高僧祈福回寺之行程，由傩戏装束的禁卫军人等护送，一年一度，早有百姓摸着了这些规矩，都来观望一禺宫中除岁景象。围行着那高僧车辇，禁卫军各人身着五彩袍，鬼面吓人。
多有小娃儿初回见得，哭闹着直往阿娘奶里钻，只得被爹娘抱远了去，不敢再看。
却也有小家闺女，出来一睹圣僧容貌，坊间早有传言，圣僧从西域来。见得车辇中那人的模子，闺女们结伴儿唏嘘。那好一对浓眉炯目，怎就早早地泯灭了烟火，只剩得两盏孤灯，蹉跎了大好岁月。
明煜骑马行在车前，耳旁却忽有碎步砂石之声响起，只见数个黑色的身影穿梭与人群之中，正往车辇处攻了过来。他顿时警觉，令下停车保护法师。
一行禁卫军听得命令，将自家都督与那车辇团团围住，警戒之状，草木皆兵。百姓哭喊四下逃散，黑衣人却趁乱杀去了车后的随行僧众处。
胡顺正要带人去救，却被明煜压了下来，“我们兵力不及他们，不必理会其他，只管护好法师。”
“这…”眼见得那些文弱僧人死伤惨重，胡顺叹气与明煜道，“同知大人今日告假，若不然，我们还能多有接应。”
胡顺还正说着，一个黑衣人杀来，他险些失了手。却见都督腰间刀刃出鞘，直将那刺客抹了脖子。胡顺大松了一口气，却听面具下的都督冷静道，“你想办法寻快路回镇抚司，问尹六要救兵。”
明煜说罢，取了腰间令牌，扔去与胡顺。
“是。”胡顺接了令牌，便见都督骑马挥刀与他杀出一条血路。他自咬了咬牙，持剑杀出重围，往镇抚司奔去。
明煜又杀了几人，方见远处有人骑马领兵来。大雪纷飞之中，却不难认出，是明远的援兵。他定了心，等明远杀来身边，方与他吩咐，“你保护好法师。”
方才周旋功夫，他已摸索出敌方关键。那刺客来处，在街巷小楼之上，上坐了一人，带着面具，正指挥大局…
明远抱拳接下来任务，便见明煜飞身寻去了那茶档小楼上。他便去往车舆内一拜，“明远来迟，刺客已被压制住。让法师受惊了。”
车内桑哲淡淡回道，“有劳了，同知大人。”
明煜杀意正盛，登上小楼，又见几个黑影扑来，只当是与手中双刃饱饮了一通。再往端坐的那人处快步行去。
其余刺客见得那刀刃上的血色，已然生了怯意，惶惶不敢上前。再望见那副獠牙面具下的清冷眸色，便直往后退去了主子身边。
明煜缓步行去，见端坐着那人面上也带着傩戏面具，竟与自己无二。方道，“影役受雇于人，要杀的是相国寺高僧，价钱自也不低。皇家若也出得起这个价钱，先生可否说出背后之人？”
对面的人冷笑了声，还未等得人开口，明煜肩头却被人拍了一拍。他回眸见是明远，方觉有些不对，只问道：“你跟来，法师怎么办？”
却见得明远与他一拜，答话道，“兄长放心，法师已经由得我等同僚安全护送离开了…”明远说罢缓缓抬头起来，明煜这才看到他嘴角的那抹笑意，比起面具上的獠牙更加阴寒…
他这才明白过来，方才觉得的不对是什么：影役收价不菲，若是冲着法师去的，怎么可能轻易放走？若不是冲着法师，那方才一番杀戮…
便是冲着他来的！
明远手中忽地散出一抹白雾。他闪躲不及，药粉落入眼睛，眼中顿时灼烧难耐，疼楚灌入脑中，眼眶之中如被刀剐，他恍惚能感觉到，有滚烫的浆液从眼角流出…
