沈钦又劝了几句，见拗不过她，便只能微俯下身，在她耳畔轻声提醒道：“我曾听父亲提过几次，说近日里清繁殿与东宫似乎急于将婚事定下，只是圣上一直未曾松口罢了。”
“这回品香宴上，怕是要借题发挥，将此事敲定。”
“你可千万要小心。”
*
兔缺乌沉，三日很快过去。
这三日，棠音成日将自己锁在闺房之中，不闻窗外之事，只一心试香。终于在品香宴当日，日头初初升起之时，制出了一炉子平庸得恰到好处，既没有一丝差错之处，也没有半点出彩之地的熏香。
届时奉一炉这样的香上去，只要不写名字，便无人能够认出此香是她所制。
即便是写了名字，想必众人也无法将这样一炉平庸至极的香选为魁首，便也不能借着赏赐之名，行一些暗度陈仓之事。
她对此香极为满意，为此还搭了一身最普通不过的锦缎小袄与素色月华裙，外头拢着的，也是浅灰色无半点装饰的氅衣，朴素得不似她这个年纪的姑娘。
就当她略微放下心来，小心地捧着这一炉香踏上了马车，去宫中赴宴的同时，东宫之中，李行衍却正是烦躁不安。
这三日，他过得不如意之极。
先是刑部尚书的独子被杀，刑部尚书像是得了失心疯一般，因顺天府没能查出行凶之人而迁怒办案的捕快，滥用私刑被罢了官。
新上任的刑部尚书则是朝中新贵，今年新登科的状元郎，年轻气盛，又是玉璋宫那位的侄子，明里暗里处处与东宫作对。
而沈相虽仍未曾表明态度，但每每自己的政令经过沈相统领的三部之时，不是无止境地拖延下去，便是阳奉阴违，半点不顺他的意。偏偏场面上还做得极好，让人挑不出半点错处，只能空窝一肚火气，无处宣泄。
今日里，圣上身边的伏环又带走了他身边得力宦官左和，听闻还直接送进了慎刑司里。虽左和是死士，一张嘴极严，定是撬不出什么东西来。
但前些日子里，阖宫搜查，其余的死士都已死的死，散的散，仅存的一些也都送到京城之外将养着，不敢轻易入宫。如今再失一左和，便如断一臂膀，令人难受至极。
且死士之事后，母后似乎是动了真怒，一连数日不曾见他，只令身边的贴身宫女珊瑚一次又一次地传令过来，勒令他此次品香宴上绝不容再失。
为此，他已三日未曾好眠，眼下堆着淡淡的青影，心中更是一片躁郁。
他以指尖重重叩了叩眼前的桌案，冷声道：“长平，品香宴上的香鼎可准备好了？”
“回殿下，都准备好了。”长平知他近日里心情不佳，怕他迁怒。如今一听他开口，忙紧步走了过去，将准备好的香鼎一一给他过目。
但待李行衍粗略看过一遍后，他又从中取出一个，双手递了过去，低声道：“这只香鼎是根据您的吩咐，让工匠赶制的。”
长平说着，忙将香鼎翻了过来，给李行衍过目。
这香鼎看着与其他几只并无不同，但随着长平的指尖在把手上轻轻一叩，里头的香板便无声挪开，露出一朵棠花徽记。
李行衍这才面色稍霁，微微颔首道：“排好顺序，务必让沈棠音拿到这只香鼎。”
随着长平连连点头称是，李行衍又皱眉开口：“还有半个时辰便是品香宴——她可来了？”
长平忙道：“回殿下，奴才方才问过了，沈姑娘的车辇已进了宫门。”
李行衍这才眉眼微舒，淡淡应了一声，于案几后款款起身：“为显诚意，孤亲自过去迎她。”
刚抬步，却听一阵脚步声急急而来。另一名小宦官长贵自外头紧步进来，无声跪在李行衍跟前，垂首低声道：“殿下，七皇子求见。”
“李容徽？”李行衍面色立时一沉，眼底暗色翻涌，只冷声道：“让他进来！”
今日里的品香宴，只邀了贵女，可没邀皇子，更没邀李容徽。
在这个节骨眼上求见，他倒要看看，这个贱藉宫女所出之人，打的是什么主意。
随着他一声令下，候在门外的小宦官引着李容徽行入殿中。
今日路面上已积了薄霜，李容徽却未着狐裘，只一身半薄不厚的玄色大氅，昳丽的眉眼微垂着，显出十二分的温润无害。
甫一进了殿中，还未待李行衍开口，他便已微抬起眼来，恭顺地轻唤了一句：“皇兄。”
李行衍便也微牵了唇角，淡声道：“七皇弟今日是所为何事？”他说着神色微寒：“又是来讽刺于孤？”
“皇兄何出此言？”李容徽似乎有些讶异，抬目轻看他一眼，旋即又低下眉眼，自袖袋里取出一盒胭脂，双手递了过去。
