鸡爪瞧出叶芷的为难,道:“娘娘,都是奴才的不是。若奴才不替玉婵传话,便不会让娘娘如此为难了。事已至此,其实已没什么回旋的余地。”
叶芷长长叹了口气,“今夜,让玉婵进宫吧。”
第119章 错哪里了
入夜, 皇上干脆省了翻牌子这个过程,直接来了芷妃宫里。
两人一道用了餐。
用餐时,叶芷一直漫不经心的, 梅花向她使了好几次眼色,意思是她应该照顾一下皇上,可叶芷都置若罔闻的。
常青守在旁边, 帮皇上取用餐食。
用膳结束, 梅花几个往下撤盘子,叶芷还坐在那里发呆,皇上走到她旁边,问:“有心事?”
叶芷猛地回过神, 她笑笑,“臣妾没事。”
“没事, 为何一直发呆?”
叶芷不好意思地抚抚头发, “兴许是昨夜没睡好, 所以今天一整天都没什么精神。”
“昨晚没睡好?”皇上眼神里闪过疑惑, “你是在怪朕?”
叶芷表情茫然, “怪什么?”
她是想油桐的事情想得太入神,哪里是休息不好,又何曾会怪罪到皇上头上?
皇上眼神渐暗, 手搭到她的肩上, 轻柔地摁了摁。
叶芷还在走神。
皇上俊朗的脸颊却已经靠了过来……
同样很累, 皇上很快睡了过去, 平躺在那里,发出了均匀的呼吸声。
叶芷却在停了一会儿之后,慢慢睁开了眼睛。
她仔细听了听皇上的呼吸,确定他真的睡了。
她这才小心翼翼地坐起来, 借着柔和的烛光,定定地瞧了眼皇上的睡颜,慢慢起身,绕过他,下了床榻。
她蹑手蹑脚地走到门边,极小心极小心地拉开门,走了出去。
梅花和常青守在外头,见到叶芷出来,梅花面色没什么变化,倒是常青,吓了一大跳,他吃惊地问:“娘娘这是?”
叶芷将食指竖在唇间,“嘘”了声,声音极轻地说道:“常公公,我去去就回。”
常青脸色泛白,这大半夜的,皇上还躺在里头,娘娘居然要外出?
他小心脏怦怦乱跳,说不出话。
叶芷已然走了出去。
走到宫门口,她轻声问:“玉婵来了吗?”
梅花扶着她的胳膊,道:“来了,就在大牢门口守着。”
“那便走吧。”
叶芷和梅花匆匆而去。
来到大牢门口,果然见到大着肚子的玉婵。
玉婵见到叶芷,如同见到救星,她不顾自己有孕在身,上前一步就跪下了,“娘娘,娘娘,求您救救孩儿的父亲吧。”
她怀孕已四月有余,虽胎像稳固,可油桐性命堪忧,对她来说是致命的打击。
叶芷小心扶起她,“玉婵,你先别哭了,听我说。”
玉婵擦擦眼泪,看向叶芷。
“玉婵,我知道你心急如焚,我知道你希望油桐逃过此难,”叶芷神色严肃,“你求到我的头上,按理说,我应该帮你求这个情,让油桐免过死罪。可是,皇上是掌管整个天下的人,他有他的规则,他有他的管理策略和方法。油桐做错事,就是做错了。皇上不只罚他一人,明日午时问斩的,会有一百多人。若是皇上免了油桐的责罚,其他人怎么办?也都要免吗?若是都免了,皇上怎么办,天下怎么办?”
玉婵眼睛里的光亮一点一点儿地消失,她颤声问:“娘娘,娘娘不是来帮我的?不帮我,为何让我到大牢门口?”
她是带着希望来的,只要娘娘开了口,玉婵以为是有希望的。
没想到这一见面,便是一盆冷水兜头浇下来。
叶芷叹了口气,“我唯一能帮你的,便是让你们夫妻在临刑前一夜,见上一面。为你,也为肚子里的孩子。”
玉婵脸上泪水狂飚,她身子晃了晃,几欲晕倒。
叶芷忙道:“你不为别的想,也要为肚子里的孩子着想。”
“可油桐走了,我,我也不想活了啊。”玉婵表情绝望地说道。
“你不活了可以,非要连同肚子里的孩子一起杀掉?这是油桐希望看到的吗?”
叶芷一再提到孩子,玉婵用手抚摸着小腹,泪水哗哗在流,但眼神稍微正常了些。
叶芷道:“你若是想见,便让你见上一面。若是不想,便,算了。”
玉婵抓住叶芷的袖子,“娘娘,奴婢想见,想见!”
