两人都是敏锐之人，有些事无需刻意说明白。
于是，裴湘直接问道：
“你觉得我和G的关系过于亲密了？你怀疑我对他的感情，或者说，你怀疑我对你的感情？”
雷克萨失笑，他抓住裴湘放在膝盖上的手，同她十指相扣，语气温和而坚定：
“我不怀疑你对我的喜爱之情，也许那还没有沉淀为深厚的爱意，但我相信你，也相信我自己。我们之间的情感流露是自然而纯粹的，既有思想上的共鸣也有男女间最原始的吸引，这其中的悸动情思，并不存在任何形式上的虚情假意。”
“真的？那怎么解释我和G之间过于亲近的关系呢？”
“我不清楚，这也是我产生疑惑的地方。”雷克萨拧眉沉思。
过了一会儿，他缓缓开口分析道：
“我知道你爱我，你也不屑于做一个三心二意的人。但你刚刚又极其理所当然地替G做了主，所以，我不得不重新确认一些事情。
“露西，之前提起G的时候，我们都习惯性地用‘他’代替，也陷于一种惯性思维中。可不能否认的是，G也许是‘她’，如果这样的话，你那么迅速地拒绝玛德莱娜，就说得通了。”
裴湘终于把目光从窗外的景物上移开，转头细细打量雷克萨的每一个细微表情：
“你就这么信任我和你之间的感情，信任到排除了我和G之间存在暧昧关系的可能性，从而进一步推测出G是女性身份？”
雷克萨的眉目间萦绕着一种从容坦然，他的嗓音低沉而舒朗：
“我相信我的爱人，虽然她尚且不愿意嫁给我，但她看向我的目光始终是诚挚并充满欣赏的。她愿意拥抱和亲吻我，愿意向我撒娇，愿意依赖我，对我充满了‘觊觎之心’，她还没有得逞，怎么会移情别恋？”
裴湘顿时瞪圆了一双漂亮的蓝眼睛，仿佛要使劲儿看清楚对面这个厚颜无耻之人。
“谁、谁觊觎你了？诚实些，绅士！”
雷克萨又要开口说实话，但却被裴湘及时拦住。她心知这事儿自己有些气短，肯定争辩不过雷克萨，最好还是避过去。
于是，她急急忙忙把话题拉回正轨，故作严肃地问道：
“那你怎么不猜测G是一位迟暮的老先生？”
“老先生也有谈情说爱的权利，露西，陷入爱河不是青年人的特权。再者，无论从G处理维拉花园事件的手法，还是从她的那些画作来看，我都更倾向于G有一颗年轻且鲜活跳动的心脏，她的心态……绝对不是那种历经世事的从容淡泊，相反，她还有许多的梦想和渴望。”
“唔，你分析得挺有道理，”裴湘煞有其事地点了点头，“那么，如今在你心中，G是一位充满活力的，嗯，或者说是人老心不老的女士了，对吗？”
“大概吧。”
“那你怎么不猜测我就是G？”
“露西，有些事情终究需要时间的积累沉淀。我从不小看你的天赋，但也不会盲目吹捧你。”
裴湘莞尔一笑，十分赞同雷克萨的话。
确实，如果没有多次穿越，她绝对不能像如今这样游刃有余地处理某些麻烦。她大概会百般筹谋反复推敲，时常要经历一些惊险刺激，才能次次化险为夷。
虽说那样的生活也足够丰富多姿的，但依照她的本心而言，能轻松安逸地过日子，何必非得铤而走险呢？
第298章
马车上的谈话告一段落，有关G的讨论就暂时如此了。
两人又说起了身边的人和事，主要是雷克萨参加这次学术交流会议的收获和之后的行程安排。
“再过一个星期，我就必须返回利物浦了。露西，你和爱德华打算什么时候动身？”
裴湘想了想，给出了一个大概的归期：
“如果不出意外的话，半个月之后就可以启程离开美国了。”
雷克萨的眉宇间浮现出一抹不舍，他温声劝道：
“既然如此，不如早些动身，我们做同一艘船返回英格兰。露西，我们还有没有一同乘船出游的经历呢。”
裴湘也想和雷克萨一起出海航行，一起欣赏波澜壮阔的海洋，可惜这次确实不得不错开旅行的时间了。
“乔治，也许，我们之后会有很多机会，但这次不行。我和爱德华已经邀请了汉密顿兄妹去英国做客，所以，我们需要给受邀请的客人们留出告别亲友和整理行礼的时间。”
雷克萨知道裴湘很喜欢梅兰妮·汉密顿这个朋友，只能遗憾地叹了一口气：
“好吧，看来不久之后，你我又不得不短暂分别一段日子了。那么，到时候我会在码头迎接你们回归。”
裴湘瞧着雷克萨失落垂眸的样子，心道长得好看的人做什么样的表情都好看。于是，她在马车停下之前，倾身向前“啾”了一下男朋友的脸颊。