“这是棠音的胭脂，前几日落在了我的宫室里，忘记拿回去。听闻今日她要入宫赴皇兄的品香宴，那便烦请皇兄代为转交。”
他说着，冷玉似的面孔上，竟染上一层薄红，忙掩饰似地微侧过脸去，只将那盒胭脂放在李行衍书案上，半晌没有开口。
胭脂，宫室，棠音。
李行衍反复咀嚼着这几个字，面色渐渐沉了下去，银牙几欲咬碎：“棠音……？是谁让你这么唤她的？你应当唤她一声皇嫂！”
李容徽微讶，抬起一张仍染着薄红的脸来，轻声开口：“是棠音让我这般唤她的。”
“难道棠音，没与皇兄提过吗？”
第55章 皇嫂 皇嫂唤错了人，岂不是尴尬至极？……
“你——”李行衍被他气得胸口发闷， 宽袖下的手紧握成拳，脑海中却走马灯般转过上次在寻仙殿前见到李容徽的情形。
‘当初棠音替我延请太医的时候，怕我身上留下伤痕， 特地令太医开了一盒玉润膏给我。’
‘如今还剩下半盒， 可要我差人送到东宫里去？’
那时他唤得就是棠音！
只是彼时他心中满是礼部与死士之事， 并未察觉。
如今想来，怕是早有私情！
李容徽微侧了侧脸，见李行衍额角青筋直跳， 一副气怒之极，却又强压着情绪不好在人前发作的模样， 唇角微抬，嗓音愈发低醇：“皇兄怎么不说话， 可是生我的气了？”
“是因为我不愿唤那一声皇嫂？”
他说着轻垂下眼， 视线却若有若无地落在眼前那盒胭脂上：“不是容徽不愿。只是赐婚的圣旨还未下来，乱唤皇嫂着实失礼了些。”
“若是他日， 圣旨上写的不是棠音， 皇嫂唤错了人，岂不是尴尬至极？”
“圣旨未下， 一切皆有变数。”他轻抬起眼来，浅棕色的眸中满是忧虑， 仿佛下一刻，赐婚于太子的圣旨上， 便要换了名字。
他轻轻叹道：“我这可是为了皇兄着想。”
“李容徽！”李行衍再也摁那不住，重重拍案而起， 眸光凶戾，气息紊乱。
“皇兄这是为了几句话便要屠戮手足么？”李容徽轻抬唇角，心中却不免有些遗憾——李行衍这幅模样， 要是能被棠音看见，该有多好。
总有这个机会的。
他微瞬了瞬目，像是极失望一般轻叹了一口气，背转过身往殿外走。
在彻底背对李行衍后，他面上的笑意渐渐敛了，一双浅色的眸底锋芒暗隐，语声却仍旧柔和：“既然皇兄如此在意，那等改日赐婚的圣旨上换了人选，那声皇嫂，皇兄想听多少遍都可以，容徽绝不食言。”
他话音落下之时，人已走到槅扇前。还未迈步，便听见身后重重一声响，似乎是什么东西被狠狠砸在地面上，粉身碎骨。
旋即，一阵浓醇的胭脂香气于殿内漫开。
李容徽薄唇微抬，眸中暗芒浮动。
这几日，内务府连夜赶制香鼎，说是为品香宴准备，倒也合情合理。
可若是往深处一想，便知道偌大的皇宫里，如何会缺区区几个香鼎。连夜赶制，必定有诈。
本想着，今日来承德殿中寻个机会，给棠音提个醒。却没想到李行衍如此沉不住气，倒是替他省事。
他薄唇微抬，重新抬步，迈过了承德殿的门槛。
*
御花园中，棠音正端坐在一株梅树下。
今日清晨降了霜，于梅枝上落了薄薄一层。如今日头出来了，便又融结为露，无声自盛开的梅花上坠下，砸落在她眼前的青石桌上，碎香四溅。
棠音轻抬了抬眼，有些担忧地往人群中望了一眼，只见各色锦衣的贵女如这园中四季妍丽的名花一般，一茬接一茬，一眼望不见尽头。
只是，却唯独没见昭华。
方才在宫门口，她刚下了马车便被人引到了御花园里，檀香与荣满，也以天家盛会，不容有失为由，被拦在了北侧宫门外。
如今竟是连一个能去给昭华报信的人也无。
她正蹙眉想着，却听远处脚步声轻起，长长两列宫娥蜿蜒而来，为首两人高举仪扇，交叠于仪舆上方。
徐皇后一身八答晕春锦长衣，笼一件正红描金绣凤宽袖斗篷，正端坐于舆辇之上。戴着鎏金护甲的玉指轻叠于手背，明黄缎垂帷落下，半掩玉容，更是通身的雍容华贵，不可逼视。
而随辇之人一身月白鹤氅，外笼同色狐裘，面容清隽，通身温润，正是太子李行衍。
皇后仪仗于御花园中停下，太子亲自上前，扶着皇后自舆辇上下来，高坐于金帘之后。