叶芷示意梅花扶住玉婵,“你稍等片刻,我先进去下。”
叶芷跟守牢的人打过招呼之后,便在鸡爪的引领下进入到了大牢。
大牢里空气潮湿,刚进去便可以闻到一股子血腥味。
叶芷皱着眉头走进去,来到一处牢房门口,鸡爪小声道:“为了方便娘娘见油桐,特意将他从十几人的大牢里搬到了单独的牢间里。”
叶芷走到牢间门口,隔着铁门往里瞧。
油桐低垂着脑袋倚靠在墙角,头一点一点的,像是在休息。
叶芷唤道:“你是油桐?”
油桐猛地一抬眼,“是,我是。”
鸡爪忙道:“还不见过芷妃娘娘!”
油桐微微一愣之后,忙跪行过来:“油桐见过芷妃娘娘。”他两手抓着铁门的柱子,“您就是玉婵嘴里常常念叨的芷妃娘娘?”
叶芷点头:“是。”
“娘娘,油桐犯了死罪,死不足惜,可是,玉婵已有身孕,孤苦无依,临死前,油桐可不可以求娘娘件事情?”
“说。”
“求娘娘看在昔日的情份上,照顾下她们母子,只要她和孩子能好好活下去,油桐死而无憾。”
叶芷道:“我还以为你会要求本宫,免了你的死罪呢。”
油桐摇头:“奴才知道,这是不可能的。皇上命令已下,怎可随意收回?”
“你倒是明事理,本宫来,便是要跟你说这些。皇上金口已开,明日午时问斩的事情再无转圜余地。你所求之事,本宫答应你。另,玉婵现在正在大牢门口,一会儿本宫会安排她进来见你。你要安慰她,让她接受现实,让她好好活着。”
油桐咚咚叩头:“谢谢娘娘,谢谢娘娘。”
叶芷走出大牢,对鸡爪道:“你陪玉婵进去吧,时间不可过长,一刻钟后,带她出来,将她安全送回家。”
鸡爪答应一声,领着玉婵进去了。
叶芷和梅花往回返,来时,步履匆匆,回去时,叶芷的步伐明显慢了许多。宫中各处的灯都已经熄了。柔和的月光洒在长长的街道上,两人缓缓前行。
梅花道:“娘娘,您为何连问也没问皇上呢?”
“问了又能改变什么?”叶芷意兴阑珊,“问了,也是给皇上徒增烦恼罢了。”
“可万一您问了,皇上同意了呢?”
“我就是担心那样,所以才没有问。皇上刚登基没多久,正是需要稳固各处的时候,我怎可让皇上左右为难?不能帮到皇上也就罢了,绝不可以给皇上增添麻烦。”
“您现在的义父是叶太尉,您不便出面的事情,其实也可以让叶太尉出面啊。”
“结果还不是一样?!”
梅花似乎听懂了,又似乎没听懂,轻轻地“哦”了声。
叶芷:“对了,回头多拿点儿银子给玉婵,她有孕在身,得养好身子才行。”
“娘娘最是心善了。”
慢慢悠悠走回宫里。
刚进院子,叶芷便瞧见站在那里的常青神色有些不对,冲着自己不断地挤眉弄眼。
她奇怪,压低声音问:“常公公,你是不是哪里不舒服?”
大半夜的,眼睛东撇西皱的,就跟被什么给咬了一样。
常青眼睛直往屋里斜,头还跟着一扬一扬的。
叶芷:“……”
屋内突然传出一道低沉有力的声音,“常青!”
常青表情一肃,“奴才在。”
“芷妃回来了吗?”
叶芷表情一怔,常青冲她使了个眼神,恭恭敬敬地回答:“皇上,娘娘回来了。”
屋内没有动静了。
叶芷挨近常青的耳边,小声问:“皇上几时醒的?”
常青还没来得及回答,就听屋内的皇上说道:“有事,来问朕便是。”
叶芷吐吐舌头,这皇上的耳朵还真是灵。
她缩缩脖子走了进去。
屋内只亮着微弱的一只蜡烛,光线并不强烈,可她还是在进门的第一眼便看到了端坐在床榻正中间的皇上。
他穿着中衣,表情沉肃,眼神冷静地看着她一步一步往里走。
叶芷有些心虚,慢慢走到皇上跟前,无话找话地问:“皇上,怎么醒这么早?”
“你不是比朕还早?”