被亲吻的男人一言不发地揽住“啾”完就打算撤离的女朋友，回应了一个真正的缱绻而温柔的吻。
直到马车在巷口停稳了一段时间后，相拥的恋人才慢慢分开。
两人的眼眸都比往常水润明亮，交融的气息暧昧缠绵，车厢内的温度似乎在渐渐升高，然后，就有某个缺少浪漫细胞的蓝眼睛姑娘煞风景地感叹道：
“我现在易容伪装成这副普通男性的模样，你也能亲下去，还亲了这么久，乔治，你真厉害！”
这话简直就像冰雨淋在火焰上，一向波澜不惊的雷克萨微不可查地僵硬了一下。他闭了闭眼，气不得恼不得地戳了戳裴湘的脸颊，随即率先推开车门下车。
裴湘跟在后面，望着男朋友的高大背影又嘀咕了一句：“而且，我现在是你的‘表弟’呀……”
雷克萨立刻转身捂住恋人的嘴，动作迅速地把人抱进存放易容伪装工具的房子里，务必让她尽快恢复原本的模样。
晚上，雷克萨和爱德华等人一起用餐，席间谈起梅兰妮和查尔斯即将进行的英国之旅，话题自然而然地就转到了大不列颠岛上的各处风光名胜。
霍夫曼兄妹因为家庭背景和经济条件的关系，之前并没有多少悠然闲散的游览经历。反而是乔治·雷克萨这个假冒的英国人在不列颠岛上住得久了，因着明面上的身份和暗地里的工作，倒是把各个郡县都转了一遍。
这位教授先生谈起湖光山色和人文景观时颇有见解，也提了不少比较实用的旅行小建议。
其他听众的反应如何暂且不说，单说裴湘，在听过雷克萨的精彩描述后，她心底就冒出了一种想要和雷克萨来一场说走就走的旅行的冲动，十分的雀跃向往。
晚宴其乐融融，宾主尽欢。
等到雷克萨和查尔斯的几名同学陆续离开后，留在度假别墅内的众人也都准备休息了。不过，在就寝之前，爱德华悄悄拉住了裴湘，表示他需要一场兄妹之间的深刻谈话。
裴湘打了个小小的哈欠，蔫哒哒地等着兄长发言。
“露西，我已经看透那个秘密了。”
“什么秘密？”裴湘稍稍精神了一点儿。
“就是关于G的真实身份的。”爱德华意味深长地看着裴湘。
裴湘的困意又消散了三分：“哥，你是说，你已经知道了G的真实身份？”
“对，”爱德华郑重其事地点了点头，压低声音道，“我问你，G是不是就是乔治·雷克萨先生？”
裴湘这下彻底精神了。
她蓦然睁大了眼睛，认真打量着爱德华笃定的表情，半晌才开口问道：
“那个，你……为什么这么想？”
爱德华见裴湘没有立即否认，便自觉得到了某种默认，于是，他一股脑儿地说出了憋在心中许久的猜测。
他先是说起了裴湘对G的描述，然后又说起了兄妹二人结识乔治·雷克萨的经过。当然，重点是哈比酒馆出事的那晚，两人晚归后，雷克萨的那种不太寻常的态度和名字代称上的巧合。
“我那时候只是灵光一闪，产生了某种必然的联想。但后来越琢磨、越观察，就越觉得我的猜测可能是对的。当然，鉴于一直没有实际证据，我就一直没有和你探讨这件事。”
裴湘一脸佩服地看着脑洞颇大的兄长，试探地问道：
“那么，你现在特意和我探讨这件事，是因为获取了某个明显的证据了吗？”
“是的，露西，”爱德华胸有成竹地说道，“最近闹得沸沸扬扬的新闻，就是那五个恋·童·癖被火焰侠惩罚的事情，不就是最明显的证据吗？”
裴湘没出声，静静等着聆听爱德华·霍夫曼先生的推理过程。
“露西，我一直没有忘记维拉花园的那场大火，自然对一些不同寻常的细节有着深刻的记忆。我几乎可以肯定，维拉花园被毁和如今纽约附近的大事件，都是出自同一个人的手笔——就是当初把你救出来的G先生。
“你看，维拉花园着火的时候，乔治·雷克萨就在英国。然后，如今大西洋对岸又发生了类似的事情，‘恰好’雷克萨教授也在这里。多巧啊，他和G的行踪就这么重合了。再加上我之前发现的种种端倪，这还不算是明显的证据吗？”
裴湘在心里连连摇头，心说爱德华的这些猜测都太主观了，林林总总的，一切都建立在他当初的灵光一闪上面。
——就像那个疑人偷斧的典故，有了疑神疑鬼的看法之后，当真是怎么观察都能暗合自己的猜测。
其实，刨除那些先入为主的观念，两年多前在人口稠密的伦敦出现、而两年多后又正好出现在纽约附近的人，根本数不过来。甚至，都不一定是英国人。
