一起打理金香楼，你们应该蛮熟的。”
“她……”
阮庭之抿了下唇，声音突然低了下来，“她这几个月过得如何？”
谭柔闻言有些诧异地看了一眼阮庭之，似乎没想到他会问这样的话，但见少年浓眉紧皱，嘴唇也紧紧抿着，想了下，如实道：“我不清楚阮姐姐刚来时如何，但就算现在，偶尔我出门的时候也还是有不少人在议论阮姐姐。”
阮庭之皱了眉，“议论她什么？”
“左右不过是一些难听的糟心话，”谭柔低声答道，“有说阮姐姐一个女儿家不安于室，整日待在外头，有说她一个人打理酒楼，每天和不三不四的人来往，也不怕日后嫁不出去。”
她每说一个字，阮庭之的脸就黑一分。
谭柔看了他一眼，继续说，“还有甚者，说她如今打理酒楼，收敛钱财，只怕日后嫁给夫家一点钱财都不会给家里留下，说伯父伯母如今是养虎为患。”
“荒唐！”
阮庭之暴喝一声，他就像是一匹被人激怒的豹子，紧攥着拳头，双目圆瞪，脸色阴沉。
谭柔倒是不怕这样的阮庭之，仿佛知道他不会把拳头对准自己人，仍道：“是荒唐，但最荒唐的事，”她停顿一瞬才看着阮庭之说，“说这些话的还是您的二婶，阮家的二夫人。”
有些话开了口，后头的话就变得容易许多。
原本她作为一个外人，阮家的事，她是不好发表意见的，可她实在是替阮姐姐打抱不平。
阮姐姐在外操劳奔波，这些人坐享其成也就罢了，还天天看不得阮姐姐好！纵使她生性内敛温和，想起那位阮二夫人，心中也不由来气。
见阮庭之神色微怔，谭柔继续垂着眉眼淡淡道：“我虽然待得时间不长，但也时常听到阮二夫人的愤慨之言。阮大哥，恕我说句难听的话，阮家族人一边拿着阮姐姐辛苦赚来的钱，一边却在背后说她诸多不好，也是阮姐姐宽容大度，若换作旁人，只怕早就该跟他们断绝关系了。”
“更不用说阮二夫人还惯喜欢往人心口戳刀子，明知道阮姐姐回到家没多久，却总爱在她和伯父伯母面前提起云舒小姐的事。”
“我不清楚二夫人是不是真的那么喜欢云舒小姐，我只知道抱错孩子的事一出，云舒小姐立刻就带着丫鬟离开了，这几个月她别说回来了，就连信也没送回来一封，是阮姐姐忙里忙外，一边照顾伯父伯母，一边打理金香楼。”
这些事，阮庭之一概不知，刚才暴怒的小豹子这会紧抿着唇，沉默了好一会才又问，“还有吗？”
“自然还有。”
“阮大哥没管过酒楼不知道，打理一个酒楼可不容易，尤其金香楼如今生意越做越大，人也越来越多，又要管束下面的人，又得提防外面的人，有时候我半夜醒来，阮姐姐屋子里还点着灯，在处理酒楼的账。”她说到这轻轻叹了口气，反问他，“阮大哥现在觉得阮姐姐这几个月过得如何？”