叶芷表情有些讪讪的,“皇上比臣妾辛苦,自然应该好好休息一下。”
“如此说来,没有累到你了?”
触及到皇上略显凌厉的目光,叶芷吓得内心一慌,忙摆手,“不是不是,臣妾也累,也累。”
她今晚先是侍候他,又去大牢里跑了一趟,身心疲惫到极点,可不想再来一遍了。
皇上沉默,似在等着什么。
叶芷心知瞒不过去,她双腿向前一屈就打算跪下去,可身子刚矮下去一半,皇上猛地扶住了她。
叶芷:“……”
这不下跪要怎么认罪?
皇上单手架住她的胳膊,“有话,用嘴说,不必跪。”
叶芷慢慢站直了身子,“皇上,臣妾,臣妾刚才去了趟大牢。”见皇上丝毫不意外的样子,叶芷内心有些奇怪,但还是照直说下去,“玉婵的夫婿油桐,是明日午时问斩当中的一个,玉婵求到臣妾头上,臣妾于情于理,不能置之不顾,便将玉婵叫进宫来,让她去见油桐最后一面。”
“就只是见了一面?”
“是,臣妾能帮玉婵做到这一点,再就是多给她点儿银子,偶尔命人照顾下她的生活起居,毕竟失了夫婿,孤儿寡母的,难。”
皇上眉头一蹙,忽地攥紧叶芷的胳膊,猛地将人拉拽到自己怀里。
叶芷吃了一惊,本能地伸出双手搂住皇上的脖子。
“你错了?”
皇上轻轻地掐了下她的纤腰,叶芷身子抖了下,“是。”
“错哪里了?”
叶芷,“臣妾不该瞒着皇上,走之前应该跟皇上说一声。如此,便不会扰了皇上睡眠。”
“就错这里了?”
叶芷眼睛眨了眨,除了错在这里,她不知道自己还错在哪里了。
皇上肃着一张脸,“再想想,想不出来,明日早朝,朕便抱着你去。”
叶芷,“……”
听着是句玩笑话,可看皇上的表情,却是一本正经的。
叶芷着急地晃了晃身子,“皇上,万万不可呀。”
若是他抱着自己去上早朝,会令天下百姓如何看她?
肯定是说烧火婆子祸国殃民,蛊惑皇上。
到时候,估计走到哪里都会有人喊打喊杀,她可不用活了。
“既然着急,便好好想想哪里错了。”皇上说道。
“臣妾错了,的确是错了,”叶芷没想到他当了皇上,偶尔也会有这种小孩子气的时候,她无奈地叹气,“臣妾全错了。臣妾应该在玉婵找来的第一时间便告知皇上,即便皇上命令不可更改,即便皇上什么也不能做,但起码应该让皇上知晓的。”
叶芷叽哩咕噜说了一堆,皇上生气的点无非就是这两个了,没有提早告诉他油桐的事情,没有跟他商量便擅做主张。
说完这些,见皇上不说话,她又补充道:“可是,臣妾提早告诉了皇上又待如何?皇上一言九鼎,臣妾认为是不可以饶恕油桐的。若是饶恕了他,皇上威信何在?臣妾是不想皇上左右为难才会如此,希望皇上体谅。”
她自认为自己足够清醒了,换了任何一个嫔妃,都有可能不自量力地向皇上求情,请皇上饶恕油桐。她足够清醒,所以连提也不提。
第120章 你说的事情,朕已经办……
皇上眼睛使劲睁着, 紧紧地盯着叶芷的脸,好像很生气的样子。
“为不为难,是朕的事情, 但是,告不告诉我,是你的事情。”
叶芷:“皇上……”
他箍紧叶芷的胳膊, “记住了吗?”
叶芷怔怔地点了点头, “记住了。”
皇上身子一转,抱着叶芷躺到了榻上。
……
隔日午时,行刑正常进行。
彼时,叶芷正在宫里用餐, 她问梅花:“银两,送给玉婵了吗?”
“送了。”
“玉婵身体状态如何?”
“看起来还好。”
“派两名宫女去玉婵家, 小心照顾她, 有事回来禀报。”
傍晚, 叶芷派去的两名宫女竟意外地回来了。
梅花领着两名宫女到叶芷跟前复命。
“娘娘, 两名宫女, 回来了。”
叶芷当时没反应过来,表情愣了下,“哪两名宫女?”
“派去侍候玉婵的两名宫女。”
“这怎么就让她们回来了?是玉婵不许她们侍候?”叶芷心里一沉, “还是, 还是玉婵发生了什么事情?”