“嗨。”
胡马轻甩了下拂尘，眉一挑：“陛下昨夜宣了三品以上的重臣问话，压根就没叫小张大人，六部三司除了袁大人没表态，余者皆紧着御史台孙大人之后，进言废后。
今儿内宫传出要废后的消息，张府立马着人去请亲家德靖侯，估摸着是想私下联络朝中一些中下层官员为皇后说话，谁知宫里闹刺客，卫军全城暗中搜捕，众人门户紧闭，这事便悄无声息地按下去了。大皇子今儿冒雨在勤政殿外跪了一整日，这不，傍晚废后诏书发下去的时候，忽然病重晕倒，叫人送回宫了，这会儿估计还发着高热，昏迷不醒呢。”
“是个孝顺孩子。”
我轻叹了口气。
谁知此时，胡马阴阳怪气地笑了声：“而今雨太大，若是找不着地方避雨，”那就往后站些，省得踩一脚泥，没的脏了鞋子。”
我心里一咯噔，瞬间了然。
身为人子，肯定是要给母亲求情的，便是我家这个一岁多的奶娃娃，尚且知道护娘呢，更何况李璋。
这孩子确实聪明啊，或许有人提前教过了，晕倒昏迷，后面火就算烧得再旺，也沾不到他一星半点。
想当日李钰也是百般给曹氏求情，可当时郑贵妃瞧见了睦儿背后的蛊虫，立马呵斥李钰回京，但那孩子到底年纪小，固执地营救母亲，正巧就撞到了李昭龙颜大怒，当即给他强行皇袍加身，最后把他撵去了洛阳……
正如胡马说的，这事才只是开了个头，绝不会仅仅以废后收尾。
我没有再问下去，扶着后腰走到绣床边，从簸箕里将做了一半的小孩儿肚兜拿出来，往里头装了些六安瓜片，用丝带绑成荷包，又吩咐云雀去把前些日子收的荷花露水取一罐出来，悉数交给胡马。
我斜眼觑向小桌上摆的大食盒，难得脸红，抿唇对胡马笑道：“陛下巴巴地打发你送来这份厚礼，我一声不吭地收下也不太好意思，现给他回一份。茶能明目，做成香包握在手里，乏了时取出些，放口里嚼，总比那些寻常的香蜜丸子要强些。”
在十六岁时，我就送过他一只香茶包。
胡马将荷包揣进怀里，笑道：“那老奴就告退了，娘娘务必要保重自己的身子，没事儿甭出去，仔细被青苔滑倒。”
……
胡马走后，我慢悠悠地行至方桌前，将食盒打开。
里头有两层，第一层是十来束开得正艳的红牡丹，花瓣上还有水珠，清芬之气徐徐涌来，让人心情不由得畅快；
第二层是三个白瓷炖盅，上面贴了红纸，分别写了“陆”“柒”“妍”，我不禁笑出声，这狗东西倒是别有心思。
此时，嬷嬷抱着半岁的恭哥儿进来了，说孩子刚吃了奶，瞧不见姨娘，不太高兴。
四姐娴熟地横抱着她儿子，走过来，立在我跟前，肩膀轻撞了下我，笑道：“这下心里美死了吧，陛下待你是真真好，旁人都羡慕不来。”
“哪有。”
我用手背轻触了下微烫的脸颊，稍稍踮起脚尖，去瞧四姐怀里的恭哥儿，倒是个眉清目秀的孩子，皮肤不甚白，头发剃光了，单在前头留了一撮，这会儿正睁着乌溜溜的眼睛，盯着我，忽然咧嘴笑了。
“哎呦，你瞧他冲我笑呢，让姨妈抱抱。”
我从四姐怀里接过孩子，坐到小圆凳上，故意做鬼脸，逗孩子，对四姐笑道：“比上回重了些，我瞧着眉眼间很像孙大人，礼哥儿倒是像你，对了，礼哥儿呢？不是同你一起来了么，怎么不见他？”
“想是读书去了罢。”
四姐亦坐到我跟前，时不时用帕子轻轻擦儿子唇边的涎水。
“我怎么瞧着礼哥儿比鲲儿还用功呢。”
我莞尔浅笑：“待会儿让厨娘做些鸡汤银丝面给他，再打两个荷包蛋，若没记错，过几日就到他生辰了，礼哥儿得有十四了吧。”
“嗯。”
四姐眼里满是骄傲：“我听老孙说，陛下日后对官员的考绩会更严格，礼哥儿那两个哥哥的官儿也不知能做到几时，老孙而今着重教养他，他也是个能吃苦有天分的，不久前写了今年春闱的策论，卷子老孙和羊大学士看了，都说不错。”
正在我们姐俩说话间，湘妃竹帘被人从外头挑开，是乳娘带着睦儿进来了。
睦儿瞧着似乎刚睡醒，不太高兴，白嫩的侧脸上有几条被压出来的枕痕，他一手抱着心爱的紫檀木小木马，另一手抓住乳娘的食指，瞧见了我抱着恭哥儿，愤力甩开乳娘，摇摇晃晃地小跑进来，不由分说地就用小木马打恭哥儿，抓住襁褓，使劲儿往下拽。
“走开走开！”