再有就是，尽管维拉花园和拐卖儿童这两件事都引出了类似的神奇现象，但却不该就此断定是同一人所为。
也许是分散世界各地的同一伙人呢？也许是两名掌握了相似特殊手段的陌生人呢？只要把思路稍稍打开，就会发现有非常多的可能性。
当然，也不能说爱德华的所有想法都是全无根据的，因为他比别人知道得更多一些。
他知道一些自家妹妹在维拉花园事件中的处境和作用，知道裴湘和G之间存在特殊关系，所以，他才会下意识地在裴湘身边的人中寻找G。而这一找寻，自然就把怀疑的目光落在了乔治·雷克萨的身上。
裴湘想，这也是这个时代没有更加先进的跟踪调查技术手段，才让许多事情都显得扑朔迷离和无从下手。否则的话，露西·霍夫曼和这两起事件之间千丝万缕的关系，很容易被有心人注意到的。
——也许，我以后该隐藏行踪，到露西·霍夫曼不曾公开出现过的地方做些类似的事。这样一来，就能彻底撇清我和火焰侠之间的关系了。
——这两次都是仓促间出手，所以来不及故布疑阵。下一次，完全可以多做些准备。
——不过，这两次出手相隔了几年，又是在不同的国家，以现今的信息传播速度来看，除了当年亲自经历过维拉花园事件的当事人外，几乎不会有人把两者联系在一起。
想到当事人，裴湘又把注意力重新投注在了兄长爱德华的身上。
说实话，如果现在有人去伦敦调查维拉花园事件的话，是没有任何纸面上的资料可以查询的。
再加上维拉太太等人的拐骗行为都是在暗中偷偷进行的，之后，这些凶手又都悄无声息地死了，所以，相关的调查行为无异于大海捞针。
乔治·雷克萨能注意到他们兄妹和维拉花园的关系，也是因为他一开始是从霍夫曼兄妹的角度展开调查的，又因为那时候刚刚发生了维拉花园大火案，才让他抓住了一些没有实际证据的线索。这种情况，也算是万分之一的偶然了吧。
没瞧见玛德莱娜小姐么，她是维拉花园的受害者之一，一直渴望找到神秘的G先生，还因此做了情报贩子，可她根本没有注意过霍夫曼兄妹。
这些想法在裴湘的脑海中一一闪过。她飞快地评估了一下自己暴露的几率，又稍稍琢磨了一下以后的注意事项，一回神，正对上爱德华·霍夫曼炯炯有神等待答案的双眼。
裴湘莞尔：“哥，你猜错了，雷克萨教授不是G。”
爱德华显然不信裴湘的话，他自认为看透了一切。
“哦，当然当然，露西你说过的，你承诺过G，不会透露他的身份。所以，你自然不会对我说实话的。”
裴湘无奈地摸了摸鼻梁，她悄悄设想了一下，如果告诉爱德华，是她亲自动手把那五个败类阉了之后再扒光吊在树上，她哥会是什么反应？
——唔，打住，别想！
“好吧，爱德华，这次的事，嗯，也就是说美国人民口中的火焰侠，确实是G。但是G一直藏在暗处，并不是雷克萨教授。”
爱德华见裴湘坚决否认，忍不住“哈”了一声。他没再说信与不信的问题，而是摊了摊手，表示这个问题先放下，现在开始谈第二个。
“露西，经过我这段时间的观察，很轻易就发现雷克萨教授对你的爱慕之情，当然，你对他也比旁人亲密。特别是今天的晚餐和之后的客厅聚会，你们两个之间的气氛亲密而融洽，我猜，佩蒂帕特姑妈已经认为你们二人订婚了。”
“所以？”
“所以，你们订婚了吗？”
“还没有，爱德华。我还没有做好嫁给乔治的准备。”
“为什么？在我看来，雷克萨教授再合适不过了。不论他的学识、性格、身份、长相还是财产，都是非常不错的。我想，你不会忽略那些出身不错的淑女们对雷克萨的评价吧？
“再者，也是最重要的一点，他知道你是‘詹姆斯·霍夫曼’的事，但却没有任何反感的情绪。相反，他依旧爱慕你甚至支持你，这非常，嗯，极其难得。最起码……说实话亲爱的，大多数男人，特别是有些能力和身份地位的男人，都更希望拥有那种传统模式的美满家庭。”
“是的，我知道雷克萨很好。”
裴湘笑盈盈地点头，但却依旧坚持之前的打算：
“可是，你忘了我和你说过的那些想法了吗？我想跟着商船到各地去转一转，见见更多的人和事，然后再思考婚姻问题。再说了，不仅我不急着结婚，雷克萨教授亦然。