而满御花园的贵女们见此景象，亦纷纷自各自坐落之处起身，齐齐福身拜见。
“今儿是衍儿的品香宴，既是宴席，那宾主尽欢便好，也不必太过拘礼。”皇后于帘后轻轻抬手，免了诸贵女的礼，又侧首对李行衍道：“差人将东西分发下去吧。”
李行衍轻应一声，身边候着的宫娥们便鱼贯入场，将手中的玉盘搁在众贵女跟前。
盘中的东西并不多，不过一镂空雕花的银质香鼎，与各色花粉、花汁、香药数十品。
这意思，便是要人当场调制。自己带来的那一炉香看来是派不上用场了。
棠音正这样想着，却见身旁一贵女倏然白了脸色，纤细的手指颤抖得几乎拿不住手里那只青玉香鼎。
棠音明白过来，这怕是自己不懂香理，提前差精通此道之人做好了香，想要蒙混过关。只是却没曾想到皇后与太子选择让人当场制香，怕是要在众目睽睽之下丢人了。
又是一阵脚步声微响，无数宫娥们手持烟青色帷帐而来，将贵女们三四人为一组，分别隔开。
这是怕御花园中人数太多，彼此之间香味晕染，混了气息，也是怕人多混乱，有人为了赏赐，做出令人不齿之事。
一切准备停当，上头传来徐皇后柔婉的嗓音：“既是宴席，又岂能没有赏赐？”
隔着金帘，她将腕上一只凤血镯褪下，搁在铺了锦绸的金盘之中，让人放在紫檀木案正中，诸位贵女都能看得见的地方。
“这只镯子，是本宫还是太子妃的时候，第一回 进宫，当时的皇后娘娘亲自戴在本宫手上的。如今，本宫将它拿出来，赏给魁首之人。”
此言一出，御花园内蓦地一静。
皇后娘娘做太子妃时的镯子，还是先皇后亲赏的，其中意义之重，不言而喻。
而如今，皇后却将它拿出来，说要赏赐给魁首之人——
难道是沈家嫡女失了皇后欢心，如今皇后要在这场品香宴上，另选她人为太子妃？
抑或说，只是为太子选两个未来的良娣？
可若是选良娣，又何须拿出这样意义深重的东西？
贵女们各有所思。
若不是有烟青色帷帐隔着，此刻怕是四面八方的视线都要落在棠音身上了。
然不等她们想个明白，却又听上首李行衍淡淡一声：“开宴吧。”
诸位贵女便也压下了各自的心思，垂首去选眼前的香药。
而棠音的指尖刚要触及一支檀香，却像是倏然发觉了什么，手指轻轻一顿。
小巧的鼻翼翕动两下，一双秀眉微微蹙起。
众贵女们大多还在迟疑，不曾打开放香药的盒子。且中间又有帷帐相隔，是以场中的香味还不算浓郁。
也正因此，显得眼前香鼎上的胭脂气极为突兀。
制香，最讲究香味的搭配，这样热烈浓郁的胭脂气，要想压下去，就要用重香。
但若是用重香，未免也太过夺目了一些。
棠音迟疑了一阵，伸手轻掀起帷帐一角，对帐外侍立着的宫娥轻声道：“姑姑可否为我换一只香鼎？”
立在她身边的宫娥为难道：“回沈姑娘，这香鼎是内务府专门为此次的品香宴赶制的，一人一鼎，没有多余的了。”
棠音无奈，只得重新将幔帐放下，看着眼前的香鼎微微蹙眉。
正迟疑，却有一双素手将另一只一模一样的香鼎推到了她跟前。
棠音一愣，旋即抬起眼来，却见眼前一身青碧色衣裳的姑娘正切切地望着她，笑得有几分讨好：“你是相府的沈姑娘吧？”
“我是工部侍郎嫡次女陆锦婵，你用我的香鼎吧。”
棠音迟疑一下，还是轻声与她说明了：“我手里的香鼎上，沾了特别浓郁的胭脂香气，非重香难以压住。而你手上的香鼎虽也沾染了一些，却比我的要浅淡许多，不会影响你正常制香。你——真要换吗？”
陆锦婵闻言，似乎迟疑了一瞬，握着香鼎的手指略微收紧。
她在制香一道上虽不如沈家棠音，但与其他贵女相比，也算是个中魁首，即便不能真正夺魁，也是有机会能得皇后与太子青眼的。
若有机缘的话，说不定，还能得个良娣的位份。
只她擅长的也是淡香，若是接过棠音手里这只‘胭脂鼎’，便很难再惊艳于人了。
棠音看出她的犹豫，便也不难她，只兀自对她笑了一笑，便转过身去，往旁侧走了几步，轻声又问另一名贵女。
来之前，自家哥哥便千万叮咛一定要谨慎。如今昭华未能前来，已是出了一重差错，余下之事，更得处处小心才是。
这一只香鼎上的胭脂气，比其他贵女手中的都要浓郁许多，她不能用。