恭哥儿才半岁，哪里吃得住这小子打，哇地一声就哭了。
我忙将恭哥儿还给四姐，一把将睦儿拽到跟前，扬起手，忽然看见这小子脸和头上的血痕，到底没舍得打，板着脸训斥：“弟弟那么小，你能打他么？”
说罢这话，我故作恼怒，转过身去不理他。
睦儿急了，站在我两腿之间，哼哼唧唧地抓我袖子，想让我看他，奶声奶气地喊：“小木头的娘亲，不系弟弟的，讨厌讨厌。”
“哎呦。”
四姐摇着哄恭哥儿，笑着嗔：“你家这小子也忒霸道了，旁人都不能碰一下你。”
我转过身子，两手抓住睦儿的肩头，俯下身直面他，很严肃地教：“那个也是弟弟，不能打的。当初你得了病，还是弟弟的胞衣救了你，你要对弟弟好，知道么？要是再这么不由分说地打人，娘亲就再也不理你。”
睦儿扁着嘴儿，豆大的泪在眼中打转，似懂非懂地点点头，转身，把心爱的小木马扔到四姐脚边，随后扑到我怀里，抱住我的肚子，小脑袋枕在我的腿上，委屈道：“小马给弟弟，木头要娘亲。”
我抿唇偷笑，仍恼怒着：“那以后还打不打弟弟了？”
“不打了。”
睦儿已经带了哭腔。
“知错能改，这才是娘亲的好孩子。”
我用袖子轻轻擦去睦儿的眼泪，将他搂在怀里，对四姐笑道：“他把那个紫檀木小马当宝贝似的，一刻都不离手，晚上都要搂着睡。方才竟舍得丢给你，那是在给恭哥儿认错呢。”
“好灵动的孩子哪。”
四姐抱着恭哥儿蹲身，对睦儿笑道：“弟弟说，睦哥哥也不是故意的，他没有生气。”
正在此时，秦嬷嬷弯腰从外头进来，屈膝给我和四姐分别行了个礼，斜眼觑向外头，笑道：“孙府的那位大太太已经醒了，太医给她诊过脉，说是并无大碍，就是那会儿她瞧见娘娘动了胎气，吓狠了，溺了一裤子。这会儿正哭着跪在屋里，说想过来给娘娘陈情，前言不搭后语的，还说什么旧日里曾入宫给张才人请过安，才人暗中嘱咐她，要好生关照姝姨娘和八爷，她不敢违逆，只能屡屡找姝姨娘的麻烦。”
我冷笑了声，墙倒众人推，不管素卿以前有没有说过这样的话，大太太这做派，着实让人看不起。
“就说我没事儿，也不会计较什么，让她别担心。”
我挥了挥手，厌烦道：“好吃好喝地待着，将那尊大肚子弥勒佛赏她，叫她以后好好供奉着，多吃斋念佛，希望她能宽和大度些，看紧了，莫让这恶妇寻了短见。”
秦嬷嬷走后，我斜眼看向四姐。
四姐此时安静地坐在小圆凳上，手轻轻地拍着儿子，眼睛红红的，头一直低着，尴尬一笑：“让你见笑了啊。”
冰冻三尺非一日之寒，大太太敢这般羞辱对待四姐，除了孙家耆老在后边撑着，更是仗着自己有娘家，有嫡子女傍身。
背夫偷汉，这罪名太恶毒了，不仅羞辱了四姐，以后两个哥儿怕是也没法抬头做人。
“姐，你真的没想过离了孙家？”
我心里疼得厉害，拳头不由得握紧，急切道：“上回你搬出去躲清静，她找上门来寻事，孙大人但凡对你好一点，她就容不下，眼瞧着非要把你踩死才甘心。说句难听的话，你、你是被他强迫了的。”
说着说着，我气得掉了泪，身子直颤：“我如今是元妃了，牧言也立了起来，你是有娘家撑腰的，还怕什么？咱们离开吧，或是寻良人再嫁，或是自己单过，总强过在那虎狼窝受气。”
“你看你，又说孩子话。”
四姐摩挲着恭哥儿的胳膊，笑道：“人和人、事和事、人和事得分开看，这些年老孙到底待牧言很好，扶持着他成家立业、娶妻生子，在当年也算保全了我，这是恩，咱们不能发达了扭头就走，更不能卸磨杀驴，所以我说，你对大太太的处置很对，人前留一线，日后好相见。再者，他对不起的也只是我一个……”
“可我心疼你啊。”
我打断四姐的话，泪奔涌而出，直愣愣地盯着貌美文静的四姐，哽咽不已：“你、你就不恨他么？”
“恨呀。”
四姐莞尔一笑：“可我要是一直揪着不放，那日子要不要过了？难不成整日家我怨恨你，你仇视我么？我有礼哥儿要养，还要给牧言治病，我知道自己的力量微薄，那我这时候就不恨他了，同他好，他心甘情愿地给我做事，大家面子心里都舒坦。”