他脚下不稳，踉跄几步，喉咙里方狠狠磨出几个字，“阿远…是你出的价？”明家敛财数年，区区影役的价钱不在话下。
明远声音冷冷在他耳边：“兄长，得罪了。”
耳边传来影役们靠近的脚步声，他虽看不见，手中双刃依旧认得人血，厮打一番，他杀了几人，身上却也连中了数剑。座上那影役头目终是动了手，挥剑朝他刺了过来…
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已然近了亥时，梅竹小院里仍是灯火通明。小厨房的烟囱冒着白烟，蜜儿又烧好了一盆热水，与徐阿娘端了过去。
东屋里，炕火烧得正盛，一旁还添着两盆子炭火。长桌铺上了厚厚的被褥给徐氏靠着背，屋梁上悬下来被褥早被产妇拧得湿透了。
银荷在旁侧擦汗，被徐氏的喊叫吓白了脸。徐氏生了足足整日，大夫也来看过，顺产药也吃下了，可依旧大腹如鼓，胎儿迟迟不见下来。见得蜜儿端水从外头进来，银荷忙凑去拉着蜜儿衣袖，“可怎么办，我看阿娘疼得太厉害了，不会是难产吧？”
蜜儿没功夫理会银荷，与徐氏倒了一杯热奶，送了过去，“徐阿娘你喝些奶，好有力气。方我去寻接生婆子，说是不在家，我这下再去一趟。”
夜里雪还下得大，蜜儿走得快，撑着伞挑着灯寻来张家，却仍是只有张家男人在家中。甜水巷子里的奶娃娃们都是张家阿婆接生的，偏生今是除夕，张家阿婆带着儿媳、孙儿，去街头看那傩服的队伍的热闹了。
蜜儿只好张家男人留了话，“若阿婆回来了，请她定要来梅竹小院儿一趟。”蜜儿再留下二两银子，当是定金，方又急着从张家出来。
正路过简氏宗祠，蜜儿自在心中许愿，毕大叔不在，可莫让的徐阿娘和娃儿出什么事…外姓女子不得入宗祠，蜜儿只在门前拜了一拜。却忽听得绕墙边上，似有什么人在，那声音闷着，似是有人挨了打…
蜜儿提起油灯探了一探，便见是这巷子里那无赖和尚，正狠狠踢着墙角下什么人…
墙角下的人，一身五彩锦衣被血染得不像样子，嘴角残留着血渍…这般大雪的天气，发丝也早被雪缠得花白。
蜜儿撞了撞胆儿，冲那和尚喊了声，“你做什么打人，小心我去叫官爷来！”
和尚见是个女娃儿，冷笑道，“你与他撑什么腰？那日我们三个被捉进镇抚司，一人领了三十鞭子被放了回来，到现如今伤口还发痒呢！”
和尚忿忿又多怼上一脚，“这是祖宗开眼了，他也有今天，还不得吃吃我的厉害！”
第12章 拾瞽(2) 救人
“那、那也好歹是一条人命！”蜜儿只觉那人伤势看来不轻，若再由得和尚如此踢上几脚，且怕是真要闹出人命了。
和尚冷笑道，“他自己做的孽，今儿定是仇家寻上门了，这般重的伤只怕是活不过今晚了，便就由得让我出一口恶气。等明儿有人寻见尸首了，自也冤有头债有主，与我何干？你个毛丫头管这些作甚，快走。”
“你且还是个念经拜佛的，怎就一点儿慈悲心也不剩了？”
和尚听得蜜儿这话，正是踌躇了会儿，他虽是个无庙无宗的野和尚，却仍是守斋念佛着的。和尚再看了眼脚下的人，“你且是好福气，今儿有人替你求情，爷便不碰你了。”说罢想再踢一脚爽气儿，脚下却是一个踉跄，反应不及，人已经整个被那人拖去了地上。