说到这儿，四姐长出了口气，摩挲着我的腿，笑道：“我呀，其实真的很羡慕你，你到了如今这样的年岁，还能高兴时会笑，难过时会哭，心里有股子劲儿，我不行了，老了，眼瞧着过几年礼哥儿成亲后，我就能做祖母了。”
“谁说你老了。”
我气道：“你便是素面朝天出去，信不信，屁股后头立马跟过来一堆公子哥儿，等着你挑呢。”
“哈哈。”
四姐噗嗤一笑，打趣：“谁知最后挑来挑去，夫君家里也是一堆乌七八糟闲事，还不如孙家呢。”
我望向四姐，气道：“那会儿听见那恶妇嘴里不干不净的，说、说你在闺阁时就同孙大人？我才不信！我真恨不得撕了那恶妇的臭嘴，你又没掘她祖坟，挖她脑子，这十几年来小心谨慎地侍奉，她怎么就这么容不下你。”
说到这儿，我重重地叹了口气：“犹记得当年你同祁家二爷定了亲，你们俩婚前虽少见，但还是很要好的，他是个很温和腼腆的人，每回跟着祖母来咱们家里做客，都会给妹妹们带礼物，有时是宫花、有时是些精致果子，牧言小时候顽皮，偷摸躲在凤尾竹林子里，拿石子儿打他，他也不介意，笑呵呵就过了。他、他叫什么来着？我竟给忘了。”
“祁南星。”
四姐眼里似有种神采，温柔笑道：“他真是个好人哪。”
言及此，四姐轻抿了下唇，笑道：“你方才问我，大太太为何一直容不下我，确实是有缘故的。
当年祁二爷回老家给母亲守孝前，送了我一对“并蒂莲银簪”，让我戴着，等他回来。后来有一日，孙储心来家中做客，与父亲在花园子里谈天散步，正巧我去给祖母送点心，遇上了他，我当时给他见了礼就离开了，没成想簪子溜了一支，被他捡走了。
他回家后，把那簪子当成了宝，日日拿在手里摩挲，长吁短叹，夜不能寐，可不就让大太太给见着了。再后来，我成了他的外室，有了身孕后，他把我带回家，大太太一眼就认出我头上戴的那支银簪，和老孙房里的那支是一对儿，便当我还在闺中时就与老孙暗中苟且。”
“原来是这么个缘故。”
我用帕子抹去泪，哽咽道：“那祁二爷如今在何处？成亲了没？”
“他几年前没了。”
四姐眼里含着泪，但没落下，痴痴地盯着桌上的宫灯，良久，笑道：“后来，他知道了我的下落，和祁伯父来孙家，想同老孙商量着把我要回去，老孙没同意。这个痴人哪，这辈子没成亲，也没来孙府闹，就住在长安。头几年得了病，背后生了恶疽，说自己时日不多了，想见见我。这么多年过去了，老孙也释然了，便带着我去瞧了他，可怜哪，都瘦成了一把骨头。
我不知道说什么，他也没说，我们俩谁都不说话，就这么痴愣愣地坐了一盏茶的时间，哭着哭着，我们忽然就笑了。
后来老孙带我回去了，没几日，他不行了，我想再去看看他，礼哥儿不让我去，说我若是去，他就不认我这个娘了，那我便不去了。
我托牧言把那对簪子拿给他，牧言说，他棺中什么都没放，就放了那对银簪。”
听到这儿，我早已泪流满面。
我看向四姐，她并未哭，只是眼里蕴满了如深秋般的感伤。
此时，四姐轻轻摇着儿子，抬头，笑着问我：“妍儿，你说人有没有下辈子？”
忽然，我听见西窗外传来响动，似乎是瓷盘落地声，紧接着，秦嬷嬷焦急的声音响起：
“哥儿，雨太大了，奴让小霜给您找把伞，别跑那么快，仔细跌倒了。”
我和四姐互望一眼，礼哥儿竟在外头？
我起身，扶着后腰走向西窗，推开往外瞧，果然看见礼哥儿冒着雨往外跑，没一会儿就消失在夜晚的漆黑里。
我扭头看向立在门口的秦嬷嬷，轻声问：“礼哥儿什么时候来的？”
“来了好一会儿了，说是给姝姨娘送糕点。”
秦嬷嬷蹲下身，将地上的碎瓷片拾起，包在帕子里。
“这孩子去哪儿了？”
我心里不免担忧，皱眉道：“不会去寻大太太的晦气了吧。”
“回娘娘的话。”
秦嬷嬷微屈膝，给我见了一礼，笑道：“哥儿方才给奴说，天还早，他去咱们府东北角的万卷书楼再温会儿书。”
听了这话，我扭头望向四姐，不禁黯然。
四姐虽这般轻描淡写地说往事，可因礼哥儿的阻挠，到底还是没能见到祁二爷最后一面，这是一辈子的遗憾啊。
我叹了口气：“姐姐，你也别难过，礼哥儿他长大后就懂了。”
“他已经长大了。”
四姐用手指揩掉泪，笑道：“我儿子说，等他金榜题名后，一定会风风光光的将我从孙府抬走。”