蜜儿也被吓得一惊，方才那人还倒在地上气息都快没了，不知哪里来的气力猛地翻身起来，竟将和尚摔倒了。紧接着那人的手掌死死扣住了和尚的脖颈。
和尚身量确与他无异，此下竟是死死被治服在地上，唉声求饶，“明大都督，我知道错了，您、您饶我一回吧！”
蜜儿听得和尚的话，这才想起来那人是谁…是那日来买酸坛子的锦衣大官爷。
还未反应得及，耳旁却只听得“咯吱”地一声，和尚求饶之声戛然而止。那人松了手，和尚一双眼睛便已空空洞洞朝着蜜儿看了过来…
明煜方才经过一场恶战，身上伤重，那影役头目也好不到哪去。可此下他再经不起打斗，唯恐明远的人再追来，便杀了那和尚灭口。眼前还有一人，自也不能放过。
蜜儿双脚发软，脑子忽的里空白一片…
对面那人起了身，扶着腰后的两把短刃，大雪之中缓缓朝她走了过来。
她手中油灯还在，照得他面庞半明半暗，原本就清冷的一张脸，挂了刀伤流着血，眼睛紧紧合着，分明已经看不见了，却依旧寻着她的气息而来…
那身五彩锦衣上血色如泣，碎袍衣角染着飘荡的雪花，阴森如地狱中爬出的鬼神…
她想往后退，可腿上重得拔不起来。那人越走越近，反手拔出那把短刃，直逼上了她的脖颈…
蜜儿死死闭上了双眼，最后求生的话脱口而出：“我、我什么也没看见，没见过你，也没见过和尚！”
脖颈分明已经触到那刀锋上的凉意，却生生顿在了半空…
明煜听得那把声音，心中却模模糊糊浮现出了一个小巧的身影，那日在甜水巷口，明远尚想将这丫头压入镇抚司。她不是明远的人…
他手上刀刃再次逼紧她的脖颈，沉声问，“再说一遍，方才你见到了什么？”
蜜儿睁开眼来，当下的恐惧让她格外清醒：“我今日什么也没看见，没来过这祠堂，也不知道这儿出过什么事儿。”
话落半晌，脖颈上的刀刃缓缓松了开来。
那人冷冷开口，“滚。”
“……”蜜儿捡回一条小命，手脚拾回几分温热，抱着那盏油灯拔腿便往后跑。猛地逃命钻入了巷子，脚下不敢停，仅剩下的神志尚且能认得回家的路。不知跑了多久，身后却忽的扬起一把火光。
火光直冲入天际，迎着鹅毛大雪，却丝毫不觑。四周宅院顿时紧张响动起来。又有人隔着小巷墙壁大喊，“不好了，祠堂着火了！”
她只觉作了一场大梦，她怎要去管那般闲事儿？原以为那是要死的人，谁知是地狱爬出来的鬼…
蜜儿最后望着那把火光深吸了一口气，趁着四下院子里的人还没出来，忙转身往自家院子去，却听得身后有人喊她。回身见是张家阿婆急匆匆地赶来，蜜儿又几分喜出望外，忙迎过去几步拉着张家阿婆的手，“您可回来了。”
张家阿婆气喘吁吁，“诶，耽搁了耽搁了。刚来的路上祠堂又起了火，可是乱着的。”
蜜儿只道：“管不得这些了，快跟我回去吧。”
院子徐阿娘还喊得厉害。蜜儿将张家阿婆送去了东屋里…
徐氏疼得上气不接下气，见得蜜儿回来，面儿上露出几分庆幸，“你…你可算回了，我…我快死了。”
“莫说这些丧气话儿。”张阿婆走去摩挲着徐氏圆滚滚的肚子半晌，方斥着，“你这可是在家里闲的？孩子养得这般大，如何好生？这下可不得吃些苦头？”
蜜儿忙嘱托着：“张阿婆，我徐阿娘可得全靠您了。”
接生的事儿上，张家阿婆稳得很，望向蜜儿笑着，“你去端些热水来，这里便交给阿婆了。”
“诶！”蜜儿放心了些，又赶着出去了厨房里。却见得银荷正蹲着灶台旁，边抹着眼泪边烧水。
蜜儿没空理她正哭什么，直去看了看锅里的水，早就已经滚了，“你还在这儿做什么，接生婆子来了，正问要热水呢。”
银荷是吓哭的，方才见阿娘疼得紧，她便以为阿娘和小弟都要没命了，实在不忍看，便与阿娘声称着来烧水，躲着人命的事儿。听得蜜儿这么说，银荷方觉还有希望，直端来脸盆舀出热水来，与那边屋子里送了过去。
蜜儿张罗了半晌，方发觉自己身上的小袄都已被雪水淋得湿透了，这才忙回了趟自己的屋子，换身干净的。方才打点好自己，便听得婴孩儿一声啼哭，响亮着从东屋传来…
蜜儿心头喜着，该是徐阿娘和小娃儿平安了。
东屋里血腥气儿重，徐氏将将生产完，被扶着躺回了床上。张家阿婆还在帮着产妇打点污穗，银荷正照看着小娃儿。
蜜儿见得她们平安，自也安了心，坐来徐氏榻边上轻声道，“这便好了，改明儿毕大叔回来该得多开心呀！”
提起毕大海，徐氏却又生了几分怨气，“那天杀的，去了这么久信儿都没有一封，怕是心里早没了我们母子三人了，还提他做什么。”
蜜儿知徐氏说的是气话，再安慰了两声，方去看了看孩子。望着那小娃儿的模样，笑与徐氏道，“这还是小鼻子小眼儿呢，便就能见得出来将来是个周周正正的！”
她又伸手去碰了碰小人儿的脸蛋，那小眼睛线条狭长，眉发生得浓密，鼻梁也挺拔，若长大了该像极了毕大叔的模样，也是条勇猛的汉子。
张家阿婆收拾好了，徐氏方从枕头旁边的银钱匣子里，又拿了三两银子出来，与张家阿婆作全了赏钱。蜜儿帮着徐阿娘谢过了张家阿婆，这才扶着阿婆起身送人走。
雪还下得大，蜜儿去屋檐下取了把新伞，与阿婆撑起，又将人送出去了小巷。张家阿婆方将蜜儿支了回去，道是太冷了，不必再送了。
蜜儿道了别。将将走到小院墙角下，侧边窄逼的小巷子里却传来“噗通”一声。
经得方才祠堂外那一遭，她今日本就比平日要警觉一些，顿足往那边望了一望，借着隔壁家中暗火，只见得一道儿颀长的身影，扑倒在了巷子里。
蜜儿认得那身上的衣物，是方才那和尚的…她几分心虚，那和尚死得凄惨，该不会是来索命的。她忙装作看不见，要回自家院子去。
眼角里却见得什么东西亮眼。再看，方见那和尚手中捏着一串儿佛珠，檀木的珠子中间独独的一颗琥珀，正反着隔壁小楼上的光。
那佛珠眼熟极了，她走近几步，见那佛珠果也是檀木制的，上头绛色的络子碎，像极了阿娘常戴着的那一副。
地上那人却忽的动了动，蜜儿猝不及防想往后退，却依稀见得那人嘴角流出血来…借着小楼上微弱的光，蜜儿这才发觉，那人侧脸精致瘦削，眉目之间全是清冷。这分明不是那和尚，而是那地狱里爬上来的活阎王！
方才还被他用刀逼着喉咙，她又觉后怕。方想着不再管闲事儿了，正要退出小巷，脚腕儿却忽的被什么东西扣住。
她忙一把捂住了嘴，方才没尖叫出声儿。
脚腕上那只手，与地上的白雪差些融为了一色，只手背上两条青筋脉络隐隐浮现，指尖上染着些许诡异的血色…
蜜儿不由得顺着那只手臂看回去他面上，那侧脸轮廓上挂着一行血泪，她有些记得起来那双清冷的眸子，三日前东街一瞥，便让人不忘。只是如今，也不知还能不能再看见。
